Màn đêm buông xuống, Chicago, mưa vẫn không ngừng trút xuống, càng lúc càng nặng hạt. Kèm theo tiếng "Ba!" chói tai của một tia điện loé sáng, một nửa số đèn công suất lớn ở sân vận động bên ngoài cửa sổ chợt tắt lịm.

"Đáng chết!" Tiếng công nhân la lối oán trách vọng vào.

Milla khẽ rung hàng mi, chậm rãi mở mắt. Nàng lại nghe thấy tiếng sột soạt khe khẽ. Chống khuỷu tay ng��i dậy, nàng cảm thấy tấm chăn mỏng tuột khỏi ngực mình một cách dễ dàng.

"Cô đang làm gì thế?" Nàng thấy Halle Berry đang khom lưng loay hoay gì đó trong góc phòng.

"Không làm gì."

Halle đáp gọn lỏn: "Cô tỉnh rượu rồi à? Nước ở trên bàn đó."

"Cám ơn." Nàng quấn tấm chăn mỏng quanh người như một chiếc khăn tắm, đứng dậy đi lấy nước, vừa uống vừa chân trần bước đến sau lưng Halle.

Thì ra đây là góc vinh danh của APLUS. "Không được, không được rồi..."

Halle đang chăm chú với chiếc cúp Oscar trên tay, lẩm bẩm, dường như đang tìm cách nhét chiếc cúp Oscar duy nhất của APLUS vào chiếc túi xách nhỏ của mình, nhưng dù cố gắng thế nào cũng không nhét lọt. Vì thế, cô lại xoay người lục lọi trong thư phòng.

Ánh mắt Milla bị thu hút bởi ba chiếc cúp Grammy hình máy hát đĩa vàng chói lọi: giải Đĩa đơn của năm lần thứ 34, giải Album R&B đương đại xuất sắc nhất lần thứ 37 và giải Ca khúc trong phim điện ảnh/truyền hình hay nhất. Được vô số giải thưởng âm nhạc nhỏ hơn vây quanh, tất cả cùng tỏa sáng rực rỡ.

Nàng cầm lấy chiếc cúp danh giá cho Đĩa đơn của năm. Vừa định ngắm nhìn kỹ hơn, không ngờ phần đế và phần máy hát đĩa vàng lại tách rời, chiếc kèn lớn đột nhiên nghiêng hẳn sang một bên. Sợ hãi, nàng vội vã dùng tay còn lại đang giữ tấm chăn mỏng để đỡ lấy, thế là tấm chăn rơi xuống đất một cách tự nhiên.

"Ta cứ tưởng cô tỉnh rượu sẽ nổi cơn tam bành chứ." Halle cuối cùng cũng tìm được một chiếc túi giấy lớn, đi đến nhét chiếc cúp Oscar vào bên trong.

"Ta đâu có say đến mất hết thần trí."

Milla lắp lại chiếc máy hát đĩa vàng về vị trí ban đầu, rồi cẩn thận đặt nó về chỗ cũ.

"Cô không nên quay lại bên cạnh hắn đâu," Halle nói. "Hắn bây giờ căn bản sẽ không dừng chân vì bất kỳ người phụ nữ nào nữa. Càng không nên bỏ vai trong 'The Fifth Element'."

"Ta nghĩ ta càng thích ca hát hơn," Milla trả lời. "Vả lại trước đây đúng là ta quá ngây thơ, ta từng làm tổn thương hắn, vậy mà sau đó hắn vẫn không ngừng giúp đỡ ta."

"Cô ư? Giọng cô không được tốt cho lắm. Hơn nữa, ngay cả những DIVA lừng danh cũng không thể giữ chân được hắn."

Halle kẹp chiếc túi giấy dưới nách, cảm thấy không tiện, dứt khoát thoải mái cầm hẳn lên tay. "Hắn sẽ không vì cô mà phải chịu tổn thương đâu. Ta chưa từng thấy một ông trùm nào kiếm được nhiều tiền như thế lại bị một cô gái nhỏ làm tổn thương thật sự cả. Hơn nữa, tuyệt đại đa số các ông lớn trong làng giải trí đều rất đa tình. Ông chủ Paramount, Redstone, có hai tình nhân bên ngoài chuyên đi tìm tình nhân mới cho lão già đó một cách bí mật. Hefner của tạp chí Playboy, cô biết hắn sống cuộc đời trụy lạc xa hoa đến mức nào mà? Huống chi là những đạo diễn tồi tệ như Ba Lansky, Woody Allen kia chứ? Trong cái môi trường này, ai cũng quen cả rồi. Còn Luc Besson thì sao? Người Mỹ chẳng hiểu rõ về hắn lắm."

Milla lại ngẩn người nhìn vào tấm gương ở góc vinh danh, nơi phản chiếu ánh đèn lấp lánh. Trong gương là bóng dáng của chính mình. "Hắn theo đuổi ta rất nhiệt tình," nàng nói, "nhưng ta cũng không ngừng nghe người khác kể về những chuyện tình gió trăng của hắn với các nữ diễn viên khác."

"Đó là chuyện thường tình thôi, ha ha," Halle nói. "Ít nhất thì APLUS bây giờ vẫn còn trẻ, chưa thực sự nắm bắt được cách chiều lòng phụ nữ trong giới giải trí. Hắn luôn dùng sức quá mức. Ta nghĩ một nữ diễn viên thứ hai trong 'Anaconda' là quá đủ rồi, ta đoán đúng không?"

Milla lắc đầu. "Ta đã trải qua tất cả, và cũng đã đánh mất tất cả. Giờ ta không bi��t mình muốn gì nữa. Tiền bạc thì ta cũng đã đủ tiêu rồi..."

Nàng đi đến cạnh ghế sofa, nhặt những bộ quần áo của mình đang nằm rải rác trên sàn, vừa mặc vừa nói: "Ta đã từng thực sự ảo tưởng sẽ quay lại như lúc ban đầu với hắn, nhưng đáng tiếc... Chuyện đó chỉ kéo dài một ngày thôi. Sáng nay khi ta đến, trước khi bước vào căn phòng này, ta đã rất, rất vui. Tony, Ống Hãm Thanh, Elle, Đại A, Eric, và cả hắn nữa, dường như mọi thứ của năm năm trước vẫn chẳng hề thay đổi. Chúng ta ở trường bắn đã ôn lại chuyện xưa, cười đùa, vui vẻ không ngừng, không chút ưu lo..."

"Thôi đi, cô nghĩ gì vậy?" Halle mỉa mai nàng. "Đó chỉ là vì Đại A và những người khác biết cách ăn nói làm vừa lòng APLUS mà thôi. Ít nhất thì ta nhớ Tony và Elle từng cằn nhằn về tính khí tệ của cô. Trước đây họ chẳng mấy khi thích việc cô cứ làm ầm ĩ với APLUS đâu."

"Thật sao?"

Milla khựng lại một lúc, sau đó mới kéo chiếc váy dạ hội từ trên đầu xuống.

"Đi xuống ăn chút gì đi, cô chắc là đói lắm rồi." Halle giúp nàng kéo khóa váy phía sau, vừa cẩn thận kiểm tra lại. "Rất đẹp, hoàn mỹ."

"Ừm."

Hai người đi giày xong, mở cửa bước ra ngoài. Halle cười chào Mike già đang ngồi đọc báo trên ghế sofa đối diện cửa: "Hi, Mike."

Mike già nheo mắt, chẳng nói chẳng rằng đưa tay ra.

"Ây..." Halle liếc nhìn, rồi trả lại hắn chiếc túi giấy chứa chiếc cúp Oscar giả. "Tôi chỉ muốn mượn về trưng bày vài ngày thôi mà."

Mike già nhét chiếc túi giấy ra sau lưng, rồi lại cầm tờ báo lên đọc tiếp.

"Lão già này!"

Chưa kịp đi đến cửa cầu thang, tiếng trò chuyện ồn ào cùng mùi nước hoa nồng nặc đã ập thẳng vào mặt. Milla thò đầu từ trên cầu thang nhìn xuống, thấy trong đại sảnh có rất nhiều người da đen mặc áo sơ mi trắng, toát ra khí chất công sở không mấy liên quan đến ngành công nghiệp âm nhạc. Tên đàn ông lố bịch vừa rồi đang đứng ở một góc, cong ngón trỏ đặt dưới mũi, nét mặt rất nghiêm túc trò chuyện gì đó với một người đàn ông da đen trung niên khá quen mặt. Bên cạnh còn có một phụ nữ tóc vàng thỉnh thoảng xen vào, đó là Sloane, cố vấn quan hệ công chúng của hắn.

"À phải rồi, Eli trước đây đâu rồi?" Nàng kéo cánh tay Halle khi cả hai đang bước xuống cầu thang.

"Không biết. Sloane có ảnh hưởng lớn hơn Eli rất nhiều, nghe nói trước đây cô ấy cũng khá có tiếng nói ở Capitol Hill," Halle nói. "APLUS không còn là người trong ký ức của cô nữa. Hắn bây giờ có cả tiền lẫn quyền lực hơn nhiều. Người đàn ông da đen đứng cạnh Sloane là Gordon, một trong những nhân vật truyền thông gốc Phi có sức ảnh hưởng nhất."

"Ta nhớ ra rồi, dẫn chương trình của kênh BET," Milla nói.

"Bây giờ hắn làm việc cho APLUS, có biết A+CN không? Chính Gordon đang quản lý đó." Halle vừa chào hỏi những người xung quanh, vừa đến gần. "Chào, tụi tôi tham gia được chứ?" Nàng đẩy Milla đến cạnh APLUS, còn mình thì đi sang phía khác.

"Ây..."

Tống Á khá bất ngờ. Hắn còn tưởng với tính khí của Milla thì sau khi tỉnh rượu sẽ làm ầm ĩ một trận chứ, không ngờ nàng lại chẳng hề có biểu cảm gì, cứ thế lặng lẽ áp sát vào bên cạnh hắn, khuôn mặt xinh đẹp khẽ ngẩng lên, rất tự nhiên áp má hôn hắn hai cái.

Thế là, hắn mạnh dạn hơn một chút, thuận tay vòng qua eo nàng thăm dò. Thấy nàng không có phản ứng gì, hắn biết ơn nghiêng đầu nhìn Halle một cái, rồi ôm nàng chặt hơn một chút. "Cứ tiếp tục đi, không sao đâu," hắn đáp lại cái nhìn thăm dò của Gordon.

"Chiều nay Rachida ghé qua chỗ ta, Rachida Jones."

Gordon nói: "Ta nghĩ chúng ta phải giúp Quincy Jones nói vài lời. Chúng ta, và cả ICBC nữa."

"Là chuyện về lễ trao giải Oscar ư?" Sloane hỏi.

"Đúng vậy, bên ngoài đang chỉ trích buổi trình diễn thời trang của hắn là dở tệ. Ta nghĩ chúng ta có thể hỗ trợ hắn từ góc độ chống phân biệt chủng tộc. Hắn đã chọn ba người mẫu gốc Phi trong số năm người mẫu được tuyển, cùng với một người mẫu gốc Á mang quốc tịch phương Tây." Gordon gật đầu.

"Được thôi, lần này ta sẽ không cản trở lão già đó nữa," Tống Á thản nhiên đáp.

"Vậy thì tốt quá." Gordon rất đỗi vui mừng.

"Kế hoạch quảng bá mười triệu người đang tiến triển thế nào rồi?" Tống Á hỏi.

"Hiện tại, Chicago và Baltimore đang có tiến triển tốt nhất, bởi vì chúng ta đều có đài truyền hình ở hai thành phố này..."

Milla lẳng lặng lắng nghe cuộc trò chuyện của họ, đầu nàng khẽ lướt qua vai người đàn ông, thấy bàn tay còn lại của hắn, không biết từ lúc nào, cũng đang ôm Halle...

Nàng lại quan sát những người khác: Gordon, Sloane, và cả những người thỉnh thoảng đến chào hỏi. Tất cả đều không có bất kỳ phản ứng nào, vô cùng... quen thuộc.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được cho phép.