Thưa ngài Carley, dự án này không tồi chút nào. Anschütz cùng A+ Film Workshop sẽ lo chi phí sản xuất phim theo yêu cầu, chúng ta chỉ cần khả năng phát hành toàn cầu của hãng Columbia Pictures.

Đâu có thành công nào mà không phải trả giá, ngày hôm sau, trước khi trở về Chicago, Tống Á đã mời Yefremov và Anschütz đến trụ sở chính của hãng Columbia Pictures để ký một bản ghi nhớ thỏa thuận h���p tác cho dự án "She's the Man" với John Carley.

“Trình chiếu tại Bắc Mỹ và Caribe trong thời gian vòng loại World Cup năm sau sao? Anh sẽ đóng vai chính chứ?” John Carley lướt nhìn bản thỏa thuận và hỏi.

“Kế hoạch hiện tại là như vậy, thưa ngài Carley. Chúng tôi và APLUS có hợp tác trong nhiều lĩnh vực: câu lạc bộ bóng đá, các tour diễn toàn cầu, và cả ngành điện ảnh nữa…”

Anschütz cũng nhanh nhảu nói: “Chúng tôi rất yêu quý cậu ấy, haha, đúng không APLUS?”

Tống Á mỉm cười với anh ta rồi để anh ta nói tiếp.

Thực ra, tất cả mọi người đều không đủ tự tin vào doanh thu của một bộ phim bóng đá ở Bắc Mỹ. Yefremov thậm chí còn từng đề nghị thay thế yếu tố bóng đá bằng kiểu phim bóng bầu dục nữ, trong đó các cô gái mặc quần lót và áo lót bó sát để câu khách bằng sự gợi cảm. Nhưng Anschütz kiên quyết không đồng ý, bởi vì họ chịu bỏ tiền chỉ để quảng bá giải bóng đá lớn toàn nước Mỹ.

Hơn nữa, bản thân Tống Á còn muốn thông qua bộ phim này để củng cố quan hệ với FIFA, nhằm giành được quyền biểu diễn ca khúc chủ đề World Cup 1998.

Sự ủng hộ của Anschütz là cực kỳ quan trọng. Tất nhiên, hiện tại phía anh ta vẫn chưa có ca sĩ tài năng phù hợp với thể loại nhạc thể thao, đây là một vấn đề tiềm ẩn. Sony Columbia Records cũng là một mối lo, vì lịch sử hợp tác tốt đẹp giữa họ và Nam Mỹ khiến FIFA quen làm việc với hãng này, và giờ đây, người Nam Mỹ đang nắm quyền ở đó.

Do đó, John Carley, người quản lý của Sony Columbia Records, là mục tiêu quan trọng để anh ta phát triển quan hệ cá nhân. Liệu anh ta có thực sự muốn thấy Mottola trở lại không? Tống Á chưa từng thấy một người quản lý cấp cao nào biết tự nguyện nhường lại quyền lực lớn trong công ty cả.

“Vậy cứ thế nhé?”

John Carley nhanh chóng tỏ vẻ sốt ruột trước sự hăm hở của Anschütz. Anh ta là một người cuồng công việc, lúc nào cũng bận rộn. Đây chỉ là một bản ghi nhớ thỏa thuận, dự án còn lâu mới khởi động.

“Được rồi, chúng tôi xin phép.”

Tống Á bắt tay anh ta: “Cảm ơn sự giúp đỡ của anh, và cũng cảm ơn anh về Oscar lần trước…”

“Không có gì.” John Carley khoát tay: “Tôi chỉ làm đúng lời hứa thôi. Đúng rồi, album nhạc hình số 21 của cậu vừa kịp phát hành nhờ hiệu ứng Oscar này. Mặc dù bị RIAA gây khó dễ, nhưng doanh số dự kiến chắc vẫn ổn. Sau đó, chờ MV hoành tráng của bài ‘Earned It’ gây bùng nổ dư luận, rồi mới phát hành đĩa đơn ‘Earned It’ bị trì hoãn và đẩy mạnh trên các bảng xếp hạng. Kh��ng thành vấn đề chứ? Tôi không am hiểu lắm về ngành điện ảnh…”

“Hoàn toàn không thành vấn đề.”

Rời khỏi trụ sở chính của hãng Columbia Pictures, Tống Á có một khoảnh khắc muốn quay lại căn hộ của Milla, nơi anh đã nghỉ lại tối qua. Hai người tràn đầy cảm xúc, dù sao cũng đã ở bên nhau một thời gian dài, khi nối lại tình xưa, cả hai vẫn cuồng nhiệt như vậy – vừa quen thuộc, vừa mới mẻ…

Tuy nhiên… thôi, anh đã nán lại Los Angeles quá lâu, ở Chicago còn một núi công việc đang chờ.

“Milla, em vẫn chưa dậy sao? Người đại diện của em đã nhận được thông báo thử vai mới rồi chứ?”

Anh gọi cho Milla: “Ừm, chỉ cần đừng để đạo diễn thấy em mắc sai lầm lớn, việc nhận vai đó sẽ không thành vấn đề. Nhưng đừng nói với bất kỳ ai, ngay cả người đại diện cũng không được. Em cứ nói rằng bản thân cũng rất bất ngờ, có lẽ đạo diễn Louis Rocha đã xem bản ghi hình thử vai và nhận thấy em phù hợp đóng vai nữ chính…”

“Ừm, cứ nói vậy nhé.”

“Anh về Chicago đây, em giải quyết xong buổi thử vai chắc cũng sẽ nhanh chóng theo đoàn làm phim đến Nam Mỹ để thích nghi với rừng rậm nhiệt đới…”

“Nếu tranh thủ được ư? Được thôi, nếu rảnh rỗi thì lúc nào anh cũng hoan nghênh em đến Chicago, tiện thể ghé công ty thu âm của anh ký hợp đồng với ca sĩ mới…”

“Không sao cả, trốn hay không trốn phóng viên là tùy em, còn anh thì không sao cả.”

“Tin đồn gì cơ? Về anh sao? Được rồi, anh sẽ xem ngay.”

Tống Á cúp điện thoại: “Taraji…” Gọi xong mới nhớ ra Taraji đã ở lại phim trường của Sherilyn Fenn để quay phần vai phụ của cô ấy. Sau đó, cô ấy còn phải chuẩn bị cho vai mẹ của Blade, phần diễn của cô ấy sẽ khởi quay trước.

Bên cạnh anh bây giờ lại không có trợ lý nào. “Mavota, ở sân bay, mua tất cả những tờ báo lá cải giải trí nào có thể mua được.”

Milla nói anh lại trở thành tâm điểm của tin tức, nhưng không giải thích lý do, và anh chợt nhận ra mình đang xem xét vụ việc này ngay trên máy bay.

Thực ra, khi bị phóng viên chặn lại trước lúc lên máy bay, từ những câu hỏi của họ, anh cũng có thể đoán được đôi chút, nhưng Tống Á do cẩn trọng n��n chưa trả lời ngay.

‘Biệt thự ven biển Malibu của APLUS không một bóng người, cánh săn ảnh đã công cốc.’

‘Biệt thự xa hoa bỏ trống, người gác cổng tuyên bố nơi đó không còn thuộc về APLUS nữa.’

‘Chen chúc trên chuyến bay như người thường, đi ngược hướng Los Angeles và Chicago? Máy bay riêng của APLUS đâu rồi?’

‘Rốt cuộc APLUS đã phải bồi thường bao nhiêu tiền vì ngoại tình trong hôn nhân?’

Chuyện là thế này, vào cái đêm anh đoạt cả Grammy và Oscar, không ít paparazzi theo kinh nghiệm đã đến biệt thự sang trọng ở Malibu ngồi chờ tin tức. Hôm qua, số người tụ tập còn đông hơn, vì họ nghĩ anh ít nhất sẽ tổ chức một bữa tiệc mừng hoành tráng ở đó. Rất dễ hiểu, tất cả những người đó đều ra về tay trắng.

Có lẽ vì bị đám săn ảnh thất vọng làm phiền, người gác cổng đã quát lớn với bên ngoài rằng ‘Đây không còn là nhà của APLUS nữa’. Lời nói này nhanh chóng khiến cánh săn ảnh lắm chuyện suy diễn đủ thứ. Họ bắt đầu đào bới những chuyện thị phi về việc phân chia tài sản ly hôn giữa anh và Mariah Carey.

Rất nhanh, mọi người ngạc nhiên khi biết biệt thự ven biển Malibu của anh đã không còn, ngay cả máy bay riêng anh cũng không đi. Paparazzi New York chạy đến dinh thự Bedford để xác minh với Mariah Carey, và được người của cô ấy thông báo rằng nơi đó cũng không liên quan gì đến APLUS.

Trong chốc lát, tin tức này đã gây chấn động dư luận, vì dễ dàng tính toán được rằng, tổng giá trị của biệt thự Malibu, dinh thự Bedford và chiếc Gulfstream IVSP cộng lại đã vượt quá năm mươi triệu đô la.

Các phương tiện truyền thông lá cải thi nhau bàn tán, đào bới, thêu dệt tin đồn, rơi vào một cơn cuồng hoan nhỏ. Có người thậm chí còn nói anh là một trong ba trăm người giàu nhất nước Mỹ đã ‘trắng tay’.

Dù xuyên không bao lâu, Tống Á vẫn nhận ra mình luôn đánh giá thấp sức mạnh đồng tiền đã ăn sâu vào tư tưởng người Mỹ. Sau cơn bão tin đồn này, anh nhận thấy đánh giá về mình trên các tạp chí đột ngột chuyển biến tốt, từ một ‘kẻ ngoại tình tồi tệ’ trực tiếp nhảy vọt lên thành ‘Phải nói thế nào đây, APLUS cũng không tệ lắm.’ ‘Ít nhất anh ta là một người đàn ông có trách nhiệm…’ ‘Mariah Carey bỗng chốc giàu có sau một cuộc hôn nhân, thành công trở thành triệu phú phu nhân?’ ‘APLUS bị DIVA lừa tiền lừa tình’ – nhưng ở một mức độ cảm thông khác.

Đặc biệt là các biên tập viên nam giới chuyên viết bài bình luận, họ dường như coi số tiền này là của chính mình, không khỏi khoanh tay thở dài, cảm thán những lời như ‘Mặc dù anh ta phạm sai lầm, nhưng thực sự đã bồi thường quá nhiều’, ‘Nếu ông trùm Redstone chịu trả cho vợ nhiều tiền như vậy thì đã ly hôn sớm rồi’, ‘Người trẻ tuổi vẫn quá bốc đồng’ và nhiều câu khác nữa.

‘Tài sản cá nhân của APLUS sụt giảm mạnh sau ly hôn, chỉ còn ‘du lịch một năm’ trên danh sách tỷ phú toàn nước Mỹ?’

‘APLUS ‘không kìm được dục vọng’, đi vào vết xe đổ của tiền bối, hy vọng trở thành người Mỹ gốc Phi giàu nhất trở nên mong manh.’

‘Liệu Mariah Carey có thể quản lý tốt khoản tài sản khổng lồ này không?’

‘Phóng viên của báo chúng tôi đang xác minh tình hình thay đổi cổ đông với Netscape và các công ty khác…’

Hừ!

Máy bay đáp xuống Chicago. Tại khu vực chờ trong nhà ga, các tạp chí cũng đang nhiệt liệt bàn tán, và bên ngoài sân bay, một đám phóng viên đông đảo cũng đang kiên nhẫn chờ đợi. Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra thế này?! Tống Á gãi đầu nhìn Linda, người đến đón anh, với một tâm trạng phức tạp: “Gọi cho Mimi đi, bảo cô ấy cùng Thandie Glenn họp qua điện thoại với anh.”

“Được rồi, cô Sloane đề nghị anh về Highland Park trước, tạm thời đừng nói gì với phóng viên bên ngoài.”

Linda dẫn theo vài vệ sĩ, dùng lời lẽ ‘tạm thời không thể trả lời’ để che chắn cho ông chủ thoát khỏi vòng vây của phóng viên.

‘Mình đã nói gì sao? Hả?! Mình đã nói gì cơ?!’

Giọng rap của Big A vang vọng trong xe: ‘Đừng kết hôn, đừng kết hôn, APLUS cái gì cũng tốt, chỉ là M-Fuck không chịu nghe lời khuyên của tao, tao là người từng trải đó chứ? Tao sẽ không hại anh em nhà mình đâu…’

“Tắt đi, Mike.”

Linda nối máy điện thoại. “Mimi?” Tống Á cầm lấy điện thoại di động hỏi.

“Là tôi, Thandie.”

Giọng Thandie Glenn truyền đến từ ống nghe: ��Cô ấy tạm thời không muốn nói chuyện với anh.”

“Tôi cũng không biết sao dư luận đột nhiên lại biến thành như vậy,” Tống Á giải thích.

“Không sao đâu, chúng tôi đều biết không trách anh. Vậy thì, tối nay chúng ta sẽ lần lượt đưa ra thông cáo, nói rõ ràng về vấn đề phân chia tài sản là được. Đây cũng là ý của cô ấy.” Thandie Glenn nói.

“Chỉ vậy thôi sao?”

“Chỉ vậy thôi. Cứ bảo luật sư của anh liên hệ với tôi.”

“Được rồi.” Tống Á gật đầu.

“Ừm ừm, chờ đã…” Ở đầu dây bên kia, loáng thoáng nghe thấy tiếng Mariah Carey nói chuyện.

“Cô Carey nhờ tôi đại diện cô ấy chúc mừng anh đã nhận giải Oscar.” Thandie Glenn nói.

“Cảm ơn, bảo cô ấy chú ý nghỉ ngơi, đừng để tâm trạng bị kích động.”

Tống Á cúp điện thoại, cau mày lẩm bẩm: “Ô? Mình hình như quên mất chuyện gì đó thì phải…”

‘Hôm nay, truyền thông đã tiết lộ rằng APLUS, tỷ phú người Mỹ gốc Phi và ngôi sao ca nhạc, điện ảnh, đã chuyển nhượng 250 triệu đô la tài sản cho vợ cũ Mariah Carey trong một lần duy nhất khi ly hôn. Số tài sản này bao gồm cổ phần công ty, cổ phiếu, bất động sản, máy bay riêng… gây chấn động toàn nước Mỹ. Vụ phân chia tài sản ly hôn lần này cũng trở thành một trong những sự kiện cùng loại gây xôn xao nhất trong lịch sử Mỹ.’

Tại Nam Phi, kênh tin tức chính thức cũng đồng thời phát sóng bộ ảnh chụp trộm đầu tiên.

“Ô ô ô, anh ấy vẫn chưa gọi điện đến sao?”

Charlize không trang điểm, tóc tai bù xù, chỉ mặc bộ đồ ngủ thoải mái để che đi cái bụng ngày càng lớn. Cô vừa thút thít nhìn màn hình TV vừa xúc từng thìa kem việt quất lớn đưa vào miệng.

“Không ạ.” Người hầu mập mạp rút điện thoại di động ra nhìn thoáng qua, rồi kiểm tra thêm điện thoại cố định: “Chúng tôi đã gọi điện cho anh ấy rồi.”

“Không! Đừng gọi! Để xem đến bao giờ anh ấy mới nhớ đến em và con của chúng ta! Oa oa oa…”

Charlize hai tay đặt trên ghế sofa, khóc nức nở thảm thiết, mặc kệ hộp kem đang ăn dở.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép nếu chưa được sự đồng ý.