Sau khi lễ trao giải kết thúc, Tống Á cùng ba biên kịch tiến vào khu phục vụ dành cho người thắng giải. Anh chống khuỷu tay lên chiếc quầy cũ kỹ, vừa ngâm nga hát, vừa chờ đợi người thợ khắc tên mình lên tấm kim loại gắn trên tượng Oscar. Một chân anh nhón nhẹ, cơ thể khẽ đung đưa.

"Hừ hừ, không có Thiên Khải, không có Thiên Khải..."

"Tất cả những tượng này đều được chế tác ở Chicago đấy."

Người thợ đặt hai tượng Oscar đã hoàn tất của anh và Johnny Carson lên quầy, mỉm cười nói.

"Tôi biết mà, tôi biết mà." Tống Á đáp. Tượng vàng Oscar vốn luôn được sản xuất bởi nhà máy R.S. Owens ở Chicago, và anh đã đổi lấy hai chiếc cúp này bằng hai bản cam kết mà mình và Johnny Carson đã ký từ trước.

Từ năm 1950, ban tổ chức đã không cho phép mua bán cúp. Mọi người nhất định phải ký vào một cam kết pháp lý trước đó mới có thể nhận tượng Oscar. Điều này cũng khiến giá đấu giá của những tượng Oscar được trao trước năm 1950 bị đẩy lên cao ngất ngưởng.

Mỗi tay một tượng, khi rời quầy, anh tình cờ thấy đoàn làm phim *Trái Tim Dũng Cảm* đông đảo đang xếp hàng phía sau. Anh niềm nở chúc mừng Mell Gibson cùng đoàn làm phim thắng lớn. Những người khác tỏ ra rất thân thiện, riêng Mell Gibson thì có vẻ hơi hờ hững.

Chậc, hắn ta đang trên đà thăng tiến thế này, chẳng lẽ lại là một Kevin Costner thứ hai sao?

Không thấy cơ hội kiếm tiền, Tống Á bây giờ tuyệt đối sẽ không lấy mặt nóng dán mông lạnh của kẻ khác. Ngay cả vị "vua Hollywood mới" với thành tích phòng vé bùng nổ, một lúc ẵm cả giải Đạo diễn xuất sắc nhất lẫn Phim điện ảnh xuất sắc nhất cũng không đáng để anh phải làm thế.

Hả? Mà nữ chính Sophie Marceau thì lại không có mặt. Tống Á từng xem ba bộ phim của người đẹp Pháp dám diễn dám thoát, hợp tác với đạo diễn kiêm chồng cô là Andre Zulawski. Anh ta cũng lơ mơ không hiểu phim muốn thể hiện điều gì, chỉ nhớ vài cảnh quay của cô ấy.

Ôi, phim nghệ thuật châu Âu giờ cũng nhảm nhí hết rồi. Không biết mấy tay phê bình cứ khen lấy khen để có thật sự hiểu được hàm ý thâm sâu mà người thường không thể nào nắm bắt trong phim hay không.

Người Pháp mới là thật sự thoáng, đạo diễn để vợ mình đóng những bộ phim kiểu đó...

Anh suy nghĩ miên man rồi lại đi xếp hàng ở khu phỏng vấn. Người đoạt giải phải tay cầm cúp để giới truyền thông chụp ảnh và phỏng vấn, nhưng dĩ nhiên Ủy ban Oscar sẽ không để các ngôi sao phải xếp hàng nhàm chán. Trong khu vực chờ có một quán bar nhỏ, mọi người có thể ngồi uống chút gì đó, tiện thể giao lưu.

"Tối nay là một đêm đẹp trời..."

Bụng anh ta réo ùng ục. Anh vừa ngâm nga hát, vừa đặt hai tượng Oscar lên quầy bar, rồi tiêu sái vỗ tay gọi người pha chế: "Một ly soda. Có gì ăn không?"

"Dĩ nhiên rồi, chúc mừng anh APLUS." Người pha chế nhanh chóng chuẩn bị.

Lục lọi mãi trong túi lễ phục, Tống Á hình như chỉ chuẩn bị cho mình một tờ tiền một trăm đô la. Anh lấy ra một tờ đặt cạnh ly nước.

"Cảm ơn." Người pha chế mỉm cười cầm tiền đi.

"Này chàng trai, nếu là tôi, tôi sẽ trả lại cái cúp này." Một giọng nói khàn khàn vang lên bên tai anh.

"Thưa ngài Eastwood, ha ha..."

Anh quay đầu nhìn lại, đó là ông già cao bồi Clint Eastwood, cũng từng là diễn viên xuất sắc rồi chuyển sang làm đạo diễn, từng giành giải Đạo diễn xuất sắc nhất và Phim điện ảnh xuất sắc nhất tại một kỳ Oscar. Ông ấy đang ngồi cạnh anh, nhưng năm nay hình như không có giải thưởng nào? "Chắc chắn rồi, nếu không ngài Carson sẽ giết tôi mất."

Anh cho rằng đối phương ám chỉ việc mình lãnh giải Oscar thay cho Johnny Carson, vì vậy đáp lại bằng một câu bông đùa.

"Không, tôi là chỉ cái cúp này."

Clint Eastwood chỉ vào chiếc cúp có khắc tên Tống Á.

"Cái, cái gì ý chứ?" Tống Á không hiểu ý hài hước của ông ta.

"Tôi nghĩ chính cậu tự hiểu mình đã làm gì trong quá trình sửa đổi kịch bản *Catch Me If You Can*. Việc dùng tiền để mua danh biên kịch, đó là điều mọi người khinh bỉ..."

Clint Eastwood trả lời: "Còn có cái kiểu chính sách định mức dành cho các nhóm người đặc biệt nữa. Chẳng phải điều đó đang phá hoại sự thuần túy của nghệ thuật điện ảnh sao?"

Thật quá thẳng thắn. Ý của ông ta là mình không xứng đáng với giải thưởng này sao? "Chính sách định mức?" Tống Á ngay lập tức leo lên "vùng cao địa" của sự đúng đắn chính trị: "Cách nói này của ông mang nặng tính người da trắng đấy..."

Clint Eastwood cười khan hai tiếng, "Whiskey, cảm ơn." Ông không muốn tranh cãi, giơ tay gọi người pha chế.

"APLUS, đến lượt anh rồi." Một nhân viên đến nhắc nhở.

"Nói thật, thưa ngài Eastwood, có lẽ sau này có một ngày, cái gọi là đối tượng được bảo vệ bởi chính sách định m���c mà ông vừa nói, lại trở thành những cao bồi miền Tây như các ông thì sao."

Tống Á không muốn nói chuyện với kiểu người da trắng cứng nhắc thuộc Đảng Cộng hòa này, bèn ghé sát tai ông ta, phản công một câu đầy gai góc, đổi lại tiếng cười lớn hơn của đối phương.

Thật là, rốt cuộc ai mới là người dựa hơi giải thưởng đây chứ...

Tống Á nhìn vào chiếc cúp của Johnny Carson trong tay, cảm thấy rất oan ức. Muốn nói "dựa hơi", anh chỉ có dựa hơi Thiên Khải treo ngoài cửa là đủ rồi.

"APLUS, anh thấy sao về buổi trình diễn thời trang gây tranh cãi vừa rồi? Anh có thích hình thức trao giải này không?"

Ở khu phỏng vấn, sau khi nhận lời chúc mừng và bông đùa vài câu với các ký giả, Tống Á được hỏi câu này.

"Thật tuyệt vời, tôi rất thích." Anh mỉm cười trả lời.

Hả? Nhìn phản ứng của các ký giả, có vẻ không phải câu trả lời họ mong đợi? Dù sao thì, các ký giả cũng không hỏi thêm, vì vậy anh và ba biên kịch khác bắt đầu tán dương lẫn nhau.

"Buổi trình diễn thời trang đó thế nào rồi?"

Cuối cùng cũng gặp lại cấp dư���i, sau khi giao tượng Oscar của Johnny Carson cho người đại diện của ông ta, Tống Á hỏi Yefremov.

"Bị chê bai thậm tệ rồi, khán giả và truyền thông đều không ưa hình thức này." Yefremov tức giận nói: "Người ta còn bảo anh, với tư cách là nhà đầu tư của *Catch Me If You Can*, đã dùng tiền để mua Oscar, và hội đồng giám khảo không dám để cộng đồng gốc Phi năm nay trắng tay."

"Khó trách Clint Eastwood vừa rồi lại nói như vậy." Tống Á lườm một cái: "Đừng để ý mấy lời đàm tiếu đó. Tiếp theo có lịch trình gì?"

"Đương nhiên là dự bữa tiệc tối hậu Oscar của tạp chí Vanity Fair rồi!" Yefremov cười nói.

Đêm trao giải Oscar, Hollywood sẽ có rất nhiều bữa tiệc. Nhưng vài năm gần đây, bữa tiệc của tạp chí Vanity Fair với rượu vang xa xỉ và thức ăn do đầu bếp nổi tiếng Wolfgang Parker tự tay chế biến đã thu hút phần lớn các ngôi sao cùng giới cấp cao của các hãng phim. Gần như tất cả mọi người đều sẽ đến, dù không ăn gì cũng có thể giao lưu, kết nối. Ở đó cũng có vô số phóng viên chờ đợi để mang đến cơ hội lên hình cho các ngôi sao.

Hơn nữa, vì sợ gặp sự cố trong lễ trao giải, mọi người đều đã kiêng khem cẩn thận. Giờ đây ai nấy đều vừa đói vừa khát, lễ trao giải cũng kết thúc, đây chính là lúc để thỏa sức tận hưởng.

"Amy và mọi người đã đi rồi." Taraji nói.

"Vậy còn chờ gì nữa, Tống Á cũng chui vào trong xe."

Địa điểm tổ chức bữa tiệc của Vanity Fair không xa, nên họ nhanh chóng đến nơi. Nghe nói vào thời điểm cao điểm có thể chứa hơn nghìn người cùng lúc – hơn một nghìn người có tư cách dự lễ trao giải Oscar. Đây quả là một chốn danh vọng bậc nhất.

"Hollywood quả thực phồn vinh hơn hẳn ngành công nghiệp âm nhạc."

Tống Á ngồi trong xe lật xem gói quà lớn mà Ủy ban Oscar tặng cho mỗi người được đề cử. Nghe nói gói quà này có giá trị không nhỏ, nhưng đa số chỉ là những phiếu quà tặng, voucher khuyến khích các ngôi sao đến các câu lạc bộ golf, thẩm mỹ viện, khách sạn sang trọng, nhà hàng và cửa hàng xa xỉ phẩm.

"Mấy món này phải nộp thuế đấy, trừ khi anh tặng chúng cho tổ chức từ thiện, hoặc từ chối nhận." Taraji tha thiết nói.

"Vậy quyên cho 'Yêu ở nơi nào' vậy." Tống Á quyết định không chút khó khăn. "Sau đó... em cứ tùy ý chọn đi."

Taraji hưng phấn hoan hô, rồi sau đó ôm trọn tất cả.

"APLUS, APLUS..."

Vừa xuống xe, Tống Á đã gặp một đoàn người mẫu cao ráo. Có lẽ để đối phó với những chỉ trích của Jesse Jackson, năm nay buổi trình diễn thời trang có đa số là người mẫu thuộc các dân tộc thiểu số. Trong năm người mở màn thì có ba người gốc Phi, một người mang gương mặt Á gốc Slavic, và chỉ một người da trắng.

Tara Banks, dù đang bị siêu mẫu hàng đầu Naomi Campbell chèn ép, nhưng trong giới người mẫu cùng cấp, cô ấy đã có thể xưng là "chị cả". Cô ta nhìn thấy anh thì mắt sáng rực lên, lập tức bước những bước chân mèo uyển chuyển tiến lại gần: "Đã lâu không gặp." Rồi còn khẽ liếm môi.

"Giả vờ thân quen? Mặc dù từng có một lần tình duyên thoáng qua, nhưng sau đó cô cứ thích ba hoa khoe khoang ra bên ngoài thì có tốt đẹp gì đâu? Khiến tôi với Mimi cãi nhau nữa." Tống Á ngay lập tức nổi tính keo kiệt: "Tara? Long time no see. Nhớ lại thật đáng tiếc, năm đó hợp tác MV mà chưa thể... Hắc hắc, nếu không hôm nay..."

Bề ngoài là ve vãn, nhưng thực chất từng chữ như dao đâm, anh biết rõ những người mẫu này để ý điều gì.

"Không có á?! Ôi... Tara! Chẳng phải cậu vẫn luôn nói trước kia từng với APLUS..." Bên cạnh, một người mẫu khác ngay lập tức giả vờ ngạc nhiên kêu lên.

"Phì!" Những người mẫu khác cũng che miệng cười thầm.

Có những "chị em tốt" này ở đây, chuyện cười này sẽ nhanh chóng lan truyền. Tống Á rất tin tưởng vào khả năng lan truyền tin tức của họ.

"Tôi, tôi..." Tara Banks ngây người tại chỗ, ngượng ngùng đến nỗi khóe miệng cũng run lên.

"Hừ hừ, cho chừa cái tội thích khoe khoang chiến tích tình trường." Tống Á nói thêm: "Có cơ hội thì liên lạc nhé." Tâm trạng anh thật tốt, chuyện nhỏ với ông già cao bồi kia đã tan biến hết.

"Cô còn chưa có phương thức liên lạc của ông chủ à?" Taraji lạnh lùng "bổ đao", nhét tấm danh thiếp vào tay cô ta đang đứng như trời trồng.

Mặc kệ, Tống Á bước vào bữa tiệc tối muộn. Những lãnh đạo cấp cao của các hãng phim lớn vốn không xuất hiện ở lễ trao giải giờ cũng đã đến. Anh ngẩng đầu tìm Linton trước, sau đó muốn cùng Harvey Weinstein hàn huyên vài câu. Nhưng rất nhanh, anh đã bị những diễn viên gốc Phi đang lăn lộn ở Hollywood vây quanh, chỉ đành mệt mỏi ứng phó, không ngừng cảm ơn những lời chúc mừng từ mọi phía.

"APLUS, cảm ơn anh vì những gì đã làm cho em lúc trước."

Drew Barrymore đi tới, giữa thanh thiên bạch nhật, cô ta công khai nhận hết mọi nguyên nhân vụ ẩu đả giữa mình và Tiểu Lý Tử trong hộp đêm trước kia về phía bản thân. Rất thông minh, cô ta còn thừa dịp bắt tay mà chủ động cào nhẹ lòng bàn tay anh – điều này trước đây là không thể nào. "Giáo phụ ở đằng kia, chúng ta cùng đi chứ?"

"Vanity Fair à?" Không biết Amy đã đến gần từ lúc nào, cô thẳng thắn kéo khuỷu tay anh, dùng ánh mắt thị uy với Drew Barrymore.

Đám người đang vây quanh Tống Á rất ý tứ mà lặng lẽ tản đi.

"Amy, em mới vào nghề, cần phải thích nghi hơn với Hollywood." Drew Barrymore nói thêm một câu, nhưng không dây dưa gì thêm.

"Em có cảm giác tối nay mỗi người phụ nữ ở đây đều muốn lên giường với anh." Amy nhìn theo bóng lưng quay người rời đi của cô ta, chu môi oán trách.

"Ừm? Thật sao?"

Đoạn văn này được biên tập độc quyền cho truyen.free, giữ nguyên tinh thần gốc nhưng mang hơi thở ngôn ngữ Việt Nam.