"Tôi có thể tin tưởng tổng giám đốc Ballard của 3DFX được không?"

Việc hợp tác không mấy thuận lợi với công ty con Lanoff QDI đã được nhắc đến qua điện thoại, mà nội bộ 3DFX lại có ba kẻ lắm chuyện. Giờ muốn dừng lại thì có vẻ đã hơi muộn, trừ phi có thể để Ballard ra mặt và đồng thời giữ bí mật cho mình.

"Ông ta chẳng qua là một quản lý chuyên nghiệp mà anh đã tuy���n mộ thông qua công ty săn đầu người thôi, APLUS." Linda không trả lời thẳng vào câu hỏi.

Đúng vậy, những quản lý chuyên nghiệp ở Mỹ là loại sinh vật khó tin tưởng nhất. "Để Tiến sĩ Mai đi công tác một chuyến, nhắn với Lanoff rằng bên cấp cao của họ đừng gióng trống khua chiêng tuyên truyền thổi phồng việc giành được giấy phép sản xuất chip tăng tốc đồ họa 3D hàng đầu. Tôi biết đó là cách làm thông thường của họ, nhưng… bây giờ tôi cần họ giúp tôi giữ kín tiếng."

Thời kỳ bất thường, trước tiên giả vờ phủi sạch, sau này sẽ tính toán lại, ừm.

"Mimi, em đang ở đâu?"

"Hiện trường buổi diễn tập."

"Được rồi, anh đang ra sân bay, sẽ đến rất nhanh thôi."

Tiếp tục hành trình là dự án mà anh cùng cấp dưới đã định. Giờ đây, anh không thể để bên ngoài cảm nhận được rằng mình đang quá khẩn trương trước lời tố cáo của Dan Burton, dù tình hình thực tế là ngoài lỏng trong chặt.

Khi đi qua hành lang xốc xếch bên ngoài phòng quay, "APLUS." Một giọng nói quen thuộc vang lên từ một góc quen thuộc khác, "Nói chuyện riêng m��t chút."

Quá tốt rồi, Doug – trưởng ban kỷ luật – chẳng qua là quá cẩn trọng thôi. "Doug, lại là anh, lúc nào cũng làm người ta giật mình." Tống Á ra hiệu cho nhân viên đi theo lùi xa, rồi cằn nhằn bước vào bóng tối, "Sao anh lại đến sớm hơn cả tôi? Hơn nữa còn vào được nội bộ đài truyền hình."

"Sau khi buổi chất vấn tạm nghỉ, tôi đã chạy thẳng đến New York." Trợ lý trưởng Underwood trả lời.

"Đoạn đường từ Washington đến New York có một số điểm tắc nghẽn đấy." Tống Á cố nặn ra một nụ cười tự nhiên. Ánh mắt của Doug sắc bén đến mức dường như có thể nhìn thấu lòng người. Giờ đây, anh không thể để tên xảo quyệt đó và chủ nhân của hắn nhận ra rằng mình đang lo lắng về lời tố cáo của Dan Burton.

Hãy xem kỹ năng diễn xuất của tôi đây, hừ hừ.

"Tôi không tự lái xe." Doug không nói rõ rốt cuộc anh ta đến bằng cách nào, nhưng Tống Á đoán hẳn là đã lợi dụng một số đặc quyền. Nghe nói nhiều người ở Đồi Capitol thường tận dụng máy bay quân sự chuyên chở các chính khách và quan chức quân đội cấp cao để giải quyết việc riêng.

"Còn về nơi này, tôi có nhiều bạn bè trong giới chính khách và truyền thông..." Doug quả là quan sát tỉ mỉ.

"Ha ha, thật ngưỡng mộ các anh, có những thứ tiền cũng không mua được. Càng lớn tuổi, tôi càng cảm nhận rõ điều này." Tống Á lười biếng dựa vào tường đứng theo kiểu của anh ta.

"Anh đã vượt quá giới hạn rồi, APLUS. Lời tố cáo của Dan Burton sẽ kéo theo nhiều người lắm đấy." Doug nói.

"Nếu anh đến vì chuyện đó, thì tôi phải nói rằng toàn bộ sự việc này thật vô lý, chết tiệt! Tôi cảm giác cái tên nghị sĩ Dan Burton đó chỉ muốn lừa gạt tôi thôi, ha ha, hắn ta lại dám coi thường người giàu thứ 300 toàn nước Mỹ..."

"Đây là phán đoán của những cấp dưới ưu tú của anh sao?" Doug bình tĩnh hỏi.

"À ừm, họ khuyên tôi nên thận trọng."

"Anh thực sự nên nghe lời họ."

Doug dường như đã vượt qua được cửa ải này. Anh ta đứng thẳng người, "Đây không phải là trò chơi tài sản, APLUS. Dan Burton và Thượng nghị sĩ Jesse Helms của Ủy ban Đối ngoại là đồng minh."

"Tôi có nghe nói, họ đang cùng nhau thúc đẩy một dự luật trừng phạt nghiêm khắc chống lại Cuba phải không?"

"Dự luật đó chẳng qua là một văn kiện tổng hợp các chính sách cứng rắn đối với Cuba, chẳng hạn như Đạo luật Torricelli, mà Quốc hội đã ấp ủ nhiều năm. Đó là sự tiếp nối chính sách quốc gia về 'Trật tự thế giới mới' của chúng ta, không hoàn toàn là công lao của hai người họ." Doug giải thích cặn kẽ.

"Cấp dưới của tôi đề nghị tôi gây trở ngại cho họ trong dự luật này để đổi lấy cơ hội đàm phán... Liệu điều đó có giúp được tôi không?" Tống Á hỏi.

"Dự luật đó vốn dĩ rất khó thông qua. Jesse Helms và Dan Burton cực kỳ ghét nhau."

Là trợ lý Trưởng nghị sĩ của Đảng Dân chủ, Doug đương nhiên không có lời nào tốt đẹp về những nghị sĩ bảo thủ cực đoan thuộc Đảng Cộng hòa. "Cho dù có thông qua, Tổng thống cũng sẽ không phê duyệt. Ông ấy đang bị hai con chó điên đó rượt cắn."

"Vậy thì tốt quá, bây giờ tôi cũng gặp khó khăn tương tự như Tổng thống, các anh cũng phải giúp tôi chứ." Tống Á cười nói.

"Đừng coi thường, APLUS, sức cắn của chúng đáng sợ lắm."

Doug cũng nở nụ cười, "Tóm lại, chuyện gì đã xảy ra với những tài liệu kỹ thuật đó?"

"Tôi chắc chắn không làm chuyện đó, nhưng tôi thực sự không nhớ chi tiết cụ thể lúc đó. Sloane khuyên tôi đừng hỏi qua điện thoại, nên đợi đến khi tôi tham gia chương trình talk show ngày mai xong và trở về Chicago..."

"Ai mà nhớ được? Tổng giám đốc nhà máy sản xuất vật liệu huỳnh quang lúc đó? Hay là Tống A Sinh mà Dan Burton đã nhắc đến, người thường xuyên đi lại giữa hai nước? Linda? Goodman? Hamlin?"

"Ây..." Nụ cười trên mặt Tống Á vụt tắt, ánh mắt trở nên sắc bén, "Doug, nói với ông ta, tôi sẽ làm rõ mọi chuyện, nhưng trước lúc đó, đừng động đến người của tôi một cách tùy tiện."

"Anh không còn nhiều thời gian, APLUS, những con chó điên đó vồ mồi rất nhanh."

Doug cười một tiếng, "Được rồi, cuộc nói chuyện kết thúc."

"Chỉ vậy thôi sao? Này, Doug, anh ta phải giúp tôi chứ." Tống Á gọi anh ta lại, "Nếu còn muốn duy trì tình bạn với tôi, hãy dùng tiền của tôi để thúc đẩy tên nát rượu Russell đó đi."

"Nếu không phải hắn, sau khi buổi chất vấn tạm nghỉ, Nancy Patricia đã phải giúp Dan Burton bắt kẻ phản quốc rồi. Tôi biết lúc đó anh đã thấy tôi, phải không? APLUS, bạn bè của anh ở Đồi Capitol cũng đang hành động, nhưng tuyệt đối đừng tái phạm, nếu không sẽ phụ lòng chúng tôi."

Doug nói: "Tuy nhiên, chiến lược hiện tại của anh tạm thời là đúng. Dư luận nhìn chung không coi chuyện này quá nghiêm trọng. Vậy thì... cứ tiếp tục giữ vững, đi diễn tập đi, tôi không muốn bị người khác nhìn thấy."

Tống Á gật đầu với anh ta, rồi bước ra khỏi góc trước, "Mimi đang ở đâu? Đưa tôi đến đó."

Đồi Capitol, "Nghị sĩ Burton không muốn gặp một cố vấn chính trị phục vụ kẻ phản quốc, bà không còn là thuyết khách nữa, Sloane." Người của văn phòng nghị sĩ Dan Burton đã chặn cửa, không cho bà Sloane – người đã thăm dò khắp Washington mà không đạt được kết quả gì – vào, "Hơn nữa ngay cả khi làm thuyết khách trước đây, bà cũng rất bị người khác ghét bỏ."

"Khách hàng của tôi chỉ muốn xác nhận hiểu lầm giữa anh ấy và nghị sĩ Burton, liệu có phải trước đây đã có chuyện nào đó bị mọi người bỏ qua không?" Sloane ám chỉ.

"Xin lỗi, chúng tôi không giao dịch. À đúng, nhắc bà một điều, rất nhanh Ủy ban Viện Trợ Ngoại giao sẽ chỉ định một công tố viên độc lập để điều tra vụ án này. Bảo chủ nhân của bà hãy rửa sạch sẽ chờ vào tù đi."

"Vậy là kh��ng có gì để nói sao?" Sloane liếc nhìn đối phương, "Công tố viên độc lập? Ha! Lại là chiêu trò tốn tiền mua danh tiếng đúng không? Tôi biết ngay mà, các người ở Quốc hội chưa bao giờ chi tiền làm lợi cho dân chúng, mà lại đầu tư tiền vào những cuộc đấu đá chính trị."

"Vì Washington tràn ngập những chính khách dơ bẩn và dối trá, kể cả vị Tổng thống đáng kính kia." Đối phương cười lạnh.

Sloane quay người bước đi.

Tình hình không khả quan chút nào. Cô ấy không tỏ ra yếu thế trước mặt đối phương, nhưng không có nghĩa là cô ấy không biết mức độ nghiêm trọng của vấn đề này. Văn phòng chủ tịch Ủy ban Viện Trợ Ngoại giao còn khó vào hơn cả cửa nghị sĩ Hạ viện. Cô ấy đã nghĩ đủ mọi cách, tốn không ít tiền và nhờ vả bạn bè cũ, mới có thể "vô tình gặp" một thân tín của Jesse Helms tại Câu lạc bộ Đồi Capitol, nơi mà các chính khách Đảng Cộng hòa thường tổ chức hoạt động. Lúc đó trời đã tối rồi.

"Các ông đang giúp Dan Burton đối phó APLUS phải không?"

Làm phiền chính khách ở những nơi quan trọng như thế này là rất nguy hiểm, nhưng may mắn là trước đây cô ấy đã từng có chút giao thiệp với người này. Sloane không dám lãng phí thời gian, đi thẳng vào vấn đề.

"Đại khái là vậy." Vị người đàn ông da trắng trung niên dừng chân, cũng không phủ nhận.

"Vẫn còn khả năng cứu vãn chứ?" Sloane trong lòng vui mừng, vội hỏi.

"Tôi không rõ lắm, chắc là có." Đối phương nhếch mép cười.

"Chúng tôi nên làm thế nào?"

"Tự mình nghĩ ra sẽ giúp ghi nhớ sâu sắc hơn... Hẹn gặp lại, Sloane."

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.