"William, con cũng không thể thua."

Ellison phản ứng nhanh nhạy và quyết liệt, không hổ là lão hồ ly. Ngay khi phóng viên đầu tiên vừa đặt chân đến, ông ta đã lập tức tuyên bố ngày mai sẽ tổ chức một buổi thuyết giảng truyền đạo quy mô lớn bên ngoài nhà thờ, đồng thời đã bắt đầu xin giấy phép tuần hành.

Một mục sư có khả năng kích động đám đông bậc nhất như vậy không thể nào không đoán ra ai đang khuấy động chuyện cũ. Peter dường như có chút rước họa vào thân. Eli, quản lý chiến dịch tranh cử, liên tục gọi điện giục giã, cuối cùng quyết định tự mình đến Đại học Columbia.

Hết cách, Tống Á đành tạm gác lại cô gái tóc vàng da trắng ngọt ngào quyến rũ sang một bên, vội vàng quay xong vài cảnh độc diễn rồi cùng Eli đến nhà thờ của William. Sau khi đích thân xác nhận tại sân ga, anh lại đồng hành cùng Eli đến thăm hội đồng giáo khu trong đêm để tham gia một cuộc họp khẩn cấp. "Con và dì Susie cũng ủng hộ như vậy."

Dì Susie thậm chí còn dùng khoản tiền riêng Tống Á đã đưa cho dì để quyên góp cho giáo khu, nhằm hỗ trợ William.

"Con biết, con biết."

William cảm động đến nghẹn ngào, "Con sẽ báo đáp con và Susie. Ellison dù đã từng là thầy của con, nhưng những lời lẽ đó thực sự quá đáng. Con thậm chí không thể tin được người trong tin tức lại là người vẫn luôn bôn ba, đấu tranh cho bình quyền..."

"Ôi, William!" Dì Susie đau lòng khôn xiết, kéo tay anh.

Tống Á và Eli nhìn nhau rồi liếc mắt. Những lời dối trá này chỉ có thể lừa được dì Susie thôi, nhưng vào thời điểm then chốt này, nhất định phải đoàn kết quanh William, anh sợ Peter sẽ không gánh nổi hậu quả.

"Tóm lại, cuộc biểu tình của Ellison sôi sục đến mức chúng ta sẽ không để nó dễ dàng xảy ra. Nhưng nếu ông ta cố tình xúi giục dân chúng gây rối, có thương vong trên đường phố thì tình hình sẽ không thể kiểm soát. Vì vậy, ngày mai cậu nhất định phải ngăn chặn khả năng này xảy ra, hơn nữa phải hạ bệ ông ta trong cuộc họp chính thức của ban trị sự."

Eli rất nghiêm túc hỏi William: "Vậy chúng ta có thể tin tưởng cậu không?"

"Yên tâm, tôi cũng không có đường lui."

Không tiến ắt lùi, William rất rõ ràng đã đến lúc quyết chiến. "À đúng rồi, Susie, nếu như... nếu như tôi thuận lợi thay thế Ellison, dì có nguyện ý đảm nhiệm vị trí quản trị viên trong hội đồng giáo khu không?"

"Tôi, ha ha, tôi cũng không biết..." Dì Susie cười lớn, vẫy vẫy tay đầy vẻ phóng khoáng.

"Đồng ý đi dì Susie, William cũng có ý tốt mà."

Coi như William còn có chút lương tâm. Việc Susie có được một ghế trong hội đồng giáo khu cũng đồng nghĩa với việc họ nắm được, coi như tăng thêm một bước ảnh hưởng. "Được rồi, được rồi, thỉnh thoảng đi họp một chút thì có sao đâu?" Dì Susie được Tống Á thuyết phục.

Đưa mắt nhìn nàng và William lên xe rời đi, "Hôm nay làm phiền cậu APLUS, xin lỗi. Tên Ellison đó cứ làm mọi chuyện rắc rối lên như thế. Cậu và Susie lại tốn kém không ít sao?" Eli hỏi.

"Cậu bị sa thải, Eli."

Tống Á nói xong câu đó rồi đi về phía lão Mike đang đứng đằng xa.

"Cái gì? Khoan đã APLUS, cậu, cậu có ý gì?" Eli đuổi theo sau.

"Cậu bị sa thải. Cậu dường như quên rằng mình vẫn là người xử lý khủng hoảng truyền thông cho tôi. Cậu đã không chỉ một lần mang đến thêm rắc rối cho tôi vì Peter, vậy tôi thuê cậu có ý nghĩa gì đâu?"

Lão Mike mở cửa xe, Tống Á quay đầu nói: "Hơn nữa, mỗi sự kiện chúng ta hợp tác, diễn biến sau này của chúng đều vượt quá những gì cậu và Peter cam kết. Tôi không thể không vì thế mà bỏ ra nhiều công sức và tiền bạc hơn. Chính cậu cũng nói hôm nay tôi và Susie lại phải chi tiền. Tôi là người trả tiền, tôi không hài lòng với trạng thái hợp tác này. Lần trước tôi đã cảnh cáo cậu rồi, quên sao?"

"APLUS..."

"Khi mọi chuyện kết thúc, tôi sẽ để Goldman nói chuyện với cậu. Hẹn gặp lại." Tống Á lên xe đóng cửa.

"Còn Peter..." Eli nói.

"Tôi chỉ là sa thải cậu, không liên quan gì đến Peter."

Lão Mike khởi động xe, Tống Á bực bội nói với Linda: "Người này có phải là yêu Peter không, giờ này còn đang nghĩ cho Peter."

"Có phải là hơi không khôn ngoan lắm không? Peter sau khi thắng cử có thể ban thưởng cho Eli một chức vụ quan trọng trong chính quyền bang mà." Linda hỏi.

"Tôi phải truyền cho họ một tín hiệu, đây là coi ví tiền của tôi là máy rút tiền à?"

Hiện giờ tất cả những người dưới trướng anh đều có xu hướng này. Ban đầu luôn lựa chọn những lời dễ nghe, nửa che nửa giấu với anh, sau đó diễn biến của sự việc chỉ hơi vượt quá những gì họ đã thề thốt ban đầu một chút xíu, nhưng k���t quả lại vẫn rất phù hợp với lợi ích cá nhân của họ...

Bên Eli, số tiền mà anh ta tự mình bỏ ra cho chiến dịch tranh cử của Peter, không biết từ lúc nào, đã sắp vượt quá một triệu. Đây chính là một triệu! Vụ bê bối Whitewater liên quan đến bao nhiêu tiền của vị tổng thống đương nhiệm khi còn làm thống đốc bang Arkansas? Cũng chỉ là hàng chục ngàn, hàng trăm ngàn cho mỗi khoản nhỏ, nhiều nhất là vài trăm ngàn.

Bên Yefremov, việc anh ta có vượt quyền thông đồng với Marvel một cách bí mật hay không vẫn là một ẩn số. Scott, tổng giám đốc A+ Apparel, năm nay mở rộng thêm ba trăm quầy hàng chuyên doanh. Và thật trùng hợp, những quầy hàng hợp tác với ông chủ cũ của anh ta là Sears and Roebuck lại xuất hiện tình trạng thua lỗ trầm trọng, đúng vào thời điểm áo thun bán chạy nhất mùa hè.

Delure thì càng không cần phải nói. Rõ ràng là anh ta đang cố gắng rút sạch lợi nhuận của A+ Audio trước khi anh ta nắm giữ 15% cổ phần ưu đãi của mình. Kiếm được bao nhiêu là anh ta có thể ném đi bấy nhiêu.

Còn có Hamlin. Dường như anh ta quá thích xuất hiện bên cạnh Sherilyn Fenn... Ối, không phải là tôi đang bị cắm sừng đó chứ mẹ ơi!?

"APLUS, cậu cứ ngồi đó là được."

Chấn chỉnh lại tâm trạng, ngày hôm sau, anh dặn Linda mang theo máy thu âm không rời, mọi lúc chú ý tình hình buổi thuyết giảng của Ellison, rồi cùng nhau trở lại studio.

"Chú ý! Chú ý! Mọi người chú ý!"

Trên sân khấu, bảy cô gái mặc áo choàng, mỗi người một chiếc ghế, xếp thành một hàng. Đạo diễn vỗ tay hô lớn: "Hôm nay bắt đầu dọn dẹp trường quay! Chỉ giữ lại số người ít nhất có thể! Các anh! Mời rời khỏi đây!"

Những người không có nhiệm vụ trong nhà hát đều được mời ra ngoài. Trừ những nhân viên cần thiết như quay phim, ánh sáng và các thành viên khác của đoàn làm phim, những người đàn ông khác cũng vội vã rời đi với vẻ mặt tiếc nuối.

"Kẹt kẹt..."

Cánh cửa nhà hát đóng sập lại. "Cạch, cạch cạch...", đèn vụt tắt. Sau đó, hai ngọn đèn trần hình nón bật sáng cùng với ánh đèn phụ trợ yếu ớt hai bên. Một cột sáng hình tròn từ trên trần rọi thẳng xuống, bao phủ lấy chính anh - nhân vật chính.

"APLUS, tay." Đạo diễn nhắc nhở.

Anh nhớ lại MV gốc, dùng một tay chống vào thành ghế bên cạnh, vắt chân lên, dáng vẻ như một ông chủ lớn.

"Rất tốt, rất tốt..." Đạo diễn rất hài lòng. "Các em có thể..." Ông ra hiệu cho các cô gái.

"Hô lạp..." Các cô gái cầm roi da trong tay, vén áo choàng lên, để lộ gần hết cơ thể. Phía trước chỉ dán một miếng dán tròn nhỏ, phía dưới là chiếc quần lót gần như không che được gì, cùng với hình chữ X.

Nếu album '21' của mình mà bị RIAA 'chơi bẩn', thì thủ phạm chính không nghi ngờ gì nữa chính là MV này.

Tiêu chuẩn thẩm mỹ chủ đạo đối với phụ nữ thời đó là gầy. Các siêu mẫu đứng đầu như Kate Moss, ai nấy đều gầy. Khác biệt chỉ ở chỗ có người thân hình phẳng lì như Kate Moss và Milla, có người thì gầy nhưng vẫn có da có thịt như Naomi Campbell và Tara Banks. Các nữ minh tinh Hollywood, để ứng phó với hiệu ứng kéo dài trên màn ảnh lớn, trong thực tế cũng gầy hơn nhiều so với người bình thường.

Trong khi đó, MV tiêu biểu được giới da đen bình dân yêu thích lại là hình tượng phụ nữ trong MV Baby Got Back - ca khúc hit của rapper Sir Mix-A-Lot dưới trướng người bạn già Rick Rubin. Vòng ba nở nang, ngực lớn, kèm theo chân to và eo con kiến, đi theo một thái cực khác.

Nhưng những vũ công trong MV gốc lại sở hữu cả hai ưu điểm: vòng một, vòng ba đều nảy nở, nhưng khi đến vòng eo hoặc vòng hông thì độ tròn trịa đột ngột thon gọn lại một cách nhanh chóng, trở nên tinh tế nhưng vẫn tràn đầy sức sống, mạnh mẽ và hoang dã.

Loại vóc dáng này, nếu không thông qua tập luyện chuyên biệt, rất khó tìm thấy ở người bình thường. Mà các cô gái thời đó cũng chưa có ý thức tập luyện theo hướng đó. Vì vậy, Sony Columbia Records đã phỏng vấn rất nhiều vũ công để đạt được yêu cầu của mình, phải rất khó khăn mới tìm đủ bảy người này.

Chiều cao và vóc dáng của họ gần với người bình thường hơn người mẫu, nhưng vòng một và vòng ba của họ lại lớn hơn và mềm mại hơn so với các vũ công đã tập luyện nhiều năm...

Tình cảnh này khiến Tống Á không khỏi hít sâu một hơi, sống lưng hơi thẳng tắp.

"Nhạc nền chuẩn bị, biên đạo múa..."

Biên đạo múa đi nhặt những chiếc áo choàng dưới đất. "ACTION!" Sau tiếng hô và tiếng vỗ bảng, âm nhạc vang lên, các cô gái bắt đầu nhảy.

Cộp cộp cộp, cộp cộp cộp...

Earned It là một ca khúc vô cùng gợi cảm. Giai điệu không chảy trôi êm ả theo đường cong mượt mà, mà chợt cao chợt thấp, như ngón tay lướt nhẹ trên những đường cong ấy. Anh thì thầm hát bên tai nàng, hơi thở quyện vào nhau. Cái chất Rhythm and Blues đầy tình tứ và gợi tình ấy được thể hiện đến mức tột cùng.

"Rất tốt, trở lại một lần!"

Một cảnh quay rất nhanh được quay xong, sau đó lập tức chuyển sang cảnh tiếp theo. Anh chẳng cần làm gì, chỉ việc ngắm nhìn và tận hưởng.

"OK, rất tốt, vô cùng tốt, cảnh này đạt rồi."

Không biết từ lúc nào, Charlize xuất hiện sau lưng anh. "Các cô ấy thật là đẹp... Thật ao ước những người phụ nữ không cần ăn kiêng."

Tống Á quay đầu nhìn. Nàng vẫn khoác chiếc áo choàng lụa trắng ấy, hai tay ôm lấy ngực.

"Sắp đến lượt em rồi sao?"

Tống Á chú ý thấy nàng trang điểm rất tinh xảo, cực kỳ xinh đẹp.

"Ừm." Nàng cúi đầu, có chút ngượng ngùng.

'So I'm a care for you, you, you...'

Cách xử lý giọng trong bản gốc của ca khúc Earned It cũng vậy, một âm tiết lên cao rồi lập tức hạ xuống. Hey, Hey, Hey, Hey!

Bảy cô gái vào hậu trường nghỉ ngơi tạm thời. Tống Á cùng nàng leo lên sân khấu. Nhân viên mang đệm ra. Nàng bồn chồn liên tục quan sát xung quanh, đặc biệt là những người đàn ông kia...

"Không thể bớt người hơn được nữa." Đạo diễn giải thích.

"Ừm." Nàng cởi bỏ áo choàng, chỉ còn lại bộ đồ lót ren màu da. Thân hình hoàn mỹ cao gần một mét tám hiện ra trước mắt mọi người.

Tống Á lập tức nghe thấy tiếng nuốt nước bọt của ai đó, cau mày nhìn sang. Một chuyên gia ánh sáng vội rụt đầu lại sau chiếc đèn phụ trợ.

Đạo diễn giục. Nàng ngượng ngùng sờ cánh tay rồi khá gượng gạo nằm xuống sàn. Ống kính máy quay dí sát quá mức, ngay gần cổ nàng.

'You're my favorite kind of night, So I love when you call unexpected!'

Những chỗ trên người cô có thể lên hình được thợ trang điểm dặm thêm chút kem nền để che đi những khuyết điểm nhỏ thường thấy ở phụ nữ da trắng. Rất nhanh, cảnh quay chính thức bắt đầu. Tống Á vừa hát nhép theo ca khúc của mình, một bên cúi người, cúi đầu. Mùi nước hoa từ người cô xông vào mũi anh, khiến anh hơi ngứa ngáy...

"Cô ấy đang run." Nhiếp ảnh sư nhắc nhở đạo diễn.

"Không sao đâu, thế cũng hay." Đạo diễn trả lời, "Charlize, nghiêng đầu đi..."

Nàng liếc nhìn ống kính, rồi ngoan ngoãn quay đầu theo hướng ngược lại.

Tóc vàng trải đầy sàn. Thân thể nàng cách mặt anh chỉ vài inch. Tống Á vừa thưởng thức những đường cong tuyệt đẹp và làn da dần ửng hồng của cô, vừa 'hát' vừa lần xuống, từ vành tai đến cổ, rồi thấp hơn nữa.

Cằm không cẩn thận chạm vào nàng, nàng lập tức cười khúc khích, lồng ngực phập phồng lên xuống.

"Charlize!"

"Xin lỗi, xin lỗi, em sẽ ổn ngay thôi." Nàng có chút sợ hãi.

"Tại tôi." Tống Á chủ động nhận lỗi.

"Anh có chút... có chút không đứng đắn." Nàng không dám quay mặt nhìn thẳng, đưa mu bàn tay lên che miệng cười nói.

"Ừm."

"Xong chưa? Chúng ta tiếp tục nhé?" Đạo diễn đợi một lát rồi hỏi.

"OK."

Chờ đạo diễn tuyên bố cảnh này quay xong, nàng lập tức bò dậy, choàng chiếc áo choàng người trợ lý mập mạp đưa tới. "Em, em đi trước hậu trường, sẽ quay lại ngay."

"Đi đi."

Tống Á đưa mắt nhìn nàng rời đi, rồi dứt khoát ngồi xuống sàn nghỉ một lúc lâu.

Khi cột sáng kia một lần nữa rọi tới, anh nheo mắt lại. Anh đứng dậy, theo chỉ dẫn của đạo diễn đi tới vị trí của mình.

Bảy cô gái trẻ trung tươi tắn lại xuất hiện, những đường cong gợi cảm như sóng biển dập dờn. Anh, trong bộ vest chỉnh tề, lại cảm thấy càng lúc càng nóng, càng lúc càng nóng.

May mắn thay, kịch bản yêu cầu ánh mắt của anh không được tập trung vào bất kỳ ai trong số họ. Ống kính quay chậm rãi lướt qua, anh tiếp tục hát nhép theo âm nhạc.

Cause girl you're perfect!

Ở đoạn giữa và cuối ca khúc, nhạc nền chợt trở nên hoa lệ và cao trào hơn. Những người công nhân bận rộn với dây cáp lúc trước đã có đất dụng võ. Charlize được 'treo' từ trên trần thả xuống. Dưới ánh đèn phụ trợ, cô như không mặc gì. Nàng uốn cong cơ thể, tạo thành những đường cong hình rắn đầy quyến rũ.

The way you work it! Cause girl you earned it! Girl you earned it!

Tống Á không bận tâm đến máy quay, ghé sát vào tác phẩm nghệ thuật hoàn mỹ này mà hát, thưởng thức, On that lonely night...

Miệng cô ấy nồng nặc mùi rượu, dường như để giải tỏa căng thẳng, và nó có tác dụng rất tốt. Đúng nhịp, cô ấy yêu kiều vung mái tóc dài, đôi mắt nhìn thẳng, gương mặt xinh đẹp kề sát vào anh.

Trời ơi, sức sát thương quá lớn! Tống Á thầm kêu lên.

"Rất tốt! Trở lại một lần đi, treo lên đi, phía trên!" Cậu học trò Larry này đúng là không có mắt nhìn, hô lên với những người công nhân phía trên đang phụ trách dây kéo trong nhà hát.

"Ha ha ha, ngại quá!" Nàng cười lớn, rồi lại bị treo lên theo đường cũ.

"APLUS, cậu có khỏe không?" Đạo diễn lại chú ý thấy Tống Á đang cau mày ngẩn ngơ. "Không sao đâu, người buộc dây là người Nhật Bản được mời đến, vô cùng chuyên nghiệp, cậu không cần lo lắng cho Charlize."

"Không phải tôi... Thôi vậy."

Tống Á vẫy vẫy đầu. Anh mới vừa rồi lại bỗng hiện ra một đoạn phim: một người phụ nữ bị trói giống như Charlize vậy, trong căn phòng đầy đạo cụ...

"APLUS, buổi thuyết giảng của William vừa ngăn chặn phần lớn người dân bị Ellison lôi kéo xuống đường rồi. Số ít còn lại cũng bị giải tán để dọn dẹp hiện trường."

"Ha ha ha!"

Buổi tối, biết được William đã thay thế Ellison trong chức vụ mục sư, Tống Á hào phóng mời toàn bộ đoàn làm phim đến trụ sở A+ Records mở tiệc. Charlize trong phòng làm việc của anh, cầm ly rượu cười rất vui vẻ. "Anh biết không? Ông già phụ trách dây kéo ấy có ánh mắt đặc biệt thô bỉ!"

"Lúc đó em có thể nói với anh mà." Tống Á chống khuỷu tay lên lưng ghế sofa sau lưng cô, chạm ly với cô.

"Không sao, ông ta không làm gì cả." Nàng uống cạn ly rượu một hơi.

Người trợ lý mập mạp vẫn còn ở bên cạnh cô, Tống Á đành tạm thời cứ uống rượu. Nhưng rất nhanh, anh phát hiện không đúng. Chính mình cũng đã hơi choáng váng rồi, nàng uống còn nhiều hơn anh không ít, sao cô ấy lại không hề say chút nào? "Charlize, em tửu lượng tốt vậy sao?"

"Di truyền thôi, bố em là một bợm rượu, anh quên rồi sao?" Nàng trả lời.

"Nhưng ông ta uống vào..."

Tống Á có chút không hiểu rõ tâm lý của cô gái này lắm. Chẳng phải bố cô ấy từng say rượu định làm gì cô, rồi bị mẹ cô ấy bắn chết sao? Sao giờ cô ấy lại nói ra một cách bình thản như vậy?

"Em không biết, thực ra ban đầu em cũng không uống. Đến Hollywood sau này thì khó tránh khỏi phải uống trong nhiều trường hợp khác nhau. Nhưng em chưa từng say bao giờ, nên kệ thôi. Tửu lượng của em còn có thể giúp em dằn mặt lại những gã có ý đồ xấu khi chuốc rượu em." Nàng nháy mắt vài cái đầy ẩn ý với Tống Á.

"Thật sao?"

Tống Á thầm nghĩ sao không nói sớm, biết thế mình đã không uống. Men rượu dâng lên, có lời thì nói thẳng. "Cô bạn có vẻ hơi hướng nội nhỉ, không muốn ra ngoài làm quen thêm nhiều người sao?"

"Anh..." Charlize lập tức quay đầu, thì thầm vài câu với người trợ lý mập mạp rồi bảo anh ta rời đi.

Tống Á nhào tới.

"Không, không, anh... Ca khúc của anh thật là dễ nghe APLUS, lời ca cũng rất... có mùi vị." Nàng né tránh những động tác tấn công của anh, có vẻ lúng túng, nhưng vẫn có chút miễn cưỡng. Nàng tìm cớ quay đầu đi, kiếm chuyện để nói.

"Đúng không? Em để ý à?" Đã không thoát được thì đừng vùng vẫy vô ích, nghĩ đến chuyện trò chuyện cả đêm thì làm gì? Tống Á ấn xuống máy quay đĩa, 'You said it wouldn't be love, But we felt the rush...'

Âm nhạc chảy trôi, những nốt trầm bổng của giai điệu như đang miêu tả cảnh tình nhân nhìn nhau đắm đuối, hơi thở nồng mùi rượu kề môi kề má, lẩn quẩn trong vùng cấm tình yêu, cùng nhau chiều chuộng, hành hạ lẫn nhau...

Truyen.free tự hào là chủ sở hữu bản quyền của tác phẩm này.