Vậy thôi, chúng tôi xin phép không làm phiền ngài nữa, ông chủ.

Sau khi bàn bạc xong phương án ứng phó sắp tới, Tiến sĩ Trần thấy Yefremov và Linda đang lặng lẽ đứng chờ ở đằng xa, bèn cùng Tiến sĩ Mai và Jimmy xin phép ra về.

"Được rồi, tôi nghe nói bên ICBC, Pierre đã thỏa thuận xong giá cả với Puff Daddy rồi phải không?" Tống Á hỏi.

"Đúng vậy, giao dịch này liên quan đến một đài phát thanh ở khu Harlem và cổ phần của một kênh truyền hình nhỏ ở New York, ngày mai tôi sẽ bay sang đó." Tiến sĩ Trần trả lời.

"Vất vả cho anh rồi."

Tống Á đi vài bước đến gần, "Có chuyện gì sao?" Hắn hỏi Yefremov, người đang nở nụ cười rạng rỡ.

"Cô Fionn đã đồng ý nhận lời làm nhà sản xuất cho dự án phim châu Phi của chúng ta vào năm tới. Tôi đã gửi toàn bộ kịch bản đã chuẩn bị để cô ấy tuyển chọn, và cô ấy sẽ tham gia ngay từ giai đoạn giám khảo kịch bản. Ồ! Đúng rồi, phòng tân hôn ở Saint Marino rất đẹp." Yefremov cười nói.

"Nhớ xem xét kỹ ngân sách đấy." Tống Á sợ Yefremov vì muốn lấy lòng Sherilyn Fenn mà để dự án vượt quá tầm kiểm soát.

"Tôi hiểu rồi. Còn một chuyện nữa, là thế này..." Yefremov giải thích sơ lược ý chính.

Về dự án Blade, sau khi được Tống Á chấp thuận, Yefremov lập tức đi tìm Katherine để bàn bạc. Katherine sẽ sớm đồng ý hợp tác, nhưng cô ấy không có ý định triển khai dự án thông qua Amblin Entertainment hay A+ Studios nữa, mà sẽ dùng hãng phim KM của cô ấy và chồng.

Năm đó, khi Amblin Entertainment được thành lập, danh vọng và quyền lực cá nhân của Spielberg ở Hollywood kém xa bây giờ, nên ông đã chấp nhận hợp tác với Universal. Lợi ích của cả hai bên gắn kết sâu sắc, nhưng nếu Dreamworks cũng can thiệp vào lĩnh vực phát hành và cạnh tranh với Universal, tình thế của Amblin Entertainment sẽ trở nên khó xử.

Hơn nữa, hàng trăm triệu USD mà Dreamworks nhận được chủ yếu là vì khả năng thu hút doanh thu phòng vé cao của Spielberg. Trong các điều kiện đầu tư, chắc chắn sẽ có quy định ông phải đạo diễn các dự án riêng của Dreamworks. Mặc dù ông là một đạo diễn có năng suất cao, nhưng sau này e rằng sẽ không còn đủ tinh lực để lo cho Amblin Entertainment, một "cửa hàng" nhỏ như vậy.

Dĩ nhiên, điều này cũng khó nói, Dreamworks hiện giờ còn chưa sản xuất một bộ phim nào, lại thêm việc muốn thách thức bảy ông lớn của Hollywood thì khả năng thất bại là rất lớn. Spielberg không thể nào hoàn toàn cắt đứt đường lui của mình.

Ông ấy chần chừ, nên Katherine không thể để trứng của mình vào cùng một giỏ được nữa. Vì vậy, hãng phim KM, ban đầu vốn chỉ là nơi để chồng cô ấy làm đạo diễn những bộ phim nhỏ, nay bắt đầu phát huy tác dụng. Cô ấy giờ đây đã đủ lông đủ cánh, nếu không tính đến lạm phát, trên bảng xếp hạng doanh thu phòng vé lịch sử toàn cầu của các nhà sản xuất, Spielberg đứng số một còn cô ấy xếp thứ hai, vượt qua rất nhiều nhà sản xuất hàng đầu Hollywood.

Dĩ nhiên, thành tích này của cô ấy có phần "thủy lợi", vì về cơ bản, nó dựa vào việc cô ấy đồng hành xuyên suốt các dự án của Spielberg. Nhiều năm trước, cô ấy chỉ là một nhân vật nhỏ bé làm việc vặt trong tổ sản xuất, gần như xếp chót. Mãi đến bộ phim "Cry Of The Congo" năm nay, do chồng cô đạo diễn, với chi phí sản xuất 50 triệu USD và doanh thu 150 triệu USD, mới thực sự được xem là một dự án giúp cô ấy thoát khỏi cái bóng của Spielberg, một thành công lớn đối với một hãng phim nhỏ.

Nói xa quá rồi. Liên quan đến việc tranh giành dự án Blade, phía Marvel ban đầu có xu hướng chọn Wesley Snipes làm diễn viên chính, David Goyer làm biên kịch, và New Line Cinema hợp tác sản xuất. Wesley Snipes là một nam diễn viên da màu chính thống, tuy không đẹp trai nhưng đủ vẻ gai góc, lại còn biết Karatedo. Biên kịch David Goyer về cơ bản được coi là "người nhà" của Marvel, còn New Line Cinema rất giỏi trong việc sản xuất các bộ phim giải trí "bỏng ngô" được giới trẻ yêu thích.

Tuy nhiên, vấn đề của bộ ba "tam giác sắt" này là gánh nặng tài chính đều dồn lên vai New Line. Hơn nữa, Wesley Snipes là một người có thâm niên trong giới Hollywood, nên New Line không muốn cho anh ta góp vốn vào dự án vì khó bề thao túng. Vả lại, dù có góp vốn thì anh ta cũng không thể sánh bằng LL Cool J. LL Cool J vừa kiếm được một khoản lớn từ việc bán cổ phần của hãng đĩa Def Jam, album năm nay của anh ta lại thành công vang dội, nên anh ta đã dùng tiền bạc trực tiếp "mở đường", tìm đến Touchstone Pictures làm đồng minh – một hãng phim không hề yếu thế hơn New Line. New Line được Warner chống lưng, còn Touchstone Pictures lại được Disney hậu thuẫn.

Marvel, đang cần vốn lưu động, sau khi cân nhắc các điều kiện chênh lệch khá xa giữa hai bên, đã nhanh chóng nhượng bộ trước phe LL Cool J.

Nhưng tạo hình của LL Cool J thực sự không lọt vào mắt Marvel. Không giống những công ty khác, vài nhà biên kịch kỳ cựu có sức ảnh hưởng cực lớn trong cộng đồng fan truyện tranh và nội bộ Marvel. Jean Crane, Stan Lee – tổng biên tập lừng lẫy, và những người tạo ra Blade cùng nhiều siêu anh hùng khác đều phản đối giao nhân vật này cho LL Cool J. Những "ông già" này chỉ muốn tiền của LL Cool J. Dù không chịu để Wesley Snipes đóng, họ vẫn có thể tìm người khác cơ mà. Denzel Washington – ngôi sao điện ảnh da màu họ yêu thích nhất – thì chắc chắn không mời nổi. Vậy nên, lùi một bước, họ tìm những diễn viên có xuất thân chính thống, từng được đề cử Tony Award, Emmy Award hoặc Oscar như Laurence Fishburne cũng rất tốt.

Có lẽ vì áp lực nội bộ, hoặc có lẽ ôm ý nghĩ không cam lòng, muốn "vớ được cái gì thì vớ" khi cơ hội đến, Tổng giám đốc Marvel Scott Schaars đã lừa LL Cool J ngay trước khi ký hợp đồng rằng APLUS cũng có ý định tham gia cạnh tranh. Không hề biết mâu thuẫn giữa LL Cool J và Tống Á, hành động vô tình này của Scott Schaars đã chọc giận LL Cool J. Anh ta nghĩ bụng: "APLUS, mày tung tin đồn tao bị 2PAC 'cắm sừng' tao còn nhịn được, giờ lại không chịu buông tha, còn đuổi giết tao đến tận Hollywood nữa sao?"

Và thế là có chuyến đi đến bi��t thự Bedford của Irv Gotti.

Tiếp theo đó là một chuỗi phản ứng dây chuyền: Chính Tống Á đã cử Damon Dash và Jazzy đi "giải quyết" Irv Gotti nhưng không có kết quả, vì vậy anh ta dứt khoát tự mình ra tay trả thù.

Phía Marvel tự nhiên mừng như điên. A+ Studios và KM Studios, dù mới khởi nghiệp, khi liên kết lại cũng không mạnh bằng Touchstone Pictures. Nhưng APLUS nổi tiếng và giàu có hơn LL Cool J rất nhiều, hơn nữa hình tượng cá nhân của anh cũng được Stan Lee và Jean Crane nhất trí công nhận. Thế nên, khi Yefremov và Katherine vừa truyền lời, họ đã nhận được sự hưởng ứng nhiệt liệt.

"Tôi và Katherine đã nói chuyện điều kiện với họ rồi, chắc chắn sẽ giành được thôi, ông chủ cứ yên tâm." Yefremov rất vui vì năm tới có dự án để đầu tư. "Họ sắp nghèo đến mức phải bán quần áo rồi ấy chứ."

"Trong hội đồng quản trị có Perelman và Carl Icahn, hai đại phú hào của Marvel cơ mà?" Tống Á cau mày.

"Tóm lại, tin tức phá sản đã lan truyền rất lâu rồi. Bản thân Perelman đang gặp khó khăn, còn Carl Icahn thì chỉ muốn kiếm lời. Cả hai đều có vô số công ty dưới trướng, Marvel chẳng qua chỉ là một trong những chiến trường của họ mà thôi." Yefremov trả lời.

"Ừ."

Tống Á không có tâm trạng để quan tâm đến những chuyện quá cụ thể. "Tóm lại, anh nhớ kỹ, Marvel đã khích bác mối quan hệ giữa tôi và LL Cool J. Dù bây giờ mục tiêu chính của tôi là LL Cool J... thì cũng đừng để Marvel quá đắc ý. Hãy 'chôn' một vài cái bẫy trong hợp đồng. Nếu anh không thạo chuyện đó, cứ để Katherine giúp một tay."

"Ha ha, tôi rõ rồi! Mặc dù họ có hãng phim riêng, nhưng nói thật, vẫn chưa thực sự 'nhập môn' đâu!"

Yefremov phấn khởi cáo từ rồi rời đi, lướt qua Haydn.

"Hôm nay hình như có rất nhiều chuyện nhỉ." Tống Á bất đắc dĩ nói với Haydn.

"Anh sắp phải về trường rồi." Haydn cười lấy lòng. "Trước khi đi, anh có thể giúp tôi sắp xếp một cuộc gặp với Amy và Tiểu Lý Tử được không?"

"Hả?"

Tống Á nghĩ đến phần diễn của Amy và Tiểu Lý Tử trong kịch bản "Catch Me If You Can" gốc, rồi lại nhớ đến lời tên đó từng nói muốn "điện giật" Amy trước đây. Anh cau mày, "Có chuyện gì vậy?"

"Tôi hỏi thăm được là 20th Century Fox sang năm sẽ phát hành một bộ phim teen, đó là bản chuyển thể hiện đại của 'Romeo và Juliet'. Tiểu Lý Tử gần như chắc chắn sẽ là nam chính, còn về nữ chính thì..."

Haydn nói: "Công ty William Morris chúng ta đang cố gắng tiếp cận nhà đầu tư, nhà sản xuất kiêm đạo diễn Baz Luhrmann. Tốt nhất là cũng thuyết phục được Tiểu Lý Tử, nhưng anh biết đấy, cậu ấy ký hợp đồng với CAA."

"Không cần thử vai ư?" Tống Á hỏi.

"Dĩ nhiên là cần, nhưng giành được một chút ưu thế trước thì luôn tốt hơn. Amy không thể thất bại thêm lần nữa." Haydn nói.

"Nhưng Tiểu Lý Tử năm nay đã có hai bộ phim thất bại rồi mà? Mắt nhìn phim của người đại diện cậu ta cũng chỉ có thế thôi."

Việc Tiểu Lý Tử sẽ nổi tiếng rực rỡ, Tống Á cũng phần nào nhận định được từ những thông tin anh đã biết. Tuy nhiên, đó cũng là chuyện của sau này.

"Dù sao thì vẻ đẹp trai của cậu ta cũng được toàn nước Mỹ công nhận. Việc được đóng cặp tình nhân màn ảnh với cậu ta là điều mà những nữ diễn viên như Amy cầu còn không được, nhất là khi lần thử sức đầu tiên của Amy với phim nghệ thuật lại không thành công."

Haydn trả lời: "Baz Luhrmann từng đ��o diễn một bộ phim ca múa anh hùng, phong cách hơi tương tự với phần một của 'Step Up'. Sự nghiệp diễn xuất của Amy không thể trượt dốc thêm được nữa. Quay về với mô típ đã làm nên tên tuổi cô ấy là lựa chọn an toàn nhất lúc này."

"Lần này mà thất bại nữa, tôi sẽ bảo Amy thay người quản lý đấy."

Tống Á lườm một cái, "Linda, gọi cho Tiểu Lý Tử."

"Ai tìm tôi đấy?" Tiểu Lý Tử dường như đã say, nói năng lúng búng hỏi. Bên cạnh cậu ta hình như có rất nhiều cô gái đang đùa giỡn.

"APLUS đây." Tống Á tự giới thiệu. "Cậu có thời gian ghé qua chỗ tôi một chuyến không? Người đại diện của cậu đâu? Hay là cậu đưa điện thoại cho anh ta đi."

"Anh, anh ta không có ở đây... Anh tìm tôi có chuyện gì không?"

Tiểu Lý Tử hỏi.

"Tôi muốn nói chuyện với cậu một chút." Tống Á nói. "Tôi đang ở nhà tại Malibu, người đại diện của cậu biết địa chỉ."

"Tôi... tôi say rồi... không tiện lắm đâu, APLUS..." Tiểu Lý Tử ấp úng từ chối. "Hay là... hay là anh đến chỗ tôi đi? Tôi đang ở... ở The Viper Room."

Cau mày cúp điện thoại, Tống Á liếc nhìn đồng hồ đeo tay, vẫn còn thời gian.

Ngày mai anh sẽ phải về Chicago, nhưng vẫn phải giúp Amy thôi. Lần trước ở nhà NAS, cô ấy và Fergie đã đối xử với anh rất tốt...

"Vậy tôi qua The Viper Room luôn sao?" Hắn hỏi Haydn. "Nghe nói chỗ đó khói thuốc mù mịt lắm."

"Ổn thôi. Sau cái chết của River Phoenix, Johnny Depp và Keanu Reeves hình như cũng thay đổi hẳn, họ rất ít xuất hiện ở đó. Hơn nữa cảnh sát và paparazzi cũng theo dõi rất gắt gao..."

Haydn ám chỉ: "Chỗ đó, dù chủ động hay bị động, đều phải trở nên 'sạch sẽ' hơn nhiều. Giờ đây, những người đến chơi đa phần là các 'tay chơi' Hollywood trẻ tuổi, cùng với giới âm nhạc... Dĩ nhiên, tình trạng say xỉn và một vài chất cấm mềm thì khó tránh khỏi."

"Được rồi, tôi sẽ đi chuyến này, nhưng không đảm bảo Tiểu Lý Tử sẽ nể mặt tôi đâu, trừ cái dự án tôi từng giao cho cậu ta từ rất lâu trước đây."

Nói là đi liền đi, Tống Á chào người trợ lý của vợ rồi lên xe.

The Viper Room, hay còn gọi là "Ngôi nhà của rắn hổ mang", là một hộp đêm với mặt tiền toàn màu đen, mang cảm giác thần bí đậm chất Gothic rất thu hút người. Johnny Depp là một trong những chủ sở hữu. Trước đây, đây từng là tụ điểm ăn chơi nổi tiếng của các ngôi sao lớn Hollywood, nhưng sau khi River Phoenix – một trong những diễn viên trẻ được yêu thích nhất nước Mỹ – chết vì sốc ma túy ngay trước cửa, nơi này không còn nhộn nhịp như trước. Đúng như Haydn nói, giờ đây đa số khách đến vui chơi đều là thế hệ trẻ.

Gần về đêm, một hàng dài nam thanh nữ tú đã xếp hàng trước cửa. Ở đây không có chuyện khách nữ, người đẹp hay mỹ nữ ăn mặc bốc lửa được miễn phí vé vào cửa; tất cả đều phải nghiêm túc xếp hàng.

"Hình như lối đi VIP ở đây." Haydn cũng chưa từng đến, chỉ dẫn ông Mike tài xế dừng xe trước một hàng rào dây nhung đỏ.

Mavota, ngồi cạnh tài xế, mở cửa xuống xe, chào hỏi hai nhân viên an ninh cao lớn đứng gần hàng rào. Nhân viên an ninh tiến đến cửa sổ xe, thò đầu liếc nhìn Tống Á ở ghế sau, sau đó lập tức chạy lại gỡ sợi dây nhung xuống.

"Này! Tại sao bên kia lại được vào mà không cần xếp hàng!"

Từ xa, trong đám người đang xếp hàng, một cô gái bất mãn lớn tiếng phản đối. Ha ha, nhìn là biết chưa từng đi hộp đêm bao giờ.

Tống Á bước xuống xe, nhanh chóng đi vào lối đi VIP dưới sự bảo vệ của mọi người.

"APLUS? APLUS! A!" Đám người đang xếp hàng khi nhìn rõ anh thì nhất thời phát cuồng. Tiếng reo hò phấn khích của các cô gái bị anh phớt lờ, bỏ ngoài tai.

"APLUS, ha ha ha!"

Tiểu Lý Tử là ngôi sao sáng nhất trong hộp đêm lúc đó. Cậu ta đang ngồi cùng một nhóm bạn đồng trang lứa trên chiếc ghế hình bán nguyệt ở sâu bên trong, còn ôm một cô gái tóc vàng. Tống Á nhận ra đó chính là Alicia Silverstone – người năm nay vừa "giật" mất vai nữ chính phim teen học đường của Amy nhờ thành công vang dội của bộ phim "Clueless", và cũng là một cựu "Groupie" của ban nhạc Aerosmith.

Kỳ thực cũng không thể nói là "giật vai", bởi phim làm nên tên tuổi của Amy là đóng cặp tình nhân với chính Tống Á – một ngôi sao lai, vốn dĩ đã có lợi thế hơn Alicia Silverstone, người chỉ đóng cảnh yêu đương với người da trắng trong phim. Doanh thu của "Clueless" cũng xấp xỉ phần một của "Step Up". Gần đây, cô bé này vừa chớp lấy cơ hội ký hợp đồng ba phim với Columbia Pictures với tổng trị giá mười triệu USD, tức là cát-xê trung bình mỗi phim là ba triệu ba trăm ba mươi ngàn USD. Con số này không chỉ cao hơn rất nhiều so với thời Amy đạt đỉnh giá trị, mà ngay cả Halle Berry, người đã lăn lộn nhiều năm và đóng vai chính trong nhiều bộ phim lớn, cũng không thể sánh bằng.

Tiểu Lý Tử đã say mềm, còn hơn lúc gọi điện thoại. "Hoan nghênh! Hoan nghênh anh đến The Viper Room!" Cậu ta giơ ly rượu lên và hét về phía Tống Á.

Các bạn của cậu ta, bao gồm cả Alicia Silverstone, đều nhìn Tống Á với ánh mắt tò mò. Có người xích sang bên cạnh, nhường ra hai chỗ ngồi trống.

"Chúng ta nói chuyện riêng một lát có tiện không, DiCaprio?" Tống Á ngồi vào bên cạnh cậu ta. Alicia Silverstone ngồi ở phía bên kia, nên tạm thời anh không tiện mở lời nói chuyện về Amy.

"Chờ một chút APLUS, người đại diện của tôi sẽ đến ngay!" Tiểu Lý Tử lại la hét.

"A!"

Tống Á đang quay đầu trao đổi ánh mắt với Haydn, đột nhiên Alicia Silverstone thét lên chói tai. Một cô gái tóc vàng khác từ bàn bên ngoài xông tới – đó là Drew Barrymore, "con gái đỡ đầu" của Spielberg. Cô ta vung tay tát thẳng vào mặt Alicia Silverstone, sau đó dội rượu lên người cô.

Tiểu Lý Tử thì ngược lại, tỏ vẻ rất phấn khích, vừa tránh sang phía Tống Á vừa phát ra những tiếng hú ầm ĩ.

"Đồ khốn!" Drew Barrymore, dường như có quan hệ gì đó với cậu ta, chửi một câu thô tục rồi quay người bỏ đi.

"Anh cứ đứng nhìn như thế à!?" Alicia Silverstone chất vấn bạn trai.

"Ha ha ha, tôi say rồi!" Tiểu Lý Tử vẫn cười cợt nhả.

Alicia Silverstone cũng chửi cậu ta, rồi được bạn gái dìu đi vào phòng vệ sinh để lau vết rượu.

"DiCaprio, tôi nghe nói sang năm cậu sẽ có phim mới?" Tống Á nhân cơ hội nói chuyện chính.

"Hắc hắc hắc, tôi say rồi, chờ người đại diện của tôi đến..." Tiểu Lý Tử, với vẻ ngoài điển trai, lại cười như một tên ngốc.

Kẻ này chắc là đang giả vờ? Tống Á trong lòng hơi khó chịu. Anh bắt chước David Geffen, nắm gáy cậu ta, rồi dùng sức lắc hai cái. "Chỉ là chuyện nhỏ thôi mà..."

"Này! Đừng có đụng vào tao!"

Tiểu Lý Tử đột nhiên nổi khùng, vung tay lên một cách bất ngờ, hất tay Tống Á ra. Mọi quyền lợi đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn được kể lại với một phong vị riêng.