Này, APLÚT, mọi việc ổn thỏa chứ? Anh đã xem cái MV hộp nhạc kia chưa?

Vừa hoàn thành những cảnh quay này, Matthew Norris – ông bầu của các cô gái – đúng lúc xuất hiện. Cuộc đời ông ta có nhiều nét tương đồng với cha của Mariah Carey: đều là những người Mỹ gốc Phi ưu tú, được giáo dục bài bản. Nếu cha của Mariah Carey từng là kỹ sư hàng không tại Houston, thì Matthew Norris trước đây cũng từng làm việc ở Houston cho ngành thiết bị y tế của công ty Xerox. Mãi đến khi Beyoncé, lúc đó mới tám tuổi, được chọn tham gia một chương trình truyền hình thiếu nhi địa phương, Matthew Norris mới bắt đầu chuyển trọng tâm sự nghiệp sang lĩnh vực âm nhạc và quản lý nghệ sĩ.

Điểm khác biệt giữa hai người là cha của Mariah Carey gần như không quan tâm đến con cái, còn Matthew Norris thì hoàn toàn ngược lại. Ông ta theo sát từng li từng tí, kiểm soát chặt chẽ mọi khía cạnh trong cuộc sống của Beyoncé và các cô gái khác, từ ăn mặc, sinh hoạt đến đi lại. Bất cứ việc gì các cô muốn làm đều phải được ông ta gật đầu đồng ý.

Dù có phần ham muốn kiểm soát hơi lớn, nhưng đối với một người cha da đen mà nói, làm được như vậy đã là rất tốt rồi. Tống Á khá có thiện cảm với người đàn ông da đen trung niên đeo kính này, chỉ có điều...

Chỉ là ông ta có vẻ hơi giỏi luồn cúi, Tống Á trông thấy cô em họ Emily đang đứng phía sau ông ta.

Trong bữa tiệc ở biệt thự Bedford, ông ta đã tìm cơ hội dụ dỗ Emily, cô gái mười sáu tuổi đã lớn phổng phao. Emily vốn thích ca hát, nên bị ông ta thuyết phục mà nảy sinh ý định ra mắt.

"Rồi, rất tuyệt. Tôi rất thích Beyoncé cover lại bài 'Hero' của Mimi."

Tống Á thừa hiểu ông ta đang có ý đồ gì. Nhóm Destiny's Child đã bị Erica Records hủy hợp đồng nên mất đi nguồn thu nhập. Khoản thù lao cho vai nữ chính MV chẳng thể giải quyết được vấn đề cấp bách này. Điều cần thiết lúc này là phải có được một hợp đồng mới với công ty thu âm khác. Ông ta chắc cũng biết A+ Records không mấy hứng thú ký với Destiny's Child, thế nên mới muốn dùng người nhà mình làm đường vòng, trước tiên dụ dỗ Emily vào nhóm, như vậy thì làm sao mình không ký được chứ?

"Emily, sao cháu lại đến đây?" Tống Á hỏi.

"Cháu đến tham quan ạ."

Emily giờ đây đúng là một nàng công chúa. Khi Tống Á xuyên không, cô bé mới mười tuổi; sau đó, cùng với sự thành danh và phát tài nhanh chóng của anh, toàn bộ tuổi dậy thì của cô cơ bản đều trải qua một cuộc sống điển hình của một tiểu thư nhà giàu có người thân là ngôi sao, được bảo bọc rất tốt, giáo dưỡng cũng tạm được, chẳng phải lo nghĩ bất cứ điều gì. "Beyoncé, Kelly, chào các cậu..." Cô thân thiện chào hỏi các cô gái nhỏ hơn mình hai tuổi.

Thiên phú ca hát của Emily chỉ ở mức khá so với người bình thường. Còn thân hình thì từ sớm đã phát triển theo hướng giống dì Susie – phì nhiêu, nên hình tượng cá nhân của cô hoàn toàn khác biệt so với bốn thành viên của Destiny's Child.

"Matthew..."

Tống Á liếc nhìn Matthew Norris một cái đầy cảnh cáo: "Có lẽ ông không biết, tôi không thích có ai đó nhăm nhe người nhà mình."

"Không không, anh hiểu lầm rồi, tôi chẳng qua là... cảm thấy Emily thật sự rất có năng khiếu, nên mới lỡ lời đôi câu thôi."

Matthew Norris vội vàng chối bỏ: "Nếu anh thấy phiền..."

"Tôi thấy phiền." Tống Á nói: "Emily còn phải đi học đại học."

"Cháu học không giỏi, Alex." Emily bĩu môi nói: "Cháu thích ca hát hơn. Có lẽ cháu có thể ở cùng Beyoncé và các bạn một thời gian, ít nhất là trong mùa hè này, được không ạ?"

"Ấy..."

Tống Á khó xử gãi đầu: "Dì Susie có biết chuyện này không? Còn Connie thì sao?"

"Mẹ rất ủng hộ cháu ạ. Còn Connie... chị ấy chỉ lo thay bạn trai thôi." Emily trả lời.

"À? Thế tay vũ công đó đâu rồi?"

"Là người yêu cũ của người yêu cũ rồi ạ? Chị ấy đã thay người mới ngay từ đám cưới của anh lần trước rồi. Hai năm qua anh càng ngày càng chẳng quan tâm đến chuyện trong nhà gì cả."

"Anh bận quá mà... Linda."

Tống Á hơi áy náy, thấy Linda xuất hiện ở cửa liền vẫy tay gọi cô vào biệt thự nói chuyện riêng: "Emily muốn ở cùng Beyoncé và các bạn một thời gian, em thấy sao?"

"Cũng được thôi, Matthew Norris quản lý các cô gái rất nghiêm khắc mà." Linda trả lời.

"Giám đốc điều hành của Universal Records bảo hắn là kẻ thích trêu hoa ghẹo nguyệt, hơn nữa tên đó đang lợi dụng Emily." Tống Á bày tỏ lo lắng của mình.

"Hắn không phải loại người ra tay với trẻ vị thành niên đâu. Còn về việc lợi dụng... thì hắn bây giờ đang gặp chút bế tắc, hơn nữa, ý nguyện của Emily mới là quan trọng nhất, hắn chẳng qua là theo ý Emily mà nói vậy thôi. Hắn và chồng em trước đây đã quen biết rồi, chồng em hiểu rõ hắn. À còn nữa..."

Linda nhắc nhở: "Em vừa từ Def Jam Records trở về, giám đốc điều hành Lell Cohen phản ứng rất nhanh, người của PolyGram đã âm thầm đi tìm Daniel đàm phán rồi. Nếu cứ đồng ý dễ dàng như vậy... thì anh cũng biết Foxy Brown, cô bé đó đã giúp chúng ta gây sóng gió rất lớn trong nội bộ Def Jam. Khi anh rút lui, cô bé chắc chắn sẽ phải hứng chịu sự trả thù từ trên xuống dưới của Def Jam, bị đóng băng sự nghiệp đã là nhẹ rồi. Dù xét theo phương diện nào, chúng ta cũng không thể bạc đãi cô bé."

"Ý em là..."

"Đội hình trước đây của Destiny's Child là sáu người." Linda nhìn về phía bốn cô gái đang cười nói vui vẻ bên cạnh chiếc Lincoln Limousine cùng Emily.

"Ký hợp đồng ư?" Tống Á hiểu dụng ý của cô.

"Các cô bé đó giọng hát rất tốt, Beyoncé hình tượng cũng không tệ, có thể đảm nhiệm vị trí trung tâm. Emily hòa giọng vào cũng không thành vấn đề, còn Foxy Brown sẽ phụ trách phần Rap. Đây cũng là cấu hình chủ đạo của các nhóm nhạc nữ da đen hiện nay, giống như TLC."

Linda không trả lời thẳng, nhưng khuynh hướng thì rất rõ ràng, hơn nữa cô đã có một kế hoạch khá sơ bộ.

"Nhưng có quá nhiều nhóm nhạc ăn theo TLC rồi, thị trường này đã bão hòa." Tống Á nói.

"Thôi nào! APLÚT, A+ Records nuôi nổi một nhóm nhạc nữ không mang l���i lợi nhuận mà." Linda bất đắc dĩ cười.

"Thế nhưng như vậy Emily sẽ phải ra mắt, tôi không quá muốn người nhà dấn thân vào làng giải trí." Tống Á băn khoăn nhất chính là điều này.

Linda cảnh cáo: "Anh nên cẩn trọng một chút, Emily đang ở tuổi nổi loạn, anh quản quá nhiều sẽ có tác dụng ngược lại đấy."

"Được rồi được rồi, cứ theo thiết kế của em đi, rồi nói chuyện với Matthew. Sau đó... dặn chồng em làm người đại diện cho Emily, và nhớ cẩn thận Matthew một chút nhé."

Tống Á suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý: "Em đến đây còn có chuyện gì khác không?"

"Bản phác thảo bìa album '21' mới của anh đã được Sony Columbia Records hoàn thiện rồi."

Linda lấy từ túi xách ra một bản thiết kế bìa album. Với tông đen và vàng làm chủ đạo, hình bán thân của Tống Á chiếm hơn nửa trang bìa. Trong ảnh, anh nhìn vào gương với góc 45 độ, mặc áo thun hiệu A+, một tay cầm thước dao màu xanh lá gấp gọn, một tay cầm chai vodka hình chim nhạn màu xám. Mặt anh mỉm cười và cúi nhẹ đầu, đang tạo dáng khoe thân hình. Dây chuyền vàng, đồng hồ vàng, nhẫn vàng cũng không thiếu, toát lên vẻ phô trương tài sản.

"Anh yêu cầu chủ đề hưởng thụ đến tột cùng mà." Linda nói.

"Cũng không tệ lắm."

Rượu Vodka Grey Goose vẫn chưa được sản xuất, nhưng vỏ chai thì đã hoàn thành sớm. Trong ảnh, chai rượu được đổ đầy nước, trông y hệt vodka vì cùng không màu trong suốt. Ý nghĩa này hoàn toàn trùng khớp với tên album "21", bởi vì ở Mỹ, thanh niên chỉ được phép mua và uống đồ uống có cồn công khai khi đủ 21 tuổi. Khi album được phát hành, Tống Á cũng vừa tròn sinh nhật tuổi hai mốt.

"Ý đồ quảng bá sản phẩm có vẻ khá rõ ràng phải không?" Linda hỏi.

"Các ca sĩ Hip hop quảng bá sản phẩm là chuyện hiển nhiên, không cần phải che đậy như những lĩnh vực âm nhạc khác."

Tống Á kiểm tra kỹ lại một lần, càng xem càng hài lòng: "Bản thiết kế này đã thể hiện được tất cả những gì tôi muốn truyền tải, rất tốt. Cứ yêu cầu Sony Columbia Records dùng bản bìa này đi."

Tiền của tôi chất thành đống, tôi tiêu tiền như nước. MV tiếp tục quay. Tống Á cũng chẳng cần phải thể hiện bất kỳ tình cảm nồng nàn hay nét mặt gì với Kelly Rowland. Người có tiền tán gái chính là cứ phô trương trắng trợn và trần trụi như thế. Trước ống kính, anh hơi ngẩng đầu, dùng ánh mắt đầy vẻ khoe khoang và đắc ý, nhìn cô bé ngây thơ trước mặt – người đã hoàn toàn bị cuộc sống xa hoa lãng phí và những món quà lộng lẫy làm choáng váng.

Cô bé thích anh ta tiện tay boa một trăm đô la ở tiệm thức ăn nhanh, thích việc anh ta lặng lẽ để lại số điện thoại. Cô thích được anh ta đưa đến cửa hàng đồ xa xỉ, nơi tất cả nhân viên vây quanh nịnh nọt; thích từ thương hiệu trang sức chuyên phục vụ ngôi sao mang tận nhà cho cô chọn dây chuyền kim cương đặt làm riêng. Cô mê việc anh ta có thể tùy ý bay bằng máy bay riêng đến một thành phố khác chỉ để xem một vở nhạc kịch; thích những món quà là xe sang, biệt thự lớn với hồ bơi có suối phun và tầm nhìn biển vô địch. Cô thích bữa tối lãng mạn dưới ánh nến trên bàn ăn cổ kính, được người hầu kiểu Anh phục vụ; thích người đàn ông ngồi đối diện, cách một khoảng khá xa. Cuộc sống đột nhiên đến như một giấc mơ, cô bé đắm chìm trong thiên đường hoàn mỹ đó, tin rằng nó sẽ là vĩnh cửu.

C��n người đàn ông thì lạnh nhạt và đầy kinh nghiệm nhìn tất cả. Anh ta nghĩ: Em muốn gì anh cũng có thể cho em, tiền không thành vấn đề. Dù là món quà quý giá đến mấy cũng chỉ như chút tiền lẻ rơi ra từ kẽ tay anh ta. Nhưng cô gái trước mặt anh ta sớm muộn cũng sẽ thấy chán thôi, có lẽ là ngay ngày mai.

Kelly Rowland chẳng cần phải diễn. Từ một ca sĩ vô danh bị hủy hợp đồng đột nhiên trở thành nữ chính trong MV của một siêu sao, trạng thái của cô đang là tốt nhất.

Còn anh ta thì cũng chẳng cần phải...

"Chào Amy, em vẫn còn ở châu Âu sao? Truyền thông bên này không còn chỉ trích em nữa phải không? Em và Fergie cùng về rồi à? Đang ở New York ư? Thật trùng hợp... Hay là chúng ta gặp nhau một chút nhé? Ngay mai?"

Mọi công sức biên tập cho bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.