Halle sống trong quán rượu, nhưng ban ngày cô hầu như không ở đó. Dù nghèo đến mức có thể phải ngủ ở nhà tạm cho người vô gia cư, cô vẫn luôn mang theo vài bộ quần áo đẹp để thử vai, vẫn rong ruổi khắp nơi tìm kiếm cơ hội. Cô còn trích phần lớn khoản thu nhập ít ỏi để theo học các lớp bồi dưỡng diễn xuất ngắn hạn, đồng thời kiên trì tập luyện thể hình cường đ�� cao mỗi ngày để giữ dáng.

"Cậu cố gắng như vậy, không nổi tiếng thì trời đất khó dung!"

Tống Á coi như đã gặp được người còn cố gắng gấp trăm lần mình. Hắn biết gu thẩm mỹ của mình có đôi chút khác biệt so với thời đại này, nhưng chắc chắn không đến mức lệch lạc nhiều như vậy. Halle quả thực rất đẹp, thậm chí có thể coi là một tuyệt sắc giai nhân, việc cô đoạt giải Hoa hậu Mỹ đã chứng minh rõ điều đó. Cho dù chỉ được đóng những vai "bình hoa di động", cho dù nhiều năm thi hoa hậu đã làm lãng phí tuổi xuân và không giúp gì nhiều cho con đường diễn xuất, nhưng dù sao cũng không đến nỗi 24 tuổi rồi mà vẫn chật vật thế này chứ? Nếu không phải là thành viên của Nghiệp đoàn Diễn viên Màn ảnh và có bảo hiểm, cô ấy thậm chí còn không có tiền chữa bệnh.

"Ngành truyền hình điện ảnh không giống lĩnh vực âm nhạc, cơ hội cho người da đen ít vô cùng."

Halle sau ngần ấy năm cũng đã nhìn thấu, "Đúng vậy, bây giờ bất kể là phim ảnh hay truyền hình đều sẽ dành cơ hội cho người da đen, thế nhưng đó cứ như là người da trắng đã đặt ra một hạn ngạch cố định vậy. Các đoàn làm phim thường đưa một hai người da đen vào chỉ để chứng tỏ họ không có sự phân biệt chủng tộc. Nếu những hạn ngạch đó là để làm hài lòng người da đen thì người da trắng tự nhiên sẽ không dành cơ hội cho người lai như tôi, nếu không thì..."

"Thế là nịnh bợ quá đà, nịnh không đúng chỗ à?"

"À, kiểu đó hả? Ha ha ha, cái ví von của cậu buồn cười ghê..."

Hai người cười đùa một lúc. Tống Á biết người phụ nữ trước mặt tuy đang cố ý nịnh bợ nhưng phong thái khá phóng khoáng, bản thân hắn cũng không có ý định phát triển mối quan hệ sâu sắc hơn, dù vậy vẫn quyết định giúp cô một tay. "Chờ cậu đến Los Angeles, có lẽ tôi có thể tìm cho cậu một vài cơ hội." Hắn kể về việc mình đã đầu tư vào hai bộ phim kinh phí thấp của Leonardo DiCaprio. "Cậu ký hợp đồng với công ty quản lý nào?"

"CAA."

"Nếu cậu đồng ý chuyển sang William Morris thì tôi có thể tìm cho cậu một vai trong hai bộ phim đó." Hắn đưa số điện thoại của Haydn cho cô. "Nhưng có lẽ cậu cũng không c��n dùng đến đâu. Chờ Giáng sinh qua đi, MV của chúng ta sẽ được phát sóng trên đài MTV, hình ảnh của cậu sẽ khiến cả nước Mỹ phải kinh ngạc."

Từ tối đến sáng sớm, Tống Á nhận lời cảm ơn của Halle nhiều lần rồi lảo đảo rời khách sạn, đi đến phòng dựng hậu kỳ của CBS thuê tạm thời để tham gia công việc biên tập MV.

Mặc dù hiện tại hãng đĩa Columbia đã được CBS bán cho Sony, nhưng mối quan hệ hợp tác giữa hai bên vẫn luôn được duy trì tốt đẹp.

"APLUS, cái tư thế này của cậu có hơi không ổn đó?"

Jack Schneider chỉ vào màn hình nhỏ. Khi Tống Á hát câu 'And the heat between your legs', hai tay cậu làm điệu bộ hơi mở rộng ra trước ngực.

Biên tập viên một bên bật cười.

"Có thể khiến khán giả mỉm cười hiểu ý chứ?" Tống Á chỉ vào biên tập viên.

"Nếu khán giả liên tưởng đến tuổi của cậu, thì sẽ có vấn đề đấy." Jack Schneider nói.

"Thôi được rồi, vậy thì bỏ đi."

Tống Á vẫn rất để ý đến hình tượng của bản thân, 16 tuổi quả thực không quá thích hợp với động tác này.

Hai người không có ý kiến gì về các phần khác, vì bản thân MV vốn dĩ đã đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn được nữa. Hơn nửa đoạn là những cảnh Tống Á đơn ca quay ở nhiều góc độ, nửa sau là màn trình diễn của Tống Á và Halle. Cảnh cuối cùng, một con rắn bò đi xa dần trên mặt đất, ngụ ý về điển tích Adam và Eva ăn trái cấm.

Tống Á vẫn mặc áo khoác jacket mở rộng phối với áo thun và quần jean. Trang phục của ca sĩ ban đầu cũng là bắt chước MJ, điều này trong thời đại này sẽ khiến mọi người chế giễu.

Jack Schneider đã quay Halle rất đẹp, lời cam kết của Tống Á về việc cô sẽ khiến cả nước Mỹ kinh ngạc không phải là nói suông.

Hãng đĩa Columbia cam kết tài nguyên cấp ca sĩ hạng B (B-List), bao gồm việc MV được phát sóng trên đài MTV, đĩa đơn được bày bán tại các tiệm băng đĩa lớn trên toàn nước Mỹ, được phát sóng trên các đài phát thanh hàng đầu có tỉ lệ thính giả cao nhất ở các thành phố lớn, cùng với việc quảng cáo bằng áp phích và các hình thức tuyên truyền khác, và xuất hiện để quảng bá trong một số sự kiện. Ví dụ như trận đấu lớn dịp Giáng sinh của NBA, hay trận Bulls đối đầu Pistons – nhưng lần này là trên sân nhà của Bulls. Tống Á sẽ ngồi ở khu vực cạnh sân bóng, chính là vị trí mà tiểu Lowry đã ngồi lần trước, để tranh thủ được lên hình.

"Không cân nhắc phối hợp quảng bá một chút sao? Một mình xuất hiện thế này thì không có chủ đề gì, truyền thông giải trí sẽ không đưa cậu lên trang bìa đâu."

Rời CBS, hắn đến trụ sở chính của hãng đĩa Columbia. Người phụ trách mảng quảng bá phát hành đĩa đơn nói: "Chúng ta có thể tìm một nữ ca sĩ hoặc diễn viên tuổi mười sáu, mười bảy, cùng cậu quảng bá chuyện tình cảm, vừa rẻ vừa hiệu quả."

"Thôi, tôi có bạn gái." Tống Á nghĩ đến Milla, trong lòng có chút áy náy.

"Cậu, với cô ấy... chuyện đó, có thể không..." Người phụ trách quảng bá ám chỉ.

"Tuyệt đối không được. Tôi đã ký hiệp định bảo mật với hãng phim Columbia, trước khi phim ra rạp sẽ không công khai chuyện tình cảm. Điều này tôi cũng đã ghi rõ trong hợp đồng ký với quý công ty." Tống Á nhất quyết từ chối.

"Vậy còn các buổi phỏng vấn trên truyền hình thì sao? Cậu vẫn quyết định không tham gia à?"

"Trừ phi là những chương trình hàng đầu, chẳng hạn như Saturday Night Live, talk show của Oprah, v.v. Mặc dù tôi chỉ có tài nguyên cấp B-List, nhưng người đại diện của tôi khuyên tôi vẫn nên tự định vị mình theo tiêu chuẩn của sao hạng A. Tự hạ thấp đẳng cấp để quảng b�� thì tôi sẽ không hợp tác. Hơn nữa, chờ đến khi nhập học học kỳ sau, các hoạt động tuyên truyền tôi tham gia sẽ còn giảm đáng kể."

"Được rồi." Người phụ trách quảng bá bất đắc dĩ nhìn về phía Walt. "Vậy thì tôi thật sự không còn cách nào hay nữa." Hắn oán trách.

"Chỉ là đĩa đơn đầu tay thôi mà, cứ làm theo lời APLUS đi."

Walt ngược lại không có vấn đề gì. Tống Á tuy dưới trướng hắn nhưng mối quan hệ giữa hai người về cơ bản là bình đẳng. "Ca sĩ sáng tác vốn dĩ nên giữ phong cách cao cấp, không hợp với kiểu ca sĩ búp bê."

Ở New York, họ không ngừng bàn bạc về chiến lược và lịch trình tuyên truyền, các vấn đề liên quan đến việc phát hành bìa đĩa đơn, MV chính thức, v.v. Chẳng mấy chốc, thời gian đã trôi đến một ngày trước sinh nhật của Milla.

Haydn đem món quà sinh nhật mà hắn đã mua đến, đó là một hộp nhạc men sứ chế tác thủ công ở Thụy Sĩ, có chi tiết bằng vàng, rất đẹp mắt.

"Chà, bây giờ khoản chi lớn nhất của tôi là để tán gái, chỉ có chi chứ không có thu."

Tống Á đau lòng ký tấm séc hơn mười sáu ngàn đô la.

"Sang năm, chờ phim của Milla được công chiếu, cô ấy sẽ là một ngôi sao tam vị toàn năng trong ca hát, diễn xuất, quảng cáo. William Morris dự đoán cô ấy ít nhất cũng không dưới đẳng cấp của Brooke Shields." Haydn đầy cõi lòng hy vọng, "Thậm chí cố gắng một chút có thể đu bám được gót chân của Madonna cũng không phải là không thể. Đến lúc đó, tôi e là cậu sẽ không đủ sức mà tặng quà đâu ha."

"Được rồi."

Tống Á cất món quà vào túi xách. "Tôi xem như đã thay đổi quỹ đạo lịch sử rồi."

"Quỹ đạo lịch sử nào?"

"Không có gì."

"Nhớ cho Milla lại viết một ca khúc."

"Tôi biết rồi Haydn, đừng ép tôi, nếu không tôi sẽ sa thải anh đấy."

"À đúng rồi, hợp đồng quản lý tiếp theo của chúng ta..."

"Ha ha, anh cứ chuẩn bị tinh thần đi, việc đàm phán hợp đồng tiếp theo sẽ rất gian nan đấy."

"Đừng mà, APLUS, nể tình tôi đã tiến cử Daniel cho cậu chứ!"

"Hẹn gặp lại."

Hắn tạm biệt Haydn, một mình đi vào phòng chờ VIP ở sân bay. Lần này đến Fiji, Haydn đã mua cho hắn vé khoang hạng nhất.

Hãng phim Columbia rất cẩn trọng với chuyến thăm lần này của hắn. Ngoài việc giúp Tống Á giữ bí mật với Milla, họ còn phái chuyên gia nghe điện thoại, yểm trợ suốt đường đi, và thuê tàu cao tốc cùng xe để đưa hắn thẳng đến địa điểm quay phim. Giấy tờ tùy thân đã được chuẩn bị xong từ lâu, tất nhiên là dùng tên giả.

Chạng vạng tối, trong gió biển mang theo chút hơi tanh của Thái Bình Dương, Milla sau khi kết thúc quay phim, đang trên đường về khu nhà trọ quanh co của mình thì thấy Tống Á đang cười tủm tỉm nhìn cô chằm chằm.

"Thân ái!"

Cô bé vô cùng ngạc nhiên, nhào vào lòng Tống Á. "Em biết ngay anh sẽ đến mà, em biết ngay." Nàng lại bật khóc vì xúc động.

"Chúng ta về phòng đi, để tạo bất ngờ cho em mà anh suýt bị muỗi bên ngoài cắn chết rồi." Tống Á cười khổ.

"Ôm em."

Cô bé dùng lực hai chân, nhảy phóc lên ôm chặt lấy Tống Á.

"Hình như em nhẹ hơn một chút thì phải."

Tống Á dễ dàng bế cô theo kiểu công chúa, đi về phía chỗ ở của Milla.

"Đồ ăn ở đây em không quen lắm."

Milla phả hơi thở ngày càng ấm áp, ghé miệng s��t tai Tống Á thì thầm: "Tối nay chúng ta muốn..." Nàng mạnh dạn nói, rồi chính mình lại đỏ mặt, xấu hổ vùi đầu vào hõm cổ Tống Á.

Tống Á cười gằn.

Thế nhưng, khi thấy chỗ ở của Milla tối om từ xa, hắn liên tưởng đến cảnh tượng trong sinh nhật của mình. "Dường như có gì đó không ổn lắm."

"Cái gì không ổn?"

"Em cứ vào trước đi, anh ở đây núp một lát."

"Vì sao?"

"Ngoan, nghe lời anh, em vào trước đi."

Milla nhảy khỏi người hắn, một mình đi vào chỗ ở. Quả nhiên, đèn chợt sáng, và tiếng reo hò vui vẻ của đám đông nam nữ vang lên từ bên trong: "Surprise!"

Mọi nỗ lực chuyển ngữ và biên tập trong đoạn truyện này đều được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.