Lại một cuối tuần nữa trôi qua, Dead And Gone vẫn thống trị bảng xếp hạng, áp đảo ca khúc This Is How We Do It của Montell Jordan suốt ba tuần liền. Tuy nhiên, sau khi bài hát ngầm đá đểu 2PAC của Biggie phát hành, đã khiến anh ta mất đi đáng kể sự ủng hộ ở khu vực Bờ Đông. Cộng thêm việc Tống Á sau khi trở lại trường học cũng ít xuất hiện hơn, có lẽ vì đã đạt được thành tích quán quân trên nhiều bảng xếp hạng.

Giờ thì chỉ còn chờ Daniel phát huy tài năng lèo lái bảng xếp hạng. Tống Á không quá lo lắng về khả năng này của anh ta; thứ Sáu tuần trước, anh đã vội vã bay đến Los Angeles để gặp vợ, "Em yêu..."

Tối đó, trong biệt thự bên bờ biển Malibu, nam thanh nữ tú trong trang phục sang trọng đi lại tấp nập. Sau khi hoàn tất bộ phim Glitter, Mariah Carey vừa có thời gian rảnh là tổ chức tiệc tùng linh đình, nghiễm nhiên trở thành nữ hoàng xã giao mới của Hollywood.

"Cuối tuần trước anh đi đâu?" Mặc chiếc váy dạ hội xẻ cao, cô vừa thấy chồng đến liền hạch hỏi.

"Anh có chuyến công tác ở Washington, có việc quan trọng. Anh xin lỗi nhé." Tống Á ôm lấy cô, "Em có nhớ anh không?"

"Hừm hừm, trước khi đi anh đã hứa hẹn thế nào nhỉ?"

Thái độ cô có vẻ không mấy vui vẻ. "Boyz II Men, các anh chắc đều biết cả rồi." Cô kéo tay Tống Á đi giao thiệp, "Anh biết đấy, em muốn dành một ca khúc trong album mới để tưởng nhớ David Cole. Vừa hay, Nathan cũng đang có ý định viết một bài hát cho người quản lý của ban nhạc vừa qua đời cách đây không lâu."

"Ồ, sự hợp tác của các anh chắc chắn sẽ vô cùng hoàn hảo."

Tống Á lần lượt cụng tay chào bốn thành viên của nhóm nhạc nam Boyz II Men nổi tiếng trước mặt. Nathan là người thấp đậm và nói nhiều nhất trong số đó.

"Còn có Dave Hall, các anh quen cả đấy, Dave! Lại đây!" Cô lại gọi người bạn thân của Puff Daddy, người từng hợp tác với cô trong album trước, "Anh ấy cũng sẽ là một trong những nhà sản xuất cho album mới của em, Daydream."

"APLUS, đã lâu không gặp."

Kể từ vụ nổ súng tại hộp đêm ở khu Harlem, người này vẫn luôn có vẻ e ngại anh. "Chúc mừng anh cùng Biggie và 'cẩu cẩu' đã leo lên đỉnh bảng xếp hạng B."

"Cảm ơn."

Khoe khoang thành tích trên bảng B trước mặt vợ và nhóm Boyz II Men chẳng khác nào tự rước lấy nhục, Tống Á liền oán trách, "Biggie và tôi khi đi quảng bá còn rất hợp cạ, vậy mà sao về New York là lại gây chuyện? Anh giúp tôi khuyên hắn một chút đi!"

"Khuyên... Được rồi, tôi sẽ nói với hắn."

Dave Hall vội vàng đồng ý, "Thực ra bài 'Ai thương kích ngươi' của Biggie không hẳn là nhắm vào 2PAC. APLUS, cậu hiểu quy trình sản xuất âm nhạc mà, việc quyết định ca từ thường diễn ra rất sớm, và quá trình sản xuất cũng tốn thời gian. Chẳng qua là thời điểm phát hành lại quá đúng lúc mà thôi..."

"Ha ha ha..."

Ai cũng là người trong nghề, Nathan cùng ba thành viên còn lại của Boyz II Men nghe lời giải thích này lập tức bật cười lớn.

"Đi mà lừa quỷ ấy." Tống Á liếc nhìn, không tiếp tục truy cứu.

"Walt, này, đã lâu không gặp."

Bữa tiệc hôm nay có vẻ chủ yếu là những người trong ngành công nghiệp đĩa nhạc, hay nói đúng hơn là dành cho đội ngũ sản xuất album mới của cô. Dựa trên những người của đoàn làm phim Glitter, đã quay được gần hai mươi ngày, thì những người này đều là khách quen. Nam chính Jude Law và những người khác tản mát bên ngoài, trên sân thượng ngắm cảnh và bãi biển riêng để uống rượu giao thiệp. Walt và Samantha Cole, cặp đôi già trẻ đã nửa công khai chuyện tình cảm, vừa tình tứ từ bên ngoài bước vào.

"APLUS, biệt thự Malibu đẹp quá, tôi thích cái bãi biển phía đông đó..."

Samantha Cole rất hoạt bát, chủ yếu là cô ấy nói chuyện.

"Walt bị cô gái của MCA này mê hoặc rồi. Tôi nhìn một cái là đã hiểu rõ cô ta, hừ hừ, cô ta đang lén lút dụ dỗ Walt tránh xa tôi, để đi sáng tác bài hát cho mình."

Sau khoảng hai mươi phút giao thiệp với khách khứa tấp nập, hai vợ chồng quay trở lại phòng ngủ chính. Kiến trúc chính của biệt thự nằm trên vách đá không quá lớn, và cánh cửa gỗ cổ cũng không cách âm tốt lắm. Mariah Carey hạ giọng cười khẩy: "Cái cô cháu gái của Daniel này đúng là một con cáo già lắm mưu nhiều kế."

"Anh cũng nghĩ vậy." Tống Á phụ họa, trước đây Samantha Cole còn từng ve vãn anh nữa là, nhưng anh đã không động lòng. Anh vẫn rất tôn trọng Walt. "Mimi, hôm nay em sao thế? Tâm trạng không tốt à?"

Lời vừa dứt, một tấm hình bị ném thẳng vào mặt anh. Định thần nhìn kỹ, đó là ảnh anh cùng cô Sloane và Alicia ba người bước ra từ sân bay Washington. "Lại có lý do gì nữa đây?" Cô chất vấn.

"Lý do gì ư? Một người là cố vấn chính trị, một người là luật sư đại diện của anh, chúng tôi cùng nhau đi Washington để giải quyết việc công. Anh vừa mới kiên quyết từ chối cám dỗ, lần này anh hoàn toàn có lý lẽ cứng rắn. "Phía ICBC bên kia..."

"Ôi chao, thật khéo làm sao, cố vấn và luật sư đều là những phụ nữ xinh đẹp, thành đạt! Alicia lại còn giống hệt y tá trưởng Hathaway! APLUS, anh có phải là coi tôi như đồ ngốc không hả!?"

"Anh coi Alicia là người thay thế y tá Hathaway đúng không? Anh vẫn còn vương vấn cô ta!"

"Mimi, anh oan quá, cái quái gì thế này... Em đừng cứ mãi đa nghi như vậy. Alicia..."

Tống Á kéo cô ra xa cửa một chút, "Alicia là vợ của công tố viên hạt Cook, và cuối năm nay rất có thể sẽ trở thành vợ của thống đốc bang Illinois. Em nói những lời này tuyệt đối đừng để ai nghe được!"

"Tôi đa nghi ư? Ha ha."

Cũng may, bây giờ cô không còn la to tiếng và ném đồ đạc nữa. "Vậy nên cô ta giống y tá trưởng Carol Hathaway đến vậy là do trùng hợp sao?"

"Em đừng cứ nhắc mãi đến y tá Hathaway nữa. Anh đã nói là không nhắc đến chuyện này rồi mà. Sau khi cưới, anh không hề làm bất cứ điều gì có lỗi với em, anh giờ ngoan lắm rồi!"

Vốn dĩ tâm trạng anh đang rất tốt, vừa tan học đã vội vã chạy ra sân bay, suốt dọc đường mệt mỏi chỉ để đến đây. Không ngờ lại đón nhận một trận cãi vã. Tống Á cũng có chút không nhịn được, "Vừa gặp mặt đã kiếm cớ gây chuyện với anh, thật là!"

"Kiếm cớ ư!?"

Cô nâng cao giọng, sau đó hít sâu để kìm nén cơn giận. "Được rồi, được rồi, APLUS, dù sao thì vẫn theo quy củ cũ thôi, em sẽ phạt anh."

"Sao... Sao lại đột nhiên nói đến trừng phạt?"

Các bước trung gian bị bỏ qua hết rồi sao? Nhịp điệu này không đúng chút nào, Tống Á đơn giản là không thể hiểu nổi. "Em còn chưa có bằng chứng gì cả mà."

"Không cần chứng cứ! Em cũng có một nửa chiếc máy bay riêng đó, không cho phép anh dùng nó để chở những người phụ nữ mà em không ưa nữa! Được chứ!?"

"Thật là bá đạo..." Tống Á ngồi xuống giường, lấy lại bình tĩnh. "Được rồi, được rồi, nếu em đã không thích, thì sau này anh sẽ bảo họ đi máy bay thương mại vậy. Nhưng em không được công khai nói ra những lời này, như vậy anh sẽ mất mặt lắm."

"Được thôi, hai..."

"Còn có hai điều nữa ư!?"

"Anh nói xem? Chẳng phải anh hay quên sao, điều thứ hai đây: bạn của anh, Donovan, cũng đừng làm đại diện cho em nữa. Hôm qua em đã trò chuyện với Thandie Glenn rồi, sau này sẽ để anh ấy làm người đại diện cho em."

"Cái quái gì thế này!"

Tống Á lập tức giận điên người, "Em không thể tùy tiện sa thải người của William Morris như vậy! Điều này sẽ phá hỏng mối quan hệ hợp tác nhiều năm của tôi với họ!"

Bên kia Halle cũng đúng lúc sắp ký hợp đồng trở lại với CAA, giờ đột nhiên lại thêm em nữa. Điều này không khác nào tự rước thêm phiền toái vào lúc anh đang không có thời gian phân tâm. "Lần trước em sa thải Goldman, tôi mới khó khăn lắm trấn an được họ đấy!"

Cô ngẩng đầu cười khẩy, "Hừ hừ, đó là anh hợp tác nhiều năm với họ, chứ không phải tôi. Thandie sẵn sàng bỏ tiền mua lại hợp đồng quản lý còn lại với William Morris, anh ta cũng chấp nhận nhận tỷ lệ phần trăm thấp hơn, dịch vụ không kém, thậm chí có thể còn tốt hơn."

"Thandie là người đại diện của MJ, em không phải lại định hợp tác lại với Mottola đấy chứ?" Tống Á liếc nhìn cửa phòng, cố nhịn hết mức, cố gắng nói khẽ.

"Thandie đã bị MJ sa thải rồi, anh ta và Mottola sớm đã chẳng còn tình bạn mà chỉ có thù hận. Điểm này anh không cần lo lắng nhiều." Cô nói, "Anh biết đấy, anh ta thuộc phe của David Geffen."

"Em hành hạ anh như vậy là vì cái gì chứ? Mimi... Mariah Carey! Thandie Glenn sau khi bị MJ sa thải chắc chắn phải tìm mọi cách ký hợp đồng với người mới để lấy lại ảnh hưởng, mà em lại dễ dàng như vậy để anh ta đạt được ý muốn. Động cơ của em chẳng qua là muốn anh khó chịu thôi sao?"

Tống Á nhìn về phía vợ, cảm thấy như không còn nhận ra cô nữa. "Em không thấy kiểu tấn công bất ngờ anh như thế này là quá ngạo mạn và khinh suất rồi sao? Trước khi cưới, chúng ta đã thống nhất những quyết định trọng đại phải cùng nhau bàn bạc, vậy mà giờ em chỉ khiến anh chẳng hề hay biết gì rồi chỉ chờ thông báo thôi sao?"

"Hết cách rồi, lần trước chúng ta đã nói rõ rồi mà, anh làm sai thì phải chấp nhận hình phạt. Hơn nữa, em biết làm thế nào để anh khó chịu. Với lại, việc em đổi người đại diện là chuyện của em."

Cô rất hài lòng với phản ứng của chồng mình, nhếch môi cười. "Hừ hừ, khó chịu hả? Vậy là được rồi! Lần sau mời phụ nữ xinh đẹp ngồi chung máy bay thì làm ơn nghĩ kỹ trước khi hành động nhé..."

"Khốn kiếp! Em! Không thể nào nói chuyện được!"

Lần này Tống Á thực sự bùng nổ, anh trực tiếp đập cửa bỏ đi. Dỗ phụ nữ thật là mệt mỏi! Anh tự nhận mình có lỗi thì cũng chịu, bị chụp ảnh đi cùng bạn gái cũ thì bị phạt một chút cũng có thể chấp nhận. Nhưng bây giờ thì hay rồi! Cứ thế này thì còn gì là quy tắc nữa!

Phản ứng này của Tống Á là điều Mariah Carey không ngờ tới. Cô làm cao một lúc trong phòng, rồi nhận ra chồng mình thực sự đã tức giận bỏ đi. Cô vội vàng đuổi theo ra ngoài, "Patti, anh ấy có vẻ thật sự giận rồi." Tìm một vòng bên ngoài không thấy anh, cô càng thêm luống cuống, liền kéo mẹ đỡ đầu Patti Rabel hỏi kế.

"Em làm quá rồi sao?" Patti Rabel hỏi.

"Có vẻ hơi..."

"Vậy thì đi mà dỗ dành đi, nhìn kìa, Mavota ở đằng kia, anh ấy cũng ở đó." Patti Rabel liếc mắt đã thấy Mavota cao lớn đang đứng canh chừng ở khúc quanh bãi biển riêng, vì vậy cùng cô ấy đi tới.

"Alicia? Có chuyện gì vậy? Em nói chậm một chút, đừng nóng vội, nói rõ ràng hơn đi..." Từ xa, họ nghe thấy tiếng Tống Á đang nói chuyện điện thoại, Linda và Mike già cũng ở cạnh anh.

Vừa nghe thấy cái tên đó, Mariah Carey lập tức nổi giận, không nói hai lời quay phắt người lại.

"Cái gì? Microsoft cùng Apple, IBM, Hewlett-Packard, Compaq đã lập nhóm đánh giá và quyết định không ủng hộ chuẩn SD và DVD?"

Tống Á đâu biết cô ấy vừa đến đã quay đi. "Anh hiểu đúng chứ?"

"Không đúng."

Alicia nói: "Sáng mai họ sẽ đưa ra tuyên bố chính thức, khẳng định rằng Mỹ sẽ chỉ chấp nhận một chuẩn duy nhất, hoặc là SD, hoặc là DVD. Cứ như vậy, giá cổ phiếu của các doanh nghiệp thuộc phe SD chắc chắn sẽ giảm mạnh vào ngày mai, bởi vì phe SD rõ ràng đang tụt hậu rất nhiều so với phe DVD. Kế hoạch niêm yết DTS của chúng ta cũng chắc chắn gặp phải trở ngại lớn. Goldman Sachs vừa thông báo cho Terry Beard, người sáng lập DTS, rằng kế hoạch niêm yết sẽ phải hủy bỏ, hoặc là tìm phương án khác..."

Truyen.free là đơn vị nắm giữ bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này.