Hai người dõi theo bóng lưng Hirai khuất sau cánh cửa. Daniel ngồi xuống đúng chỗ cũ của mình, lôi thuốc và bật lửa ra. Đá lửa kêu tanh tách tóe ra tia lửa nhưng anh ta vẫn chưa châm thuốc. “Cậu biết không, APLUS? Quyền quản lý các ca khúc của cậu và cô Mariah Carey vốn thuộc về công ty bản quyền âm nhạc Sony. Giao dịch này nếu họ cứ khăng khăng tiến hành thì về mặt pháp lý không có vấn ��ề gì. Chỉ là họ không dám đánh liều chọc giận hai siêu sao hàng đầu, đúng không? Chuyện này khiến tôi chịu áp lực rất lớn. Tôi phải không ngừng nói rõ thái độ của hai người với Schulhoff và các quản lý cấp cao người Nhật. Hai người cũng không thể đến lúc đó lại đổi ý, khiến tôi mất mặt trước các nhà tư bản.”

“Tôi biết mà, tôi đã bao giờ để cậu phải khó xử đâu? Hơn nữa tôi luôn rất đáng tin cậy.”

Áp lực kiểu này thì có đáng là gì đâu với tôi chứ. “Daniel à, nhớ trước kia cậu không hút thuốc lá mà?”

“Xin lỗi, khụ khụ, gần đây áp lực lớn quá.”

Daniel cuối cùng cũng châm thuốc, rít một hơi thật sâu rồi không may bị sặc một tiếng. Anh ta vội xua tay hất luồng khói xanh bay về phía Tống Á. “Cậu hiểu cho tôi chứ?”

“Dĩ nhiên.”

Tống Á hiểu cho anh ta. Chuyện đã rồi, các công ty thu âm bị buộc tội độc quyền bắt đầu chuẩn bị đối phó với cáo buộc. Mấy tỷ tiền phạt tuy không thực tế, nhưng chỉ cần có khả năng đó, ắt sẽ kéo theo những cuộc đấu tranh kịch liệt, dù là trên tòa án hay giữa các công ty b��� cáo. Bởi vì bên công tố chắc chắn sẽ tìm cách dụ dỗ các công ty tố giác lẫn nhau. Và vì Daniel là quản lý cấp cao duy nhất của một công ty thu âm bị Ủy ban Thương mại Công bằng Liên bang đích danh nêu tên trong báo cáo, anh ta trở thành người chịu trận đầu tiên, sau đó sẽ phải đối mặt với một loạt trận chiến gay go, và có thể bị hủy hoại sự nghiệp bất cứ lúc nào.

Cho nên lúc này Tống Á càng quan trọng với anh ta hơn, vì anh là ca sĩ hạng A duy nhất do anh ta trực tiếp quản lý.

“Thân ái…”

Tống Á vừa ngồi nghe Daniel giãi bày xong, Mariah Carey đã tràn đầy năng lượng xuất hiện ở cửa. “Đi thôi, về nhà!”

“Nghe lời, đừng mua cái hòn đảo nhỏ vớ vẩn đó nữa, được không?”

Sau khi hoàn tất đợt quyết toán này, hai người đến gặp luật sư công chứng tài sản, sau đó cùng nhau ký hợp đồng hôn nhân, cũng tìm hiểu cách phân bổ tài sản của đối phương. Tống Á phát hiện nếu cứ tiếp tục qua lại và hỗ trợ lẫn nhau như thế này, cô ấy thì không cảm thấy gì, nhưng tài sản của cô ấy có lẽ sẽ bị vét sạch, đặc biệt là sau khi cô ���y đã đầu tư mười triệu đô vào dự án phim *Glitter*.

Điểm mấu chốt là số tiền cô ấy kiếm được không nhiều như Tống Á tưởng. Cũng phải thôi, dù sao cô ấy cũng chỉ mới ra mắt cùng năm với anh, lại không có công ty sản xuất đĩa nhạc như anh. Thu nhập chủ yếu đến từ ba nguồn: phần trăm tiền bản quyền ca sĩ, phần trăm tác quyền ca khúc và tiền bản quyền tác phẩm. Kế đến là thu nhập từ các buổi biểu diễn thương mại, quảng cáo và hòa nhạc. Chỉ có nguồn thu cuối cùng vượt xa của Tống Á, nhưng anh còn có những khoản đầu tư phụ (mà thực ra là chính) đang ăn nên làm ra khác.

Dĩ nhiên, Mariah Carey có năng suất ra đĩa cao. Từ khi ra mắt đến nay, mỗi năm đều đặn ra một album chuyên nghiệp. Doanh số bán đĩa của cô ấy cũng hoàn toàn áp đảo anh. Album âm nhạc của cô ấy đã bán được hơn hai mươi triệu bản trên toàn cầu, hiện vẫn đang nằm trong danh sách các album bán chạy được công bố. Ngay cả album Giáng sinh làm chơi năm ngoái cũng có doanh số không kém gì nhạc phim *Step Up* của anh.

Việc quản lý tài sản của cô ấy thực ra rất lành mạnh. Ki��m được tiền là mua ngay các loại quỹ đầu tư liên kết rất ổn định. Điều này là nhờ Mottola đã truyền dạy cho cô ấy cách lập kế hoạch và quan niệm quản lý tài sản từ nhiều năm trước, cộng thêm cô ấy không có thói xấu nào khác ngoài việc mua sắm.

Đúng là một người phụ nữ chi tiêu bốc đồng, nhưng cơ bản là có kiến thức tài chính, có thể đánh giá như vậy.

Tính cách của cô ấy thực ra giống con trai hơn, rất hiếu thắng, chuyện gì cũng sòng phẳng với Tống Á. Hợp đồng hôn nhân cũng ký theo kiểu tài sản của bên nào thì thuộc về bên đó.

“Đen Grandet! Tiền của cậu nhiều hơn tôi tưởng rất nhiều!”

Mariah Carey thì bị khối tài sản đồ sộ của chồng sắp cưới làm cho choáng váng. “Chỉ riêng tiền mặt và cổ phiếu trong tay cậu đã hơn hai trăm triệu rồi! Mà còn cứ lải nhải vào tai tôi mãi về chuyện mua hòn đảo nhỏ cho vợ…”

“Anh thấy chuyện đó không cần thiết. Thật ra anh mua cũng được thôi, bất quá năm nay chúng ta sẽ không có thời gian đi Bahamas nghỉ phép, tạm gác lại đã.” Tống Á dùng kế hoãn binh.

“Hừ hừ…”

Trong lòng cô ấy vẫn thấy vui, tạm thời gác lại chuyện mua đảo, trở về nhà tiếp tục chuyên tâm chuẩn bị cho hôn lễ.

Bây giờ, trên bãi cỏ của trang viên Bedford đã dựng xong một lễ đài lớn mái trắng. Ở ranh giới trang viên còn có một nhà nguyện tạm thời được chuẩn bị cho mục sư Jesse Jackson chủ trì lễ cưới. Nào là xe hoa mui trần, nào là các loại tượng, đèn màu, ruy băng trang trí sặc sỡ, cô ấy đã làm một đống lớn, tất cả chất đống trong nhà kho và nhà để xe. Rất nhiều thứ đến lúc đó sẽ không dùng đến, rất nhiều phương án bị cô ấy loại bỏ, những món đồ đã mua coi như mất giá trị.

Còn có những túi quà tặng được đặt riêng, bên trong có một chiếc vòng tay vàng nhỏ khắc chữ cái đầu tên của hai người. Mỗi vị khách đến dự hôn lễ đều sẽ nhận được một phần, trị giá khoảng ba trăm đô.

Về phần việc trùng tu một lần duy nhất cho hôn lễ thì kể không sao cho hết. Hiện toàn bộ trang viên có khoảng vài trăm công nhân và nhân viên phục vụ hôn lễ, tất cả đều đang tất bật làm việc cật lực cho ngày hai mươi bảy sắp tới.

Hai công ty hoa tươi sẽ chịu trách nhiệm cung cấp hoa vào ngày đó. Rượu và thức ăn đều do các công ty cao cấp chuyên nghiệp ở New York phụ trách. Cô ấy vẫn không ngừng đưa ra thêm yêu cầu, để mọi thứ phải thập toàn thập mỹ.

“Mimi, tiệc tiền hôn nhân tôi đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi. Đến lúc đó để chúng ta quẩy cho đã đời!”

Brenda, cô nàng có vẻ ngây thơ, cùng mẹ đỡ đầu Patti Rabel đứng hai bên cô ấy, chuyên phụ trách bày ra đủ trò quỷ quái. “Nhóm vũ công nam tôi cũng đã đặt sẵn rồi, đảm bảo là nhóm tuyệt nhất Las Vegas!” Brenda khoe khoang huênh hoang nói: “Tất cả mọi thứ cứ để tôi lo, đến lúc đó cậu chỉ việc xuất hiện thôi.”

“Vũ công…”

Tống Á đang đứng đắn bỗng sững sờ. “Mimi, lại đây.” Anh suýt chút nữa quên mất chuyện này, vội vàng kéo Mariah Carey qua một bên. “Em sẽ không giống một số người mà phóng túng bản thân trong tiệc tiền hôn nhân chứ? Hay là dứt khoát hủy bỏ cái khâu này đi, được không?”

“À ừm, KHÔNG, KHÔNG, KHÔNG. Chúng ta cứ làm theo đúng quy tắc thôi. Tiệc tiền hôn nhân là dàn phù dâu phụ trách. Trước đó em không thể hỏi han gì cả, anh càng không được nhúng tay vào.”

Mariah Carey chỉ mỉm cười khoát tay đáp lại.

“Emmm…” Mặt Tống Á tối sầm lại.

Buổi tối, hai người liền vì chuyện này cãi vã một trận nảy lửa. “APLUS! Em vừa mới bảo anh đừng nhúng tay vào mà! Anh lại sai Linda lén lút đi cảnh cáo Brenda sao?! Cô ấy là bạn của em, chúng ta đã nói là tiệc tiền hôn nhân của nhà gái là do cô ấy phụ trách rồi mà!” Cô ấy tức giận gào lên.

“Cô ta cũng là ca sĩ ký hợp đồng với công ty thu âm của anh đó chứ? Dám dẫn vợ anh đến Las Vegas gọi vũ công nam ư? Đừng có nghĩ là anh không biết mấy vũ công nam bên đó phục vụ những gì!”

Tống Á giận đến không nói nên lời.

“Anh quá đáng rồi! Em cũng đâu có hỏi Delure, Elle và những người khác chuẩn bị tiết mục gì cho anh đâu!” Cô ấy phản bác.

“Họ cũng sẽ không dẫn anh đi tìm vũ nữ nào cả.” Tống Á trả lời.

“Thật sao? Anh nghĩ em không biết mấy người bạn chơi bời của anh ấy chơi ‘tới bến’ cỡ nào à!” Một câu nói của cô ấy đã vạch trần tất cả. “Vậy anh ��ã dặn trước họ đừng chuẩn bị những tiết mục quá đáng nào chưa?”

“Dĩ nhiên anh đã dặn dò rồi, họ không dám không nghe lời anh.” Tống Á về khoản này thì rất tự tin và thẳng thắn. “Em không biết anh đã trung thành với em đến mức nào đâu, anh đã khó khăn lắm mới từ chối các loại cám dỗ…”

“Cám dỗ gì? Ai?”

“Ách, nhiều loại lắm.”

“Em hỏi là ai?”

“Nhiều lắm. Hai dự án ở Hollywood đang bắt đầu khởi động, em có biết anh được săn đón đến mức nào ở đó không?”

“Hừ hừ…”

Cuộc cãi vã này càng lúc càng xa đề, cuối cùng cũng chẳng đi đến đâu. Thường kết thúc bằng việc hai người cùng tắm rồi đi ngủ, dần dà cũng quen thuộc thành nếp.

Đêm đó ở Chicago. “Bố à, dạo này bố đang làm vụ án gì thế? Sao bố cứ về trễ như vậy mãi?”

Cassitie ngáp ngắn ngáp dài bắt gặp Wilker McKee vừa vào cửa. “Đã ba giờ sáng rồi. Dạo này bố với mẹ cứ cãi nhau vì chuyện này mãi.”

“Hắc hắc hắc, vụ án lớn giúp lập công thăng chức thôi mà. Ngoan, chuyện người lớn, con nít không cần lo.”

Wilker cười rồi đến tủ lạnh tìm nửa gói bánh mì nướng, lấy ra, phết bơ đậu phộng qua loa rồi ăn nguội luôn.

“Con cũng đã lên đại học rồi mà bố.”

Cassitie rất nghiêm túc nhìn bố. “Con nghe hôm qua mẹ nói muốn ly hôn với bố.”

“Đừng để ý mẹ con, mẹ con gần đây áp lực hơi lớn. Con biết đấy, vì bệnh tình của em con mà.” Wilker dỗ dành con bé. “Đi ngủ đi, mai là thứ Hai, con nên trở lại trường học đi.”

Cassitie bán tín bán nghi trở về phòng ngủ. Ngày hôm sau, cô bé lên lớp cũng chẳng có tâm trạng. Trưa hôm sau, cô bé lái xe thẳng đến sở cảnh sát nơi Wilker làm việc, gõ cửa rồi đi thẳng vào văn phòng đội xung kích.

“Chúng ta gần đây không có đang gấp gáp giải quyết vụ án lớn nào đâu nhỉ…”

Sean thuận miệng trả lời, nhưng nhận ra vẻ mặt Cassitie liền lập tức phản ứng kịp. Những người trong đội xung kích của họ che chở cho nhau rất ăn ý. Anh ta giả vờ như chợt nhớ ra điều gì đó. “À, à đúng rồi, chú biết vụ án gì rồi. Một tên tội phạm giết người biến thái. Bố con là người thế nào con còn không rõ sao? Ông ấy cứ đã tập trung vào vụ án nào thì nếu không phá được sẽ không chịu bỏ cuộc. Không sao đâu Cassitie, bố con quá liều mạng vì vụ án, con phải thông cảm. Lát nữa chú sẽ đi khuyên bố con một chút, yên tâm đi.”

“Ông ấy đã là Phó cảnh sát trưởng mà vẫn cần phải liều mạng như thế sao?”

Cassitie buồn bã nói: “Chúng con còn tưởng rằng sau khi được thăng chức bố có thể có nhiều thời gian hơn dành cho gia đình. Tối qua bố ba giờ sáng mới về, ngày hôm trước hai giờ, còn có một ngày trước đó nữa thì sáu giờ sáng mới về nhà. Chú Sean, chú hãy giúp chúng con khuyên bố thật tốt nhé. Bố không thể cứ như vậy mãi được, mẹ con vì chuyện này mà rất phiền lòng.”

“Một ngày kia?” Sean biến sắc.

“Ngày bốn hay ngày năm ấy ạ?” Cassitie không để ý thấy, nghiêm túc nhớ lại.

“Yên tâm đi, chú sẽ khuyên bố con.”

Sean trấn an Cassitie rồi tiễn con bé đi. Anh ta quay người nổi giận đùng đùng xông thẳng vào văn phòng Phó cảnh sát trưởng Wilker. “Mày theo dõi tao à?! Wilker, mẹ kiếp, mày dám theo dõi anh em mình sao?!”

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.