Tống Á có ấn tượng khá tốt với Biggie. Một phần vì ngoại hình và diện mạo của anh ta cũng giống với anh họ Tony của mình, phần khác là vì tính cách của anh ta trong giới ca sĩ Gangsta Rap cũng thuộc dạng đáng yêu. Chỉ riêng việc không ồn ào và phô trương đã đủ khiến anh ấy chiếm được thiện cảm của đa số người.

Chàng trai da đen có phần hướng nội này thường ngày rất ít nói, nghe đồn anh ta thường nhẩm đi nhẩm lại lời ca trong đầu. Khả năng giao tiếp (EQ) của anh ta tuy kém xa Snoop Dogg, Ice Cube và LL Cool J, nhưng cũng không đến nỗi nào. Khi có chuyện, anh ta thường nói chuyện thẳng thắn với người khác và có thể diễn đạt rõ ràng suy nghĩ của mình.

Tính cách của người anh em thân thiết 2PAC lại gần như đối lập hoàn toàn với Biggie. 2PAC suy nghĩ nhanh nhạy, bay bổng, cực kỳ tự phụ. Hễ có dịp là anh ta mặc kệ những người khác có mặt, cứ thao thao bất tuyệt, như thể anh ta luôn kích động mọi người đến mức có thể bùng nổ gây chuyện bất cứ lúc nào.

Dĩ nhiên, là những ngôi sao mới nổi bật nhất của làng Gangsta Rap trong vài năm gần đây, Biggie cùng 2PAC và Snoop Dogg cả ba đều chẳng phải dạng vừa. Ai nấy đều ra vẻ bất cần, phách lối. Xét về căn bản, họ kém xa những người đã thành danh từ trước như Dr. Dre, Ice Cube, LL Cool J. Snoop Dogg thì đỡ hơn một chút, vì trong số người thân cận của anh ta có một người lớn tuổi, tính cách trầm ổn hơn.

Phong cách Rap của Biggie chịu ảnh hưởng từ bờ Tây, nhưng nhìn chung, anh ấy v��n kết hợp phong cách hip hop bờ Đông với các yếu tố cổ điển, hardcore. Còn Snoop Dogg lại thuộc trường phái G-Funk tiêu chuẩn của Dr. Dre.

Tống Á cùng hai người bàn bạc chưa đầy nửa tiếng đồng hồ đã thống nhất xong phần việc của mỗi người. "Biggie, ngoài phần của anh, hãy giúp Cẩu cẩu (Snoop Dogg) phụ họa trong những khoảng trống lời Rap. Còn Cẩu cẩu, anh giúp tôi hát phụ họa ở cuối câu điệp khúc nhé... Ví dụ như, I've been travelin on this road too long..."

Anh ta trình diễn một câu:

"Too long..." Snoop Dogg vừa rít thuốc vừa hát phụ họa theo.

"Just tryin' to find my way back home..."

"Back home..."

"Đúng vậy, cứ thế nhé, mai chúng ta bắt đầu thu âm." Tống Á rất hài lòng với trạng thái của hai người. Họ đều là những cao thủ Rap hàng đầu, khả năng cảm thụ nghệ thuật thì khỏi phải bàn, hiểu ngay lập tức. Âm nhạc đúng là dựa vào thiên phú, dù cả hai không được học hành cao, nhưng quả thực rất tài giỏi.

"Khoan đã, đừng, chúng ta bắt đầu tối nay luôn đi."

Snoop Dogg không muốn chờ lâu, "Chicago lạnh quá, APLUS."

"Bữa tiệc bên ngoài..."

"Mấy bữa tiệc của cậu từ trước đến nay toàn nhạt nhẽo, hơn nữa lại có quá nhiều phóng viên ở đó." Snoop Dogg nói.

"Yeah."

Biggie phụ họa. Anh ta có mối quan hệ tốt với 2PAC và Snoop Dogg, giống như Dr. Dre và chính anh. Dù các ông chủ công ty của hai bên đối đầu gay gắt như nước với lửa, cũng không ảnh hưởng đến tình bạn riêng tư giữa các ca sĩ.

"Vậy được thôi, dù sao nhạc nền tôi cũng đã chuẩn bị sẵn rồi." Nói là làm, Tống Á cùng họ đi vào phòng thu âm, làm việc với cường độ cao suốt hai ngày ba đêm, cuối cùng cũng thu xong Dead and Gone.

Sau đó, lễ trao giải AMA sắp bắt đầu.

Anh và Mariah Carey nắm tay nhau lên máy bay riêng, bay đến Los Angeles.

"Mimi có chuyện gì giấu tôi sao?" Ngồi ở khoang sau, Tống Á nhìn Mariah Carey đang đi lên phía trước, thì thầm với trợ lý và bạn bè đồng hành, ngạc nhiên hỏi Linda.

"Cô ấy không cho em nói, vài ngày nữa anh sẽ biết." Linda trả lời một cách bí ẩn.

"Sẽ không lại là mua biệt thự sang trọng ở đâu đó sao? Cái đó đâu gọi là ngạc nhiên." Tống Á dựa trên thói quen của vị hôn thê mà suy đoán.

"Chính xác không phải ngạc nhiên, ách, chờ cô ấy muốn nói thì anh tự khắc sẽ biết thôi." Linda nói.

Tống Á liếc mắt, "Đến cả ngạc nhiên cũng không phải, vậy chắc là tệ hơn nhiều?"

Thôi, tạm thời gác lại những thắc mắc trong lòng, chuyên tâm làm việc. Trước mặt anh là một đống bản thảo và băng cát sét. Những thứ này đều là lời ca và Rap Demo mà tiểu Lowry đã viết trong thời gian hồi phục ở San Diego. Những món đồ này đã theo anh ta chuyển trại giam và sắp được chuyển đến nhà tù ở Chicago, nơi anh ta đã bỏ mạng.

Theo quy định, tất cả những món đồ này đều thuộc về công ty 33 Khu Phố Records dưới trướng Atlantic Records, bởi vì năm đó Atlantic Records đã chuyển nhượng tiểu Lowry cho công ty nhỏ đó, hợp đồng ca sĩ của anh ta vẫn còn hiệu lực tại đây và chưa được hoàn thành. Tuy nhiên, Baelen, người đã đầu hàng anh ta, đã dùng tư cách luật sư đại diện và người thực thi di sản của tiểu Lowry, lợi dụng lúc chưa có ai từ công ty 33 Khu Phố Records đến, nhanh chóng mang những món đồ này ra khỏi nhà tù và đưa đến tay Tống Á.

Hiện t��i anh phải kiểm tra thật kỹ, xem tiểu Lowry có viết linh tinh gì trong lời ca không, sau đó sẽ cố gắng chọn lựa một vài ca khúc anh ta sáng tác trong tù để đưa vào album kỷ niệm của tiểu Lowry, do A+ Records, EMI và Atlantic Records liên danh phát hành.

Bởi vì loại album kỷ niệm này rất dễ bị dư luận lên án là "kiếm tiền trên xương máu người đã khuất", cho nên ba công ty sẽ đối ngoại tuyên bố sẽ quyên tiền lời cho các tổ chức từ thiện và người thừa kế di sản của tiểu Lowry. Nhưng thực tế thì có rất nhiều cách để giữ lại lợi nhuận trong nội bộ mỗi công ty, ví dụ như tăng chi phí sản xuất và phát hành, đẩy cao giá thuê phòng thu hoặc tiền công nhân viên khi thu âm lại, tạm ứng chi phí sản xuất rồi hoàn vốn lãi, v.v. Nếu như thật sự không có lời, hai công ty còn lại cũng sẽ không chịu hợp tác.

Dù sao Pablo vẫn còn ở trong tù, kháng cáo cũng thất bại, người thực thi di sản duy nhất còn lại chỉ có Baelen. Muốn làm gì thì làm, miễn sao lúc đó anh ta nhận được một khoản phí luật sư hậu hĩnh là được.

"Ngôi sao, cho dù ngồi trong tù, ngôi sao duy nh���t vẫn là ta. Tất cả họ đều đang cầu xin ta, bởi vì chỉ có ta mới có thứ hàng thượng hạng này..."

Thiên phú của tiểu Lowry kém xa Snoop Dogg và Biggie. Tống Á cảm thấy mình bây giờ dù không cần dựa vào thiên phú trời cho, những gì mình viết ra cũng hay hơn nhiều so với mấy lời tự tâng bốc vô nghĩa của anh ta. Ví dụ như trong Dead and Gone, những đoạn lời ca vốn dùng để tưởng niệm người bạn bị bắn chết đã được anh đổi thành tưởng niệm tiểu Lowry, người đã chết vì bị ám sát trong tù. Tất cả đều hợp vần và được Snoop Dogg cùng Biggie nhất trí công nhận.

Thôi được, có lẽ chỉ là công nhận vẻ ngoài, nhưng họ quả thực không đề nghị thay đổi gì.

"Kẻ vu khống ta, người anh em của ta ngày xưa, kẻ đã ngồi vào ghế nhân chứng và chỉ điểm ta, Nger. AK, ta biết ngươi đã không cách nào nghe được ngôn ngữ của ta. Ngươi và con cái của ngươi nên gặp nhau ở một nơi khác. AK, ta yêu ngươi, người anh em của ta. Chúng ta không nên biến thành như bây giờ, nhưng ngươi biết, người mật báo chỉ có thể đi xuống địa ngục..."

Tống Á bất đắc dĩ tháo tai nghe xuống, tắt máy nghe băng cát sét. "Cấu tạo não của tên này chẳng thay đổi chút nào."

Anh thở dài, lại lật xem những lời ca viết trên đủ loại giấy tờ, mặt sau nhãn hiệu sản phẩm, thậm chí cả trên mảnh vải cũ. Anh chọn ra hai bài ca tương đối trong sáng, kể về cuộc sống ở khu Nam thành phố trước khi anh ta nổi tiếng. "Thôi được, lấy hai bài này đi. Cậu cầm giao cho Baelen, bảo anh ta đưa cho 33 Khu Phố Records, để họ bổ sung nhạc nền, sau đó thu âm và sản xuất, đưa vào album kỷ niệm của tiểu Lowry."

"Ta biết, người đàn em cũ của ta đang sống an nhàn sung sướng, ngôi sao nữ trong vòng tay hắn là người nổi tiếng nhất, mà trước mặt ta đĩa thức ăn đang bò đầy giòi. Ta thề chờ ta đi ra ngoài ta nhất định sẽ đoạt lại những gì thuộc về ta..."

Tống Á chọn ra những tờ lời ca mà tiểu Lowry tự cười nhạo, tự chửi rủa bản thân, sau đó giao tất cả những thứ khác trên bàn cho Linda. "Những thứ này cũng đưa cho Baelen, có lẽ khi quảng bá có thể dùng để làm phim ngắn tài liệu."

"Vâng." Linda bắt đầu sắp xếp từng món.

Tống Á c���m những tờ giấy liên quan đến chính mình trong tay, ngẩn người một lúc, sau đó lắc đầu cười khổ, tiện tay vò thành một cục, đứng dậy, vứt vào thùng rác trên khoang máy bay.

Bản dịch này, với những dòng chữ đầy tâm huyết, xin được ghi nhận thuộc về truyen.free.