Thời gian thấm thoắt thoi đưa, đã là tháng Một năm 1995, học kỳ mới của Tống Á cũng sớm bắt đầu.

"Cuối tháng có buổi biểu diễn tại lễ trao giải AMA ở Los Angeles, cô giúp tôi hẹn ban hợp xướng Chicago tập dượt vào cuối tuần nhé? OK... Đến lúc đó lên đài nhất định đừng để xảy ra vấn đề, bọn nhỏ đông lắm, cô hãy đốc thúc công ty giải trí bên kia làm tốt công tác hậu cần nhé."

Trong giờ học, Tống Á ngồi thu mình ở hàng ghế cuối, không ngừng nói chuyện điện thoại với Linda. Bởi vì vụ án Sinaloa có ảnh hưởng quá lớn, nhà trường đặc biệt cho phép cậu mang vệ sĩ vào phòng học. Vì thế, Mavota trong trang phục trẻ trung năng động ngồi ở bàn bên cạnh, còn lão Mike thì đi lại ngoài hành lang.

"Album mới của Common đại khái sẽ đạt thành tích thế nào? Khoảng năm trăm ngàn bản?! Sao lại thế? Thành tích này còn không bằng album đầu tay của anh ta. Tháng trước Sony Columbia Records không phải bảo bán khá tốt sao? Giới phê bình âm nhạc thì ca ngợi hết lời..."

"Anh ta tự kỷ rồi à? Khốn kiếp! Cứ theo dõi sát sao anh ta, đừng để anh ta giống Williams Adams bọn họ, cứ thất bại là biến mất tăm."

"Mimi vẫn chưa gọi lại sao? Ôi, cô ấy chắc còn đang giận tôi. Còn vì chuyện gì nữa ngoài chuyện hôn lễ chứ... Tôi không phải tiếc tiền, nhưng tôi thật sự không muốn tổ chức hôn lễ xa hoa như hoàng gia Anh. Chúng ta chỉ là những ca sĩ xuất thân bình thường, bắt chước cái phong thái quý tộc của họ thì cũng không ra gì. Càng tiêu tiền thì trong mắt người ngoài càng giống hai kẻ nhà giàu mới nổi kệch cỡm... Thôi được rồi, cô chịu khó khuyên nhủ cô ấy giúp tôi nhé."

Đang than phiền, Mavota đột nhiên lên tiếng: "Chào cô Cassitie."

"Ừm, lát nữa liên lạc lại nhé."

Tống Á cúp điện thoại, thấy Cassitie ngồi vào chỗ trống ở hàng ghế phía trước cậu. Cô bé mặc chiếc áo khoác rất đỗi giản dị, đeo kính cận, mái tóc dài dày dặn không được chăm chút tỉ mỉ, buông xõa lộn xộn. "Hey, Cassitie, em cũng đăng ký môn học này sao?"

"Không ạ." Cassitie lắc đầu.

"Anh nhập học trước em nửa năm, nhưng giờ sự tiến bộ của em đã vượt xa anh rồi đúng không?" Tống Á đưa tay vuốt mái tóc cô bé trêu chọc, "Xem kìa, tóc của học sinh giỏi mà khô xơ, chẻ ngọn thế này đây."

"Ghét ghê, APLUS."

Nàng gạt tay Tống Á đang trêu chọc ra, "Em đến tìm anh có chuyện quan trọng đây. Tối nay anh có đi dự dạ tiệc của sở cảnh sát và đội cứu hỏa không? Ba em chắc sẽ có bài phát biểu các thứ."

"Wilker? Phát biểu ư?"

Tống Á vừa nghĩ tới Wilker trong lòng chợt thấy rờn rợn. Một gã cảnh sát biến chất dám giết cả đặc vụ FBI như hắn, làm sao lại nuôi dạy được một cô gái v��a giỏi giang vừa ngoan ngoãn như cô bé trước mắt này? Cậu chưa thể hiểu nổi, nhưng lại không thể thể hiện ra trước mặt Cassitie, đành phải tiếp tục cười ha hả, "Tôi thật khó tưởng tượng một gã thô lỗ như hắn phát biểu sẽ ra sao."

"Anh có đi không? Ba em nhờ em hỏi anh." Cassitie nhắc lại câu hỏi, "Ba em nói tân kiểm sát trưởng bang cũng sẽ có mặt."

"Tôi không đi được, không phải là không có thời gian, mà là không tiện tự mình xuất hiện nhiều ở những trường hợp như thế, nếu không sẽ khó từ chối lời mời từ các cơ quan khác."

Cậu không muốn xuất hiện chung với Wilker, vì vậy liền tùy tiện bịa ra một lý do để từ chối khéo.

"Anh không phải vừa quyên tiền cho sở cảnh sát và đội cứu hỏa sao? Biết đâu buổi dạ tiệc này họ tổ chức bằng tiền của anh đấy chứ..."

Cassitie chu môi, "Nghe nói kiểm sát trưởng bang sẽ đích thân cảm ơn anh tại buổi dạ tiệc."

Tống Á cười khổ lắc đầu, "Tôi biết. Tôi đã để người phát ngôn của mình là Hamlin đến thay mặt đọc diễn văn rồi."

"Thế thì cũng được, vậy em không làm phiền anh nữa, bye."

"Bye bye."

Cassitie khá thất vọng rời khỏi phòng học, trở về chào hỏi các bạn trong nhóm học tập. Vừa tan học buổi trưa, cô bé liền lập tức lái xe về nhà.

"Cassitie, con về muộn rồi, mau đi trang điểm đi."

Mẹ cô bé chu môi nhìn chiếc đầm dạ hội mới trên ghế sofa, "Hôm nay con phải thật xinh đẹp đấy."

Thấy bộ đồ đẹp, cô bé tự nhiên cũng vui vẻ, cầm chiếc đầm dạ hội lên, định tìm tấm thẻ giá ở cổ áo để xem thử, nhưng không tìm thấy. "Đắt lắm à? Là thuê sao?"

"Hắc hắc hắc." Wilker đang thử bộ lễ phục mới trước gương, cười nhếch mép, "Ba mua đấy, mau đi thử xem có vừa không."

"Loại quần áo này giờ con ít có dịp mặc lắm, mua làm gì, thuê còn hơn."

Cassitie có chút thương ba mẹ tốn tiền, cô bé biết tiền thuốc men của các em đã khiến kinh tế gia đình hai năm qua chịu áp lực rất lớn.

"Đừng lề mề, mau đi thay đồ trang điểm đi, nhanh lên! Hôm nay là ngày trọng đại của gia đình chúng ta."

Mẹ cô bé vừa giục vừa giúp Wilker chỉnh lại lễ phục, "Hình như hơi nhỏ..."

"Các em đâu rồi ạ?"

"Mẹ đưa chúng sang nhà người chăm sóc rồi, để cô ấy trông giúp một tay." Mẹ cô bé trả lời.

"À đúng rồi, APLUS nói anh ấy bận không đến được." Cassitie nói với Wilker.

"Khốn kiếp, thằng cha đó bây giờ cứ trốn tránh tôi." Wilker mắng.

"Ba ghét anh ta đến thế, sao còn bắt con đi hỏi anh ta chứ." Cassitie khó chịu hỏi.

"Con nít thì biết gì." Wilker vẫn dửng dưng tiếp tục soi gương.

Nàng trở lại phòng mình, chải tóc, trang điểm. Đang định thay kính áp tròng thì tay khựng lại giữa không trung, suy nghĩ một chút, cuối cùng vẫn chọn đeo chiếc kính cận hết sức bình thường. Sau đó, cô bé thay đồ dạ hội và đeo chiếc dây chuyền hạng sang mà APLUS đã tặng trước kia, cùng ba mẹ rời nhà, lái xe đến địa điểm dạ tiệc.

"Hey, ngài Phó Cảnh sát trưởng, dạo này thế nào rồi?"

Vừa đến nơi, vừa xuống xe, Cassitie đang định khoác tay ba mình thì có người bên cạnh kéo dài giọng trêu chọc.

"Chú Sean." Nàng nhận ra người đó là ai, mỉm cười chào hỏi một cách rất thục nữ.

"Cassitie, con càng ngày càng xinh đẹp ra đấy, sao lại còn đeo cái kính cận cũ kỹ thế kia?" Sean nhìn cô bé, dường như nhớ ra điều gì, "Chờ một chút, con chờ chú một chút..."

Hắn chạy về một chiếc xe thể thao Dodge đời mới bóng bẩy, mở cốp sau, chọn ra một hộp quà nhỏ từ đống quà được gói cẩn thận. "Tặng con này, chú mang về từ Hawaii đấy. Kỳ nghỉ dài như vậy khiến chú chơi sảng khoái ghê. Wilker này, đừng nói với chú là dạo này anh không đưa bọn trẻ đi nghỉ dưỡng nhé."

"Cảm ơn chú Sean ạ."

Nàng hào hứng nhận lấy món quà, sau đó mới nhận ra ba mình đang nhìn Sean đầy hung tợn. "Ây... Con nên..." Tay cô bé lúng túng giữ món quà lơ lửng giữa không trung.

"Mày lại đây cho tao!"

Wilker không thèm bận tâm đến chuyện quà cáp, xông tới, một tay túm lấy cánh tay Sean, kéo hắn về góc phố đối diện, chất vấn bằng giọng gằn nhẹ, đè nén cơn giận: "Mày có biết mày đang làm cái quái gì không hả?! Hửm?"

"Hey, bình tĩnh nào Wilker, có gì to tát đâu, tao đã rất kiềm chế rồi..."

"Mày bảo tao đây là kiềm chế đấy à?!"

Tiếng cãi vã của hai người dần nhỏ lại.

"Đừng để ý đến họ, chúng ta vào trước đi." Mẹ cô bé nói, vì bà và Cassitie cũng chẳng bận tâm đến chuyện Wilker vẫn luôn nghiêm khắc với các đồng nghiệp trong đội cảnh sát của mình.

"Ba ba thăng chức rồi ạ?" Nàng nhân cơ hội này hỏi, "Vừa rồi chú Sean gọi ba là Phó Cảnh sát trưởng."

"Tối nay mới công bố, là ông ấy bảo mẹ đừng nói cho các con biết trước."

Mẹ cô bé vui vẻ trả lời: "Hôm qua ông ấy đưa mẹ đến sở cảnh sát xem qua phòng làm việc nhỏ đã chuẩn bị cho ông ấy rồi, biển tên trên cửa cũng đã xong. Chắc sẽ không có bất ngờ nào nữa đâu, ông ấy đã lập được nhiều công lao trên đường phố như vậy, sớm muộn gì cũng đến lượt ông ấy thôi."

Từ nhỏ đến lớn, Cassitie nhớ ba mẹ đã từng nói như đinh đóng cột về tin đồn thăng chức của ba không dưới ba bốn lần, nhưng cuối cùng đều bị đủ loại nguyên nhân mà đổ bể. Lần này cuối cùng đã thành công, trong lòng cô bé cũng vui lây cho ông ấy, vui vẻ cùng mẹ tìm được chỗ ngồi đã được sắp xếp sẵn tại buổi dạ tiệc, ngay hàng ghế đầu.

"Sao thế Wilker?"

Mẹ cô bé phát hiện Wilker trở về có vẻ không ổn lắm, cau mày, trong mắt còn vương những tia máu đỏ.

"Chuyện công việc, đừng hỏi."

Wilker không có tâm trạng giải thích thêm, với tay lấy ly rượu đỏ trên bàn, rót nửa chén, một hơi uống cạn trong bực bội.

"Tôi đại diện cho cảnh sát và nhân viên cứu hỏa của hạt Cook và thành phố Chicago, cảm tạ sự hào phóng quyên tặng của ông APLUS. Sau đây xin mời..."

Peter Floch chỉ Hamlin, để luật sư kiêm người phát ngôn tài ba này lên đài đọc diễn văn.

Một nhà ba người nôn nóng chờ đợi, cho đến khi Cục trưởng Sở Cảnh sát Chicago lên đài đọc xong lời mở đầu: "Trên đường phố Chicago, có một điều tra viên cảnh sát kiên trì chiến đấu trên tuyến đầu chống ma túy và tội phạm có tổ chức. Anh ấy nhiều năm qua... Trong năm mới này, anh ấy sẽ tiếp tục sát cánh cùng chúng ta với vai trò... Phó Cảnh sát trưởng Sở Cảnh sát..."

Cục trưởng hết lời khen ngợi một hồi, "Wilker, lên đây đi, nói đôi lời với mọi người."

Wilker đã uống đến đỏ bừng mặt, trong tiếng vỗ tay của các đồng nghiệp, hắn đứng lên vẫy tay vòng quanh. Hắn cũng khá được lòng mọi người, khiến tất cả bật cười ồ lên một trận thoải mái. Sau đó, hắn đắc ý cúi xuống hôn vợ và Cassitie lên má, mới móc bài diễn văn trong túi ra, bước lên bục phát biểu vài lời khách sáo.

"Hắn chính là Wilker, trưởng đội xung phong, một trong hai cảnh sát biến chất có mặt tại đây."

Trong góc bàn tròn ở hàng ghế sau của buổi dạ tiệc, có hai người da trắng xa lạ đang ngồi. Người phụ nữ khẽ thì thầm vào tai người đàn ông: "Lát nữa có tìm cách xử lý hắn không?"

"Chưa vội, vẫn chưa vội, để tôi quan sát thêm một chút đã."

Người đàn ông nhấp một ngụm rượu nhỏ.

"Xin lỗi, hai vị là ai?" Một viên cảnh sát địa phương ngồi cùng bàn hơi nghi hoặc hỏi: "Tôi chưa từng thấy hai vị bao giờ."

"À, xin tự giới thiệu một chút, tôi là Karl Lightman, FBI." Người đàn ông mỉm cười đưa tay về phía đối phương. Câu chuyện này được truyen.free chuyển ngữ và lưu giữ bản quyền.