Ngày hôm sau, anh dẫn Linda đến A+ Film Workshop, gặp Yefremov và Kunes – biên kịch gốc được mời đến để chỉnh sửa kịch bản.

"Cậu sửa đổi như vậy không có vấn đề gì sao APLUS? Việc tăng cường quá nhiều tình tiết về các thám tử FBI sẽ làm giảm sức hấp dẫn của nhân vật chính."

Kunes là một người đàn ông da trắng trung niên, ăn mặc lòe loẹt, có phần rẻ tiền. Ông ta n��i: "Giờ đây, đây đã là câu chuyện của hai nhân vật chính rồi."

"Đối với thị trường, sự thay đổi này không tệ lắm. Ít nhất sẽ không quá ca ngợi một kẻ lừa đảo đến mức khiến số đông khán giả không thích."

Một biên kịch khác nói.

Kunes có danh tiếng không tốt lắm, nên Yefremov và hãng phim Hollywood đều không yên tâm. Họ đều tìm thêm một biên kịch mới để tham gia soạn thảo kịch bản, nhằm đảm bảo dự án có thể tiến hành thuận lợi. Sau khi kịch bản bước đầu được xác định, sẽ cần thêm nhiều biên kịch nữa, ví dụ như biên kịch thoại, họ sẽ phụ trách trau chuốt lời thoại của nhân vật, sao cho phù hợp với hình tượng các nhân vật cũng như bối cảnh niên đại và tầng lớp xã hội trong phim.

"Toàn là nói nhảm! Phim Bố Già kể câu chuyện về Mafia, thế mà chẳng phải vẫn rất được lòng khán giả sao?"

Kunes phản bác: "Nếu bộ phim này không khắc họa được một kẻ lừa đảo có sức hấp dẫn về nhân cách thì tất nhiên sẽ thất bại. Tôi nói này, ngài Abagnale là thần tượng của tôi."

"Abagnale bây giờ đàng hoàng hết mức, kh��ng giống một số người đâu." Biên kịch do hãng phim Hollywood phái đến châm chọc.

"Thật sao? Tôi thấy hắn bây giờ vẫn là một kẻ lừa đảo thành công đấy thôi! Chạy show, ra sách, thổi phồng kinh nghiệm cá nhân, dạy người cách phòng ngừa bị lừa gạt ư? Ha ha, hắn chẳng qua là đổi hình thức lừa gạt, từ việc làm giả chi phiếu sang thu 'thuế IQ' của độc giả và khán giả mà thôi." Về điểm này, Kunes lại nhìn rất rõ ràng.

Nghe Yefremov kể, Kunes chính là người đã nhận nhiệm vụ biên kịch cho cuốn sách "Hãy bắt tôi nếu có thể" hồi thập niên tám mươi, sau đó cả con người ông ta mới bắt đầu thay đổi. Ông ta tôn sùng Abagnale là thần tượng tinh thần, rồi cũng lừa lọc ở Hollywood, nhưng kết quả là "trình độ cá nhân" lại không đủ, rất nhanh tự hủy hoại danh tiếng. Giờ đây cuộc sống quẫn bách, nên vừa nghe đến việc cũ lại có cơ hội đến tay mình, liền tấp tểnh chạy đến ngay lập tức.

"Vẫn là câu nói cũ, tôi vạch đại cương, tôi bỏ tiền thuê các anh, thế nên tôi là người quyết định."

Các biên kịch nhất định sẽ viết ra nhiều n��i dung hơn so với kịch bản gốc dài 140 phút, điều này rất bình thường. Tống Á không muốn can thiệp quá sâu: "Chi tiết tôi không quan tâm, nhưng mạch truyện tổng thể phải tuân thủ nghiêm ngặt theo đại cương của tôi. Đây là đề bài luận văn, OK?"

Bản phim gốc của *Catch Me If You Can* quá dài, đến mức chỉ hình dung kỹ một lần trong đầu cũng đã rất mệt mỏi. Tống Á dành thời gian phác thảo đại cương câu chuyện, thêm bớt các phân đoạn dựa trên kịch bản gốc của Kunes, rồi giao phó cho người khác, sau này anh chỉ định sẽ tập trung vào những điểm chính.

Các biên kịch không còn do dự nữa, dù sao người bỏ tiền nhiều nhất đã lên tiếng. Ba người cầm tập bản thảo dày cộp, vào phòng nhỏ cúi đầu làm việc.

"Ông ta thì làm được gì chứ? Cái biên kịch có nhân phẩm đáng ngờ đó ư?"

Tổng giám đốc hãng phim Hollywood, Linton, biết Tống Á có mặt ở đây, cũng đích thân tìm đến. Ông ta vừa lật xem bản kịch bản mới nhất vừa nói.

"Những cái khác tôi không quan tâm, nhưng ít nhất ông ta thực sự tâm huyết với dự án *Catch Me If You Can*. Đây là một trong số ít điểm sáng trong sự nghiệp biên kịch của ông ta, và kịch bản ông ta viết hồi thập niên tám mươi là bản tôi thích nhất, nên bây giờ vẫn phải dùng ông ta." Tống Á trả lời.

"Cậu có nghĩ đến không, ông ta và Abagnale – hai kẻ lừa đảo đó – sau khi phim của chúng ta ra mắt, chắc chắn sẽ đến nhận công lao, nói không chừng còn có thể kiếm cớ kiện chúng ta ra tòa. Họ sẽ không bỏ qua cơ hội như vậy đâu."

Linton lo lắng là điều rất bình thường. Tác giả tiểu thuyết gốc và biên kịch thường lợi dụng sức nóng của bộ phim để tìm kiếm sự chú ý một cách điên cuồng, phần lớn là để bán sách và tìm cơ hội lên báo/đài. Chỉ có một số ít, chẳng hạn như tác giả gốc của *Forrest Gump*, là thực sự tức giận không chịu nổi, vì bộ phim đã thay đổi hoàn toàn tác phẩm gốc của ông, thậm chí bóp méo tinh thần cốt lõi mà ông ấy muốn truyền tải, thế mà lại rất được lòng công chúng Mỹ. Điều này đối với tác giả gốc mà nói, thật không khỏi quá trớ trêu.

"Hướng đi sửa đổi của cậu rất đúng, tôi rất thích bản đại cương này." Linton nói: "Tôi nghe nói David Geffen khen ngợi cậu có tác phong làm việc rất quyết liệt, lần này cuối cùng tôi cũng được thấy rồi. Thành ý của cậu... tôi cũng đã nhìn thấy, cậu thực sự muốn đưa câu chuyện này lên màn ảnh rộng..."

Dự án này mọi chuyện còn chưa có gì rõ ràng, nhưng Tống Á đã chi tiền bản quyền kịch bản (tiền đ���t cọc), tiền thuê biên kịch cùng các khoản mục phụ khác, tổng cộng 500.000 USD chi phí ban đầu. Mặc dù nếu dự án thất bại, 250.000 USD tiền bản quyền đó có thể lấy lại, nhưng bản thân thái độ này đã nói lên rất nhiều điều.

"Tôi cũng không phải là kẻ lừa đảo trong câu chuyện." Tống Á cười nói.

"Hai mươi triệu đô la đầu tư..." Linton cắn răng, chìm vào trầm tư.

Ý định là một chuyện, nhưng hãng phim Hollywood do ông ta nắm giữ là một công ty cần kiểm soát chặt chẽ ngân sách dưới 5 triệu USD. Điều này không liên quan đến việc thận trọng hay không, mà là vị trí của hãng phim Hollywood trong nội bộ Disney được định hình như vậy: phim thương mại người đóng có ngân sách trên 5 triệu USD là việc của Touchstone Pictures, phim hoạt hình thuộc về mảng hoạt hình của Disney, còn phim nghệ thuật độc lập thuộc về Miramax – sự phân chia này rất rạch ròi.

"Cái ranh giới đó không hề tồn tại. Nó chẳng qua là một phần công việc nội bộ, không phải là một quy chế cứng nhắc, đúng không?"

Nhưng hết cách rồi, quyền sửa đổi kịch bản nằm trong tay h���. Linton lại sống chết không chịu nhượng bộ, Tống Á chỉ đành tập trung thuyết phục ông ta: "Không ai sẽ trách cứ người thành công, chỉ cần chúng ta thành công."

"Điều này cần một dũng khí rất lớn đấy APLUS."

Linton cười khổ: "Đánh cược cả sự nghiệp chuyên nghiệp."

"Hay là chúng ta có thể kéo Touchstone Pictures vào, cùng nhau góp vốn?" Tống Á nhân cơ hội hỏi.

"Không không, tôi thà kéo người ngoài tham gia cũng sẽ không kéo người nhà Disney vào đâu."

Linton vội vàng cự tuyệt: "Có thể rút gọn thời gian quay phim không? Nếu không thu xếp được việc quay phim, tôi không giải quyết được đâu."

"Chuyện đó đợi đến khi bắt đầu quá trình dựng phim hãy bàn, về nguyên tắc tôi không phản đối."

Bản gốc của *Thiên Khải* quả thật có chút dài dòng, nhưng đó là *Thiên Khải*. Tống Á vẫn chưa hạ quyết tâm cắt xén nó. Anh dự định trước mắt sẽ trì hoãn, đợi đến khi phim bước vào giai đoạn sản xuất rồi mới tham khảo ý kiến của đạo diễn chính.

"Không có Tom Hanks, cũng không có Christopher Walken. Chúng ta không mời nổi hai người họ." Linton lần nữa xác nhận.

"Đây là một bộ phim lấy nam giới làm trung tâm, kịch bản đòi hỏi ba nam diễn viên chính phải thể hiện xuất sắc." Tống Á nói: "Tuy nhiên tôi cũng đồng ý, Tom Hanks là hoàn toàn không thể mời được."

Một kịch bản như thế này mà đưa cho ảnh đế Oscar vừa gặt hái thành công lớn nhờ *Forrest Gump* thì cơ bản không có lý do gì để anh ấy tự hạ cát-xê. Hơn nữa, một vai diễn như vậy thì có thể khiến anh ấy hạ giá xuống mức nào chứ? Một siêu sao Hollywood có thể tự mình đảm bảo doanh thu phòng vé thì đâu phải làm từ thiện.

"Nam diễn viên trung niên diễn tốt không phải là tài nguyên khan hiếm." Linton nói: "Nhưng sức hút doanh thu phòng vé thì khó nói."

"Đúng vậy."

Hai người lại nói chuyện về đạo diễn. Về phía đạo diễn, Tống Á cũng không muốn thỏa hiệp, vì bộ phim này có độ khó quay phim cao hơn *Step Up* rất nhiều, việc quay và dựng phim cũng tương tự. Nếu không có đội ngũ sản xuất chính hạng nhất thì chắc chắn không làm nổi.

"Tạm thời tôi vẫn chưa có manh mối, đợi sau khi kịch bản hoàn thành rồi nói. Tôi sẽ mang đi cho các đạo diễn lớn có thời gian xem xét." Linton nói.

"Lấy danh nghĩa hãng phim Hollywood ư?" Tống Á hỏi. Công ty này ở Hollywood e rằng không lọt vào mắt xanh của các đạo diễn xuất sắc.

"Tôi sẽ tìm bạn bè ở công ty mẹ cùng đứng ra, hoặc là cộng thêm CAA vào."

Linton chớp chớp mắt. Katzenberg đã đi, cuộc sống của ông ta ở Disney có vẻ tốt hơn không ít. Gần đây lại có tin đồn Michael Eisner, sếp lớn của Disney, cố ý đưa bạn thân mình là Ovitz, sếp lớn của CAA, vào Disney làm tổng giám đốc. Điều này có nghĩa là CAA sẽ nắm giữ phần lớn các giao dịch đóng gói dự án của hệ thống Disney.

"Được thôi."

Tống Á gật đầu đồng ý. Vì mối quan hệ cá nhân tệ hại giữa Linton và Katzenberg, bản thân anh ở dự án này cũng không nhận được sự giúp đỡ của David Geffen và Spielberg. Đây là hai nhóm người đối lập nhau.

"Còn nữa, tiểu Lý Tử năm sau lịch trình đã kín mít, chúng ta có lẽ cũng không có được cậu ấy." Linton lại nói.

"Cái gì?"

"Không có cậu ấy thì không được!" Tống Á căn bản không thể tưởng tượng nổi nam tài tử n��o có thể thay thế tiểu Lý Tử trong *Catch Me If You Can* ở thời đại này. "Chuyện này tuyệt đối không thỏa hiệp, tôi chỉ cần cậu ấy."

Linton nhìn anh ta một cách kỳ lạ: "Tôi đã liên lạc với người đại diện của cậu ấy rồi, cậu ấy thật sự không có lịch trống. Nhờ *Không giống nhau bầu trời* được đề cử Oscar nam phụ, cậu ấy cũng nhận phim tới tấp. Năm sau cậu ấy có *Nhật ký bóng rổ*, *Khoái cảm chết người*, *Tình yêu cuồng si*, *Phòng của Marvin* sẽ ra rạp. Nghe nói cậu ấy còn đang cố gắng tranh giành vai nam chính trong dự án *Titanic* của James Cameron. Như vậy đã là bao nhiêu bộ phim rồi chứ? Nền tảng của cậu ấy chưa đủ vững, không thể nào quay lại nhận phim của chúng ta đâu, nếu không sẽ bị chỉ trích kịch liệt. Bây giờ đã rất nguy hiểm rồi."

"Nổi tiếng đến vậy rồi sao... Cứ giao cho tôi đi, cậu ấy mắc nợ tôi." Tống Á nhận lấy trách nhiệm.

"Mắc nợ cậu... ư?"

Ánh mắt của Linton trở nên phức tạp hơn.

Độc giả có thể tìm đọc phiên bản biên tập hoàn chỉnh này tại truyen.free, nơi chất lượng luôn được đặt lên h��ng đầu.