"Các anh định sang năm sẽ bắt đầu mở rộng quy mô tiêu thụ thật ư?"

Lúc này, Tống Á đang bận rộn giải quyết chuyện với các chính khách, anh quay sang hỏi Scott, tổng giám đốc của A+ Clothing.

"Kế hoạch hiện tại là như vậy, nhưng hạn ngạch dệt may được phân bổ cho Trung Quốc không đủ để chúng ta sử dụng. Tôi nghĩ chúng ta nên liên kết với Wal-Mart và các nhà nhập khẩu lớn khác để vận động hành lang tại Đồi Capitol." Scott trả lời: "Nghe nói năm tới tổng thống sẽ bãi bỏ hiệp định về nhiều loại sợi, thay vào đó là hiệp định về hàng dệt và trang phục. Thuế quan hàng dệt từ Trung Quốc có thể sẽ giảm, nhưng hạn ngạch vẫn là một vấn đề."

"Thật vậy sao?"

Tống Á đương nhiên rất muốn làm chuyện này, nhưng anh không muốn lặp lại sai lầm như trong sự kiện tài liệu kỹ thuật của Barn Chemical, để các nhà quản lý chuyên nghiệp cảm thấy anh đang sốt sắng giúp đỡ Trung Quốc. "Cứ mạnh dạn làm đi, chúng ta chẳng phải đã ký hợp đồng với công ty quảng cáo của Áo Đẹp để hỗ trợ vận động hành lang rồi sao?"

"Cá nhân chúng ta cũng cần phải dùng đến các mối quan hệ xã hội." Scott ngụ ý.

"Tìm chính khách ư? Ai có thể giúp được việc này?" Tống Á khéo léo dẫn dắt để Scott tự nói ra.

"Là Gore." Scott đáp: "Phó Tổng thống đã làm Thượng nghị sĩ nhiều năm, vẫn có sức ảnh hưởng lớn. Ông Underwood có thể giúp chúng ta liên hệ với một số nghị sĩ tại Đồi Capitol, cộng thêm các nghị sĩ địa phương của Đảng Cộng hòa ở vùng sản xuất bông..."

"Khoan đã, khoan đã." Tống Á vội vã ngăn anh ta lại, "Chuyện thế này không nên để những kẻ tép riu như chúng ta ra mặt đầu tiên. Wal-Mart nói sao về chuyện này?"

"Họ ư? Ha ha... Dù miếng bánh có nhỏ đến đâu, thì kiểu gì cũng có phần cho họ thôi, phải không?" Scott cười khổ.

"Đúng vậy, đây quả là một vấn đề..."

Tống Á hiểu ra. Wal-Mart có động lực để làm chuyện này, nhưng nếu chi phí bỏ ra không tương xứng với lợi ích, thì với tầm ảnh hưởng của họ, thà cứ tiếp tục giành giật trong hạn ngạch cũ còn hơn. Nhưng một doanh nghiệp nhỏ như A+ Clothing lại không có được đãi ngộ tốt như vậy. "Việc mở rộng hạn ngạch bao nhiêu thì sẽ có lợi cho chúng ta?"

"Thêm hai phần trăm vào hạn ngạch hiện có là ổn."

"Liệu chúng ta có chen chân vào được không?"

"Nếu chúng ta có đủ khả năng để tác động đến hạn ngạch, thì cớ gì lại không làm được? Anh là một triệu phú mà ông chủ, nước Mỹ bây giờ có bao nhiêu tỷ phú chứ?"

"Cũng phải..." Tống Á gật đầu công nhận lời Scott nói. Một triệu phú tìm đến chính khách nhờ giúp đỡ thì chẳng có gì phải ngại ngùng, còn thành công hay không lại là chuyện khác. Anh lập tức gọi điện cho Áo Đẹp.

Underwood, người đang ở Washington, nhanh chóng nắm bắt được tình hình. "Doug, cậu có hiểu về hiệp định dệt may và trang phục năm tới không? Phần liên quan đến hạn ngạch ấy..." Vị trợ lý thích ẩn mình trong bóng tối gọi điện đến, Tống Á đành chủ động hỏi anh ta, sau đó lại đến Chicago để gặp vợ của Underwood.

"Phim của anh thế nào rồi? Em nghe nói tuần này doanh thu phòng vé không mấy ấn tượng?" Claire theo thói quen bắt chuyện trước bằng một chủ đề khác.

"Đứng thứ bảy, tôi rất hài lòng. Jim Carrey quá nổi tiếng." Tống Á đáp.

Jim Carrey đang ở đỉnh cao danh vọng, phong cách diễn xuất của anh ấy cực kỳ hợp gu khán giả Mỹ. Nói quá lên một chút, chỉ cần cơ mặt anh ấy nhúc nhích là khán giả trong rạp đã không kìm được mà cười vang. Năm nay, anh ấy đóng chính ba bộ phim, tất cả đều "một mình gánh doanh thu", hai bộ phim đã chiếu đều bán chạy, mà chi phí làm phim hài lại không quá cao. Vì vậy, các công ty điện ảnh Hollywood giờ đây lũ lượt mời anh ấy đóng phim, thậm chí quỳ gối xin anh ấy nhận vai. Hiện tại, anh ấy chỉ vừa nhận lời đóng vai phản diện Riddler trong tác phẩm mới thuộc series siêu anh hùng Batman của Warner Bros., mang tên 'Batman Forever'.

Tuần đầu tiên, The Mask không nằm ngoài dự đoán khi đẩy Forrest Gump khỏi vị trí đầu bảng doanh thu phòng vé. Cộng thêm việc tuần này còn có Khuynh Thành Giai Thoại do Nicolas Cage đóng chính, doanh thu phòng vé của Step Up cùng lượng suất chiếu đều sụt giảm, dự kiến sẽ kết thúc tuần này với khoảng chín triệu đô la.

Tất nhiên, Bóng Chày Thiên Sứ vẫn đang cố gắng vùng vẫy nhưng bị áp đảo gắt gao. Hiện tại, thứ hạng là: The Mask, Forrest Gump, Lời nói dối chân thật, Người ủy thác, Vua sư tử, Khuynh Thành Giai Thoại, Step Up, Bóng Chày Thiên Sứ.

Mùa phim hè dù cạnh tranh khốc liệt nhưng cũng rất sôi động, với doanh thu phòng vé được đảm bảo. Ngoại trừ vài tiếng "nhiễu sóng" từ các nhà phê bình điện ảnh, toàn bộ giới truyền thông điện ảnh đều công nhận lần "chạm ngõ màn bạc" đầu tiên của anh đã gặt hái thành công lớn.

Mà đối với một bộ phim thương mại thuần túy, hướng đến đối tượng khán giả trẻ tuổi như vậy, thì chẳng cần để tâm đến các nhà phê bình điện ảnh chuyên nghiệp. Thà dùng số tiền lớn để vận động hành lang họ, chi bằng dùng nó để quảng cáo nhiều hơn.

Sau một hồi trò chuyện lan man, Claire hỏi.

"Vậy anh muốn tăng hạn ngạch dệt may cho Trung Quốc thêm năm phần trăm nữa sao?"

"Đúng vậy, năm nay thương hiệu trang phục của tôi bán rất chạy. Các nhà quản lý chuyên nghiệp của tôi đang tính toán sẽ làm lớn vào năm tới." Tống Á trả lời.

"Tổng giá trị của loại hạn ngạch này là cố định, anh được nhiều thì người khác sẽ được ít. Chắc chắn có những nhân vật quyền lực nhúng tay vào chuyện này." Claire nói.

Tống Á nhún vai, "Dù sao cũng phải thử xem sao. Công ty của tôi năm tới không thể nào không có hàng để bán được, mà năm tới đã là năm 1995 rồi..."

"Em hiểu."

Năm 1996 sẽ lại là năm tổng tuyển cử. Claire mỉm cười, hai người không đề cập đến công việc từ thiện của cô nữa, giờ đây họ đã có sự ăn ý.

Tuy nhiên, chuyện này không phải là không thể làm được. Các thế lực địa phương của Đảng Cộng hòa ở vùng sản xuất bông là đồng minh tiềm tàng. Nước Mỹ vốn dĩ không có ngành sản xuất dệt may lớn, kẻ thù chính là các nhà nhập khẩu đến từ Nam Mỹ, Đông Nam Á và các nước xuất xứ khác, cùng với các thế lực vận động hành lang tại Washington, chẳng hạn như Wal-Mart trước đây. May mắn thay, Wal-Mart hiện đã bắt đầu thay đổi thái độ.

"Gore đã nhận một triệu đô la quyên góp từ anh vào năm 92, ông ấy sẽ giúp chứ?" Goldman hỏi trong cuộc họp.

"Hoặc là vợ chồng Underwood, họ thích "ôm đồm" việc của tôi rồi đi khắp nơi bán ân tình." Tống Á cười khổ, "Tôi và Gore vẫn chưa thể thiết lập mối liên hệ trực tiếp và thân mật hơn."

"Có lẽ như vậy là thoải mái nhất cho Gore, gần đây ông ấy liên tục nhắm vào những triệu phú năng nổ, chẳng hạn như Perelman và John Marlon." Goldman nói.

"Hiệu quả thu về quá nhỏ bé, có lẽ ông ta căn bản không thật lòng muốn "xử lý" các ông trùm kinh doanh đó." Tống Á càu nhàu.

"Còn bên Đảng Cộng hòa, anh định tính sao?" Goldman hỏi.

"Thượng nghị sĩ liên bang McCain của bang Arizona, giải quyết được ông ấy là coi như ổn." Tống Á đáp, "Còn lại sẽ có sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ Wal-Mart và các bên khác."

"Tiếp tục nhờ John Liễu làm trung gian ư?"

"Không được, mối quan hệ giữa McCain và nhóm người mà John Liễu phục vụ rất bình thường. Tôi không rõ nguyên nhân cụ thể, nhưng John Liễu sẽ không giúp được gì."

"Tôi nghe nói McCain này từng bị cáo buộc nhận hối lộ, suýt chút nữa thân bại danh liệt. Gần đây ông ta lại kết nạp một liên minh nhỏ, mơ hồ vượt qua ranh giới đảng phái trong Thượng viện. Loại người này rất nguy hiểm, ngay cả việc duy trì địa vị của bản thân cũng đầy rủi ro. Kẻ dám làm những chuyện như vậy chắc chắn thủ đoạn cũng đặc biệt tàn nhẫn." Goldman lo lắng nhắc nhở.

"Đúng vậy, nên Áo Đẹp cũng không định tự mình ra mặt. Họ đã thuê một chuyên gia PR chính trị ở Washington, một người phụ nữ tên là Sloane."

"Một nữ thuyết khách ư? Anh cũng không định gặp cô ta phải không?"

"Tôi phải giữ mình kín đáo một chút, đây không phải chuyện có thể làm trong một sớm một chiều."

Sau khi khởi động câu chuyện về hạn ngạch, Tống Á bắt đầu chuyến hành trình tuyên truyền tại một số thành phố lớn có cộng đồng người da đen sinh sống ở Mỹ. Tuần sau, bộ phim "Tinh Nghịch Nhỏ" của Universal sẽ ra mắt, chuỗi rạp chiếu của Step Up sẽ tiếp tục bị giảm suất chiếu đột ngột. Mục tiêu chính của anh bây giờ là củng cố lượng khán giả người da đen và người gốc Á gần các cộng đồng trước khi chuyển sang các rạp chiếu dài hạn, nhằm trấn an các ông chủ rạp chiếu tham gia chiếu phim dài ngày.

Tại sân bay Baltimore, một phóng viên đặt câu hỏi như vậy. Bởi ảnh hưởng của Step Up, số lượng đăng ký vào các trường nghệ thuật ở Chicago trong mùa thu đã tăng vọt. Điều này khiến Học viện Nghệ thuật Chicago phải lên tiếng đính chính rằng trường họ không có chuyên ngành vũ đạo. Trong khi đó, Phân hiệu Linkin Park của Đại học DePaul và Học viện Columbia, hai trường có các chuyên ngành liên quan và là những đơn vị hưởng lợi chính, lại có phản ứng trái ngược: họ ra sức tranh giành nguồn tuyển sinh, thậm chí cạnh tranh quyết liệt xem ai mới là trường nguyên mẫu của bộ phim.

Tình huống bất ngờ này khiến chính Tống Á cũng dở khóc dở cười. Sức ảnh hưởng của điện ảnh đối với xã hội có thể thấy rõ qua sự việc này. "Tôi chưa từng theo học trường nghệ thuật nào, và dĩ nhiên cũng không phải Đại học Chicago nơi tôi từng học."

Câu trả lời khiến các phóng viên cười ồ lên. "Tôi biết ở Baltimore có Học viện Nghệ thuật Maryland." Tống Á nói tiếp, dù sao thì trong kịch bản gốc, bối cảnh ngôi trường đã rõ ràng được đặt tại Học viện Nghệ thuật Maryland. "Có lẽ câu chuyện tôi viết xảy ra ở Baltimore thì sao?"

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được phép.