Như vậy, Tống Á cũng đã đến lúc trở về Chicago, bởi vì bộ phim lớn kia cũng sẽ công chiếu vào cuối tuần. Đối với cậu ấy, người đang trong kỳ học, việc sắp xếp lịch trình như vậy là khá ổn.

Chiến dịch quảng bá cho Step Up đã khởi động. Theo thỏa thuận, Universal Pictures sẽ chi hơn một triệu đô la cho chi phí quảng cáo ban đầu trước khi phim công chiếu. Sau đó, hãng s�� dựa trên đánh giá của khán giả tại buổi chiếu thử để điều chỉnh mức đầu tư phù hợp. Đây là cách làm tương đối thận trọng và ổn thỏa với những bộ phim có kinh phí hàng chục triệu đô la.

Áp phích, quảng cáo, bài PR trá hình, tiết lộ cảnh hậu trường, ảnh chụp từ phim trường, lăng xê diễn viên một cách hoa mỹ... công ty phát hành đã làm tất cả những gì họ cần. Các diễn viên khác trong đoàn làm phim, vì tiền đồ của mình, cũng rầm rộ bắt đầu "tạo chiêu trò". Adam Sandler và Terrence Howard, những người có sẵn nguồn lực xã hội, là tích cực nhất. Adam Sandler đã nhờ bạn bè thân thiết từng làm chung trong chương trình "Saturday Night Live" giúp đỡ, liên tục tham gia các buổi ra mắt phim truyền hình, điện ảnh, các bữa tiệc và chương trình phỏng vấn. Terrence Howard thì trở lại Philadelphia, xuất hiện trên các chương trình phát thanh của người da đen để trò chuyện về bộ phim và những câu chuyện hậu trường.

Amy Adams cũng không hề nhàn rỗi. Cô thường xuyên cùng Taraji đi cùng nhau, xuất hiện ở các khu phố mua sắm cao cấp gần Hollywood để mua sắm, ăn uống, dạo chơi. Thực chất, chủ yếu là để xuất hiện trên báo chí giải trí, nhằm tẩy trắng hình ảnh "cướp bạn trai của bạn thân" đã bám theo cô bao năm nay.

Ngay cả lão Larry cũng nhờ sự giúp đỡ của người bạn thân Stan Brakhage, thỉnh thoảng tham gia một số hoạt động điện ảnh độc lập và tiên phong ở Mỹ. Lời nói của ông ta ba câu không rời bộ phim sắp công chiếu của mình.

Tuy nhiên, những người này không thể tạo ra được sóng gió gì đáng kể. Step Up chỉ có duy nhất một ngôi sao có thể tự mình gánh vác doanh thu phòng vé, chính là cậu ta. Mà cậu ta lại không quá bận rộn; ngược lại, sự xuất hiện của cậu ta cùng Mariah Carey tại bất kỳ sự kiện công khai nào cũng sẽ trở thành tâm điểm chú ý của truyền thông. Chưa kể, đêm trước ngày phim công chiếu còn có một buổi lễ đính hôn long trọng.

Hiện tại, cậu ta chỉ trả lời phóng viên về ba vấn đề: thể hiện tình cảm với Mariah Carey và công bố ngày cưới của hai người, chúc mừng Mandela đắc cử, và nói chuyện về bộ phim sắp ra mắt. Còn những vấn đề khác liên quan đến Robb bé nhỏ, nh��ng người bạn gái cũ hay vụ án của MJ thì đều né tránh không nhắc đến.

Đầu tháng sáu, doanh thu tuần đầu tiên của The Flintstones đã được công bố. Với hai nghìn năm trăm rạp chiếu phim, bộ phim đạt bốn mươi bốn triệu đô la. Doanh thu trung bình mỗi rạp cao tới mười bảy nghìn bảy trăm đô la, đứng đầu bảng xếp hạng, doanh thu của phim gấp đôi phim đứng thứ hai.

Cùng lúc đó, bộ phim Beverly Hills Cop 3 của Eddie Murphy cũng được công chiếu quy mô lớn và xếp ở vị trí thứ ba, với mười tám triệu đô la doanh thu. Thành tích trung bình mỗi rạp chỉ đạt vỏn vẹn sáu nghìn bảy trăm đô la. Loạt phim thương hiệu này của anh ấy với mô-típ cũ khiến người da đen không còn ưa thích, còn người da trắng thì đã chán ngấy, và các nhà phê bình điện ảnh cũng đồng loạt đưa ra đánh giá tiêu cực.

Eddie Murphy giận dữ đến mức công khai lên tiếng bày tỏ sự bất mãn với Paramount, cho rằng họ đã chần chừ. Đáng tiếc, anh ta tuyệt đối không thể đổ lỗi cho người khác. Paramount đã sắp xếp cho bộ phim này hai nghìn bảy trăm năm mươi rạp chiếu phim trong tuần đầu tiên, một nguồn lực chuỗi rạp cực kỳ lớn, đã làm rất đúng mức. Cát-xê cũng được trả cao. Người duy nhất có thể gánh vác doanh thu phòng vé chỉ có thể là anh ấy, và người phải chịu trách nhiệm cũng chính là anh ấy.

“Oa, doanh thu phòng vé ở nước ngoài của The Flintstones cũng cực kỳ cao. Universal dự kiến bộ phim này sẽ đạt hơn một trăm triệu đô la ở Bắc Mỹ và hơn hai trăm triệu đô la trên toàn cầu.”

Sáng sớm, Tống Á và Mariah Carey mặc đồ ngủ, trông như vợ chồng già, vừa ăn sáng vừa đọc báo trước bàn ăn. Cậu ta đọc xong The Hollywood Reporter, tâm trạng phức tạp. Một mặt, cậu thấy mừng cho Halle vì cô ấy cuối cùng cũng rũ bỏ được cái danh "độc dược phòng vé". Mặt khác, cậu cũng lo lắng cho tiền đồ của Step Up. Nếu Universal chọn kéo dài thời gian chiếu The Flintstones – và với thành tích này, điều đó gần như là chắc chắn – thì chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến việc sắp xếp lịch chiếu của Step Up.

“Hừ hừ, bạn gái cũ của anh lại có bước phát triển mới rồi này.”

Mariah Carey trên tay là một tạp chí âm nhạc. Cô ấy mở trang b��n trong, rung rung trước mặt Tống Á.

“Thần khúc (The Divine Comedy)?”

Tống Á nhìn hình màu trên bìa album là một bức tranh sơn dầu cổ điển, chắc hẳn lấy cảm hứng từ một câu chuyện trong Thần Khúc của Dante. Chỉ có chữ ký của Milla ở góc trên bên phải. Phong cách âm nhạc thì... hoàn toàn không thể nhận ra. Đây cũng là chủ ý của Milla; đến cả khuôn mặt cô ấy cũng không xuất hiện trên bìa album, họ Jovovich cũng không được dùng. Cô đã dùng mọi thủ đoạn để phủi sạch mọi liên quan với người cha đang kiện tụng ở New York.

Tuy nhiên, tờ báo vẫn dành phần lớn nội dung cho người cha của cô ấy, tiếp đó là thân phận bạn gái cũ của cậu ta, cùng với cuộc sống tiểu thư danh giá năm xưa của cô. Dĩ nhiên, cũng theo lệ thường, họ ác ý suy đoán về chuyện cô ấy trộm dùng thẻ tín dụng của bạn bè. Chỉ ở cuối bài đưa tin mới nhắc đến một câu rằng Milla sẽ ngay lập tức triển khai chuyến lưu diễn kéo dài một năm, có tên là "Hành trình Thần Khúc" với các buổi hòa nhạc lưu động, với số buổi diễn lên tới năm mươi ba.

“Năm mươi ba buổi diễn! Làm sao có thể?” Tống Á rất đỗi giật mình. “Đến cả một ca sĩ hạng nhất cũng khó mà làm được.”

“Đau lòng nha.”

Mariah Carey buông một câu nói đầy ẩn ý: “Đi mua về đi, tôi phải nghe thử mới được.” Cô ấy ra lệnh cho nữ trợ lý.

“À, em có đây ạ.”

Linda, vừa bước vào cửa, liền lấy ra album và cho vào đầu đĩa CD.

Tiếng nhạc du dương truyền ra, quả nhiên là phong cách soft rock lãng mạn mà Mark Horton am hiểu. Giọng hát của Milla đã có tiến bộ, tựa hồ vì hai năm qua đã trải qua nhiều điều nên cảm xúc cũng dồi dào hơn trước một chút. Nhưng cũng chỉ đến thế, ngay cả gót chân của Mariah Carey cô cũng không thể chạm tới.

Toàn bộ album có phong cách rất thống nhất, cách phối khí cũng khá ổn. Trong đó, mấy bài hát còn dùng các yếu tố dân ca Slav, điều này ở Mỹ đơn giản là tự mình tìm đường chết. Đĩa nhạc mà bán chạy mới là lạ; hát thứ này còn chẳng bằng đi hát nhạc đồng quê còn hơn.

Tuy nhiên, cô nàng này quả nhiên đã "bắt" được Mark Horton để viết nhạc. Nếu như sự kiện vợ Mark Horton kéo đối phương trở về Úc là do cô ta cố tình sắp đặt, thì thủ đoạn nhỏ này đúng là cao tay.

“Cũng không tệ lắm rồi.”

Mariah Carey giảm bớt sự đề phòng. “Cô ta đã bắt đầu lên bảng xếp hạng rồi sao?” Cô ấy hỏi Linda.

“Cô ta trả lời phỏng vấn rằng không định lên bảng xếp hạng, thậm chí lời mời tham gia ‘Saturday Night Live’ cô ấy cũng không nhận lời,” Linda trả lời. “Cô ta nói chỉ muốn tận hưởng âm nhạc.”

“Ha! Chẳng lẽ không ai mời cô ta sao?” Nữ trợ lý của Mariah Carey cười nói.

“Chắc là vậy,” Linda trả lời. “Chuyến lưu diễn của cô ta, ngoài hai buổi ở châu Âu và một buổi ở Nam Phi với quy mô khá lớn, thì năm mươi buổi còn lại cũng sẽ diễn ra ở các quán bar, quán cà phê và những địa điểm tương tự.”

“Thảo nào...” Mariah Carey bừng tỉnh. “Sáu, bảy buổi hòa nhạc quy mô lớn năm ngoái đã khiến tôi suýt kiệt sức.”

Thật sự vẫn phải sang Nam Phi để đánh bóng tên tuổi sao? Tống Á càng thêm tán thưởng sự tiến bộ của Milla. Khởi đầu với độ khó cực kỳ cao, cô ấy đã làm được tất cả những gì có thể. Mặc dù chất lượng album bình thường, định hướng cũng có vẻ sai lầm, nhưng dù sao cũng đã hoàn thành hợp đồng với hãng đĩa SBK, không cần phải đền tiền.

“Cô ấy chắc hẳn rất thiếu tiền, dù sao cha cô ấy cũng đang bị kiện tụng,” Linda nói. “Lấy danh nghĩa tổ chức hòa nhạc ở các quán bar và quán cà phê, thực chất chỉ là cách nói hoa mỹ của việc chạy show mà thôi.”

“Anh đi học đây, em yêu.”

Tống Á lau khô miệng, hôn lên má Mariah Carey. “Em nên để mắt đến Madonna nhiều hơn, người phụ nữ đó rất thông minh đấy.”

Đĩa đơn “I’ll Remember” của Madonna đứng thứ hai trên bảng xếp hạng Oricon của Nhật Bản. Câu hát đầu tiên của “I’ll Remember” chính là: “Tạm biệt tôi của ngày tháng u mê ấy đi, tôi đã bắt đầu một cuộc sống đích thực. Tạm biệt tôi của ngày tháng dại khờ ấy...”

Nghe nói cô ấy cũng đã tìm đến BABYFACE để mài giũa các ca khúc cho album mới “Bedtime Stories”. Đó tất nhiên là để chiều lòng thị trường âm nhạc chủ lưu và các giá trị quan phổ biến.

Thực tế là vậy, mấy năm gần đây cô ấy gây ồn ào hơi quá mức, như khi tham gia chương trình của David Letterman đã nói tục rất nhiều. Mặc dù việc kinh doanh của cô ấy dưới ánh hào quang đã tăng trưởng đáng kể, nhưng sự nghiệp âm nhạc của cô ấy đã bị vị hôn thê của cậu ta, Whitney Houston và Janet Jackson bỏ xa rất nhiều. Công chúng và giới chính khách cũng ngày càng bất mãn với phong cách quá cởi mở của cô ấy. Nếu không thay đổi, e rằng sẽ thật sự hết thời.

“Em biết rồi, anh lắm lời quá, đi học hành cho tử tế đi.”

Mariah Carey tiễn cậu ta ra cửa, quay người lại liền đá văng đôi giày. “Thôi, tôi đi ngủ bù đây!”

Phiên bản đã được biên tập này là tâm huyết của truyen.free, kính mong độc giả đón nhận.