"Đừng làm chuyện ngu xuẩn, APLUS."

Lão Joe biết Sinaloa đang chọc giận Tống Á. Vua Rap Chicago chắc chắn sẽ không vui khi truyền thông khơi lại chuyện hắn từng làm tay sai cho tiểu Lowry, và càng không đời nào muốn một lần nữa làm anh em tốt với tên tiểu Lowry từng DISS và hãm hại hắn.

"Ngay cả trong giới băng đảng, hành vi của hắn cũng quá ngông cuồng. Có lẽ chúng ta có thể đợi đến khi hắn tự chuốc lấy rắc rối lớn..."

Nhưng lão Joe cũng biết Tống Á giờ đây đã là một triệu phú có quan hệ chính trường và thương trường rất vững chắc. Nếu thật sự bị dồn đến đường cùng và nổi nóng, việc bóp chết một tên thủ lĩnh băng đảng nhỏ ở phía nam thành phố cũng không khó. Sau khi Sinaloa và đám tay chân rời đi, lão Joe vội vàng khuyên nhủ: "AK và gia đình đã được FBI đưa vào chương trình bảo vệ nhân chứng. Dù hắn có tìm được và thật sự tiêu diệt AK đi nữa, thì FBI cũng sẽ không bỏ qua hắn đâu."

"Tôi chỉ sợ hắn bị cảnh sát bắt giữ." Tống Á cũng đã suy tính đến việc này, Sinaloa sớm muộn gì cũng sẽ gặp chuyện. Nếu bản thân bị dính líu vào một kẻ điên rồ như thế, thì chẳng phải quá ngu ngốc sao...

"Thằng nhóc đó không phải loại người sẽ hợp tác với cảnh sát đâu, hắn thề sẽ chiến đấu tới cùng..." Lão Joe nói.

Tống Á cười, "Mấy tên thành phần băng đảng nào mà chẳng nói thế, nhưng thật sự làm được thì có mấy kẻ?"

"Hắn đúng là một tên điên. Người khác thì không, nhưng tôi tin hắn sẽ làm."

Những lời này của lão Joe khiến Tống Á dẹp bỏ sát ý, dù sao cũng ngại bẩn tay mình. "Được rồi, vậy tôi về đây, lão Joe. Ông định tính toán thế nào cho sau này?"

"Ta đã già lắm rồi, tuyệt đối không muốn vào tù lần nữa." Lão Joe nhìn quanh căn phòng làm việc, vừa buồn bã vừa tự giễu nói: "Ha ha, có lẽ công ty của ta có thể lại phát hiện ra một thiên tài như cậu chăng?"

"Chắc chắn rồi. Vậy thì chúc ông nhiều may mắn nhé, Joe."

Sau đó, Tống Á trải qua một quãng đời bình lặng, đi học, cùng Mariah Carey chuẩn bị lễ đính hôn, giải quyết các công việc làm ăn, và những việc khác...

Sau khi Sinaloa tuyên bố sẽ trừng phạt kẻ mật báo thì cũng biệt tăm biệt tích. Có lẽ hắn thật sự đã đi giết AK rồi? Tống Á không biết và cũng không muốn biết. Dù sao thì, với kiểu phô trương như Sinaloa, FBI chắc chắn sẽ nhận được tin tức, và dĩ nhiên, hắn cũng sẽ lường trước mà chuẩn bị.

Cuối tháng Năm, hắn cùng Mariah Carey đến Hollywood, tham gia buổi lễ công chiếu bộ phim The Flintstones do Amblin Entertainment sản xuất, Universal Pictures phát hành, với Halle đóng vai nữ phụ.

"Cặp tóc."

Đi qua thảm đỏ, ở sảnh rạp chiếu phim, khi ôm Halle, ng��ời đang lộng lẫy xuất hiện, nàng đột nhiên thì thầm một từ vào tai hắn.

"Cái gì?" Lời nói cụt lủn, Tống Á không hiểu đầu đuôi ra sao.

"Cặp tóc."

"Cái gì cặp tóc?"

"Ha ha..." Halle nghiêng người ra phía sau, lướt mắt qua lưng Tống Á, nhìn Mariah Carey đang chăm chú chào hỏi người hâm mộ của cô ấy. "Rất nhiều cô bé sẽ lợi dụng lúc ngôi sao không chú ý, dùng cặp tóc lén lút đâm một lỗ nhỏ lên đó."

"À..." Tống Á hiểu cô ấy đang ám chỉ điều gì.

"Có vẻ như những cô bé càng không thể nào làm vậy lại càng dễ dàng tìm được cơ hội ấy." Halle tinh quái nháy mắt một cái.

"Các ngươi đang nói chuyện gì?" Mariah Carey quay đầu lại hỏi.

"Không có gì, tôi hỏi APLUS đã đi thăm tiểu Robb chưa." Halle nói.

Nụ cười của Mariah Carey có chút mất tự nhiên. "Hắn vừa xuống máy bay ngày hôm qua là đã chạy đi rồi."

"Cô cũng đi cùng à?"

"Không có..."

"Ồ, cô tốt bụng thật đó, Mimi... Nhưng sau này phải trông chừng thằng nhóc này cho kỹ nhé." Halle giả bộ nói.

"Chúng ta vào đi thôi." Mariah Carey không để ý đến cô ta, nắm lấy cánh tay Tống Á đi vào trong rạp.

Tống Á lườm Halle, nhưng cô ấy đã tươi tắn kéo nam diễn viên phụ đi chào hỏi những người bạn khác.

"Bộ phim này doanh thu có thất bại không?"

Hai người tìm được vị trí của mình ngồi xuống, Mariah Carey hỏi.

"Cô rất hi vọng Universal thất bại?" Tống Á hỏi ngược lại.

"Không có, ừm..." Nàng bĩu môi, "Chỉ một chút thôi."

Tống Á bất đắc dĩ cười. "Tôi nghe nói sau những buổi chiếu thử quy mô nhỏ, các nhà phê bình điện ảnh đánh giá bộ phim này rất tệ. Dĩ nhiên, các bài bình luận vẫn chưa được công bố, nên thông tin này chưa chắc đã chính xác."

"Ha..." Nàng ngay lập tức lộ rõ vẻ hả hê. "Cô ta đã phá hỏng nhiều dự án lớn rồi phải không?"

"Halle? Đúng vậy, tình cảnh của nàng bây giờ rất chật vật."

Tống Á khẽ cười với vị hôn thê, nhưng hắn không nói hết sự thật. Mặc dù các nhà phê bình điện ảnh đánh giá xác thực không cao, nhưng công ty phát hành Universal Pictures đã chuẩn bị 2.500 rạp chiếu phim công chiếu thuộc phân khúc hàng đầu cho cùng thời điểm đó. Họ cũng đặt cược rất lớn vào thị trường toàn cầu, thà chịu chi phí phát hành cao hơn để đảm bảo một khởi đầu thuận lợi cho mùa phim hè 1994.

Mặc dù mùa phim hè Bắc Mỹ thường bắt đầu vào cuối tuần đầu tiên của tháng Năm, nhưng từ đó cho tới cuối tháng Năm hiện tại, thị trường vẫn còn trong giai đoạn làm nóng vé. Universal đặt nhiều kỳ vọng vào bộ phim đặc trưng Crooklyn (Crooklyn) của Spike Lee, nhưng nó đã thất bại thảm hại: với chi phí 14 triệu đô la mà chỉ thu về 14 triệu tiền vé. Điều này khiến Universal kiên quyết không chịu thừa nhận đó là 'phát súng mở màn' của hãng trong mùa phim hè.

Hơn nữa, theo suy đoán của Yefremov, Amblin Entertainment được cho là có 46 triệu đô la chi phí sản xuất, nhưng trong đó có rất nhiều phần 'thủy phân' (chi phí không rõ ràng). Rất nhiều hiệu ứng đặc biệt được thực hiện bằng kỹ thuật tiên tiến của Công Viên Kỷ Jura, nhưng cách tính chi phí hiệu ứng đặc biệt lại tiếp tục áp dụng mô hình của Công Viên Kỷ Jura. Trong đó có rất nhiều mánh khóe.

Tống Á đoán chừng đây lại là chiêu trò kinh điển của Spielberg liên kết với giới cấp cao Universal để 'moi tiền' các nhà tư bản Nhật Bản. Nghe nói cá nhân hắn nhờ bộ phim C��ng Viên Kỷ Jura mà kiếm được 250 triệu đô la, số tiền này còn dễ kiếm hơn nhiều so với việc anh phải bán sống bán chết với nhà máy hóa chất. Thế mới thấy, một bộ phim người thật chuyển thể từ hoạt hình như thế mà lễ ra mắt lại có rất nhiều ngôi sao lớn đến ủng hộ, tin rằng phần lớn mọi người đều nể mặt hắn mà tới.

Tuy nhiên, cái tên lớn nhất để thu hút khán giả của bộ phim này là Elizabeth Taylor lại không xuất hiện ở lễ ra mắt. MJ thì vẫn còn ở Los Angeles, trong giai đoạn cuối cùng của vụ án với bồi thẩm đoàn, chiến thắng đã gần kề; cô ấy cùng Lisa Marie Presley, con gái của Vua Rock 'n' Roll, cũng đang bận rộn giúp MJ hoàn thành chặng cuối.

"APLUS, chào mừng, và tiểu thư Carey." Một nhà sản xuất từ Universal, phụ trách dự án Step Up, ngồi xuống cạnh hai người.

"Gần đây có tin tức gì mới không?" Tống Á hỏi anh ta.

"Forrest Gump của Paramount dự kiến ra mắt vào ngày 6 tháng 7. Họ vừa giành được hai đề cử Giải David ở Ý, nhưng không đoạt giải nào." Đối phương trả lời.

"Đây là một tin tức tốt đúng không?" Tống Á biết, các giải thưởng điện ảnh châu Âu vẫn có ảnh hưởng nhất định đến doanh thu phòng vé Mỹ.

"Chưa chắc đâu. Người của chúng tôi tham dự Giải David về nói rằng người châu Âu có lẽ không quá ưa thích bộ phim đó, nhưng người Mỹ thì chắc chắn sẽ rất thích."

"Ồ." Tống Á có chút thất vọng. Step Up dự kiến ra mắt vào ngày 15, mười ngày sau khi Forrest Gump công chiếu. Những bộ phim do Tom Hanks đóng chính thường có sức hút rất lớn về sau, nên anh tin rằng đây sẽ là đối thủ cạnh tranh lớn của mình.

"Đừng thất vọng." Đối phương cũng đã nhìn ra. "Bộ phim đó không cùng thể loại với chúng ta, đối tượng khán giả cũng khác nhau."

"Tôi hiểu. Đúng rồi, cát-xê của Tom Hanks đại khái là bao nhiêu?" Tống Á xa xa thấy Tom Hanks, nhân cơ hội hỏi.

"Ha ha, cậu có hạng mục muốn tìm hắn sao?"

Đối phương cười to, căn bản không để trong lòng. "Nếu bộ phim Forrest Gump này có doanh thu lớn hơn nữa, hắn chắc chắn sẽ gia nhập câu lạc bộ 20 triệu đô la, và giá trị thương mại của hắn có thể còn cao hơn nữa. Dĩ nhiên, những kịch bản phim nghệ thuật hướng tới giải thưởng thì lại là trường hợp ngoại lệ."

"Ồ..." Tống Á tặc lưỡi. "Vậy nếu tìm hắn đóng vai nam phụ thì sao?"

"Đừng nói đùa, APLUS." Đối phương đến cả trả lời cũng chẳng buồn.

Tống Á âm thầm tính toán một chút. Catch Me If You Can khẳng định không phải phim nghệ thuật, vậy thì Tom Hanks hai mươi triệu, tiểu Leonardo DiCaprio hiện giờ chắc cũng phải ba triệu, Christopher Walken ba triệu đô la có lẽ còn phải cao hơn nữa. Để mời ba nam diễn viên chính ban đầu thì đã phải tốn gần ba mươi triệu đô la rồi. Mà trong Catch Me If You Can lại có vô số nhân vật xuất hiện, vậy thì chỉ riêng tiền thù lao diễn viên đã là một cái động không đáy...

"Đừng trò chuyện nữa, xem phim đi, xem phim đi." Mariah Carey rất mong bộ phim của Halle thất bại, nên xem rất nghiêm túc.

Halle vẫn giữ phong cách gợi cảm, là người thu hút ánh nhìn nhất trong phim. Vai diễn của nữ chính Perkins không đòi hỏi kỹ năng diễn xuất gì nhiều. Tống Á cảm giác một Sherilyn Fenn xinh đẹp hơn diễn sẽ có hiệu quả tốt hơn cô ấy. Đáng tiếc Sherilyn Fenn đã mang thai tiểu Robb trước khi gia nhập đoàn phim, làm mất đi cơ hội tốt mà anh đã vất vả tranh thủ cho cô ấy.

Kỳ thực, bộ phim này chính là một phim hài gia đình mang phong cách trào phúng. Cốt truyện không có gì nổi bật, ngoài vài cảnh quay hiệu ứng đặc biệt tình cờ xuất hiện. Điều thú vị nhất là sự pha trộn lộn xộn giữa cuộc sống của người nguyên thủy trong phim hoạt hình và công nghệ hiện đại, ví dụ như xe hơi dùng chân đạp làm động lực, sử dụng động vật nguyên thủy để xử lý rác thải thực phẩm trong nhà máy, vân vân. Rất sáng tạo, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Những người đến tham dự lễ công chiếu đều là dân trong ngành, có vẻ mọi người cũng chỉ vỗ tay mang tính xã giao mà thôi.

"Thế nào? Yefremov."

Tan cuộc, hai người cùng đám Yefremov hội hợp, cùng nhau quay trở lại khách sạn đang ở. "Bộ phim này có thể bán chạy không?" Tống Á hỏi.

"Nghe nói những phản hồi của khán giả sau buổi công chiếu và tỷ lệ người xem đều rất tốt. Đối thủ chính của họ trong cùng thời điểm là bộ phim Cảnh sát Beverly Hills 3, một dự án lớn của Paramount với Eddie Murphy đóng chính, đang được trình chiếu tại hơn 2700 rạp chiếu phim, nhưng lại bị giới phê bình chê bai như nước lũ... Chắc là sẽ thất bại thảm hại rồi." Yefremov nói.

"Thật sao? Thật sự lại như thế sao?" Mariah Carey có chút khó tin.

"Phim có bán chạy hay không đôi khi cũng phải xem vận may." Yefremov cười khổ. "Khẩu vị khán giả thật khó nắm bắt. Một 'đối thủ tốt' như Cảnh sát Beverly Hills 3 mà cũng có thể gặp phải thất bại, đó là điều hiếm thấy."

"Halle sẽ trực tiếp đối đầu và giành chiến thắng trước những ngôi sao da màu hàng đầu Hollywood như Spike Lee, Eddie Murphy sao..." Tống Á tự lẩm bẩm.

"Đây đối với chúng ta là một tin tức tốt. Hình tượng gợi cảm của Halle trong The Flintstones càng khắc sâu vào lòng người, cũng sẽ giúp ích cho doanh thu phòng vé của Step Up trong suốt tháng Bảy." Yefremov phụ họa.

"Tôi đi tắm!" Mariah Carey không thể chịu đựng thêm nữa.

"Đúng rồi, cuốn tiểu thuyết tôi nhờ anh hỏi thăm, tiến triển thế nào rồi?"

"Rất phức tạp."

Yefremov trả lời: "Cuốn tiểu thuyết huyền thoại của kẻ lừa đảo Frank Abagnale, "Catch Me If You Can" (nếu có thể thì hãy bắt tôi), xuất bản năm 1980, quyền chuyển thể điện ảnh nhanh chóng được hắn bán đi. Sau đó liên tục đổi chủ, nhưng dự án vẫn mãi không được khởi động. Tôi đoán kịch bản cũng đã được viết đi viết lại thành hơn chục phiên bản, giờ đây đang nằm im lìm trong kho của một hãng phim Hollywood nào đó."

"Hãng phim Hollywood mà cứ làm một bộ thì lỗ một bộ đó hả?" Tống Á biết nhà sản xuất này, có lẽ là bởi vì trước đây Halle từng đóng một bộ phim của họ có tên "Kẻ Thù Số Một", và không ngoài dự đoán, nó đã thất bại thảm hại.

"Đó là một công ty con của Disney, hồi trước rất nổi tiếng. Bây giờ đang có nhiều biến động nhân sự nội bộ. Tôi có đến hỏi thử, nhưng chẳng ai có thời gian để ý đến tôi." Yefremov nói.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nơi mọi câu chuyện đều được khoác lên một diện mạo mới mẻ.