Ngày đính hôn và kết hôn đang chờ được ấn định. Mẹ của Mariah Carey muốn mọi người tập trung tại Chicago để cùng nhau bàn bạc thêm. Tống Á tạm thời cũng chưa có kế hoạch gì, anh vốn dĩ chỉ muốn giải quyết rắc rối trước mắt rồi tính sau.

Các phản ứng từ mọi phía nhanh chóng được tổng hợp và gửi đến tay anh.

Toàn bộ truyền thông đều đồng loạt đưa tin. Truyền thông giải trí đặt lên trang nhất các tờ báo, còn truyền thông tin tức chính thống lại có mức độ quan tâm khác nhau. Với sự dẫn dắt có chủ đích của Dow, phần lớn các phương tiện truyền thông đều bàn luận về vị thế, thành tựu âm nhạc, tài sản, và cả tình sử của Tống Á cùng Mariah Carey... Tóm lại, họ phân tích từ mọi góc độ và đưa ra đủ loại dự đoán về tương lai.

Nhìn chung, fan hâm mộ của cả hai bên đều rất vui mừng. Các fan ở bờ Tây đã vui vẻ tổ chức những buổi giao lưu hữu nghị. Chỉ riêng một số fan kỳ cựu ở Chicago và New York là có chút xích mích.

Daniel rất vui mừng trước độ nóng mà tin tức lớn này mang lại. Trước đây, anh ta khá khó chịu khi Mariah Carey lại muốn chấm dứt các hoạt động công khai để quay về bên mình, nhưng giờ thì anh ta không còn tức giận nữa. Độ nóng này có thể thúc đẩy doanh số đĩa nhạc của hai ca sĩ chủ chốt trong phe anh ta, sao lại không vui chứ?

Anh ta thậm chí còn muốn một tay dàn xếp các mốc thời gian quan trọng, từ đính hôn đến hôn lễ chính thức, để sử dụng tốt độ nóng, duy trì nó ở mức cao điểm theo từng giai đoạn. Đây cũng chính là sở trường của anh ta.

Amblin Entertainment và Universal Pictures thì hy vọng đặt ngày đính hôn vào một tuần trước ngày công chiếu phim Step Up, tốt nhất là tổ chức luôn cả hôn lễ thật hoành tráng vào thời điểm đó.

Không thể tránh khỏi, rất nhiều truyền thông nhân tiện nhắc đến Mottola, nhưng không gây ra sóng gió gì lớn. Mottola vẫn giữ thái độ kín tiếng, gần như biến mất tăm hơi trên truyền thông, chỉ tập trung vào cuộc đấu đá nội bộ với Daniel tại Sony Columbia Records. Cả hai đều đang kéo bè kéo cánh với các cấp cao và ca sĩ chủ chốt khác, chẳng hạn như Michael Bolton, Gloria Estefan cùng chồng, Celine Dion cùng chồng, Kelly Kim, Barbra Streisand và vân vân...

Hiện tại, Celine Dion và chồng kiên định đứng về phía Mottola, đối đầu với liên minh Daniel, Tống Á và Mariah Carey. Các ngôi sao khác thì đồng loạt chọn cách quan sát. Không tính đến MJ, ngoài địa vị siêu việt của anh ta, việc chỉ riêng đối phó với các vụ kiện cáo cũng đã khiến anh ta đau đầu sứt trán, sẽ chẳng còn tâm trí rảnh rỗi đâu.

Tình hình cuộc chiến giữa hai bên rất kịch liệt, bên ngoài đã sớm có phát hiện. Phần lớn truyền thông dự đoán thành tích kinh doanh năm 1994 của Sony Columbia Records sẽ lao dốc thảm hại do cuộc đấu đá nội bộ. Nhưng Daniel tựa hồ không chút nào lo lắng, anh ta liên tục công khai cam kết với giọng điệu tự tin để trấn an các nhà đầu tư.

Daniel còn có một tin tốt khác. Người bạn thân của anh ta, cựu tổng giám đốc của Atlantic Records – hãng đĩa lớn dưới trướng Warner – Doug Morris, sau một thời gian ngắn không hoạt động, đã đột ngột quay trở lại công ty mẹ Warner Music sau một cuộc đấu đá nội bộ cấp cao tàn khốc. Anh ta đảm nhiệm vị trí Tổng giám đốc kiêm CEO của Warner Music, rồi nhanh chóng được bổ nhiệm làm Chủ tịch, mạnh mẽ nắm giữ quyền lực tối cao trong một trong sáu hãng đĩa lớn.

Ban đầu, Daniel đã bí mật từ bỏ kế hoạch cùng Doug Morris thành lập một công ty thu âm mới. Sau khi tin tức anh ta cùng Tống Á bắt tay cố gắng đuổi Mottola bị tiết lộ, mối quan hệ của hai người gần như tan vỡ. Nhưng khi Tống Á giúp Daniel nhanh chóng giành được vị trí Tổng giám đốc của Sony Columbia Records thành công, Doug Morris đã rất sáng suốt khi không truy cứu, nên mối quan hệ này mới được tiếp tục duy trì.

Giờ thì hay rồi, hai người quyền lực nhất ngành công nghiệp âm nhạc Mỹ lại là bạn tốt. Điều này khiến Tống Á gián tiếp có thêm một đồng minh mạnh mẽ. Ngẫu nhiên thay, Rick Rubin cũng là ông chủ của một hãng đĩa cỡ trung thuộc Warner. Trước đó, anh ta đến tìm Tống Á để hỏi thăm chuyện của Doug Morris, không ngờ lại bị Tống Á lôi kéo đi giúp màn cầu hôn.

Trong giới âm nhạc, những người am hiểu nội tình đều nhận thấy cách thăng tiến và phát tài của Daniel, Doug Morris, Tống Á đều vô cùng bất ngờ và dễ dàng. Vì vậy, quả thực có truyền thông gọi ba người họ là "Ba chú heo may mắn trên đầu ngọn gió". Hoặc nếu thêm cả Rick Rubin – người mà giới âm nhạc công nhận là không hiểu gì về âm nhạc, thì cũng chỉ là ba con thành bốn con mà thôi.

Phó chủ tịch Dow đương nhiên hài lòng khi thấy điều đó. Các phương tiện truyền thông kinh tế và tài chính chuyển sự chú ý sang "thuộc tính may mắn" của Tống Á, đồng thời họ còn bắt đầu lo lắng về việc phân chia tài sản nếu hợp đồng hôn nhân của hai ca sĩ kiêm tỷ phú này đổ vỡ. Dù điều này có chút dở khóc dở cười, nhưng ít ra họ không còn quan tâm đến thương vụ sáp nhập công ty Barn nữa.

Về phía mảng kinh doanh que phát sáng, liên minh giữa Omniglow và Takeda Hóa chất thì cùng Dow bước vào thời kỳ cân bằng kinh hoàng. Dow vẫn tiếp tục hậu thuẫn vụ kiện tập thể chống lại que phát sáng Nhật Bản, còn đối phương thì cố gắng dùng các luận văn về nguy cơ gây ung thư từ que phát sáng làm nền tảng, thúc đẩy các cơ quan quản lý liên quan của Mỹ đưa ra kết luận chính thức. Nhưng hai bên cũng không dám phát động chiến tranh truyền thông quy mô lớn, dù sao người dân cũng sẽ không tỉ mỉ phân biệt sản phẩm nào sử dụng phản ứng hóa học gì. Việc để công chúng liên hệ que phát sáng với ung thư thì rất có thể sẽ dẫn đến việc cả ngành công nghiệp này bị xóa sổ hoàn toàn, không ai kiếm được tiền nữa.

"Tất cả đều là chiêu trò PR. Nếu fan âm nhạc để ý kỹ một chút thôi, sẽ thấy tình cảm của APLUS và Mariah Carey tiến triển trùng khớp hoàn hảo với thời điểm ra đĩa của cả hai. Sau khi công bố chính thức tình yêu, Mariah Carey ra album mới. Giờ đây khi doanh số album đó bắt đầu giảm sút, hai người lại bắt đầu màn cầu hôn. Vừa đúng lúc bộ phim đầu tay của APLUS vừa đóng máy, sắp sửa công chiếu..."

Những tiếng nói lạc điệu duy nhất kiên trì phát ra đến từ liên minh truyền thông của Quincy Jones và Russell Simmons. Hai ông lão này hết sức bôi nhọ trên tạp chí VIBE và các phương tiện truyền thông khác, nhưng sức ảnh hưởng của họ đối với Tống Á hiện tại cơ bản không hề hấn gì. Hơn nữa, họ cũng không thực sự nắm được Tống Á rốt cuộc sợ điều gì.

Mục tiêu sai lầm, thủ đoạn có lợi hại đến mấy cũng vô ích. Cho nên, Tống Á hoàn toàn không thèm để tâm đến họ.

"Anh thấy tin nhắn em gửi không?"

Ngày 5 tháng 4, toàn bộ cảnh quay đã hoàn thành. Amy lợi dụng lúc buổi họp báo kết thúc, đoàn phim giải tán, lặng lẽ đi đến hỏi.

"Không có. Anh bảo Linda gọi đến công ty điện thoại để hủy chức năng tin nhắn rồi."

Tống Á trả lời một cách thản nhiên: "Tối nay party em đến không?"

"Không được." Cô bé với khuôn mặt ỉu xìu quay người rời đi.

Tống Á nhìn bóng lưng của cô, trong lòng âm thầm xin lỗi. Thật hết cách rồi, sau khi cầu hôn thành công, cái "cây lớn" kia (ám chỉ Mariah Carey) đã rút lui khỏi mọi hoạt động công khai sau này, chuyên tâm quấn quýt bên anh, gần như không rời nửa bước...

"doctor, actor, lawyer or a singer..."

Sau hơn ba tháng ròng rã quay phim, phần quay phim của Step Up, đã được chuẩn bị từ lâu hơn, cuối cùng cũng hoàn thành. Sau khi tổ chức một bữa tiệc mừng cuồng nhiệt và long trọng tại biệt thự Beverly Hills, Tống Á dắt vị hôn thê trở về A+ Records ở Chicago, bắt đầu thu âm bài hát chủ đề mạnh mẽ nhất trong album nhạc phim Step Up là "Be What You Wanna Be".

"why not president, be a dreamer..."

Ban đồng ca thiếu nhi Chicago đã tham gia phần thu âm hợp xướng. Đoàn thể với hơn ba mươi năm lịch sử này là đối tác lâu năm của Dàn nhạc Giao hưởng Chicago, cũng có vị thế nhất định trên thế giới. Vì vậy, d'Eon Wilson đã không theo lời Tống Á mà mời một ban đồng ca châu Âu nào đó đến. Thực ra theo ý anh ta thì ngay cả ban đồng ca thiếu nhi Chicago cũng không định dùng, dù sao toàn bộ đều là da trắng, trong đoàn hơn chục đứa trẻ không có lấy một đứa da đen.

"you can be just the one you wanna be..."

Vì đã bàn bạc xong xuôi về sự hợp tác từ trước, đối phương rất chuyên nghiệp đã sớm tập luyện xong. Bọn trẻ tiến vào phòng thu Deep Blue, giọng hát trong trẻo, đồng đều của họ lập tức chinh phục Tống Á và Mariah Carey. Điều đáng tiếc duy nhất là sau khi nhiều đứa trẻ vào, phòng thu trở nên chật ních người...

"Hình như không ổn nhỉ?"

Trong phòng điều khiển, Mariah Carey, vị hôn thê của Tống Á, là người đầu tiên phát hiện vấn đề: "Âm thanh nhạc cụ và hợp xướng đều hòa lẫn vào nhau, hiệu quả không như mong muốn. Thiết kế phòng thu của anh cơ bản không dành cho các ban đồng ca lớn..."

"Ừm."

Tống Á chạy đến đeo tai nghe và nghe thử. Anh ngay lập tức nói chuyện với chỉ huy ban đồng ca, sau đó cùng ông ta liên hệ lại với Barenboim – người đã lâu không gặp – để nhờ giúp đỡ. Anh bỏ tiền thuê lại phòng thu của Dàn nhạc Giao hưởng Chicago và nhanh chóng giải quyết vấn đề.

"you can be just the one you wanna be..."

Bị chậm trễ một ngày, họ chuyển sang một địa điểm mới và tiếp tục thu âm.

Trong phòng điều khiển lớn hơn nhiều so với phòng thu Deep Blue, Linda đang đứng ở một góc thì điện thoại di động của cô vang lên. Cô liếc nhìn số điện thoại gọi đến, rồi lại nhìn Mariah Carey đang chăm chú đeo tai nghe kiểm âm và phụ trách thu âm, sau đó nhón chân rón rén mở cửa đi ra ngoài.

"Xin chào, tiểu thư Jovovich."

Cô hơi thiếu kiên nhẫn hỏi: "Có chuyện gì không?"

"Không được, anh ấy không thể nghe điện thoại của cô. Cô nói chuyện gì trước đi, rồi tôi sẽ chuyển lời được không?"

"Anh ấy bây giờ đã sắp kết hôn rồi, chắc cô không thể nào không thấy những tin tức dày đặc khắp nơi chứ. Anh ấy không thể còn tùy tiện giữ liên lạc với bạn gái cũ như trước đây được. Chỉ cần một tin tức nhỏ bị lộ ra bây giờ cũng có thể biến thành số tiền không nhỏ, lúc đó sẽ gây ra tổn hại rất lớn cho anh ấy và tiểu thư Carey."

"Tôi chưa hề nói là tôi không tin cô. Tôi đã nhấn mạnh với cô mấy lần rồi, cô có thể tin tưởng tôi. Hãy nói cho tôi biết cô tìm anh ấy rốt cuộc có chuyện gì, rồi sau đó tôi sẽ xem liệu có thể chuyển lời hay không. Hay nói thẳng ra, cô lại có rắc rối gì cần anh ấy giúp đỡ không?"

"Được rồi... Tôi sẽ chuyển lời cho anh ấy, tôi cam đoan."

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả từng dòng chữ được trau chuốt, giữ trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.