Vừa xuống máy bay, từ các tinh anh phố Wall ở khoang hạng nhất cho đến những thanh thiếu niên như Tống Á, dù là Claire hay Michelle, tất cả mọi người đều bị cuốn hút bởi cùng một việc: chụp ảnh.

Mandela giờ đây là nhân vật được săn đón, khác hẳn với Saddam Hussein, người đang đứng ở hai thái cực đánh giá của thế giới: một người được ca ngợi lên tận mây xanh, một người bị dìm xuống bùn đen. Vô số "nhân sĩ tiến bộ" từ Bắc Mỹ, Nam Mỹ, châu Âu, châu Á đổ về như đi hành hương để thăm viếng ông.

Theo thuyết điểm tích lũy của Daniel, mọi người đã cất công đi vạn dặm đến đây, nếu không có ảnh làm bằng chứng đã từng đến du lịch ở đây thì sẽ không có điểm tích lũy, chẳng ai muốn làm việc không công cả.

Thế nên Tống Á, người được Michelle xem là trợ thủ đắc lực, liền vất vả. Chẳng những phải giúp cô trông nom một lũ trẻ, cậu còn phải tạm thời kiêm luôn vai trò nhiếp ảnh gia của đoàn. Vừa xuống máy bay, cậu đã phải chụp ảnh tập thể; ra đến ngoài sân bay, lại tiếp tục chụp ảnh nhóm; rồi chụp ảnh giao hữu với tổ chức bình quyền địa phương ra đón; trước khi lên xe buýt, còn phải giương biểu ngữ chụp thêm một lượt nữa.

Cuộn phim nhựa Kodak trong túi xách của Michelle cứ hết rồi lại được thay, kỹ năng chụp ảnh chân dung của Tống Á nhờ vậy mà nhanh chóng tiến bộ. Dĩ nhiên, cậu tuyệt đối sẽ không quên phần chụp cho chính mình.

Sau khi nghỉ ngơi đơn giản một đêm, mọi người liền th��ng tiến đến một trường học của người da đen ở địa phương. Các thiếu niên người Mỹ nhao nhao lấy ra những món quà nhỏ, trao tặng cho các học sinh nơi đây. Lúc này, Tống Á đã có thể quen tay chụp ảnh. Ngay khoảnh khắc món quà được trao vào tay người nhận, người tặng và người nhận, tay hai người cùng chạm vào món quà, cùng nở nụ cười rạng rỡ, đằng sau là những biểu ngữ hoạt động. Năm yếu tố chủ chốt đã hội tụ đủ, Tống Á liền chính xác bấm nút, những bức ảnh ra đời đạt được lời khen ngợi nhất trí về chất lượng.

Kế tiếp là tham gia một trại hè ngắn hạn ở địa phương. Tại đó, chính phủ đã phí hết tâm tư để xây dựng một hình ảnh về các thiếu niên thuộc mọi chủng tộc – da đen, da trắng, da vàng – cùng chung sống thân ái và hòa hợp. Sau vài ngày sống chung trong trại hè nhàm chán, Tống Á thậm chí tự mình sáng tạo, tùy hứng phát huy. Cậu chụp cảnh những đứa trẻ da đen và da trắng lướt qua nhau với vẻ mặt lạnh lùng, rồi lại dàn dựng cho chúng tạo dáng đi ngược chiều nhau để chụp ảnh. Những bức ảnh này sau đó còn được chọn vài lần vào triển lãm ảnh bình đẳng ở Mỹ. Thực ra, hai đứa trẻ ấy có mối quan hệ rất tốt, nhưng điều đó không ngăn cản những người Mỹ xa vạn dặm kia gán ghép cho chúng đủ loại ý nghĩa và cách hiểu.

Cuối cùng, màn chính dĩ nhiên là cuộc gặp gỡ Mandela.

Dưới sự dẫn đường của nhân viên Nam Phi, Michelle dẫn mọi người xếp thành hàng, chuẩn bị bắt tay ông. Claire, người đã tách ra kể từ khi xuống máy bay, nay lại xuất hiện, duyên dáng đứng cạnh Michelle.

"Liệu có đến lượt chúng ta không?"

Tống Á nhìn những đoàn thể đông đảo xếp hàng phía trước, khẽ lẩm bẩm. Cậu đã cất công đi xa đến vậy cũng chỉ vì lần chụp ảnh chung này.

"Chắc là được thôi, nên..."

Michelle hơi do dự. Cô và Claire chắc chắn không cần lo lắng cho mình, vì Nam Phi sẽ không thờ ơ với Đảng Dân chủ đứng sau lưng họ.

Kết quả quả nhiên là điều lo sợ đã thành hiện thực. Khi đến lượt đoàn trước mặt họ, nhân viên bắt đầu kê từng hàng ghế bên ngoài phòng trưng bày, thông báo với mọi người rằng sẽ không còn bắt tay riêng lẻ nữa, mà chỉ chụp ảnh nhóm.

"Ngài Mandela đã lớn tuổi, cuộc sống tù đày lâu dài khiến sức khỏe và tinh lực của ông không còn đủ. Chúng ta phải đẩy nhanh tiến độ..." Người Nam Phi giải thích.

Mặt Tống Á tối sầm lại.

May mắn là Michelle rất quan tâm cậu, đã sắp xếp cậu ngồi ở hàng thứ hai, chính giữa, và chỗ Mandela lại ở phía sau cậu.

Đến phiên họ, Tống Á giao máy ảnh cho một nhân viên, rồi cùng những đứa trẻ khác ngồi vào đúng vị trí đã sắp xếp.

Không lâu sau, Mandela xuất hiện.

So với bức áp phích trong căng tin trường học, vị lão già này trông có vẻ phúc hậu hơn một chút, nhưng tinh thần thì kém xa, xem ra quả thực là mệt mỏi.

Michelle và Claire cùng tiến lên chào đón, bắt tay và hàn huyên với ông. Đèn flash của các phóng viên liên tục nháy sáng không ngừng.

Không có thân phận và địa vị như vậy, Tống Á chỉ đành ngoan ngoãn ngồi, nặn ra một nụ cười, dùng ánh mắt sùng kính chăm chú nhìn vị lão nhân. Khóe mắt cậu liếc nhanh vị trí các máy quay, dựa vào kinh nghiệm vài lần tham gia quay MV, cậu biết cách cảm nhận ống kính nên khẽ đi��u chỉnh hướng người, thậm chí lén nhích nửa người về phía trước, cốt là để đảm bảo mình lên hình một cách hiệu quả nhất.

Mandela trước tiên phát biểu một bài nói chuyện ngắn gọn, đại khái là về việc thanh thiếu niên thế giới hãy cùng nhau nắm tay chống lại sự kỳ thị chủng tộc hay gì đó đại loại. Sau đó, ông cảm ơn Đảng Dân chủ cùng tổ chức bình quyền của Michelle và tổ chức từ thiện của Claire, rồi mới cùng một nhóm quan chức cấp cao của Nam Phi ngồi vào vị trí.

Michelle và Claire, mỗi người một bên, vững vàng kẹp vị lão nhân vào giữa.

"Phía sau lại gần chút nữa."

Nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp bắt đầu chỉ dẫn vị trí đứng của lũ trẻ, sau đó tìm được góc độ ưng ý, hô to "Cheese~"

Vài phút sau, mọi việc đã xong xuôi. Tống Á bén nhạy chú ý thấy vị lão nhân phía trước đưa tay chống lưng ghế, muốn vịn vào đó để đứng dậy.

"Ngài cẩn thận."

Cậu quả quyết tiến tới một bước, đỡ lấy ông.

"Cảm ơn, ôi! Già rồi... Chụp ảnh cả ngày..." Vị lão nhân lắc đầu, lẩm bẩm lời cảm ơn.

"Không có gì đâu ���, đó là điều nên làm thôi ạ."

Tống Á cười đỡ ông vào tay người Nam Phi, rồi mới xoay người lại, trao đổi một ánh mắt ngầm hiểu với Michelle.

"Cậu rất cơ trí," Claire cũng chú ý tới cảnh này.

"Cháu rất tôn kính ông ấy."

Tống Á đáp lại một cách kín kẽ. Sau đó, cậu vội vàng lợi dụng lúc lũ trẻ tan hàng hỗn loạn, tìm được người nhân viên đang cầm máy ảnh và hỏi: "Đã chụp được chưa? Lúc nãy cũng đã chụp được chưa?"

Chuyến đi Nam Phi này, ai nấy cũng đều thu hoạch đầy ắp những "kỷ niệm" tốt đẹp. Trước khi rời Nam Phi, ở sân bay, Michelle cẩn thận kiểm tra cuộn phim trong túi xách, sau đó phát hiện không còn chỗ trống để nhét thêm máy ảnh vào nữa. Thế là cô dứt khoát đưa chiếc Leica M3 này cho Tống Á, như một lời cảm ơn cho công sức cậu đã vất vả chụp ảnh suốt chuyến đi.

"Kiểu dáng này đã cũ lắm rồi, cậu sẽ không chê chứ? Dù sao thu nhập của cậu cũng cao hơn tớ nhiều mà," Michelle trêu ghẹo nói.

"Làm sao có thể!" Tống Á loay hoay với chiếc máy ảnh trong tay. Mấy ngày nay, cậu quả thực đã bắt đầu có chút yêu thích việc chụp ảnh. "Tớ thích cảm giác cơ khí thuần túy này."

Chuyến bay đêm nay, Tống Á đã nạp phim xong, thong thả dạo quanh sân bay tùy ý chụp vài thứ.

Nơi đây lúc này vẫn còn chế độ Apartheid, dù trong khu vực dành cho khách quốc tế không biểu hiện rõ rệt, nhưng tuyệt đại đa số nhân viên sân bay vẫn là ngư��i da trắng.

Chụp ảnh một lát, trong khung hình cậu xuất hiện một nhóm thiếu nữ da trắng trẻ trung, duyên dáng.

Ai nấy cũng cao ráo, mảnh mai. Theo kinh nghiệm của Tống Á, họ chắc chắn là người mẫu, tuổi tác cũng tương đương cậu. Dĩ nhiên, vẻ ngoài già dặn của cậu đã bị rất nhiều người chê bai.

Các cô gái rất nhanh chú ý tới đèn flash, nhưng họ đã sớm quen rồi. Họ liếc nhìn Tống Á một cái, sau đó lại cười đùa nói chuyện, làm việc của mình.

Tống Á điều chỉnh tiêu cự, dần dần chỉ chăm chú vào một cô gái trong số họ.

Cô gái da trắng này có kiểu tóc vàng hoe, ngọt ngào điển hình. Khi cười, gò má phúng phính cùng má lúm đồng tiền lộ rõ, vô cùng nổi bật, cực kỳ giống khí chất ngây thơ xen lẫn mị hoặc của Marilyn Monroe thời trẻ. Dù là chiều cao hay vóc dáng, trong đám cô gái gầy gò khác, cô ấy đúng là hạc giữa bầy gà.

"Cao cũng xấp xỉ Milla, nhưng vòng một lại lớn hơn cô ấy nhiều."

Tống Á không tự chủ được, càng chụp càng lại gần.

Nhưng lúc này, những cô gái kia bắt đầu khó chịu. Một cô gái mảnh khảnh tiến lên che ống kính lại, nói: "Này, người Mỹ trước giờ không biết lễ phép sao?"

Với tư cách là người da màu, để đảm bảo an toàn cho bản thân ở Nam Phi, Tống Á đã dán một hình quốc kỳ Mỹ lên ba lô. Nếu là một người da đen Nam Phi, chắc chắn họ sẽ không khách khí như vậy đâu.

"Ách, xin lỗi nhé." Tống Á, người mang trong mình một nửa dòng máu da đen, dĩ nhiên chẳng hề thấy lúng túng. Cậu buông máy ảnh xuống, bắt đầu tự giới thiệu bản thân một cách khoa trương: "Xin làm quen một chút, tôi là một nhạc sĩ, tên là Alexandre Song. Các cô có lẽ từng nghe qua biệt danh của tôi, APLUS..."

Các cô gái trố mắt nhìn nhau, sau đó đồng loạt lắc đầu.

"APLUS? Là cái đó..." Một người phụ nữ da trắng trung niên từ phía sau các cô gái bước ra. "Xin chào, tôi là người đại diện của các cô bé này..." Bà đưa tay ra. "Ca khúc đình đám của cậu... Ách, bài hát đó ở đây không mua được, hơn nữa sự nghiệp của chúng tôi chủ yếu ở châu Âu."

"Chào cô." Đã có người nhận ra mình thì mọi chuyện càng dễ giải quyết. Cậu bắt tay xong, liền mấy bước chạy t��i giữa các cô gái. "Nước Mỹ cũng có rất nhiều cơ hội. Tôi quen biết những người cấp cao của EMI, Columbia, có lẽ có thể giúp được một tay."

Các cô gái vẫn ngơ ngác nhìn nhau.

"Tạp chí VOGUE các cô có biết không?" Tống Á vội vàng chuyển chủ đề sang lĩnh vực thời trang.

"Dĩ nhiên! Chúng tôi dĩ nhiên biết!" Các cô gái lập tức tỉnh táo hẳn lên, vây lấy cậu, ríu rít trò chuyện. Đáng tiếc, cô nàng tóc vàng ngọt ngào kia lại là người khách sáo nhất.

Tống Á nói dối không chớp mắt: "Tổng biên tập của họ, bà Anna Wintour, chúng tôi cũng từng hợp tác rồi."

"Thật sao?" Nữ người đại diện ngược lại có phần cảnh giác. Bà bắt đầu đánh giá Tống Á từ đầu đến chân.

"Chính xác một trăm phần trăm. Cô không tin thì cứ chờ xem trang bìa của VOGUE phiên bản Mỹ tháng sau là biết thôi. Nhân vật trang bìa sẽ là Milla Jovovich, cũng chính là người đã trình bày ca khúc do tôi sáng tác."

Những lời này của Tống Á ngược lại không có mấy phần lừa dối. Cậu rút ra tấm danh thiếp đề chức danh "Tổng giám đốc A+Audio", đưa cho bà ta. "Nếu các c�� muốn phát triển ở Mỹ, có thể tìm đến tôi."

Sau đó lại lấy thêm một tấm nữa, cố ý nhét vào tay cô nàng tóc vàng ngọt ngào kia. "Khi đến Mỹ nhớ tìm tôi nhé." Cậu mỉm cười đầy quyến rũ.

Tác phẩm này được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free, mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo nhất.