Mặc dù vậy, A+ phục sức sẽ phải chấp nhận thua lỗ do nhà máy liên doanh ở Trung Quốc bị định giá thấp hơn và một phần thiệt hại từ các đơn hàng đã ký chuyển đi, nhưng bù lại, chi phí sản xuất trang phục sau này sẽ rẻ hơn nhiều, không gian lợi nhuận cũng sẽ rộng mở hơn, thậm chí rất nhiều. Hơn nữa, hiện tại rất ít doanh nghiệp Mỹ trực tiếp có cơ sở sản xuất liên doanh tại Trung Quốc, nên chỉ riêng khoảng thời gian dẫn đầu này thôi cũng đủ để kiếm lời.

Roberto Cléville không ngốc đến mức ấy, hắn lập tức nhận ra vấn đề và cười nói với Tống Á: "Có lẽ cậu và Wal-Mart có thể tiếp tục nói chuyện?"

Theo thỏa thuận liên doanh trước đó, việc chuyển nhượng cổ phần của các cổ đông nhỏ cần có sự đồng ý của bên nắm quyền kiểm soát, tức Tống Á, về việc từ bỏ quyền ưu tiên mua lại. Do đó, hắn mới mang theo luật sư đến.

"APLUS..." Luật sư đại diện của Roberto và David Cole đã gặp gỡ Tống Á vài lần trước đó. Ông nói: "Tôi và Roberto có thể ra ngoài một lát, để hai vị có thể đàm phán về số tiền cụ thể."

Hai quản lý cấp trung người da đen của Wal-Mart cũng bật cười: "Vậy ra, vừa rồi ngài Cléville không nên tranh cãi với ngài APLUS, phải không?"

Nếu Tống Á dùng quyền ưu tiên để khớp với mức giá của Wal-Mart, thì cả hai bên sẽ chỉ phải bước vào quy trình đấu giá, và điều đó chỉ làm Roberto Cléville kiếm được nhiều tiền hơn mà thôi.

"Ây..." Sắc mặt hắn đột nhiên biến đổi, nhìn về phía Tống Á, nhưng lại không muốn vì tự tôn mà cúi đầu, vẻ mặt rất lúng túng.

"Được rồi, chúng ta hãy nói chuyện riêng một lát." Tống Á không hề hành động theo cảm tính, gật đầu đồng ý.

"Cám ơn, APLUS, chúng tôi sẽ đợi bên ngoài." Luật sư của Roberto Cléville nói lời cảm ơn, rồi đưa Roberto rời khỏi thư phòng.

Tống Á không ngẩng đầu lên, chỉ chuyên chú lật xem tài liệu trong tay. Wal-Mart đã ra giá hai triệu bốn trăm ngàn đô-la cho tám phần trăm cổ phần của Roberto Cléville và David Cole. Đối với năm phần trăm cổ phần riêng của Roberto Cléville trong công ty A+ Pedal, họ sẽ chi thêm một triệu đô-la.

Nói cách khác, họ định giá A+ phục sức là ba mươi triệu, và A+ Pedal là hai mươi triệu đô-la.

"Xem ra các vị đã nắm rõ một số tình hình kinh doanh của chúng tôi." Tống Á không biết họ tính toán ra những con số này bằng cách nào, nhưng một doanh nghiệp như Wal-Mart chắc chắn có năng lực phân tích đáng tin cậy. "Có lẽ nên mời người của Target hoặc Sears đến nói chuyện một chút, Roberto vẫn còn non kinh nghiệm trong chuyện làm ăn..."

"Cậu không thật sự định thực hiện quyền ưu tiên mua lại chứ?" Người của Wal-Mart có chút bất ngờ. "��ối với cậu mà nói, chẳng qua là thay đổi một đối tác thôi, hơn nữa còn là một đối tác mạnh mẽ hơn vô số lần. Ngài Cléville đã có lợi nhuận hơn sáu lần từ khoản đầu tư của cậu, cậu không cần thiết phải tranh thủ lợi ích cho hắn nữa. Này! Anh bạn! Người Mỹ gốc Phi chúng ta nên giúp đỡ lẫn nhau, chứ không phải thiên vị người da trắng, với lại thái độ của hắn đối với cậu cũng chẳng tốt đẹp gì."

Một quản lý cấp trung người da đen khác nói: "Sears thua lỗ nặng, Target ở vùng Chicago liền một lúc mở mười cửa hàng lớn nhưng tình hình kinh doanh cũng không mấy khả quan, họ có vấn đề về kiểm soát chi phí, còn chúng tôi thì ngày càng đi lên. Đừng bỏ tất cả trứng vào một giỏ, APLUS. Chúng tôi đã bố trí chuỗi cung ứng từ rất sớm ở Trung Quốc, sớm hơn cậu nhiều, từ đồ chơi, hàng dệt may..."

"Tôi nghe nói người Mỹ gốc Phi ở Wal-Mart không được trọng dụng mấy, hơn nữa tôi cũng không quá tín nhiệm các tập đoàn lớn. Các vị nhân cơ hội này chen chân vào việc kinh doanh của tôi, sau này chỉ càng muốn nhúng tay sâu hơn." Tống Á trả lời: "Đối thủ của các vị còn có Kmart."

"Nói ra điều kiện của cậu đi." Đối phương không muốn dài dòng thêm nữa. "Có lẽ nên để luật sư hoặc người quản lý của cậu đến cùng nói chuyện."

"Phần lớn thời gian tôi tự mình đưa ra quyết định, tất nhiên lát nữa họ sẽ đến xem xét hợp đồng này." Tống Á tất nhiên sẽ không giúp Roberto Cléville nâng giá. "Vậy thì, hãy để trang phục của chúng tôi được bày bán trong các cửa hàng của các vị, nhưng không phải những sản phẩm bán chạy nhất, mà là những bộ sưu tập quần áo mùa đông đang tồn kho."

"Chuyện này không thể nào." Đối phương từ chối: "Cậu không phải không biết chuỗi cung ứng của chúng tôi rất khó để chen chân vào, phần lớn nhà cung cấp phải trả không ít tiền phí trưng bày để được vào."

"Sau này chúng ta là đối tác mà, phải không?"

"Được rồi, giới hạn lần này, chúng tôi sẽ giúp cậu giải quyết hết đống hàng tồn kho phiền toái kia. Còn chuyện sau này thì đợi chúng tôi có được cổ phần rồi nói chuyện tiếp." Người còn lại chủ động nhượng bộ. "Hơn nữa, đây chỉ là một thỏa thuận miệng."

"Cả những sản phẩm bàn đạp của tôi nữa."

"Được thôi, cả những mẫu cơ bản bán chạy nhất." Đối phương đưa tay ra: "Đồng ý không?"

"Đồng ý."

Chiều ngày 1 tháng 1 năm 1994, Tống Á ăn mặc thời thượng bước vào phòng họp của công ty Barn.

Đèn flash điên cuồng lóe sáng, khiến mọi người không thể mở mắt.

Hắn từ trong túi lấy ra một chiếc kính râm Ray Ban đeo lên, khiến các ký giả bật cười ầm ĩ.

"Vừa rồi, CEO Wal-Mart Davy Grass khi trả lời phỏng vấn tạp chí Tài sản đã khoe khoang về sự bố trí sớm của mình tại Trung Quốc, còn đặc biệt lấy thương vụ mua lại vừa hoàn thành làm ví dụ. Hắn nói đã giành được một số cổ phần của công ty trang phục dưới danh nghĩa cậu, nhằm hoàn thiện hệ thống cung ứng trang phục của Wal-Mart tại Trung Quốc." Phó chủ tịch Dow bên cạnh nhỏ giọng nói.

"Đúng vậy, họ chọn thời điểm rất chuẩn, tôi không có sức chống cự." Tống Á trả lời.

Đối phương cười nhẹ một tiếng, không nói gì thêm.

"Mời." Luật sư hai bên đã chuẩn bị xong văn bản hợp đồng và trải ra trên bàn trước mặt hai người.

"Xin mời." Hai người đồng thời ngồi xuống, vùi đầu ký tên.

Ký xong, họ lại bắt tay thật lâu và mỉm cười trước ống kính.

Chuyện đã đâu vào đấy, Tống Á bắt đầu tiếp nhận câu hỏi của các ký giả.

"Tôi vô cùng coi trọng tiềm năng ứng dụng của que huỳnh quang trong các buổi hòa nhạc và tiệc tùng."

"Đúng vậy, tôi cho rằng thị trường này chỉ có Dow, một đại công ty có nền tảng vững chắc, mới có thể kinh doanh tốt lĩnh vực này."

"Album mới của tôi? Không không, hôm nay không phải lúc để nói chuyện đó."

"Cháu bé bị thương vì que huỳnh quang kém chất lượng ấy sao? Tôi rất đồng tình với cháu bé, và tôi ủng hộ việc loại bỏ các sản phẩm kém chất lượng khỏi thị trường. Đây cũng là nghĩa vụ mà chính phủ chúng ta phải thực hiện."

"Đúng vậy, tôi đã bán toàn bộ, cá nhân tôi không có bất kỳ cổ phần nào trong công ty mới."

"Đáng tiếc ư? Ha ha, sao lại thế được... Tôi rất hài lòng với tỷ suất lợi nhuận từ khoản đầu tư của mình."

"Tất nhiên, tất nhiên rồi, tôi sẽ áp dụng những xu hướng từ Nhật Bản vào các buổi hòa nhạc của mình."

"Khi nào thì tổ chức lưu diễn? Vấn đề này khó trả lời..."

"Bị trả thù chính trị ư? Không, chính quyền thành phố New York có mời tôi, nhưng vì trùng lịch với buổi họp báo hôm nay nên tôi không đến biểu diễn ở Quảng trường Thời Đại. Mối quan hệ giữa tôi và Mimi không có bất cứ vấn đề gì, cám ơn."

Hoàn thành vai trò người đại diện xong, anh liền trở về hãng đĩa A+.

"APLUS!" Trong phòng thu âm, có hai cô gái da đen ló đầu ra: "Chị tớ gọi cậu."

"Chị tớ à?" Tống Á nhìn họ thấy khá quen, nhớ ra đó là hai em gái ruột của Toni Braxton. Trước kia họ từng lập một nhóm nhạc, và từng đến địa điểm cũ của hãng đĩa A+ để thử giọng cho bài "Empire State Of Mind". "À, tớ biết rồi."

'When i 'm with you, you know you make my days, so beautiful...' Đẩy cửa đi vào, Toni đang trong buồng thu âm cùng ca sĩ bè và ban nhạc thu bản phòng thu của bài "U Must Be". D'Eon Wilson thấy anh, liền lặng lẽ nhường vị trí điều âm.

"Toni, từ "so" này phát âm nặng hơn một chút." Tống Á ấn máy liên lạc, "so beautiful... Như vậy." Anh ấy hát mẫu một lần theo phong cách gốc. "Cũng không cần quá bi lụy."

Bị cắt ngang, Toni ngẩng đầu nhìn thấy anh, nở nụ cười, rồi giơ tay chào hỏi, lập tức giao tiếp với ban nhạc để thay đổi cách trình diễn.

"Anh có hối hận không?" Một cô em gái của cô bỗng nhiên hỏi.

"Cái gì?"

"Là chuyện anh đã không ký hợp đồng với chị em sao? Bây giờ Babyface đã giúp chị em nổi tiếng rồi." Cô nói: "Lẽ ra chị em đã có thể thuộc về công ty của anh, cả chúng em nữa."

"Ăn nói cẩn thận một chút, cô bé." D'Eon Wilson lập tức ngăn lại.

"Không sao đâu." Tống Á bây giờ chẳng hề để tâm đến sự mạo phạm ở mức độ này. "Lúc ấy là Mottola và Babyface đang tranh giành Toni, tôi chỉ là một nhân vật nhỏ bé." Anh còn cố ý giải thích thêm: "Thời điểm đó tôi hoàn toàn không có năng lực ký hợp đồng với cô ấy."

"Vậy còn chúng em thì sao?" Cô em gái khác dùng vai huých huých anh. "Chúng em bây giờ là người tự do đấy."

"Ây..." Vừa lúc đó, Linda hưng phấn xông vào: "Lên bản tin rồi APLUS!" Cô bật chiếc tivi nhỏ trong phòng điều khiển.

"Một trăm triệu đô-la, một trăm triệu đô-la!" Người dẫn chương trình của một chương trình kinh tế tài chính địa phương ở Chicago cầm xấp tài liệu không ngừng vỗ xuống hướng về phía ���ng kính: "Có thể tưởng tượng nổi không? Dow đã chi cho APLUS một trăm triệu đô-la chỉ trong một lần! Họ điên rồi! Thế giới này điên rồi!!"

Phòng điều khiển im lặng như tờ.

"Có chuyện gì vậy?" Từ bên kia tấm kính cách âm, Toni Braxton cũng bước ra.

"Vậy nên, thương vụ này có bình thường không? Nó có bình thường không?" Người dẫn chương trình lớn tiếng hỏi khách mời.

"Theo tài liệu công khai của Dow, họ đã chi ra một trăm triệu đô-la để mua lại toàn bộ công ty Barn, cùng mười triệu đô-la chi phí khác. Bởi vì APLUS sở hữu tám mươi phần trăm cổ phần của công ty này, cộng thêm hai mươi triệu đô-la từ hợp đồng đại diện kếch xù kia, nên đúng vậy, APLUS đã nhận được những gì cậu ta xứng đáng." Khách mời trả lời.

"What!?" Toni bụm miệng.

"Tôi nói là nó có bình thường không cơ? Chẳng lẽ có cao tầng nào của Dow là fan cuồng nhiệt của APLUS sao?" Người dẫn chương trình nửa đùa nửa thật chất vấn.

"Ây... Công ty Barn sở hữu một số bằng sáng chế trong ngành sản xuất que huỳnh quang. Trong bối cảnh ứng dụng của que huỳnh quang được khai thác rộng rãi, thương vụ này của Dow không hề tệ chút nào..." Khách mời trả lời: "Đối với APLUS mà nói, cậu ta tương đương với việc từ bỏ cơ hội tiến vào một thị trường mới nổi rộng lớn chưa được khai thác. Lựa chọn này sau này có khiến cậu ta hối hận hay không thì rất khó nói."

"Nếu tôi là APLUS thì tôi sẽ tuyệt đối không hối hận." Người dẫn chương trình cười nói: "Trước đó, thông tin tôi có được là hắn chỉ sở hữu chưa đến ba mươi phần trăm cổ phần ở công ty Barn."

"Đó không phải là công ty niêm yết trên sàn chứng khoán, nhà đầu tư rất khó có được báo cáo tài chính của công ty đó." Khách mời trả lời: "Tuy nhiên, theo tài liệu công khai của Dow, APLUS sớm từ năm 1992 đã thanh toán ba mươi triệu đô-la cho bên bán công ty Barn để hoàn tất việc chuyển đổi cổ phần, hắn còn gánh chịu khoản thua lỗ của năm đó..."

"Nói cách khác, cậu ta kiếm bảy mươi triệu đô-la trong một năm?" Người dẫn chương trình không chờ hắn nói xong. "Chỉ trong một năm!"

"Tôi đâu chỉ kiếm bảy mươi triệu," Tống Á thầm lặng phản bác trong lòng.

"Cậu ta đã biến que huỳnh quang thành trào lưu trong các bữa tiệc, đó là tài năng của cậu ta." Khách mời nói: "Có lẽ cậu ta đã có kế hoạch từ sớm. Người trẻ tuổi này làm được không tệ, nhưng thực ra còn có thể làm tốt hơn nữa."

"Nói thế nào?"

"Không nhận một trăm triệu đô-la của Dow, tự mình khai thác thị trường que huỳnh quang tại Mỹ, với những án lệ thành công của Nhật Bản đi trước..."

"Thôi nào, đó chính là một trăm triệu đô-la! Nếu là tôi, tôi sẽ lập tức bắt đầu tận hưởng cuộc sống..."

"Ừm?" Tống Á cảm giác Toni...

"Linda!" Anh bảo Linda tắt tivi, rồi cười với hai cô em gái đang ngây người như phỗng của cô. "Cứ chơi thêm vài ngày ở Chicago nhé. Toni..."

Hắn lịch sự ôm và hôn nhẹ lên má Toni, rồi mau chóng rời khỏi căn phòng thu âm có không khí kỳ quái này.

Phiên bản dịch tiếng Việt mượt mà này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.