Sáng sớm hôm sau, hai người nằm trên giường chuyện trò rôm rả.

"Nhất định phải ở New York, em chỉ muốn ở New York thôi, ít nhất cũng phải rộng gấp mười lần chỗ này, có nông trang của riêng chúng ta..."

Nàng vừa bẻ ngón tay vừa mơ màng liệt kê.

"Rộng gấp mười lần á, đó chẳng phải là cái biệt thự Bedford mà em với Mottola từng quy hoạch sao?" Tống Á châm chọc, "Mảnh đất đó vẫn còn chứ?"

"Ghét quá..."

Nàng liếc xéo Tống Á, "Chắc vẫn còn đó, nhưng chúng ta mà mua lại thì có ổn không?"

"Đương nhiên là không ổn rồi, hắn đã chịu đủ cú sốc rồi còn gì." Tống Á đáp.

Nàng vỗ nhẹ vào ngực anh, "Còn có biệt thự nghỉ dưỡng ở Hampton nữa chứ! Người giàu New York mùa hè ai cũng tới Hampton hết. Cộng thêm mùa đông, ừm, mùa đông thì đi Bahamas, chúng ta ở đó cũng phải có một hòn đảo nhỏ của riêng mình..."

Doanh thu đĩa nhạc đạt hai mươi lăm triệu, cộng thêm chưa tới năm triệu tiền vốn lưu động, nhưng việc mua cổ phần Def Jam đã ngốn hết bảy triệu bảy trăm ngàn cùng các chi phí khác. Giờ chỉ còn hơn hai mươi triệu một chút. Hai căn nhà, thêm cả hòn đảo nhỏ, trên đảo nhỏ lại còn phải có nhà nữa chứ...

Theo kế hoạch của cô ấy, ngay cả khi hai người cùng gánh vác, số tiền này cũng chưa chắc đã đủ.

Một mảnh đất khoảng bốn mươi mẫu Anh quanh New York thì phải tốn bao nhiêu tiền rồi chứ?

Trong khi đó, O'Grady bên Northern Trust lại cứ một mực khuyên anh nên mua thêm cổ phiếu Apple...

"Em tiêu ti��n tiết kiệm một chút đi chứ..." Tống Á cảnh cáo nàng, "Anh nghe nói em mới chi sáu trăm ngàn đô mua cây đàn dương cầm mà Monroe từng dùng khi còn sống sao?"

"Ừm."

"Cây đàn dương cầm đó căn bản không đáng giá nhiều tiền như vậy, Monroe cũng đâu phải là một nhạc sĩ đâu." Tống Á oán trách.

"Người ta thích nha." Nàng nói.

DIVA có tiền thì muốn làm gì chẳng được, Tống Á cũng không muốn can thiệp vào việc cô ấy tiêu tiền thế nào, miễn là đừng lãng phí vào chuyện ăn uống.

"Công ty điện thoại và điện báo phải bồi thường cho em hai triệu rưỡi đô, đó là tiền dàn xếp vụ án nghe lén." Nàng nói.

"Không tệ lắm!"

Tống Á gật đầu, vụ án đó do Hamlin hỗ trợ. Công ty điện thoại và điện báo thực chất không có nhiều trách nhiệm lắm, nhưng họ vẫn không muốn bị kéo ra tòa cùng một DIVA đang nổi tiếng chỉ vì từ 'nghe trộm', đặc biệt là khi trụ sở chính của họ cũng đặt ở Tribeca.

"Nhà..." Nàng vẫn không từ bỏ.

"Được rồi được rồi, anh sẽ bảo người bắt đầu tìm kiếm địa điểm, trước hết mua một mảnh đất, rồi tự xây nhà đúng không?" Tống Á giơ tay đầu hàng.

"Ừm ừm." Nàng gật đầu lia lịa như gà con mổ thóc.

"Không có Hampton, cũng không có Bahamas..." Tống Á nhìn vào mắt nàng nói.

"Ừm, cứ từ từ từng bước một."

"Từng bước một..."

Thôi, trước cứ thế đã. Sau một lúc đùa giỡn rồi rời giường, cả hai đều rất bận rộn, nàng cũng chẳng ở lại Chicago được bao lâu.

Buổi tối, sau khi cùng bạn học thảo luận nhóm xong, Tống Á trở lại Highland Park thì giai nhân đã rời đi. Anh thông báo chuyện này cho Haydn và Donovan, rồi để William Morris bắt đầu tìm hiểu.

"LL Cool J không chịu đến Chicago." Linda báo cáo, "Anh ta không nói rõ lý do, nhưng đơn giản là không muốn đến."

"Chẳng lẽ em, một ông chủ như vậy, lại phải chạy đến New York để gặp anh ta sao?"

Tống Á không mấy vui vẻ.

"Anh ta là một tiền bối trong giới rap mà..." Linda khuyên, "Anh có thể nhún nhường một chút, cũng chẳng sao đâu. Bây giờ, một số DJ ở New York đang lấy câu chuyện cười nhạo McCartney năm đó ra để châm chọc anh ta, nói rằng anh ta hát bài hát của mình cũng phải trả ti��n cho anh."

Năm 1985, thành viên ban nhạc Beatles, siêu sao nhạc Rock Paul McCartney đã thất bại trong cuộc đấu giá kho bản quyền ATV với MJ. Kho bản quyền đó bao gồm hàng chục bài hát của The Beatles, và sau này luôn có người lấy chuyện này ra để châm chọc ông, nói rằng ông hát bài hát của chính mình cũng phải trả tiền cho MJ.

Ông ấy rất không hài lòng, có tin đồn cho rằng ông đã nói với bạn bè rằng MJ lợi dụng mối quan hệ tốt đẹp khi hợp tác bài hát Say Say Say với ông để dò la về giá thầu của ông.

Tin đồn đó lúc bấy giờ đã gây áp lực rất lớn cho MJ. MJ đã phản công dưới góc độ chủng tộc, đại ý lời ông nói là: "Nếu một người da trắng thực hiện một thương vụ tốt, thì chẳng có vấn đề gì cả, ai cũng sẽ khen ngợi tầm nhìn độc đáo của anh ta. Nhưng nếu một người da đen làm được điều tương tự, thì mọi người sẽ nghi ngờ anh ta có dùng thủ đoạn không chính đáng nào không."

Cách đáp trả đó rất sắc sảo, Paul McCartney không thể nói thêm gì nữa, nhưng sau này câu chuyện châm chọc đó vẫn cứ lưu truyền mãi.

"Nhàm chán thật. Ch��ng hạn, nếu một người mua một, chỉ một cổ phiếu của Sony Electronics, chỉ vì Sony Electronics sở hữu Sony Columbia Records và công ty bản quyền Sony, thì tôi cũng có thể nói rằng Barbara Streisand, Michael Bolton, Mimi và họ khi hát bài của mình đều phải trả tiền hết cho người đó sao? Kém người đó một bậc à?"

Tống Á phàn nàn.

Linda nghe anh nói vậy thì bật cười. Nàng cầm bút ghi xuống, "Những lời này của anh rất có lý, có lẽ có thể dùng làm một mẩu chuyện vui để kể trong một chương trình trò chuyện nào đó."

"Vậy còn LL Cool J thì sao?"

Tống Á hỏi nàng: "Với tư cách cổ đông cá nhân lớn nhất của Def Jam Records, chẳng lẽ tôi không xứng đáng được tôn trọng như một ông chủ sao? Đừng nói là tôi vượt trội hơn anh ta, đĩa nhạc của tôi bán ra cũng không kém gì anh ta, cần gì phải tự hạ thấp mình mà chủ động đến New York thăm anh ta?"

"Vậy tìm cơ hội khác ư? Anh ta thường xuyên tới Hollywood đóng vai khách mời hoặc dự các buổi tiệc, có lẽ tôi có thể sắp xếp để hai người 'tình cờ' gặp nhau ở một buổi tiệc." Linda nói, "Còn lâu mới đến tháng Tư năm sau, đợi anh kết thúc học kỳ này thì sao?"

"Được thôi, em để mắt đến việc đó nhé."

Tống Á gật đầu đồng ý.

Nhắc đến MJ, vụ án của anh ấy lại xuất hiện tình tiết mới. Người vệ sĩ cũ của anh ấy đã bán một số thông tin tiết lộ với giá một trăm năm mươi ngàn đô cho Hard Copy – một kênh truyền hình lá cải nổi tiếng vì chẳng có chút đạo đức nghề nghiệp nào. Trong đó tiết lộ rằng MJ đã yêu cầu anh ta hủy một số ảnh cậu bé không mặc quần áo.

Có một điểm thú vị là kênh truyền hình này sử dụng tài nguyên của Paramount, mà nguyên đơn Evan Chandler lại từng là nha sĩ của Sherry Lansing, tổng giám đốc Paramount.

Phía MJ rất nhanh chỉ trích người vệ sĩ cũ này là do bị sa thải nên ôm hận trong lòng, vì tiền mà bịa đặt chuyện bậy bạ.

Nhưng khoản tiền tươi thóc thật một trăm năm mươi ngàn đô này đã tạo ra một hiệu ứng domino cực lớn. Các nhân viên giúp việc, bảo vệ và những người khác đang hoặc từng làm việc tại trang trại Neverland của MJ trong nháy mắt nhận ra mình đang ngồi trên một mỏ vàng khổng lồ. Có tin đồn rằng rất nhiều thông tin mật đã được họ bán cho các nhà truyền thông, khiến tình thế của MJ nhất thời chuyển biến đột ngột.

Trong khi đó, Tống Á vẫn tiếp tục đi học, luyện thanh nhạc, biểu diễn và vũ đạo, hoàn toàn đứng ngoài cuộc. Mối tình đầy sóng gió giữa anh và Mariah Carey sớm đã bị một loạt các sự kiện nóng hổi khác che lấp. Những người hâm mộ âm nhạc, trước đây từng khó chịu khi thấy hai người ở bên nhau, cũng dần dần chấp nhận thực tế này.

Hai bộ phim trước đây Halle đóng đã công chiếu nhưng không thành công, cả hai đều lỗ nặng. Đặc biệt là bộ sau, The Program do cô ấy đóng vai chính đã thất bại thảm hại. Một bộ phim truyền cảm hứng về thể thao với chi phí sản xuất từ mười lăm đến hai mươi triệu đô, mà doanh thu phòng vé chỉ đạt hai mươi ba triệu...

Thua lỗ hết bộ phim này đến bộ phim khác, sự nghiệp diễn xuất của cô ấy lại càng ảm đạm. Theo lời mách lẻo của Taraji – người ở cùng cô ấy, Halle đã bật khóc nức nở sau khi biết doanh thu phòng vé, và sau đó rất nhiều lần thử vai đều thất bại. Bây giờ cô ấy chỉ có thể trông cậy vào việc The Flintstones công chiếu vào năm sau sẽ giúp mình 'lật mình'. Nhưng một bộ phim hài chuyển thể từ hoạt hình thì có thể đạt được bao nhiêu doanh thu, ai cũng không mấy tin tưởng.

Tháng Mười, vào ngày sinh nhật thứ mười chín của Tống Á, anh đến New York, cùng Mariah Carey chia đôi chi phí, bỏ ra chín triệu đô để mua 38 mẫu Anh đất ở Bedford, cách không xa mảnh đất mà cô ấy và Mottola từng nhắm tới. Họ còn ký hợp đồng với một kiến trúc sư nổi tiếng cùng một công ty xây dựng. Chi phí thiết kế và xây dựng cũng cần khoảng chín triệu đô, cộng thêm một loạt các chi phí khác, tổng cộng ước tính sẽ tốn khoảng hai mươi hai triệu đô. Sau gần một năm thi công, họ mới chính thức có thể sở hữu 'Trang viên Neverland' của riêng mình.

"Thật đẹp."

Hai người vai kề vai đứng bên nhau, Mariah Carey ngắm nhìn bãi cỏ xanh mướt rộng lớn trước mặt, hít sâu một hơi, tâm trạng khoan khoái.

Trong mắt Tống Á, đó lại là những tờ đô xanh la liệt khắp nơi. "Đúng vậy..." Anh nhẹ nhàng cảm thán.

Bản chuyển ngữ này là một sản phẩm độc quyền của truyen.free, rất mong bạn đọc tôn trọng quyền sở hữu.