Linda nhanh chóng gọi chồng mình là McCall đến Chicago để công ty quản lý nghệ sĩ của anh ta ký hợp đồng với Brenda. Điều này cũng là vì Brenda đã thuê một căn hộ không xa công ty A+ Records, đồng thời mọi chi phí hậu cần như huấn luyện thanh nhạc và giảm cân, giữ dáng đều do công ty chi trả.

Tống Á đã lên kế hoạch rằng anh sẽ trở lại trường đại học vào khoảng giữa đến cuối tháng Tám. Sau khi hoàn thành thêm một học kỳ đáng ghét nữa, anh sẽ công bố lựa chọn cuối cùng của mình.

Vì vậy, khoản đầu tư vợ chồng cô dành cho Brenda trong giai đoạn này khá rủi ro. Dựa trên mối quan hệ lợi ích này, Linda đương nhiên sẽ thiên vị Brenda. Tống Á biết rõ điều đó, nhưng anh tin tưởng vào khả năng phán đoán của mình và sẽ không dễ dàng bị người khác chi phối.

"Brenda, ôi, em yêu, chị nhớ em lắm."

Nhân chuyến đi Chicago để tuyên truyền, Mariah Carey đã cùng mẹ và anh trai đến thăm nhà Tống Á ở Highland Park. Sau khi bị các phóng viên chụp ảnh tới tấp ở cổng, cô vừa nhìn thấy Brenda liền vui vẻ chạy tới ôm chầm lấy, "Chúng ta đã không gặp nhau nhiều năm rồi phải không?"

"Đúng vậy, mặc dù em vẫn luôn ở New York." Brenda vừa nói vừa vỗ nhẹ lưng cô, trong giọng điệu ẩn chứa hàm ý.

"Thật sao? Xin lỗi, em chịu thôi, Tommy Mottola cơ bản không cho em qua lại với bạn bè cũ." Cô nói.

"Mottola... Cái bữa tiệc lần đó em quen cô ấy là do chị dẫn đi, còn nhớ không?" Brenda kéo tay cô, cùng nhau đi về phía biệt thự.

"Có vẻ là vậy thật, ha ha... Tay chị!" Cô đột nhiên kêu lên, "Brenda, tay chị sao thế này?"

"Làm việc vặt thôi, ở quán ăn nhanh chiên khoai tây các thứ, nên mới ra nông nỗi này."

"Ôi, Brenda đáng thương của chị, sao họ có thể để em làm những công việc nặng nhọc thế này chứ."

"Trước kia em cũng từng làm nhân viên phục vụ mà, đừng có giả bộ..."

Chỉ số EQ của Brenda cực kỳ hạn chế, nếu không thì cô đã chẳng tuyên bố phá sản ngay sau khi bị công ty thu âm hủy hợp đồng, rồi rơi vào cảnh phải sống lay lắt bằng nghề làm việc vặt. Chỉ số EQ của Mariah Carey cũng không ổn định hơn là mấy; dù có khứu giác nhạy bén trong sự nghiệp âm nhạc, nhưng các phương diện khác cô ấy cũng chẳng khá hơn Brenda là bao. Mặc dù địa vị của cả hai đã hoàn toàn thay đổi, nhưng chỉ sau vài câu trò chuyện, họ lại bắt đầu đấu khẩu nhau.

"Nhìn kìa, đừng để họ đánh nhau."

Tống Á đi phía sau, liếc mắt nhìn một cái rồi khẽ dặn dò Linda.

Linda mỉm cười đi tới chào hỏi.

"Trang viên đẹp quá." Mẹ của Mariah Carey vừa cười vừa nói, "Cảnh sắc thật tuyệt."

"Bây giờ là mùa hè nên khá đẹp, chứ đợi trời hơi lạnh một chút thì chắc ngài sẽ không nói vậy đâu. Lúc đó nhìn ra xung quanh, cơ bản chỉ toàn thấy tuyết thôi." Tống Á đáp.

"Cháu sẽ ở Chicago lâu dài chứ?" Bà lại hỏi.

"Cũng gần như vậy ạ, cháu học ở Đại học Chicago nên thực ra phần lớn thời gian đều phải lên lớp." Tống Á nhìn qua lịch, "Còn hai tuần nữa là cháu nhập học rồi."

"Một trường học rất tốt." Mẹ của Mariah Carey nhìn Tống Á, càng nhìn càng ưng ý.

"Cháu xin giới thiệu một chút, dì Tô Thiến, Tony, Connie, Emily, và cả bé Freddy nữa."

Dì Tô Thiến cùng các thành viên gia đình từ biệt thự ra đón. Vì đây là một buổi gặp mặt chính thức, tại đó chỉ có những người thân cận với Tống Á như Donovan, Haydn, Goldman, Elle, Delure.

"Ôi trời! Bà trắng thật đấy..." Sau khi Tống Á giới thiệu hai bên, dì Tô Thiến tiến đến gần mẹ của Mariah Carey và thốt lên.

"Cảm ơn..."

"Người da trắng mà, sao không trắng được cơ chứ." Tống Á vội vàng liếc mắt ra hiệu cho Donovan, bảo anh ta để ý bên này.

Thời tiết đẹp, chiếc bàn ăn dài được bày ra giữa sân cỏ. Bé Freddy đã bốn tuổi, tràn đầy sức sống chạy tới chạy lui, còn cô hầu gái người Nam Mỹ thì mệt mỏi thở hồng hộc chạy theo phía sau.

"Hay là lúc nào đó để bố và chị gái cũng đến chơi một chuyến?" Anh trai của Mariah Carey là Morgan cười nói.

"Xin lỗi Morgan, tôi biết hồi nhỏ anh và chị gái có mối quan hệ tốt, nhưng về điểm này, tôi đồng ý với quan điểm của Mottola. Cô ấy không thể qua lại với Mimi nữa, chúng ta không thể tha thứ cho việc cô ấy đã bỏ qua cho những hành động gây hại đến sự nghiệp của Mimi trên truyền thông, hơn nữa số tiền cô ấy đã lấy từ Mimi cũng không ít rồi."

Nụ cười của Morgan tắt hẳn, anh ta gật đầu rồi im lặng.

"Này, trước bữa ăn mình chơi một trận bóng rổ nhé?" Tony, một người rất dễ làm quen, đến kéo Morgan.

"Xin lỗi, tôi sẽ không chơi."

Morgan là một thanh niên thuần túy làm nghệ thuật, với vóc dáng gầy như cây tre. Nếu thật sự ra sân bóng rổ, có lẽ anh ta sẽ bị Tony cùng đám đàn ông vạm vỡ kia hành cho "chết".

"Alex?" Tony lại hớn hở chạy đến kéo Tống Á.

"Đừng có làm loạn, đây là một buổi gặp mặt trang trọng đấy." Tống Á lườm anh ta một cái, "Cậu huấn luyện ở công ty an ninh thế nào rồi?"

"Chăm chỉ lắm chứ, cậu cứ đi mà kiểm tra."

Tony chẳng làm được việc gì khác ngoài việc rất thích các khóa huấn luyện ở công ty an ninh. Hơn nữa, anh ta có thể dồn hết sức lực để luyện bắn súng thật đạn thật. "À đúng rồi, Silencer cũng muốn tham gia, được không?"

Tống Á liếc nhìn Silencer, thấy đối phương đang cười ngoác miệng về phía mình. Dù sao thì sau khi anh lên lớp, áp lực an ninh cũng không lớn lắm. "Đi đi, chỉ cần có thể lấy được chứng chỉ liên quan. Tôi nhớ lúc đó sẽ có bài kiểm tra trên giấy, các cậu đối phó được chứ?"

Silencer vỗ vỗ ngực mình.

"Mọi người mời ngồi."

Khách khá đông, bàn tiệc trên sân cỏ gần như đã ngồi kín. Thức ăn do dì Tô Thiến, Connie và các cô hầu gái cùng nhau chuẩn bị, đều là những món quen thuộc như bánh mì, gà rán, bánh nướng, sườn nướng, cuộn thịt gà...

"Còn nhớ lần đó, chúng ta ở Brooklyn..." Mariah Carey trò chuyện chuyện cũ với Brenda bên cạnh. Tống Á ngồi ở phía đối diện, tiện tay gạt món sườn trong đĩa của cô sang một bên, thay bằng salad, rồi anh ta rót rượu vào ly mình, chỉ chừa lại nửa ly cho cô.

"Phải thế này, thế này..." Tony đang khoe khoang với Morgan về nội dung huấn luyện của mình. Anh ta dang hai tay, làm động tác bảo vệ mục tiêu, "Sau đó thì húc ngã..."

"Đừng câu nệ quá, họ là những ngôi sao lớn nhưng cũng là người nhà của tôi mà."

Connie cũng đang khoe khoang về người bạn trai mới của mình, một vũ công trẻ tuổi người da đen hơi ẻo lả, người từng có một vai nhỏ trong bộ phim "Step Up".

"Bà cứ đi mà đăng ký! Ở sở bảo hiểm thất nghiệp ấy, bà chỉ cần nói là mình không có việc làm..." Dì Tô Thiến lớn tiếng hướng dẫn mẹ của Mariah Carey bí quyết nhận phúc lợi, với giọng điệu đặc trưng của người da đen, mặc dù chắc chắn sau này họ sẽ không cần đến.

Cũng không tệ lắm, buổi gặp mặt đầu tiên không xảy ra bất kỳ sai sót nào. Mẹ và anh trai của Mariah Carey cũng không tỏ ra khó chịu với không khí đại gia đình người da đen như thế này.

Vừa trò chuyện vừa ăn uống, không khí rất hòa hợp. Haydn đi tới bên cạnh Tống Á, "Tin tức đã được tung ra rồi."

"Nhanh như vậy?"

Tin tức về việc gia đình Mariah Carey đến thăm Highland Park lần này, anh đã bảo Haydn tiết lộ trước cho các cơ quan truyền thông địa phương ở Chicago. Họ vốn rất không hài lòng vì lần trước tin tức lớn về việc hai người công khai tình yêu chỉ được báo cáo cho Louise, nên lần này cũng coi như một sự đền bù.

'Mariah Carey dẫn gia đình đến thăm biệt thự sang trọng của APLUS ở Chicago.'

Cùng Haydn bước vào phòng khách, trên TV đã xuất hiện hình ảnh trực tiếp. Trong hình, Mariah Carey đeo kính đen, đang bước vào cổng trang viên, mẹ và anh trai cô thì lặng lẽ đi phía sau, được vệ sĩ che chắn.

'Sau khi hai người công khai mối quan hệ, tình yêu của họ đang nhanh chóng tiến tới hôn nhân...'

Nữ MC cảm thán, "Hai người thật sự rất xứng đôi nhỉ, anh thấy sao?" Cô hỏi vị khách mời.

"Cả hai đều có khả năng sáng tác, đều mang dòng máu người da đen, và có bối cảnh gia đình tương đồng..." Vị khách mời nghiêm túc phân tích, "Người hâm mộ của cả hai bên cũng rất ủng hộ."

"Họ không ghét nhau chứ?" Người dẫn chương trình hỏi.

"Về cơ bản là vậy, hai người đã hợp tác trong ca khúc 'Empire State Of Mind' và giành giải Grammy cho Đĩa đơn của năm..." Vị khách mời đáp.

"Anh yêu!" Mariah Carey từ bên ngoài đi vào, "Ra đây đi, họ định chụp một tấm ảnh chung mà chỉ có anh là không có mặt."

"Được rồi, anh ra ngay."

Tống Á ôm cô.

"Halle Berry xuất hiện tại sân bóng chày..."

Ngay lúc đó, Halle Berry bất ngờ xuất hiện trong đoạn tin tức tiếp theo. Cô đeo kính mát, đang say mê chăm chú theo dõi trận đấu bóng chày cùng trợ lý. Hình ảnh chuyển cảnh, đặc tả cầu thủ ngoài sân người da đen David Garth của đội Atlanta Braves.

Theo lệ thường, đây cũng là ám chỉ về mối quan hệ của hai người họ.

"Chắc là cô ấy đang tạo tin tức để quảng bá cho bộ phim thể thao sắp ra mắt của mình, 'The Program'." Haydn giải thích.

Rừng Rậm cũng bắt đầu tìm chỗ ở mới...

Theo lời Taraji mách lẻo, Halle nói với họ rằng 'APLUS sau này sẽ không qua lại với chúng ta nữa, lần này anh ta tìm không phải kiểu cô gái như Fergie.'

Halle rất thông minh, nói cũng không sai, nhưng là...

Tống Á không tự chủ khẽ cắn răng.

"Khẩu vị của cô ta trước sau như một nhỉ, toàn là mấy anh chàng vận động viên to khỏe vạm vỡ." Mariah Carey vừa nói, vừa mỉa mai véo một cái vào tay Tống Á.

"Chuyện đó đâu có liên quan gì đến tôi."

Tống Á nhún nhún vai, theo cô đi ra ngoài.

Nội dung này được truyen.free cẩn thận trau chuốt và gửi đến quý độc giả.