"Cạn chén!"

Buổi hòa nhạc đầu tiên của Mariah Carey tại Nhà hát Proctor kết thúc mỹ mãn. Tống Á tổ chức một buổi tiệc long trọng tại biệt thự riêng ở Tribeca để ăn mừng sự kiện này, đồng thời chúc mừng chiến thắng trong cuộc chiến nhân sự ở công ty thu âm.

"Daniel, chúc mừng anh! Này, Newman..."

Sau buổi hòa nhạc, cô còn phải tiếp nhận phỏng vấn và chụp ảnh quảng bá, bận rộn đến khá muộn mới trở về và xuất hiện tại bữa tiệc của chính mình.

Cô trò chuyện xong với vị tổng giám đốc và đồng quản lý mới nhậm chức, rồi bất ngờ nhảy bổ tại chỗ, với một tư thế khá bất nhã mà ôm chầm lấy Tống Á. "Mệt chết người đi được, bế em vào phòng ngủ đi."

"Này, nhiều người nhìn thế kia mà..." Tống Á nhìn những vị khách đang mỉm cười đưa mắt tới, ghé sát tai cô thì thầm.

"Sợ gì chứ, lão nương tự do mà." Cô đáp lại bằng giọng điệu đặc trưng của người da đen.

"Hoan nghênh..." Tống Á chỉ đành giơ tay ra, chào hỏi lão Larry và Tere Lorenz, những người vừa cùng cô ấy trở về, rồi bế cô về phòng ngủ chính.

Chuyên viên trang điểm và tạo mẫu tóc của cô theo sát phía sau, giúp cô cầm chiếc đầm dạ hội Dior cao cấp được đặt riêng cho bữa tiệc này, cùng với đôi giày Alaïa.

"Vừa hát nhiều bài thế kia, lát nữa đừng uống quá nhiều rượu đấy nhé." Tống Á bế cô vào đến nơi, nói mấy lời ngọt ngào, rồi dặn dò thêm vài câu mới đi ra ngoài.

"Cô ấy tốt nhất đừng xuất hiện trước công chúng với những lời nói và cử chỉ như vừa nãy. Hình tượng của cô ấy rất hoàn hảo, chúng ta chỉ cần tiếp tục con đường mà Mottola đã vạch ra là được." Newman nói.

"Giờ thì đây là nhiệm vụ của anh đấy, Newman." Tống Á trả lời.

"Nhưng cô ấy chỉ nghe lời của anh thôi." Newman nói.

"Được rồi." Tống Á thấy NAS vừa bước vào cửa, "NAS huynh đệ, lại đây nào."

"Này..." NAS tới chào hỏi, Tống Á lại kéo Walt, David Cole cùng với Roberto Cléville và những người bạn cũ khác qua, giới thiệu cho Daniel.

"Tổng giám đốc Sony Columbia Records, ồ! Nếu bên ngoài biết anh ta gần như chẳng làm gì mà vẫn có được chức vụ này thì họ sẽ nghĩ sao nhỉ?" Đi đến chỗ Goldman và Hamlin, Hamlin nhìn Daniel đang ngời ngời khí thế, được mọi người vây quanh từ xa mà nói nhỏ: "Giờ thì anh ta thành người chiến thắng lớn nhất, thật trớ trêu."

"Hết cách rồi, vị trí đó cũng phải có người lấp vào. Anh ta là người duy nhất phù hợp với tiêu chuẩn mà tôi tìm được, hơn nữa tôi cũng không cần phải đấu đá truyền thông với Sony." Tống Á trả lời.

"Anh ta đã giải đáp những nghi ngờ của chúng ta sao?" Goldman hỏi.

"Đại loại là vậy." Tống Á kể lại lời Daniel và lời của mình đã nói, liên quan đến lý do Sony đưa ra quyết định nhân sự ngày hôm đó.

Ai cũng biết, trong các khoản đầu tư vào lĩnh vực giải trí Mỹ của Sony, Sony Columbia Records thì thành công, còn xưởng phim Columbia lại gặp th��t bại. Chức vụ tổng giám đốc Sony Columbia Records của Mottola là kết quả thỏa hiệp của nhiều bên như MJ, David Geffen, Sony, cựu tổng giám đốc CBS Yetnikoff. Nói một cách nghiêm túc, nhân sự này là sản phẩm ngoài ý muốn, không ngờ lại trở thành một bất ngờ lớn.

Còn hai vị đồng chủ tịch của xưởng phim Columbia, Gouber và Peters, thì được Sony tín nhiệm tổng giám đốc CAA Michael Ovitz, tổng giám đốc Sony Electronics Bắc Mỹ Schulhoff, cùng với các công ty săn đầu người chuyên nghiệp liên danh đề cử. Sony đặt nhiều kỳ vọng vào hai người này, trao cho họ quyền lực rất lớn, nhưng lại bị hai nhà quản lý chuyên nghiệp này bòn rút trắng trợn như ma cà rồng. Họ đã chi 200 triệu đô để mua lại công ty của mình, sau đó dính vào vụ kiện với Warner Bros, lại phải bồi thường gần một tỷ. Sau đó, Columbia liên tục thua lỗ nhiều năm, còn tài sản của hai kẻ đó thì tăng vọt.

Trong bối cảnh đó, Schulhoff phải chịu áp lực cực lớn. Sony đã sớm quyết định tống cổ Gouber và Peters ra khỏi xưởng phim Columbia vào năm 1995, đồng thời, chức vụ tổng giám đốc khu vực Bắc Mỹ của chính Schulhoff cũng gặp nguy hiểm. Ông ta đã sớm muốn người quản lý đáng tin cậy nhất là Mottola tiếp quản xưởng phim Columbia, cắt giảm thua lỗ để tự bảo vệ mình.

Mà Mottola sẽ không dại dột mà đi làm cái chức tổng giám đốc Sony Entertainment đâu. Anh ta biết rõ rằng ở Hollywood, anh ta căn bản không thể cạnh tranh với Gouber và Peters, những người có tài sản và mạng lưới quan hệ vượt trội hơn mình. Vì vậy, anh ta đã thẳng thừng từ chối đề nghị của Schulhoff, và trụ sở chính của Sony cũng không ủng hộ. Dù sao thì năm 1995 cũng có thể đuổi Gouber và Peters đi, đã thua lỗ nhiều như vậy, chịu thêm hai năm nữa cũng chấp nhận được, không cần thiết phải mạo hiểm làm cho Sony Columbia Records cũng rơi vào nguy cơ đổ vỡ.

Vì vậy, lần này Schulhoff đã lợi dụng việc Tống Á tạo phản, buộc Sony và Mottola, người đã bị nắm thóp, chấp nhận ý tưởng của hắn. Đây cũng là lý do Takagi tức giận đến vậy với quyết định đó.

"Schulhoff vì cứu vãn tình thế, cái gì cũng dám làm. Ở một mức độ nào đó, anh nên cảm ơn ông ta." Hamlin sau khi nghe xong cười nói: "Không ngờ vị nhà vật lý học này lại cao tay trong cuộc chiến nhân sự đến thế."

"Nếu Mottola cũng thành công ở xưởng phim Columbia, quyền lực của anh ta sẽ càng lớn." Goldman nói.

"Yên tâm đi, cái chức vụ này chẳng khác nào một chén thuốc độc. Daniel chẳng phải đã chịu nhiều thiệt thòi khi làm tổng giám đốc EMI Bắc Mỹ sao? Anh ta căn bản không thể làm gì được những quản lý hãng đĩa đầy quyền lực dưới trướng. Mottola đối với xưởng phim Columbia cũng tương tự." Tống Á ngược lại không lo lắng về điều này. Mottola ở ngành đĩa nhạc rất mạnh mẽ, nhưng ở Hollywood thì anh ta hoàn toàn không có nền tảng.

"Ồ!" Lúc này, mọi người ồ lên một tiếng trầm trồ, sau đó là những tràng vỗ tay nhiệt liệt.

Mariah Carey đã thay quần áo xong. Bộ trang phục đen kín đáo trong buổi hòa nhạc đã được thay bằng một bộ đầm dạ hội hồng khá hở hang, xuất hiện đầy quyến rũ trước mắt mọi người, đón nhận những ánh mắt ngưỡng mộ và lời chúc mừng.

"Em yêu." Tống Á bước tới ôm cô, cùng cô vẫy tay chào mọi người. "Bộ đồ này có hơi... Ờm, anh không muốn bạn gái mình bị người ta nhìn chằm chằm mãi đâu..."

"Này!" Cô vỗ một cái vào cánh tay Tống Á. "Đừng có nói mấy lời y chang Mottola! Chẳng lẽ em mặc vậy không đẹp, anh không thích sao?"

"Dĩ nhiên là đẹp chứ, anh cũng rất thích, nhưng mà... Thôi thì em đừng mặc loại đồ này nhiều quá, hôm nay thì được rồi." Tống Á bất đắc dĩ nói: "Với lại kiểu tóc này của em..."

Cô ấy búi tóc xoăn, tạo kiểu tóc đuôi ngựa lệch một bên. "Kiểu tóc của em thì sao chứ?" Cô hỏi.

"Trán em hơi cao, để lộ hết ra có vẻ không... Ờm, không hợp lắm."

"Em thích! Dám bảo em xấu, ghét ghê! Lần sau không cho!"

DJ của bữa tiệc bật lên những bản nhạc sôi động, ánh đèn cũng được điều chỉnh tối lại. "Chúng ta cũng nhảy đi!" Cô ấy không còn bận tâm chuyện kiểu tóc nữa, vui vẻ cùng Tống Á khiêu vũ thân mật, thậm chí còn thêm nhiều động tác kiểu "tự vuốt ve" nữa.

Tống Á chỉ đành cố gắng che chắn cho cô, tránh khỏi ánh mắt dò xét của những vị khách khác.

Nhảy xong một bản, "Mệt quá! Ha ha ha..." Cô ấy cười phá lên, tiện tay với lấy một ly rượu từ người phục vụ, ngửa cổ dốc một hơi lớn. "Nhưng lão nương hôm nay vui lắm! Walt!" Cô ấy kéo Tống Á nhập vào nhóm nhỏ quen thuộc của Walt, David Cole và Roberto Cléville.

"Không phải chứ, sao giọng điệu của em ngày càng giống người da đen thế?" Tống Á hỏi.

"Trước đây em từng nghèo rớt mồng tơi đấy nhé? Sau khi ra mắt, em phải tập nói theo cách phát âm mà Mottola và bọn họ đã thiết kế, mất rất nhiều thời gian. Giả vờ thì em không thích, cứ nói chuyện tự nhiên sẽ thoải mái hơn." Cô nói: "Đây mới chính là con người thật của em."

Tống Á lau mồ hôi trên trán.

Mấy người ngồi xuống ghế sofa, tùy ý trò chuyện. "Cô Carey, uống ít thôi, không tốt cho họng đâu. APLUS, anh cũng không khuyên cô ấy một tiếng à." Người đóng vai "ác nhân" này lại chính là Walt thẳng thắn.

"Tôi khuyên rồi mà." Tống Á hất tay cô ấy ra khỏi chai rượu. Cô ấy lại vớ lấy một miếng bánh kem nhỏ trên bàn, nhét vào miệng nhai ngấu nghiến. "Ừm, ngon thật, em đói chết mất. Đúng rồi, còn chuyện này nữa, mọi người đợi em chút nhé." Rồi lại hào hứng chạy vội vào phòng ngủ.

"Cô ấy hình như đã hoàn toàn buông thả bản thân..." Tống Á nhìn bóng lưng cô ấy mà cảm thán.

"Anh nhất định phải giữ gìn hình ảnh cho cô ấy, ít uống rượu, giữ dáng và duy trì hình ảnh trước công chúng, tiếp tục những việc Mottola đã làm, nếu không..." Walt nhân cơ hội cảnh cáo.

"Xem ra đây là điều thực sự cần thiết..." Tống Á gật đầu đồng ý.

"Đoàng! Đoàng!" Cô ấy trở lại với một tập tài liệu trên tay, nhét vào tay Tống Á. "Anh đã hứa làm phim cho em rồi nhé, đừng có mà quỵt nợ!"

"Cái gì... Thế này là kịch bản à? Em viết sao?" Tống Á mở ra, đúng là vậy thật.

"Dĩ nhiên rồi, dựa trên những trải nghiệm cá nhân của em trước khi ký hợp đồng với Sony Columbia Records, có chỉnh sửa chút ít." Cô ấy đắc ý trả lời.

"WTF..."

Tống Á đọc thấy đoạn mô tả tình cảm giữa cô ấy và một nhà sản xuất trẻ tên Gavin Christopher, lập tức không vui, quẳng tập kịch bản thô thiển này lên bàn. "Tại sao anh phải sản xuất bộ phim kể về chuyện tình yêu giữa bạn gái mình và bạn trai cũ chứ?!"

"Ôi không, không..." Cô ấy lắc lắc ngón trỏ, lại nhét kịch bản vào tay anh. "Anh đã hứa rồi mà, không thể không giữ lời đâu nhé."

"Không được, chuyện này không có cửa đâu."

Tống Á cầm lấy kịch bản, nhìn chằm chằm ngón tay cô ấy đang lắc lư, trong đầu lại hiện lên âm nhạc và hình ảnh.

Rockin' Dior 'Cause it goes with my diamonds Got a pink gown Custom by Alaïa I'll be on stage With the stadium light up

Trong phong cách âm nhạc hip hop và R&B, trên một toa tàu điện ngầm, một người phụ nữ béo phì, trang điểm đậm, ăn mặc hở hang và kệch cỡm, đang làm điệu, tự vuốt ve, và vung vẩy ngón tay trước ống kính.

I said no No no no A no no No no That's a no no No no I said no no No no

Sự khó chịu trong lòng Tống Á lập tức tan biến, anh vui vẻ nghĩ: "Giọng của bà cô này cũng giống cô ấy cực kỳ, cho cô ấy hát thì chẳng cần thay lời nhiều... Khoan đã? Bà cô?"

Tống Á định thần nhìn lại, không thể tin vào mắt mình. Anh nhìn kỹ thêm lần nữa, "Hơ..." Anh hít vào một ngụm khí lạnh, đột nhiên suy sụp, cổ họng như bị ai đó bóp nghẹt.

Bà cô béo ú kia... Không... Không phải chính là Mariah Carey đó sao!? Chẳng lẽ tương lai cô ấy sẽ biến thành... cái bộ dạng này ư!?

Đơn giản là không thể thở nổi, không khí trong phổi nhanh chóng bị rút cạn, nhịp điệu của cả thế giới đột nhiên chậm lại.

Nhịp trống của âm nhạc trở nên từ từ chậm rãi. Trong khi không một ai nhận ra sự bất thường của anh, Tống Á thấy tay Mariah Carey đang đưa về phía một miếng Macaron trên bàn. Cô ấy cầm lấy món tráng miệng ngọt lịm đầy calo, há miệng rộng cắn một miếng, tiếng răng cắn thức ăn rõ ràng truyền vào tai anh, sau đó là tiếng nhai ngấu nghiến.

"Anh... biết không?"

Vừa ăn, cô ấy vừa khoe khoang với David Cole bằng giọng điệu người da đen phóng khoáng: "Chúng ta... đã ở bên nhau... lâu rồi... mà anh cũng hoàn toàn... không hề nhận ra... Ha ha... Ha..." Nói xong, cô lại ngửa cổ dốc một hơi lớn rượu vang đỏ, ực ực ực. Âm thanh rượu chảy vào cổ họng còn nặng nề hơn cả tiếng trống, từng nhịp từng nhịp đập vào lòng Tống Á.

"Đừng ăn nữa!"

Tống Á dồn chút sức lực cuối cùng, một cái tát đánh bay nửa miếng Macaron trong tay cô ấy.

"A!"

Sau đó, anh thống khổ hét to một tiếng, thân thể thẳng tắp đổ xuống. Bản năng sinh tồn khiến anh vớ lấy chiếc khăn ăn trắng trên bàn, nhưng đã quá muộn, ý thức tan biến, trước mắt chỉ còn một màu đen kịt.

...

Ca khúc: A No No – Mariah Carey

Đây là bản dịch thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.