Sự lo lắng của Yefremov là hoàn toàn có cơ sở. Lão Larry rõ ràng dành nhiều tâm huyết cho bộ phim này hơn so với những MV trước đây. Một mặt, đây là điều tốt, bởi ông ta sẽ càng kỹ lưỡng hơn về chất lượng thành phẩm; mặt khác, điều này cũng cho thấy ông ta sẽ không từ bỏ sự theo đuổi nghệ thuật của riêng mình.

"Jack, cậu phải chủ động lên một chút, đừng có lại im lặng như trong buổi họp chuẩn bị ở Chicago nữa."

Vì vậy, Tống Á vẫn không yên tâm với lời hứa của lão Larry. Vừa rời rạp hát, anh lập tức gọi điện cho Jack Schneider, một trong những "bảo hiểm kép" của tổ đạo diễn, "Cậu đang ở Los Angeles chứ?"

"Đúng vậy, tôi sẽ hoàn thành nốt công việc đang dang dở, sau đó sẽ tham gia vào công tác chuẩn bị tiền kỳ của bộ phim." Jack Schneider thuộc tuýp người sẵn sàng thỏa hiệp vì cơ hội dù đã lớn tuổi. "Anh muốn tôi làm gì?"

"Giúp tôi nói chuyện nhiều hơn một chút khi diễn viên thử vai, cậu biết tôi thích kiểu nào mà." Tống Á nói thẳng yêu cầu của mình.

"Không thành vấn đề, tôi sẽ cố gắng hết sức." Anh ta hơi ngượng ngùng: "Anh cũng biết mà, tôi không giỏi ăn nói cho lắm."

"Đừng sợ, Yefremov cũng sẽ có mặt, tôi sẽ nhờ anh ta ủng hộ cậu."

Ở bãi đậu xe nhà hát, lão Mike lái chiếc Cadillac Wood đời cũ màu đen, đánh lạc hướng cánh săn ảnh bằng cách đổi xe, rồi đưa Tống Á đi thẳng tới Tribeca, vào ở căn hộ penthouse của Mariah Carey.

Căn hộ này vốn không có sân thượng lộ thiên, nên chỉ tốn khoảng ba triệu đô la. Công ty đứng tên mua là do Tống A Sinh giúp đăng ký, và cũng thông qua danh nghĩa công ty này để tìm công ty tu sửa, chỉ đơn giản sửa chữa lại trên nền cơ bản ban đầu, tốn rất ít chi phí, mục đích chính là để hai người họ hẹn hò.

"Em sợ có người gọi điện thoại lên." Mariah Carey trượt xuống lầu, nói với vẻ lo lắng, nhưng sắc mặt lại rõ ràng rất hưởng thụ sự kích thích lén lút này. Cô bắt đầu mặc quần áo và mang giày, "Không được, luôn có một vệ sĩ đứng gác ở ngoài cửa, nếu như nghe thấy chuông điện thoại trong phòng reo rất lâu mà không ai nhấc máy..."

"Em nghĩ loại chuyện như vậy mà anh không lường trước được sao?"

Tống Á kéo cô trở lại một cách chắc chắn, "Yên tâm, lão Mike sẽ đi kéo một sợi dây vào, trợ lý của em cũng đang giúp một tay, chúng ta đã lâu lắm rồi không có được một đêm thong dong như thế này."

"Thật sao? Chỉ cần nối dây là được sao?"

"Chỉ đơn giản vậy thôi."

Cô yên tâm, cả hai lại cười đùa tiếp. Đúng lúc đó, một tiếng gọi vang lên, "Cô Carey, APLUS, lão Mike tìm hai người."

"Lúc này sao?" Tống Á biết lão Mike không phải loại người tự dưng tới quấy rầy mình, hai người đành khoác thêm áo ngủ rồi mở cửa.

"Đây là gì?"

Trên bàn phòng khách đặt hai chiếc hộp màu đen, bên cạnh còn có một đống dây cáp lộn xộn.

"Một máy ghi âm điện thoại." Lão Mike nghiêm mặt chỉ lên tầng trên, "Nó ở ngay trên đường dây điện thoại của căn hộ tầng trên đó."

"Nghe trộm ư?" Tống Á căng thẳng trong lòng. Cẩn thận xem xét món đồ đó, đúng là một máy ghi âm, có hai cuộn băng từ lớn. Nhưng ngoài một nút khởi động thì không có bất kỳ nút bấm nào thường thấy ở máy ghi âm. Kiểu dáng này anh chưa từng thấy qua, khẳng định không phải loại dân dụng, bất quá nó có logo của công ty Motorola, phía sau là một chuỗi ký tự và số hiệu không rõ ý nghĩa.

"Nó được giấu trong giếng điện yếu, dùng loại bình điện này, có thể ghi âm khoảng vài chục giờ." Lão Mike vỗ vỗ vào khối bình ắc quy vuông vức màu đen đặt cạnh nó, "Nếu không phải tôi cũng muốn đấu dây điện thoại ở một nơi kín đáo, thì căn bản không thể nào phát hiện ra nó được."

"Khốn kiếp!"

Tống Á ôm đầu, quay một vòng tại chỗ, "Mimi, em và cô ấy về nhà đợi một lát được không?" Đuổi Mariah Carey và trợ lý của cô đi, anh hỏi, "Vậy là FBI vẫn luôn nghe trộm tôi, đúng không?"

"FBI ư?" Lão Mike lắc đầu, "Anh đã bán căn hộ tầng trên đó từ lâu rồi, hơn nữa, nếu FBI muốn nghe trộm anh thì không cần phiền phức như vậy, họ chỉ cần tìm công ty điện thoại là được. Cái này hình như là đồ dùng của CIA và quân đội những năm sáu, bảy mươi. Thời này, trên chợ đen không khó tìm lắm."

"Vậy ý của ông là..." Tống Á dần hiểu ra.

"Đây là để nghe trộm cô Carey. Có thể dùng thiết bị nghe trộm chuyên nghiệp, hơn nữa dám làm như vậy, đối phương nhất định có thế lực không nhỏ." Lão Mike nói.

"Mottola?" Tống Á nói ra suy đoán của mình.

"Cái này thì tôi không rõ." Lão Mike bĩu môi, "Anh nghĩ sẽ là hắn sao? Có loại năng lực và động cơ này."

"Nhất định là hắn, con người này có ham muốn kiểm soát rất mạnh. Cuối năm ngoái Mimi lại từ chối lời cầu hôn của hắn, còn không để ý sự phản đối của hắn mà mua căn nhà của tôi với giá cao." Tống Á thở phào một hơi. Anh và Mariah Carey thường xuyên gọi điện thoại trò chuyện lâu, vì điện thoại di động không tiện và còn nghe nói có bức xạ, nên nếu có điều kiện họ sẽ dùng máy bàn...

"Vậy thì, quan hệ của chúng ta đã bị hắn phát hiện rồi sao?" Anh nhớ lại biểu hiện của Mottola sau khi bị MJ chọc giận, hắn quả thực có ham muốn kiểm soát mạnh, tính khí lớn, nhưng hắn cũng rất biết nhẫn nhịn.

Xem ra mình phải hành động nhanh hơn rồi.

"Không nhất định, tôi mới vừa xem qua, dây điện có vết cắt rất mới, hẳn là mới được lắp đặt không lâu. Cô Carey vào ở đây từ tháng Tư, bây giờ mới là cuối tháng Sáu, mà loại máy này có thể hoạt động sau khi điện thoại được kết nối, cứ một thời gian dài thì phái người đến đổi bình điện và băng từ một lần là được. Tôi đi gọi điện thoại."

Lão Mike rời đi để gọi điện thoại.

Lúc này Mariah Carey và nữ trợ lý cũng từ trong phòng đi ra, họ hẳn đã nghe được một phần cuộc đối thoại của hai người. "Là Tommy làm sao?" Mariah Carey hỏi với vẻ mặt tái nhợt.

"Hẳn là vậy." Tống Á gật đầu.

"Ôi, trời ạ!" Cô che miệng lại, "Vậy phải làm sao bây giờ? Chúng ta... Em thật sự rất sợ hãi lúc này!"

"Sợ gì, có anh ở đây." Tống Á ôm cô vào lòng, lại liếc nhìn cô trợ lý cũng đang lộ vẻ sợ hãi bằng ánh mắt đầy uy hiếp, "Chẳng qua là không ngờ hắn lại đê tiện đến mức này!"

"Hắn đúng là một người như vậy, APLUS."

Mariah Carey nói: "Mấy ngày trước hắn còn đưa ra một loạt quy định khắt khe về trang phục của em, không cho mặc quần áo quá hở hang, thậm chí là những trang phục và đồ trang sức quá lộng lẫy, thậm chí cả trong các buổi dạ tiệc lưu diễn cũng không được phép..."

"Đúng vậy, những bộ quần áo đó lại toàn màu đen." Nữ trợ lý cũng nói, "Vệ sĩ cũng không rời nửa bước."

"Mottola..." Tống Á cắn răng, "Tôi sẽ khiến hắn phải trả giá!"

"Vậy tiếp theo chúng ta phải làm sao bây giờ?" Cô ngẩng đầu lên, đôi mắt đẫm lệ.

"Vừa hay mượn cơ hội này sa thải những tên vệ sĩ kia..." Đầu óc Tống Á quay cuồng nhanh chóng, suy nghĩ các sách lược đối phó.

"Tôi muốn ra ngoài một chút."

Lão Mike mở cửa, "Hai cô cứ lặng lẽ về đi, cái thiết bị này tôi đã gỡ xuống rồi, có lẽ bên nghe trộm sẽ biết ngay thôi." Ông thò đầu ra ngoài nhưng không thấy động tĩnh gì, sau đó quay lại yểm hộ hai cô gái trở về tầng trên.

Nếu Mottola đã biết mối quan hệ thật sự giữa anh và Mariah Carey từ bản ghi âm, vậy thì dù anh chưa hoàn toàn chuẩn bị xong, cũng phải "tiên hạ thủ vi cường". Anh sẽ sắp xếp để Mariah Carey ký hợp đồng quản lý với Donovan hoặc Thandie Glenn, để cô ấy bắt đầu đề xuất thay đổi người quản lý trong nội bộ Sony Columbia Records. Còn có cả người quản lý của bản thân, hai vị trí béo bở này nhất định có thể tập hợp được hai vị quản lý cấp cao, cộng thêm Newman, người quản lý của NAS, kẻ luôn bất hòa với Mottola...

Dĩ nhiên, nếu MJ đồng ý hợp tác thay đổi người quản lý và ủng hộ việc Mottola xuống đài thì càng ổn thỏa.

Rất đáng tiếc, vì chuyện liên khúc các ngôi sao mà anh đã đắc tội vợ chồng Celina Dion, lại có ân oán "cướp" bài Hero, vợ chồng Gloria đoán chừng cũng sẽ không giúp đỡ. Michael Burton? Barbara Streisand? Không, không thể trông cậy vào họ...

Đồng thời phát động "cuộc nổi loạn", anh còn phải liên lạc các nhà tư bản Nhật Bản, dùng hết khả năng để họ rút lại sự ủng hộ dành cho Mottola. Đồng thời, anh phải thuyết phục Daniel Grass, người "bá nhạc" đầu tiên của anh, cũng là ông trùm âm nhạc duy nhất có đủ tư cách thay thế chức vụ tổng giám đốc của Mottola mà anh có thể tìm được, nhảy việc. Vừa hay, hắn đang rất không vui vì vị trí tổng giám đốc EMI Bắc Mỹ bị vô hiệu hóa.

Nếu có thể bắt được bằng chứng cho thấy Mottola đã chỉ đạo lắp đặt thiết bị nghe trộm này thì đúng là! Đó sẽ là một đòn sát thủ cực kỳ hiệu quả: tổng giám đốc công ty thu âm lại nghe trộm DIVA dưới trướng mình...

"Em thật sự rất sợ hãi." Mariah Carey quay về tầng trên, dùng điện thoại di động gọi lại.

"Không có chuyện gì đâu, em cứ phối hợp tốt với anh, là anh có thể khiến hắn cút đi!" Tống Á giận dữ nói.

Rạng sáng, lão Mike trở lại, mang về một thiết bị chuyên nghiệp tương tự, chính là loại dùng để phát những cuộn băng từ cỡ lớn.

Ông lấy cuộn băng từ ra, kết nối với thiết bị. Bên trong truyền ra tiếng Mariah Carey gọi điện thoại cho anh: "Hello, anh yêu." Tống Á lặng lẽ nghe. "Hình như là tháng trước, đúng, đầu tháng trước."

"Mimi, v��n chưa ngủ sao? Nghỉ ngơi sớm một chút đi, đừng vì chuyện này mà dọa mình. Em sắp có chuyến lưu diễn, album mới cũng sắp phát hành..." Tống Á gọi điện cho Mariah Carey, "Lão Mike vừa giúp anh tra được, đoạn ghi âm bắt đầu từ đầu tháng trước, em có nhớ đã xảy ra chuyện gì với hắn vào lúc đó không?"

"Nhớ!" Cô lập tức lớn tiếng nói: "Hắn vô cùng tức giận vì em đã hủy bỏ buổi tập luyện cuối tháng để chạy đến Chicago tham gia bữa tiệc của anh. Sau khi trở về New York, hắn đã tìm em, chúng ta cãi nhau một trận lớn. Lúc hắn rời đi còn nói với em rằng 'Ta sẽ không để cô tùy hứng như vậy nữa!'"

Tất cả công sức biên tập và chỉnh sửa văn phong của đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free, mong quý độc giả ghi nhận.