Trong màn hình TV, những cảnh sát cùng chó nghiệp vụ đang từ phía sau bếp của khu kho 560 đường M lấy ra những gói cần sa và các mặt hàng cấm màu trắng khác giấu trong thùng đựng gia vị. Vài nhân viên cửa hàng da đen né tránh ống kính, lần lượt bị áp giải lên xe cảnh sát. "Trong số những người liên quan còn có vài phần tử băng đảng từ khu Brooklyn..."

Hai người đàn ông da đen cao lớn, đầu trùm kín áo, bị dẫn ra khỏi nhà. Người quay phim còn cố tình lia máy quay đặc tả chiếc khăn bịt đầu của băng Crips rơi trên đất. Tống Á nhìn thấy loáng thoáng, cảm giác đó chính là Jazzy và tên tùy tùng Biggs của hắn. Hắn thầm nghĩ: "Thằng nhóc này thật sự ngốc nghếch, sau này thành danh, hắn sẽ 'vinh dự' kể lại chuyện này trong bài hát của mình đây sao?"

"Nguồn tin tức ở New York của cậu khá chuẩn đấy," Goldman nói bên cạnh.

"Nguồn tin nào chứ, chỉ là được 'bật hack' từ tương lai thôi mà," Tống Á đáp. "Ở New York tôi cũng có bạn bè đấy. Thôi được rồi, tôi đi học đây. Haizz, lại là mười một tiết học căng thẳng..."

Jazzy bị bắt, điều này khiến hắn phải tự mình suy nghĩ xem có nên ký hợp đồng với ngôi sao tương lai này hay không. Tốt lắm, kẻ buôn hàng cấm thì phải đến nơi mà hắn nên đến. Ở một dòng thời gian khác, chắc chắn hắn không bị bắt, nếu không thì tuyệt đối đã chẳng dám ngang nhiên viết vào lời bài hát để khoe khoang.

Khoác cặp sách lên lưng, hắn hăm hở đến trường!

"Có người theo dõi," khi xe chạy được nửa đường, lão Mike liếc nhìn kính chiếu hậu, rồi bật bộ đàm nói, "Mavota, chiếc taxi phía sau, biển số là..."

"Đã rõ."

Mavota, người vẫn luôn theo sát phía sau để bảo vệ, tăng tốc bám theo. Anh chạy song song với chiếc taxi một đoạn rồi vượt lên, đánh lái mạnh cắt ngang đường để ép chiếc taxi phải tách ra. "Một tên da đen ngồi ở ghế sau, trông có vẻ là gã thấp bé lần trước đã đến công ty đó." Dưới sự huấn luyện của lão Mike, kỹ năng an ninh của Mavota giờ đã rất chuyên nghiệp.

"Damon Dash?"

Tống Á không quen gọi hắn bằng biệt danh Dame đó. "Tìm một chỗ khuất, tôi sẽ nói chuyện với hắn một lát. Mavota, lục soát người hắn trước."

Ba chiếc xe dừng lại ở một con hẻm vắng vẻ. Damon Dash rất thức thời, chủ động bước xuống xe, dang rộng hai tay đối mặt với Mavota và 'Ống hãm thanh' đang vây quanh.

Người tài xế taxi gốc Latin thò đầu ra nhìn, không dám đòi tiền, liền nhấn ga phóng đi.

Damon Dash bị lục soát người, sau đó dưới sự giám sát của hai tên vệ sĩ to con, hắn tiến đến cạnh xe của Tống Á.

"YO! Anh bạn Brooklyn, kiểu hành xử của cậu không được thân thiện cho lắm đâu đấy," Tống Á hạ kính xe xuống, nói lớn.

"Thật xin lỗi APLUS, tôi vừa mới nhận được tin Jazzy bị cảnh sát New York dẫn độ. Đây chỉ là một sự cố ngoài ý muốn thôi, hắn ta sẽ sớm được thả thôi. Tôi nghĩ điều này sẽ không ảnh hưởng đến sự hợp tác giữa hai bên chúng ta đâu," Damon Dash khom lưng, nói với vẻ cung kính qua ô cửa sổ xe đang hạ một nửa.

"Dẫn độ?"

Tống Á vờ cầm điện thoại di động lên, "Giúp tôi tra một người tên Jazzy. Ừm... À, cảnh sát New York có nói rõ là vụ án gì không? Được, tôi biết rồi."

Hắn "ngắt" điện thoại, cười lạnh nhìn Damon Dash, "Cậu còn nhớ cậu đã đảm bảo với tôi những gì hôm đó không?"

"Hắn vô tội! Đối tác cũ của hắn khai loạn đấy thôi, tin tôi đi, tất cả chỉ là hiểu lầm! Bọn tôi đã sớm rửa tay gác kiếm rồi mà!"

Damon Dash dù có ranh mãnh đến mấy cũng không thể ngờ được chuyện này lại liên quan đến vị Rap King của Chicago đây mà! Nơi cất giấu bí mật ở khu bếp kho M đã được bọn họ bảo vệ rất cẩn mật, trời mới biết có ai đó lại có được thông tin từ tương lai cơ chứ. Hắn lo lắng, dùng hai tay cố gắng đè chặt cửa sổ xe đang từ từ kéo lên. "Hãy cho hắn một cơ hội đi APLUS! Jazzy rất tài năng! Cậu sẽ không hối hận khi ký hợp đồng với hắn đâu!"

"Khốn kiếp! Uy tín của cậu bây giờ chẳng đáng một xu!" Tống Á ra hiệu bằng mắt, Mavota liền gạt tay hắn ra khỏi cửa sổ xe. "Cút khỏi Chicago." Tống Á ném lại lời đe dọa, rồi lão Mike khởi động xe.

Qua kính chiếu hậu, Mavota và 'Ống hãm thanh' cũng quay về xe của họ, bỏ lại Damon Dash một mình trơ trọi bên lề đường. Hắn đang bực bội đến mức đá thình thịch vào tường.

Kết thúc chuyện vặt vãnh này, hắn bước vào phòng học và thấy các bạn học trong lớp đều háo hức nhìn hắn.

"Chào các cậu."

Hắn liền giả ngu, chào hỏi qua loa rồi tiện tay tìm một chỗ trống ở cuối lớp mà ngồi xuống. Sách giáo khoa các môn cơ bản như toán thì còn chấp nhận được, nhưng sách giáo khoa và sách tham khảo cho chuyên ngành Điện ảnh và Nghiên cứu Truyền thông này thì đắt cắt cổ, đúng là không thể mua nổi.

Như mọi khi, buổi học đầu tiên chẳng có gì đặc sắc, thời gian cũng nhanh chóng trôi qua.

Sau khi tan học, hắn nhìn điện thoại di động và thấy có hai cuộc gọi nhỡ, một từ NAS và một từ Halle. "NAS, có chuyện gì không?" Hắn gọi lại cho NAS trước.

"À ừm..."

Đầu dây bên kia, NAS hạ giọng hỏi: "Chuyện Jazzy bị bắt, cậu biết không?"

"Tôi vừa mới biết đây, tên tùy tùng Damon Dash của hắn sáng nay còn lẵng nhẵng bám theo tôi vì chuyện này," Tống Á nhân cơ hội này cảnh cáo một chút. "NAS, cậu quản lý đám tùy tùng của mình đi chứ, sao lại dễ dãi để người khác lợi dụng vậy? Tôi vừa mới về đến Chicago thì Damon Dash đã bám theo ngay lập tức rồi."

"Được rồi, tôi sẽ giáo huấn nó ngay."

NAS vui vẻ đáp lời, "Là cậu làm phải không? APLUS." Hắn hỏi.

"Tôi? Tôi làm gì cơ?"

"Chuyện Jazzy bị bắt ấy."

"Tôi đâu phải loại người bán đứng anh em đường phố đâu NAS. Chuyện này không thể nói bừa được, với lại, những chuyện giữa chúng ta thì tuyệt đối đừng có kể cho đám tùy tùng của cậu nghe nữa đấy." Tống Á kiên quyết phủ nhận.

"Không đời nào, tuyệt đối không đâu, miệng tôi kín lắm, haha. Vậy thôi nhé, tôi cúp máy trước đây?"

"Được rồi, tôi đang đi học, lát nữa nói chuyện tiếp nhé."

"Lát nữa nói chuyện tiếp nhé." NAS cẩn thận cúp điện thoại.

Hắn tiếp tục gọi lại, "Halle, cô tìm tôi à?"

"Cổ phiếu Apple vừa mở phiên giao dịch đã rớt mười cent rồi! Bây giờ chỉ còn một đô bảy thôi (lưu ý: từ năm 1993 đến nay, cổ phiếu Apple đã trải qua nhiều lần chia tách; tại thời điểm đó, giá trị thực tế theo quy ước phải là 1.7 X 2 X 2 X 7 = 47.6, nhưng trong truyện này, giá cổ phiếu được thống nhất tính toán sau khi đã loại bỏ yếu tố chia tách cổ phiếu)!"

Halle thét chói tai ở đầu dây bên kia, suýt nữa làm vỡ màng nhĩ của hắn. "Giá cổ phiếu biến động là chuyện rất bình thường. Chúng ta đang đầu tư dài hạn mà Halle, đừng căng thẳng," Tống Á khuyên nhủ.

"Thật sự không sao chứ?" Cô hỏi.

"Thật sự không sao đâu, biến động nhỏ như vậy là bình thường. Cứ để yên đó là được," Tống Á trả lời.

"Được rồi..." Halle vẫn còn ngơ ngác cúp máy.

Việc học vẫn tiếp diễn. Năng lượng của hắn bây giờ, ngoài việc cố gắng đạt thành tích cao, còn là dốc sức học hỏi kiến thức điện ảnh và biên tập. Càng học, hắn càng nhận ra rằng chỉ dựa vào những môn học cơ bản ở Đại học Chicago thì còn lâu mới đạt được trình độ biên kịch thông thường...

Điện ảnh, môn nghệ thuật thứ tám này, cũng là một ngành khoa học tổng hợp. Dù có thể từ những bộ phim gốc trong ký ức từ tương lai mà sao chép lại, nhưng muốn viết xong một kịch bản thì cũng không hề đơn giản chút nào.

"Yefremov."

Chiều hôm đó, hắn dứt khoát gọi cho Yefremov, "Tôi đã thay đổi ý định về kế hoạch làm phim của mình."

"Tốt lắm, cuối cùng cậu cũng chịu từ bỏ," Yefremov tỏ vẻ hài lòng.

"Không phải!" Hắn giận dữ nói: "Lần trước anh đã nói với tôi rằng có thể tìm những biên kịch sẵn lòng không đứng tên, tôi sẽ cung cấp cốt truyện và họ sẽ hoàn thiện kịch bản đúng không?"

"Đúng vậy, chỉ cần trả đủ tiền, Hollywood có đủ loại biên kịch từ đắt đến rẻ cho cậu chọn. Trừ một số biên kịch nổi tiếng hàng đầu, những người khác thu nhập không cao, thậm chí có người còn chật vật kiếm sống, nên họ rất sẵn lòng làm người viết thuê," Yefremov trả lời.

"Vậy thì tốt. Anh thuê cho tôi một biên kịch người Chicago bản địa, người mà có thể đến Highland Park vào buổi tối... Thôi, cứ đến A+ Records để trao đổi kịch bản với tôi, làm việc ban ngày là được. Đừng tìm người quá rẻ, cứ hiệu quả cao một chút là được."

"Biên kịch... Hiệu quả... Được rồi, tôi sẽ cố gắng hết sức," Yefremov nói, "Khi cậu tan học, chúng ta sẽ nói chuyện kỹ hơn nhé."

"Được, anh đến Highland Park đi."

Hắn vừa đặt điện thoại xuống thì Halle lại gọi đến.

"Tôi còn một câu hỏi nữa, Apple thông báo tháng sau sẽ chia cổ tức 0.00429 đô la, là sao vậy?" Halle lại hỏi.

"Chia cổ tức là việc công ty trả một số tiền mặt nhất định cho mỗi cổ phiếu cậu sở hữu... Thôi, cậu cứ nhớ đây là chuyện tốt là được rồi," Tống Á có chút mất kiên nhẫn. Đã có tin tức từ tương lai mà kiếm tiền dễ như vậy rồi, còn hỏi cái này hỏi cái kia, đúng là phiền phức!

"Chuyện tốt?"

"Chuyện tốt!"

"Được rồi..." Halle vẫn còn ngơ ngác cúp máy.

Về nhà, hắn cùng Yefremov trò chuyện đến khuya, hai người phác thảo sơ lược lại câu chuyện của Step Up một lần. "Cậu là ông chủ," Yefremov cũng không dám nghi ngờ gì, liền ��ồng ý sẽ lập tức tìm biên k���ch viết thuê để giải quyết.

Rạng sáng, Tống Á đang ôm Amy ngủ say thì chiếc điện thoại bàn ở đầu giường bỗng reng reng reng vang lên.

"Ai thế? Đã muộn thế này rồi." Hắn nghĩ lại có chuyện lớn gì xảy ra, vội vàng bật dậy nghe điện thoại.

"Ta, Halle, sở giao dịch Helsinki đã mở cửa rồi, Nokia..."

Loảng xoảng!

Tống Á đập mạnh ống nghe xuống, rồi tiện tay giật luôn dây điện thoại.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.