"Tôi phản đối! Thưa quý tòa, luật sư biện hộ lại đang sử dụng những chứng cứ chưa được trình bày trước để chất vấn nhân chứng của bên tôi."

Khi Hamlin chuẩn bị đưa nhân chứng thứ hai ra điều trần, luật sư bên công tố một lần nữa lớn tiếng phản đối. Quan tòa đã gọi cả hai người lại gần, họ tranh cãi nhỏ giọng hồi lâu rồi mới trở về chỗ của mình.

"Dựa trên những gì hai bên luật sư đã thảo luận, tôi quyết định tạm ngừng phiên tòa. Sau khi các chứng cứ mới được trình bày, phiên tòa sẽ tiếp tục. Thời gian cụ thể sẽ được thông báo sau." Quan tòa gõ búa, nói xong liền trực tiếp rời khỏi phòng xử án.

Khán phòng vang lên những tiếng thở dài thất vọng, không cam tâm. Họ muốn vòi tiền từ các ngôi sao, vì nghĩ rằng những người nổi tiếng sẽ không có thời gian để theo kiện lâu dài. Nhưng nếu ngôi sao thật sự sẵn lòng tốn kém, kiên trì đến cùng, thì họ sẽ gặp rắc rối lớn. Kiện tụng với người giàu không phải là trò chơi mà những người làm công ăn lương bình thường có thể theo được. Cứ thỉnh thoảng xin nghỉ để đến tòa hoặc làm chứng, vậy công việc còn ra gì nữa? Ở Mỹ, việc tiêu dùng bằng thẻ tín dụng rất phổ biến, mà nếu không đi làm thì các hóa đơn hàng tháng đâu có tự dưng biến mất.

Huống hồ Tống Á còn tỏ vẻ cực kỳ nhàn rỗi, tuyên bố phiên tòa nào anh cũng sẽ có mặt, dù có phải bay từ Chicago đến để đáp lại lời tố cáo cũng không tiếc, cốt là để không bồi thường cho họ một xu nào.

Sau khi phiên tòa tạm ngừng, một vài người liền vây quanh luật sư của nguyên đơn để chất vấn. Tống Á liếc nhìn những ánh mắt "kên kên" đang dáo dác nhìn mình một cách khinh bỉ, rồi đứng dậy cùng Hamlin và mọi người rời đi.

"APLUS, anh có thể giúp chúng tôi..." Vài người hâm mộ địa phương nhân cơ hội xin chữ ký.

"Lần sau đừng đến nữa, được không? Không cần thiết vì chuyện như vậy mà ảnh hưởng đến cuộc sống." Tống Á nhẹ nhàng quan tâm họ.

"Anh nhất định sẽ thắng." Các fan đồng loạt bày tỏ sự xúc động.

"Đồ da đen khốn nạn! Tội phạm!" Một người thân trẻ tuổi của nguyên đơn mắng vọng về phía này.

"Tôi muốn thay mặt ngài APLUS kiện người này." Hamlin lập tức đi đến chỗ cảnh sát tòa án gần đó. "Anh cũng đã nghe thấy lời lẽ phân biệt chủng tộc của hắn vừa rồi đấy."

"Anh nghiêm túc chứ?" Cảnh sát tòa án miệng thì nghi ngờ, nhưng lập tức đã tiến về phía đối phương.

"Này, này, không cần thiết phải làm quá lên như vậy." Vài người thân lớn tuổi hơn liền đến can ngăn.

"Thôi b�� đi." Tống Á chuyên chú ký xong chữ, gọi Hamlin trở lại, rồi vênh váo tự đắc rời khỏi tòa án này như một vị tướng quân vừa thắng trận.

Lần này Mariah Carey thật sự tổ chức tiệc tại ngôi nhà mới ở Tribeca, đáng tiếc Tống Á lại bị cánh paparazzi theo dõi sát sao, rất vướng víu, đành phải ghé qua nhà NAS một chút trước, tối rồi cả hai sẽ cùng nhau đến đó.

Album đầu tay bán khá chạy, NAS cũng đã mua nhà cưới vợ, nhưng anh vẫn chưa rời khỏi Queens. Hiện giờ, anh đang nổi lên từ vòng rap bờ Đông đang xuống dốc để đối đầu với các rapper bờ Tây đầy thế lực. Dù lượng đĩa nhạc bán ra kém xa Dree và Ice Cube, thậm chí không sánh bằng 2PAC, nhưng với sức ảnh hưởng vốn có của truyền thông địa phương New York, anh đã tạo được tiếng tăm không hề nhỏ, có người còn gọi anh là "Rakim thứ hai".

"Tình trạng đĩa lậu ở vùng New York quá trắng trợn, nếu không thì đĩa nhạc của tôi đã có thể bán chạy hơn nhiều rồi."

Nhà mới của NAS là một biệt thự, anh vừa dẫn Tống Á đi tham quan vừa than phiền: "Chỗ này cũng hơi nhỏ, chẳng có gì làm, tôi chỉ định coi đây là nơi ở tạm thời thôi. Năm nay sẽ cố gắng chạy show nhiều, kiếm thêm tiền để đổi sang căn khác."

Phong cách sống của anh ta cũng không khác gì những rapper xuất thân khó khăn khác. Số người giúp việc từ hai người trước đây đã tăng lên thành năm sáu, rồi bảy tám, thậm chí mười mấy người... Đến mức Tống �� cũng không thể phân biệt được, trong số những người da đen đang chơi đùa ở sân bóng rổ trong sân nhà hắn, ai là người giúp việc, ai chỉ thuần túy đến chơi. Người đông đến nỗi có thể chia thành năm đấu năm trên sân mà vẫn còn người dự bị.

Bên cạnh hồ bơi cũng không thiếu các cô gái da đen đang vui đùa.

"YO, APLUS, quần áo chất đấy chứ." Hai người giúp việc thân thiết nhất với anh ta từ trước đến giờ đã trêu chọc bộ vest Tống Á đang mặc ngay khi anh vừa bước vào.

"Này! Hot girl..." Thậm chí có người còn huýt sáo trêu chọc Taraji đang đi phía sau.

Cha của NAS, ông Jones, vọt ra, quát lớn về phía bọn họ: "Đ.m chúng mày cút ngay! Im miệng đi lũ mọi!" Sau đó, ông ta vui vẻ hớn hở đón Tống Á vào nhà.

"Tôi thấy anh phỏng vấn ngoài tòa án, cực kỳ ấn tượng!" Ông Jones tâng bốc: "Đây mới thực sự là phong thái cứng rắn, khiến người da trắng phải tôn trọng."

"Đừng để ý đến ông ta." NAS không mấy vui vẻ khi nghe ông già nói nhảm, liền kéo Tống Á lên lầu hai. Anh ta cũng có một phòng thu âm nhỏ ở nhà.

"Album mới của anh đã lên báo chưa?" NAS hỏi.

"Chưa đâu, tôi bây giờ quan tâm nhiều hơn đến những việc khác." Chuyện đóng phim còn chưa đâu vào đâu, Tống Á tự nhiên sẽ không đi khoe khoang lung tung.

"Học viện luật à?" NAS hiểu lầm. "Anh giỏi thật đấy, nói vào trường danh tiếng là vào được ngay. Mà này, anh đến đây có việc gì sao?"

"Taraji."

Bảo Taraji ra ngoài và đóng cửa lại, Tống Á liền lấy bức vẽ chân dung của nam ca sĩ hát chính bài "Empire State Of Mind" ra. "Anh có biết người này không?"

Trước khi đến đây, anh đã tìm cơ hội hỏi Fergie, nhưng cô ấy không nhận ra ca sĩ hát chính của bài "Where Is The Love" và "I Gotta Feeling". Vì thế, bước tiếp theo là hỏi NAS về hai ca sĩ hát chính của bài "Empire State Of Mind".

Tống Á tính toán như sau: Nam ca sĩ kia lớn tuổi hơn, mà lời bài hát lại nhắc đến việc từng lăn lộn ở khu Brooklyn. Theo như lời anh ta khoe khoang trong bài hát, anh ta còn từng buôn ma túy. Một người như vậy chắc chắn không phải vô danh ở địa phương, NAS hẳn là biết. Còn nữ ca sĩ thì nhỏ tuổi hơn, hiện chưa biết bao nhiêu tuổi, dù tìm được cô ấy gấp hơn, nhưng vẫn nên tìm nam ca sĩ trước. Sau đó, dựa vào tuổi của nam ca sĩ, rồi tính toán xem nữ ca sĩ rốt cuộc bao lớn, để tìm cách tìm người một cách an toàn hơn.

"Jazzy!"

NAS quả nhiên nhận ra. "Đây chẳng phải Jazzy ư!? Cái quái gì thế này, một bức vẽ ư? Anh cầm cái này làm gì? Hắn đã chọc giận anh rồi à?"

Anh ta liên tiếp đặt ra mấy câu hỏi, nhưng Tống Á không có ý định trả lời từng cái một, chỉ đơn thuần hỏi: "Anh biết gì về hắn?"

"Năm ngoái người này còn gọi điện thoại cho tôi, xin tôi dẫn dắt hắn vào nghề gì đó. Tôi nói bừa vài câu rồi đuổi hắn đi."

NAS nhớ lại: "Hắn không được lòng ai cả, năm ngoái à? Hắn còn từng bám víu LL Cool J, vậy mà chẳng có ai thèm để tâm đến hắn. Tuy nhiên, ở khu Brooklyn hắn có danh tiếng không nhỏ. Mười hai, mười ba tuổi đã theo anh trai bắt đầu buôn ma túy rồi, đủ hung hãn, đủ điên rồ, nên người ta đã lấy từ 'Cazzy' biến thành 'Jazzy' để đặt cho hắn biệt danh. Thằng này đang tìm mọi cách để chen chân vào giới Rapper."

Đúng thật là như trong lời bài hát, chứ không phải kiểu tự thổi phồng bản thân rỗng tuếch như mấy ca sĩ giả danh côn đồ khác. Tống Á nhíu mày, mặc dù người này sau này có thể sẽ nổi tiếng, nhưng anh cũng không có ý định chiêu mộ một người như vậy. "Còn gì nữa không? Kể thêm đi."

"Tôi cũng không quen biết lắm, chỉ biết hắn ta từ nhỏ đã lúc nào cũng đeo đầy vàng bạc trên người. Có một chuyện buồn cười là, cha hắn, vì muốn cướp số tiền mà anh trai hắn kiếm được từ việc buôn ma túy để mua châu báu, đã trực tiếp nổ súng bắn bị thương anh trai hắn." NAS nói.

Cha nổ súng bắn con ruột để cướp tiền, ừm, chuyện thường tình...

NAS vừa nhớ lại vừa nói: "Nhưng nghe nói hắn đã không còn dây dưa với anh trai ruột nữa, mà thường đi cùng hai người bạn rất lợi hại. Một người tên là Daimon gì đó, biệt danh là Dame. Đừng xem biệt danh nghe chẳng ra gì, đây chính là tay lanh lẹ nổi tiếng ở Brooklyn, ý tưởng quái chiêu thì cực nhiều. Còn một người nữa hình như tên là Karim Pook, biệt danh là Biggs, là một kẻ chuyên dùng thủ đoạn độc ác."

Ồ, bên cạnh có một người giỏi văn, một người giỏi võ, xem ra Jazzy này cũng rất khéo léo trong đối nhân xử thế. Chẳng trách loại người này sau này có thể nổi tiếng trong giới hip-hop. Nếu nửa đoạn sau lời bài hát "Empire State Of Mind" cũng là thật, thì ít nhất nửa đoạn đầu bây giờ đã được NAS xác nhận là không nói dối.

"Anh định gặp hắn à? Tôi dám cam đoan, chỉ cần một cú điện thoại, hắn chắc chắn sẽ vui vẻ chạy đến gặp anh ngay." NAS có vẻ không coi trọng người này lắm. "Đừng nói là anh, ngay cả tôi mà bảo gặp, đoán chừng hắn cũng sẽ vui như mở cờ trong bụng."

"Không, không cần đâu."

Tống Á cũng không muốn dây dưa với một kẻ từng buôn ma túy. "Vậy thì, anh tìm một cơ hội, tôi sẽ quan sát từ xa một chút."

"Rốt cuộc anh tìm hắn có chuyện gì? Còn vẽ cái phác họa thần bí thế này, hắn chọc giận GD rồi à?" NAS hỏi.

"GD á? Không có đâu, anh đừng hỏi, tôi không thể nói cho anh biết, NAS ạ." Tống Á đánh lừa anh ta. "Chuyện này anh cũng nhất định phải giúp tôi giữ bí mật, tuyệt đối không được hé răng nửa lời."

"Được rồi, tôi sẽ nghĩ cách. Đến lúc đó tôi sẽ gọi điện báo anh." NAS đồng ý.

Một khi đã biết đối phương là ai, Tống Á bèn dứt khoát đốt cháy bức vẽ. Hành động thần bí này khiến NAS suy nghĩ vẩn vơ, ánh mắt anh ta nhìn Tống Á khiến anh cảm thấy hành động lạnh lùng này của mình đã hoàn toàn trấn áp được đối phương.

Xong xuôi chính sự, hai người lại quay sang buôn chuyện về giới hip-hop New York. "Puff Daddy đang muốn lôi kéo Mary Blige về hãng đĩa Bad Boy của hắn. Mary Blige thì cứ luôn chiều theo hắn, tôi thấy hai bên sắp xảy ra xích mích rồi." NAS hé lộ một tin động trời.

"Album đầu tay của Mary Blige không phải do Puff Daddy sản xuất sao?"

Tống Á hỏi. Mary Blige hiện vẫn rất nổi tiếng, Tống Á không biết có phải do cô ấy nhận được nhiều sự đồng cảm hơn sau cái chết của bạn trai K-Ci nên mới được như vậy hay không. Tóm lại, cô ấy đang được truyền thông New York vốn mạnh mẽ ca ngợi là nữ hoàng R&B và Soul của New York, là Aretha Franklin mới (nữ hoàng nhạc Soul của thập niên 60, 70).

"Vậy thì sao? Với uy tín và địa vị hiện giờ của Mary Blige, cô ấy hoàn toàn không cần thiết phải hạ mình với công ty thu âm nhỏ của Puff Daddy, cô ấy đâu phải loại phụ nữ ngốc nghếch." NAS cảnh cáo: "Nhưng anh cũng phải cẩn thận, nếu không có Puff Daddy kìm kẹp, cô ấy có lẽ sẽ lấy cái chết của K-Ci ra ngoài nói năng lung tung đấy."

"Liên quan gì đến tôi chứ."

Tống Á đã sớm không muốn dây dưa nhiều trong giới này. "Tôi chỉ muốn yên lặng đọc sách của mình thôi."

"Ha ha." NAS nhìn tàn giấy màu đen cháy dở trong cái gạt tàn thuốc, cười khan hai tiếng.

Đoạn văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và đăng tải lại.