Không thể nào bỏ qua chuyện này, mà dường như các phóng viên nghĩ, ngay cả Tống Á cũng chẳng muốn nó. Phải chăng đĩa đơn của Fergie chỉ là chiêu trò lăng xê thuần túy để bán chạy thôi sao?

"London Bridge" dù được kỳ vọng đứng đầu bảng xếp hạng nhưng lại gây nhiều tranh cãi, nên tuần đầu tiên chỉ lọt vào bảng ở vị trí khá khiêm tốn. Sang tuần thứ hai, A+ Records và Sony Columbia Records buộc phải dốc toàn lực. Cô ấy lần đầu tiên xuất hiện một mình trong chương trình talk show phỏng vấn trên toàn quốc, còn các DJ da màu dưới sự kiểm soát của hội nghị Chicago cũng đồng loạt dốc sức quảng bá trên khắp nước Mỹ.

Ngày 13 tháng 3, "London Bridge" nhanh chóng vươn lên vị trí thứ mười hai trên bảng B, xếp sau ca khúc "I Have Nothing" của Whitney Houston.

Vị trí này khiến Sony Columbia Records và Newman khá hài lòng, nhưng vẫn thấp hơn một chút so với kỳ vọng của Tống Á.

Ngược lại, doanh số tiêu thụ lại hoàn toàn trái ngược với các bài bình luận âm nhạc: truyền thông chính thống không mấy ưu ái, giới phê bình âm nhạc chuyên nghiệp thì nửa khen nửa chê, còn cộng đồng người nghe hip hop bình dân thì rủa xả không ngớt vì màu da của Fergie, ấy vậy mà ca khúc lại bán rất chạy.

Theo dự tính của Sony Columbia Records, doanh số ở Bắc Mỹ đạt ngưỡng bạch kim hoàn toàn không thành vấn đề. Trên phạm vi toàn cầu, ca khúc thậm chí còn được yêu thích hơn một số đĩa đơn của chính Tống Á; người dân châu Âu, Nam Mỹ, Úc lũ lượt rút tiền mua, ngay cả những người Anh thoạt nhìn có vẻ giận dữ, bất bình cũng lén lút mua.

"'Vũ điệu táo bạo và nóng bỏng trong MV của Fergie rất cuốn hút, kết hợp với ca từ đầy ẩn ý, APLUS đã khai thác rất tốt đặc chất gợi cảm của cô ca sĩ nhỏ nhắn này, hệt như ca khúc 'De Klerk' anh ấy sáng tác cho Milla Jovovich năm xưa. Nhịp điệu, mấu chốt chính là nhịp điệu bắt tai, bài hát này, sau khi nghe vài lần, trong đầu tôi vẫn cứ vang mãi 'Luân Đinh, Luân Đinh, Luân Đinh...' "

Philby đã viết như vậy trên tạp chí Rolling Stone.

Vì thế, chiến dịch lăng xê tiếp theo cần được khởi động ngay, sức nóng không thể ngừng dù chỉ một khoảnh khắc.

"Delure, việc liên hệ với gia đình Pérez Prado tiến triển ra sao rồi?"

Tống Á xuất hiện trong công viên Hyde, vừa nói điện thoại vừa đi về phía nhà cũ của dì Tô Thiến. Amy, vẫn với phong cách ăn mặc tùy tiện, đeo cặp sách giúp anh, giữ một khoảng cách khá xa, lặng lẽ theo sau lưng anh. Tiếng màn trập máy ảnh lách cách của phóng viên cách đó không xa cũng lọt vào tai hai người, nhưng cả hai đều giả vờ như không bị phát hiện.

Bản phối lại của ca khúc "Mambo No. 5" được hoàn thành dựa trên bản gốc cùng tên của Pérez Prado. Việc mua quyền lấy mẫu nhạc (sampling) là không đủ, nhất thiết phải có sự đồng ý của người soạn nhạc hoặc sự ủy quyền đầy đủ từ bên giữ bản quyền ca khúc mới có thể sử dụng. Hơn nữa, trên bản quyền tác giả soạn nhạc cũng phải có tên đồng ký của Pérez Prado; điều có thể thương lượng chỉ là tỷ lệ chia phần trăm từ bản quyền đồng ký tên.

Bản thân Pérez Prado đã qua đời vài năm trước, nên giờ đây bản quyền nằm trong tay gia đình ông.

"Họ đòi toàn bộ bản quyền soạn nhạc, và chỉ chấp nhận một mình tên Pérez Prado trên chữ ký bản quyền," Delure trả lời. "Hết cách rồi, vừa nghe nói anh muốn mua, ai cũng trở nên tham lam đòi hỏi, đặc biệt là sau khi ca khúc 'London Bridge' của Fergie gần đây 'gây bão'. Warner Music thậm chí còn nói với tôi rằng, trước đây bán quyền lấy mẫu nhạc quá rẻ, họ rất hối hận."

"Kia làm sao có thể được, dù sao cũng là bản phối lại mới của 'Mambo No. 5'," Tống Á nói. "Tiếp tục thương lượng đi, cậu đã nói với họ rằng tôi rất thích Pérez Prado, và việc sáng tác ca khúc này là để bày tỏ lòng kính trọng với ông ấy, đúng không?"

"Thôi đi APLUS, Pérez Prado đã qua đời, gia đình ông ấy chỉ trông cậy vào bản quyền các ca khúc khi ông còn sống để sống qua ngày thôi. Những lời nói dễ nghe như vậy dù anh có nói bao nhiêu cũng chẳng có tác dụng với họ đâu."

Delure đề nghị: "Thực ra, chi bằng anh cứ trực tiếp sử dụng mà không cần thông qua ủy quyền. Cứ chờ họ kiện rồi thì dây dưa kiện tụng, họ sẽ không chịu nổi khoản chi phí. Cuối cùng, chi phí dàn xếp ngoài tòa chắc chắn sẽ ít hơn rất nhiều so với khoản tiền chia bản quyền tác giả nếu họ độc quyền ký tên."

"Không tốt đâu, làm như vậy sẽ hủy hoại hình tượng của chúng ta..." Tống Á do dự nói.

"Chuyện như vậy trong ngành đĩa nhạc chẳng lạ lùng gì. Bạn bè của anh, Roberto Cléville và David Cole cũng từng làm như vậy, không chỉ một lần. Chẳng phải bây giờ họ vẫn đang sáng tác bài hát cho DIVA Mariah Carey đó sao?"

Delure nói: "Hai người họ, nhóm C+C Music Factory, từng hai lần thua kiện loại này vào năm 1990 và 1991. Dù phải bồi thường nhưng vẫn có lợi nhuận. Năm nay, ca khúc 'Make It Happen' họ viết cho Mariah Carey cũng bị kiện, khả năng cao sẽ dàn xếp ngoài tòa. Một đĩa đơn đình đám thì bồi thường khoảng năm trăm ngàn đô la là có thể kết thúc vụ việc. Còn nếu trước đó theo con đường đàm phán chuyển nhượng một cách thân thiện, thì cái giá này tuyệt đối không thể có được."

"Để tôi suy nghĩ thêm, cậu cứ tiếp tục giữ liên lạc với gia đình Pérez Prado. Bản quyền soạn nhạc một nửa, không, hơn một nửa một chút tôi cũng nguyện ý hợp tác."

Dù sao đây cũng là ca khúc gốc của người ta, Tống Á muốn mọi thứ được làm đúng đắn. Anh không giống Roberto Cléville và David Cole. Hai người kia lăn lộn nhiều năm trong ngành âm nhạc, đều là những tay lão luyện, nên Mariah Carey dù hợp tác với họ nhiều năm, nhưng vẫn không coi trọng họ bằng cách cô ấy đối với Walt đàng hoàng, đứng đắn kia.

"Được rồi, tôi sẽ tiếp tục theo dõi sát sao." Delure cúp điện thoại.

Tống Á đẩy cửa ra, dì Tô Thiến, Connie, Tony cùng cô bé Emily đã chờ sẵn ở bên trong. Chẳng mấy chốc, Amy cũng nhẹ nhàng bước vào.

Sau bữa tối thịnh soạn, cả nhà quây quần trò chuyện. Hiện tại, mọi người trong gia đình đều khá thật thà, trừ việc Connie thường xuyên thay bạn trai ra thì không có gì đáng ngại lớn. Về điểm này, Tống Á đã nghiêm khắc cảnh cáo cô ấy; Connie cũng rất cẩn thận, cơ bản không bao giờ đưa bạn trai về nhà. Hơn nữa, với thu nhập trên danh nghĩa của cô ấy từ tổ chức từ thiện, việc bao nuôi mấy "trai bao" bên ngoài cũng đủ dùng.

"Mimi," Tống Á bước vào căn phòng làm việc đã lâu không dùng, một mình gọi điện thoại cho Mariah Carey. "Nghe nói ca khúc 'Make It Happen' của em bị kiện rồi?"

"Đúng vậy, Roberto và David đã giấu em và công ty, chẳng hề hay biết gì rằng bài hát này đã sử dụng một vài nhịp điệu của người khác." Mariah Carey rất phiền lòng vì chuyện này. "Em đã yêu cầu họ giải quyết nhanh nhất có thể, tuyệt đối không thể kéo dài đến tháng Bảy, khi chuyến lưu diễn của em bắt đầu." Nàng oán trách.

Tống Á an ủi cô vài câu. "Dạo này anh có gặp khó khăn gì không?" Nàng đ���t nhiên hỏi.

"Khó khăn ư? Về phương diện nào? Mấy tin tức lá cải à? Tôi đã nói rồi, đó là chiêu trò lăng xê thôi. Tôi sẽ chia tay với Fergie ngay lập tức, tôi đã hứa với em rồi, đúng không?" Tống Á nói.

"Ừm, thôi, không nói chuyện này nữa. Chúng ta lâu rồi không gặp, em rất nhớ anh." Nàng làm nũng.

"Anh cũng vậy. Khi nào em tới Chicago?" Tống Á cũng đành chịu. "Nếu chưa có cơ hội thì đành chịu khó chờ thêm vậy. Kế hoạch của tôi vẫn đang được thúc đẩy vững chắc."

"Được rồi." Hai người buôn điện thoại rất lâu, rồi chúc ngủ ngon và cúp máy.

Tống Á nhìn chiếc điện thoại di động đang nóng dần, suy nghĩ một chút, rồi lại gọi cho Sherilyn Fenn. "Sherilyn, tiến độ quay phim thế nào rồi? Hay để tôi đến đoàn làm phim thăm em nhé?" Anh cười nói.

"Anh đừng..." Nàng vội vàng từ chối. "Em đang gấp rút tiến độ, mỗi ngày đều rất bận, hơn nữa quan hệ với đạo diễn cũng không tốt, nên em chuẩn bị nhanh chóng hoàn thành phần diễn rồi rời đoàn. Đến lúc đó có lẽ em sẽ đến Chicago nán lại một thời gian." Nàng nói.

"Được rồi, vậy tôi chờ em nhé." Tống Á bắt đầu cười tủm tỉm.

"Đừng có cái vẻ si tình như trẻ con thế chứ." Nàng nói xong cũng không nhịn được cười.

Tống Á hỏi nàng: "Vì sao quan hệ với đạo diễn không tốt? Có phải vì đoàn làm phim bắt em chờ sáu tuần không?"

"Cũng có một phần nguyên nhân này. Thực ra vẫn là vì đạo diễn muốn nhiều cảnh quay 'mát mẻ' hơn." Nàng rất khổ não về chuyện này. "Nhưng em không đồng ý với ông ấy, trong hợp đồng trước khi vào đoàn làm phim rõ ràng không có điều khoản liên quan. Giờ đây phim ảnh ở Hollywood tìm đến em đều vì điều này, em đã chán ngấy rồi."

"Thế còn phim 'Boxing Helena' của Jennifer Lynch thì sao?" Tống Á hỏi, "trong bộ phim gây tiếng vang lớn đó, em cũng có cảnh hở hang mà."

"Lúc ấy em đồng ý quay cảnh đó, nhưng sau đó yêu cầu cắt bỏ. Tuy nhiên, cô ấy vẫn lén lút giữ lại." Nàng nói. "Thực ra trong hợp đồng em cũng không hề đồng ý."

"Vậy em có thể kiện cô ta mà." Tống Á nói.

"Thôi, coi như nhận rõ một 'người bạn' vậy." Nàng trả lời. "Dù sao chúng ta cũng sẽ không hợp tác nữa. Các chuỗi rạp chiếu phim Bắc Mỹ đã lùi lịch chiếu bộ phim này sang tháng Chín, doanh thu phòng vé chắc chắn sẽ lỗ nặng, sau này cô ấy cũng chẳng dễ thở đâu."

"Bây giờ em vẫn còn nghĩ cho cô ta sao..."

Thôi, Tống Á biết tính cách nàng vẫn mềm yếu như vậy. "Sau này tôi sẽ giúp em tìm cơ hội ở chỗ David Geffen, hoặc Spielberg, Katzenberg. Tôi đang hợp tác làm ăn với họ."

Những lời này khiến nàng cười rất lâu.

Sáng sớm ngày thứ hai, Tống Á từ nhà cũ ra cửa đi học. Tại cửa, anh quay người lại, hôn một cái tạm biệt Amy, người mặc bộ đồ ngủ cũ kỹ, có phần nhếch nhác, sau đó mới lên xe của lão Mike.

"Bằng chứng thép" này bị giới truyền thông độc quyền tiết lộ, nhanh chóng làm chấn động toàn nước Mỹ.

Trang nhất các tạp chí lá cải giật tít: "Chụp được! APLUS và cô bạn thân của Fergie thì ra lại lén lút hẹn hò ở nhà cũ, suýt chút nữa lừa dối được tất cả mọi người!" Hình minh họa là ảnh Tống Á và Amy đi trước đi sau trên đường vào buổi tối, tấm ảnh tiếp theo là cảnh hai người hôn tạm biệt thân mật ở cửa vào sáng sớm ngày thứ hai.

"Cô Fergie! Xin hãy chia sẻ một chút về lùm xùm tình cảm giữa cô và APLUS được không?"

"Fergie! Cô nghĩ sao về cô bạn thân của mình bây giờ?"

"Cô Fergie, có thể nói vài lời không?"

Tít báo khác: "APLUS bị lộ bằng chứng lén lút qua lại, Fergie định 'treo cổ' APLUS, bay đêm về Chicago để hỏi tội!" Sau khi các ký giả chặn ở sân bay không nhận được bất kỳ lời đáp nào từ Fergie với gương mặt lạnh tanh, họ lập tức đuổi theo về Chicago. Trong chốc lát, công viên Hyde lại một lần nữa chật kín phóng viên, hệt như thời kỳ 'huy hoàng' của vụ án Frank.

"'Xe của Fergie đã dừng lại, cô ấy bước vào rồi, cô ấy rất tức giận!' Trên hình ảnh phát sóng trực tiếp, Fergie nổi giận đùng đùng xuống xe, đóng sầm cửa xe, sau đó đẩy người quản lý Jimmy đang cố gắng khuyên can ra, sải bước xông vào biệt thự.

"Phụt."

Cánh cửa bị đóng lại. Nàng nhìn đám người đang chờ đợi bên trong, cuối cùng cũng không nhịn được cười. "Đương đương đương đương, diễn xuất của em thế nào?" Nàng tạo dáng hỏi.

"Vô cùng, vô cùng xuất sắc, em yêu." Tống Á tiến tới ôm nàng xoay một vòng, tán dương.

Nhưng khi anh buông nàng xuống, nàng lại ôm chặt lấy Tống Á, đầu rúc vào ngực anh, không muốn rời ra.

"Em sao vậy?" Tống Á hỏi.

"Không có gì..." Nàng hít hít cái mũi, đưa tay lau mặt một cái, sau đó chầm chậm đi tới chiếc ghế sofa kia, ngồi xuống.

"Thợ trang điểm! Dặm lại phấn!" Yefremov thấy vệt nước mắt trên mặt nàng, vội vàng chỉ đạo cảnh tiếp theo: "Fergie, nửa giờ nữa khi em ra ngoài cần phải..."

Dì Tô Thiến cùng Connie và cô bé Emily giả vờ làm khán giả, hả hê theo dõi cuộc vui. Thỉnh thoảng họ lại hé mở khe hở của tấm rèm cửa đã kéo kín mít, chỉ trỏ về phía các ký giả đen kịt bên ngoài.

Có lẽ chỉ có hai người trong cuộc là Tống Á và Fergie mới có sự ăn ý khác biệt trong lòng, nên tâm trạng của hai người cũng chẳng hề tốt đẹp gì. Tống Á dựa vào tường, tay đút túi, không nói một lời, còn Fergie thì giống như người gỗ mặc cho thợ trang điểm tô tô vẽ vẽ lên mặt.

"Không còn nhiều thời gian nữa, Fergie, chúng ta diễn thử một lần trước nhé, cứ như lần trước, em có kinh nghiệm rồi, đừng căng thẳng." Yefremov nhìn đồng hồ một chút, không ngừng vỗ tay thúc giục: "Đây là cảnh độc diễn của em đấy!"

Nước mắt Fergie lại không kìm được tuôn rơi.

"Thế này thì sao ạ?" Thợ trang điểm khó xử nhìn về phía Yefremov.

"Thế này thì không phù hợp lắm với hình tư��ng cô gái hip hop. Nhưng mà... Thôi được rồi, cứ vậy đi, không còn thời gian nữa." Yefremov bực dọc nói. "Fergie, nhớ kịch bản, em trước tiên..."

Fergie dường như không nghe thấy bất kỳ lời dặn dò nào của ông ta. Nàng đi tới trước mặt Tống Á, người đang im lặng nhìn nàng, hai tay ôm chặt cổ anh, rồi bỗng bật khóc nức nở như một đứa trẻ ba tuổi, "Ô ô ô..."

"Không phải như vậy! Tôi đã nói với em rồi mà em chẳng nghe câu nào cả..." Yefremov vô cùng phẫn nộ.

"Câm miệng, Yefremov!"

Tống Á quát lớn bắt ông ta im lặng, rồi nhẹ nhàng vuốt ve tóc cô ấy. "Được rồi, được rồi, đừng khóc nữa được không?"

Amy từ trên lầu thu xếp xong một chiếc túi du lịch lớn, còn kéo theo một chiếc vali kéo. "Fergie sao rồi?" Nàng đưa đồ vật cho Jimmy.

"Fergie? Hết giờ rồi." Jimmy nhỏ giọng nhắc nhở.

"Ô ô ô..."

Fergie dường như quên hết mọi thứ, chỉ biết khóc.

"Cô ấy sao vậy?" Amy nhìn Tống Á với ánh mắt nghi hoặc.

And I know it's hard but I gotta do it, And it's killing me 'Cause there's never a right time Right time to say goodbye There's never a right time to say goodbye But I gotta make the first move 'Cause if I don't you gonna start hating me 'Cause I really don't feel the way I once felt about you Girl it's not you it's me. I gotta gotta figure out what I need There's never a right time to say goodbye But we know that we gotta go Our separate ways

"Không sao đâu, không có chuyện gì cả." Tống Á nhẹ nhàng vỗ lưng Fergie. "Được rồi em yêu, đừng để mọi người chờ quá lâu, điều này rất quan trọng với sự nghiệp của em đấy."

"Ô ô ô..." Nước mắt Fergie chảy thành dòng, lớp trang điểm vừa dặm lại đã trôi sạch. Nàng cuối cùng cũng buông tay anh ra, xoay người nhận lấy chiếc túi du lịch từ tay Jimmy, khoác lên người, sau đó đi về phía cửa. Cứ vài bước nàng lại ngoái đầu nhìn Tống Á một lần, "Tạm biệt," nàng khẽ nói.

"Kiên cường lên, cô bé." Bản thân Tống Á cũng có chút nghẹn ngào. "Tạm biệt."

And I know it's hard but I gotta do it, And it's killing me 'Cause there's never a right time Right time to say goodbye

"Được rồi, chúng ta diễn tập một lần trước..." Yefremov còn chưa nói hết lời, Fergie đã đẩy cửa ra.

Bên ngoài, đèn flash biến màn đêm thành ban ngày.

Nàng đứng ở cửa, quay đầu nhìn Tống Á một cái, rồi cúi đầu, né tránh ánh đèn flash chói lóa, sải bước ra ngoài.

"Chết tiệt! Hoàn toàn không diễn theo kịch bản!" Yefremov tức giận đến mức oán trách.

"Xin lỗi, xin lỗi." Jimmy vội vàng kéo vali theo sau ra ngoài.

"Tôi thấy khả năng diễn xuất của con bé không tệ chút nào! Khóc mà đau thương đến thế, biểu cảm quá đỗi chân thành." Dì Tô Thiến nói. "So với trước đây thì đã tiến bộ rất nhiều."

"Đúng vậy, em cũng thấy vậy, em cũng..." Connie xoa xoa khóe mắt. "Em cũng suýt khóc theo rồi."

"Đông!"

Mọi người đang còn chìm đắm trong cảm xúc, đột nhiên Tống Á ngã quỵ xuống đất, khiến tất cả mọi người giật mình hoảng hốt.

"APLUS!" Amy là người đầu tiên phản ứng, vội vàng ngồi xổm xuống lay anh.

"Trời ạ, hóa ra anh Alex yêu chị Fergie nhiều đến vậy. Anh xem, vì chị ấy mà anh ấy đau lòng đến ngất xỉu rồi." Cô bé Emily thương cảm nói.

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này đều thuộc về truyen.free.