Sau khi cùng Mariah Carey song ca bài "Empire State Of Mind" tại Quảng trường Thời Đại ở New York, thời gian đã bước sang năm 1993, Tống Á mơ hồ cảm thấy đây lại là một năm then chốt.

"Sao cậu lại tăng cường mức độ ủng hộ Dinkins vậy? Vừa nãy trên sân khấu đã khoác vai, ôm eo rồi lại còn công khai lên tiếng ủng hộ."

Haydn đuổi theo phía sau, có chút bất mãn: "Trước đó chúng ta đã bàn bạc đâu phải như vậy, năm nay rất có thể là năm cuối cùng trong sự nghiệp chính trị của ông ta..."

"Không phải chứ? Giờ tôi lại chạy sang bám víu cánh cửa của Giuliani thuộc đảng Cộng hòa ư?"

Năm nay Dinkins rất có thể sẽ mất ghế thị trưởng New York. Dù đều là đảng Dân chủ, nhưng ông ta và Thị trưởng Chicago Dailly lại chọn con đường hoàn toàn đối lập. Chicago ít nhất còn tỏ ra mạnh tay trấn áp tội phạm, còn ông ta, để giữ vững phiếu bầu của cộng đồng da màu, cứ mãi làm ra vẻ rầm rộ rồi để đó, tiếp tục phớt lờ vấn đề an ninh trật tự. "Tôi thà đứng sai phe còn hơn để giới chính trị gia có ấn tượng mình là kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy, chi bằng cứ làm cho đến nơi đến chốn những việc cần làm bề ngoài cuối cùng này."

Tống Á khẽ đỡ eo Mariah Carey, đưa cô vào xe: "Cứ để đó cho tôi." Một vệ sĩ da đen cao lớn, tai đeo tai nghe liên lạc, đóng cửa xe rồi ngồi vào ghế phụ lái.

"Trời ạ..." Mariah Carey hạ cửa kính xe, vẫy tay ra hiệu anh đừng đi.

Tống Á giơ một tay lên, trong ánh mắt hai người đều ẩn chứa chút lưu luyến không rời và bất đắc dĩ, nhìn chiếc xe lăn bánh đi trước. "Chết tiệt." Anh khẽ rủa một tiếng, rồi được lão Mike và những người khác hộ tống, chui vào xe riêng của mình.

Mottola đã thuê cho cô một người phụ trách an ninh cực kỳ chuyên nghiệp và cũng rất thích can thiệp vào cuộc sống riêng, chính là người vừa rồi. Suốt chặng đường gần như không rời cô nửa bước, dù cô vào phòng hóa trang hay không gian riêng tư nào khác, anh ta vẫn luôn canh gác ở cửa, nhất quyết không rời đi.

Lần này, nếu muốn gặp nhau lén lút sau này, chỉ dựa vào một nữ trợ lý làm nội ứng thì có chút khó khăn rồi.

"APLUS cùng Mariah Carey, BABYFACE, Gloria và nhiều người khác đã thể hiện bản gốc của "Where Is The Love" một cách vô cùng tuyệt vời. Bài hát này còn mời cả những nhân vật đại diện cho Gangsta Rap Bờ Tây như Dree và Ice Cube, cùng với..."

Trong đài phát thanh đang phát đi đánh giá về phiên bản song ca của các ngôi sao cho "Where Is The Love" sau khi ra mắt. Các nhà phê bình âm nhạc về cơ bản đều đưa ra phản hồi tích cực, đặc biệt dành nhiều lời khen ngợi cho đoạn xử lý tài tình kết hợp Jazz và R&B của BABYFACE. Trong thời điểm này, mọi người đều yêu thích loại âm điệu này trong âm nhạc của anh ấy, danh tiếng lừng lẫy của các nhóm như Boyz II Men và TLC đã sớm chứng minh điều này.

"APLUS cuối cùng cũng phát hành "Where Is The Love" dưới dạng đĩa đơn. Trong đĩa đơn này bao gồm bản gốc thu âm tại phòng thu, bản song ca của các ngôi sao, cùng với bản phối lại vũ khúc với tiết tấu mạnh mẽ hơn, chất lượng vô cùng tuyệt vời. Đồng thời, anh ấy còn ra mắt băng video ca nhạc mang tên mình. Dù không có những cảnh quay hoành tráng, nhưng việc mỗi bài hát lại đổi một cô gái xinh đẹp tuyệt đối là một điểm sáng lớn. Mua về nhà, bạn có thể thưởng thức riêng Halle Berry với thân hình quyến rũ trong "I Feel It Coming", cô ấy đã là một trong những nữ minh tinh da màu hàng đầu Hollywood, từng đóng vai chính trong các tác phẩm lớn như "Boomerang" và "Hướng Đạo Sinh Cuối Cùng". Khi quay MV này, cô ấy vẫn chưa đạt được thành công tột bậc trong sự nghiệp..."

"Bạn còn có thể thưởng thức Mariah Carey cùng với phong cảnh tuyệt đẹp của New York trong "Empire State Of Mind"."

"Trong "Want to Want Me" và "T trumpets" có Tara Banks và Fergie với vẻ nóng bỏng, cuốn hút. Cô nàng Fergie còn xuất hiện trong các MV "I Hate U I Love U", "Where Is The Love" và "Remember The Name". À mà, trong "Remember The Name" thì hơi khó tìm cô ấy một chút. Tuy nhiên, cô ấy phụ trách một nửa phần trình diễn trong "I Hate U I Love U", và cũng góp giọng trong phiên bản thu âm của "Where Is The Love". Giới trong ngành đang đặt nhiều kỳ vọng vào cô bé này, người đã nổi danh từ một chương trình của công ty trẻ em."

"Tôi biết, cô bé Latin với điệu nhảy mê hoặc lòng người trong "Beautiful Girls" là điểm mà mọi người nhớ mãi không quên nhất. Lần này, trên băng video ca nhạc được bán ra có tên của cô ấy, tự tìm mà xem nhé!"

"Tôi cũng xin nhắc thêm một chút, nữ diễn viên Ballet trong "Show Me The Money" cũng vô cùng xinh đẹp, nhưng dường như đạo diễn Larry không cho cô ấy nhiều không gian để thể hiện."

DJ của đài phát thanh ra sức quảng bá. Haydn ngồi bên cạnh Tống Á, nghe mà khóe miệng cứ cong lên, không ngừng mỉm cười: "Nếu không có gì bất ngờ, băng video ca nhạc của cậu có thể đạt doanh số số một tháng Một đấy."

"Chỉ mong là vậy."

Không có nhiều người sẵn lòng mua băng video ca nhạc về nhà, mọi người vẫn chưa có thói quen ngồi trước TV để xem nó. Đây cũng không phải là nguồn thu nhập mà ca sĩ và công ty thu âm quá chú trọng. Để quảng bá, các MV thường được phát miễn phí trên các đài truyền hình có sức ảnh hưởng như MTV, chủ yếu là để hỗ trợ quảng cáo đĩa nhạc.

Đài BET cũng có được quyền phát miễn phí các MV trừ "Empire State Of Mind", đây là sự đền đáp cho việc anh đã cung cấp cho họ các tài liệu thực tế và tin tức về "Where Is The Love".

Vài ngày nữa, Sony Columbia Records sẽ lại chốt một đợt doanh thu, ước tính bao gồm doanh số hai triệu album và hai triệu đĩa đơn "Beautiful Girls", cùng với các đĩa đơn khác...

Haydn từ trên xe về đến căn nhà ở Tribeca, lải nhải suốt đường, cho đến khi đứng trước TV mới chịu im miệng.

Yefremov và những người khác thấy Tống Á trở về, vội vàng bật ngược băng, cho anh xem đoạn "Where Is The Love" được phát trong khung giờ vàng của đài MTV.

Lần này không giống với phiên bản đầy đủ của đài CBS, Tống Á không đọc những đoạn độc thoại lê thê của mình nữa. Ở thời đại này, cách thể hiện mang tính biểu tượng, lấy MV của MJ làm chuẩn, chính là lồng ghép đầy đủ tình tiết câu chuyện vào ca khúc. Đôi khi, một bài hát bốn phút, nếu xen kẽ lời thoại của nhân vật và tình tiết đầu cuối, có thể kéo dài MV lên đến bảy phút hoặc hơn. Giống như MV "Black or White" kia, bản phát hành đầu tiên thậm chí dài tới mười một phút. Người thời đó rất thích điều này, nhưng Tống Á lại không mấy ưa chuộng.

Sau những hình ảnh lướt nhanh về cuộc sống xa hoa lãng phí thường ngày của Tống Á, ví dụ như những buổi tiệc neon rực rỡ, "What's wrong with the world, mama..." Rất nhanh sau đó là tiếng hát vang lên, rồi Tống Á, Fergie và các ca sĩ khác vừa đi vừa hát trên những con phố hoang tàn, xen kẽ những hình ảnh tin tức của BET về sự kiện Los Angeles. Ở giữa không thiếu những cảnh Tống Á chụp chung với Mandela, cùng với những cận cảnh Tống Á dành tình cảm đặc biệt cho trẻ em đường phố, phụ nữ và người già, những cảnh vốn là duy nhất trong MV gốc.

Khi MV kết thúc, Yefremov dẫn đầu vỗ tay tán thưởng Tống Á.

Thực ra, họ đã xem qua phiên bản này từ lâu rồi. Tống Á cũng chẳng vạch trần, chỉ mỉm cười đón nhận sự tâng bốc này. "Lão Larry làm cũng không tệ lắm, ít nhất có thể chứng minh tôi đuổi kẻ đạo diễn phụ đáng ghét kia đi là đúng đắn." Anh nói.

Điều tiếc nuối duy nhất là lão Larry đã cắt cảnh tiệc neon quá ngắn, và đoạn hình ảnh Tony đạp xe cũng không còn. Đành chịu thôi, vì phải phục vụ cho toàn bộ tư tưởng chính nặng nề. Tuy nhiên, cảnh Tống Á cùng một nhóm nam thanh nữ tú vẽ đủ loại hình huỳnh quang lên mặt, rồi vung hai tay phát sáng xanh mướt trước ống kính, vẫn tạo được hiệu ứng thị giác khá tốt.

"Chắc là có thể giúp nhà máy hóa chất huỳnh quang của mình bán được một ít hàng chứ?" Tống Á thầm nghĩ.

Đài MTV sau đó còn phát sóng một đoạn phim phóng sự cá nhân về anh. Phía này đã cung cấp rất nhiều tư liệu thực tế trong quá khứ, trong đó bao gồm cả một số hình ảnh anh chỉ huy đội nhạc trường trình diễn "Trò Chơi Vương Quyền" hồi cấp ba. Về cơ bản, phim đã kể lại toàn bộ lịch sử thành danh của APLUS, từ khi bắt đầu ở trường cấp ba công lập Chicago, ví dụ như giai đoạn anh phát biểu nhận tư cách hội viên BMI lúc bấy giờ, những tư liệu này đều được lật tìm từ kho tài liệu của văn phòng tranh cử Underwood; đến việc anh cùng Milla ở phòng thu SBK, chuyến đi Nam Phi, hình ảnh thu âm cùng Mariah Carey tại phòng thu lồng sắt của Sony Columbia Records, màn biểu diễn của hai người tại AMA, và kết thúc bằng việc bước lên bục nhận giải Grammy...

Bộ phim tài liệu này có tiêu đề "Con Đường Trỗi Dậy Của APLUS", dù thời lượng không dài nhưng cũng đã đề cập đến những cột mốc thời gian quan trọng.

"Cũng không tệ." Tống Á tỏ ra khá hài lòng.

"Đài MTV vẫn còn phát sóng các MV như "Want to Want Me" vào khung giờ khuya. Nghe nói một số kênh truyền hình trả tiền theo yêu cầu đã nhanh chóng nhận được cuộc gọi từ khán giả yêu cầu xem MV này, với khoảng năm mươi xu đến một đô la để xem Tara Banks uốn éo c�� thể quyến rũ trên giường. Chắc những người đàn ông cô đơn kia thấy rất đáng tiền." Yefremov cười nói.

Tống Á bĩu môi, làm vậy Halle chắc sẽ không vui đâu, nhưng thôi, đằng nào anh cũng định năm nay sẽ dần xa cách cô ấy một chút.

"Thưa cô Carey." Taraji đưa điện thoại di động đến.

"Chào Mimi." Tống Á đi vào phòng ngủ để nghe điện thoại.

"Giờ phải làm sao đây? Mottola phái tên đó đến, canh chừng em rất gắt gao, hắn có thể nào phát hiện chuyện của chúng ta không?" Cô ấy rất căng thẳng.

"Nếu hắn phát hiện thì phản ứng sẽ không như vậy đâu, nhưng chắc chắn có liên quan đến việc em từ chối lời cầu hôn của hắn. Tên này..."

Tống Á an ủi cô: "Dù sao dạo này chúng ta cũng không có nhiều cơ hội gặp nhau, em chịu khó một thời gian nhé, nếu không chịu được thì cứ trực tiếp đổi người khác đi. Em là chủ thuê, em có quyền lựa chọn nhân viên an ninh của mình."

Hai người trò chuyện thủ thỉ rất lâu, để an ủi nỗi nhớ nhung.

"Sếp, tổng giám đốc công ty Barn gọi điện ạ." Lúc này Taraji lại gõ cửa từ bên ngoài: "Tôi chuyển máy nhé?"

"Được rồi." Tống Á tạm biệt Mariah Carey, chờ chuông điện thoại bàn trong phòng ngủ reo lên thì nhấc máy.

"Chiếc tàu vận chuyển thiết bị cuối cùng đã rời cảng. Phía Trung Quốc vừa thanh toán bốn mươi bảy triệu đô la theo hợp đồng đã thỏa thuận, mười triệu còn lại sẽ được thanh toán sau khi chúng ta giúp nhà máy hóa chất mới bên đó vận hành và đi vào sản xuất."

Tất cả các bản dịch từ nội dung này đều thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, được trau chuốt từng câu chữ.