Vòng thử giọng thứ nhất kết thúc, Tống Á đưa danh sách cho Daniel.

"Mời ngồi, lát nữa chúng ta sẽ có một cuộc họp nhỏ."

Daniel ngồi sau bàn, vừa so sánh danh sách, vừa chăm chú kiểm tra trên chiếc máy tính Apple Macintosh bỏ túi của mình. "Cậu vẫn kiên quyết chọn Milla sao?" hắn hỏi.

Phòng làm việc của Daniel rất rộng nhưng có dáng vẻ dài và hẹp, được trang bị đầy ắp cúp, ảnh và những giá sách cao ngất chất đầy đĩa than, chiếm phần lớn không gian. Ngoài chiếc bàn làm việc lớn ra, phần còn lại chỉ vừa đủ để kê một bộ sofa góc thấp.

"Milla phù hợp yêu cầu của tôi."

Tống Á ngồi xuống. Chiếc sofa mềm đến nỗi anh cảm thấy mình lún sâu xuống, cứ như mông sắp chạm đất. "Chẳng phải mẹ cô bé đã chuyển cô bé về dưới trướng anh rồi sao?" anh hỏi.

"Đúng vậy, người thân làm người đại diện cho ngôi sao thường là thế. Năng lực chuyên môn thiếu hụt khiến họ không nhìn rõ bản chất vấn đề, thường hay tham vặt bỏ lớn, hơn nữa lại đưa ra những quyết định rất bốc đồng." Đối với việc mẹ Milla 'đầu quân', Daniel thực ra khá coi thường. Hắn ngẩng đầu lên: "Dù sao cậu đã làm được việc tôi yêu cầu, vẫn là câu nói ấy, phía tôi không thành vấn đề, nhưng... vòng thử giọng thứ hai có rất nhiều người để mắt tới, kết luận của cậu phải được mọi người chấp nhận, ít nhất không thể tạo quá nhiều kẽ hở cho người khác nghi ngờ."

"Tôi hiểu. Hai ngày tới tôi sẽ sắp xếp một buổi đặc huấn cho Milla." Tống Á trả lời.

Daniel khẽ cười, không nói thêm gì nữa.

Lúc này, cửa được gõ rồi mở ra, sáu, bảy người bước vào, ngồi đầy chật cả ghế sofa. Đa phần những người trong ban lãnh đạo cấp cao của công ty SBK đều là những "lão hữu" đã hợp tác lâu năm, những người bước vào đều giống Daniel, tầm ba, bốn mươi tuổi, da trắng, nam giới. Không khách sáo, không nói vòng vo, họ đi thẳng vào vấn đề. Thậm chí đến khi cuộc họp kết thúc, Tống Á vẫn không biết rõ ai tên gì, phụ trách mảng nào. Đương nhiên, anh cũng không có nhiều động lực để bận tâm tìm hiểu những điều đó.

Phát hành một đĩa đơn không chỉ đơn giản là tìm người thu âm mà cần phải cân nhắc mọi phương diện. Với vai trò nhà sản xuất hợp tác tạm thời cùng SBK, ngoài phần sản xuất ca khúc, những phương diện khác dù Tống Á có thể không trực tiếp phụ trách, nhưng mọi công tác, đặc biệt là những yếu tố cốt lõi, vẫn phải xem xét ý kiến của anh một cách cẩn trọng.

Chính vì thế, nội dung chính của cuộc họp nhỏ lần này chính là Tống Á tiếp nhận đủ loại câu h��i và nghi vấn.

"Không sai, cô ấy là người da đen, cô ấy xuất thân từ Broadway, giọng hát của cô ấy thì không có gì phải bàn cãi. Nhưng cô ấy không phù hợp với bài hát này. Cách cô ấy hát, cách cô ấy xử lý bài hát, biến phần trình diễn thành một màn tố cáo dõng dạc, tôi hoàn toàn không muốn hiệu ứng đó."

"Xin hãy chú ý! Bài hát này là một tác phẩm mang tính cá nhân sâu sắc, là sự thể hiện thái độ của tôi. Đây là cơ sở tiên quyết cho sự hợp tác giữa tôi và các vị. Tên bài hát không thể thay đổi, phong cách cũng không thể thay đổi."

"Không, không, không. Không cần những hình ảnh mang tính biểu tượng nhanh chóng, không cần Tiến sĩ King cũng không cần Kennedy. Tôi không cần bất kỳ nhân vật chính trị nào xuất hiện trong MV... Nói thế này, tôi đúng là đang thể hiện thái độ của mình về tình hình hiện tại ở Nam Phi. Nhưng đồng thời, cũng phải gửi đến người nghe và người xem một ám chỉ rất rõ ràng rằng ý nghĩ của tôi là non nớt, là một suy nghĩ chưa chín chắn của một học sinh cấp ba Mỹ bình thường. Vì vậy, MV tốt nhất là nên khiến ngư���i ta quên đi hình ảnh của một sản phẩm âm nhạc công nghiệp. Đơn giản, thậm chí có thể thô mộc một chút, không cần có bất kỳ dấu vết trau chuốt cố ý nào. Một người trẻ tuổi, vừa bước chậm trên đường đời, vừa ngân nga hát khẽ, thế là đủ rồi."

"Bởi vì De Klerk là bằng hữu của chúng ta. Trong bài hát có thể có ý trách móc ông ấy, nhưng ông ấy vẫn là bạn của chúng ta. Ông ấy đã thả Mandela, đã thúc đẩy quá trình bình quyền ở Nam Phi. Tôi chẳng qua là chê trách ông ấy hành động chưa đủ nhanh mà thôi."

"Đúng, tôi cần một cảm giác tương phản: hát một bài ca bình quyền, nhưng tinh thần lại nhẹ nhàng. Tôi cũng không muốn dẫn dắt mọi người căm ghét De Klerk..."

"Về mặt tuyên truyền, cá nhân tôi có một chút tài nguyên từ các hoạt động bình quyền..."

"Dĩ nhiên, dĩ nhiên, năng lực của các vị lớn hơn nhiều... Đúng, chỉ cần vận hành thích đáng, thì mức độ lan tỏa và danh tiếng đều có thể đạt được..."

"Phiên bản nào do các vị quyết định... Ý anh là, nếu như giai đoạn đầu theo con đường quảng bá công khai, thì sẽ có r��t nhiều cơ hội biểu diễn trực tiếp. Vì vậy, sự phối hợp giữa ca sĩ và ban nhạc rất quan trọng, cần phải khớp với phiên bản thu âm, đúng không?"

"OK, về lựa chọn thành viên ban nhạc, tôi không có ý kiến... Delure không thành vấn đề, cứ tiếp tục dùng tay keyboard đó là được."

"Mọi việc đều thuận lợi. Tiến độ bị chậm mất một ngày do vấn đề của Isco, nhưng tôi đã kịp thời bù lại lịch trình thử giọng vòng hai trước thời hạn."

Cuộc họp nhỏ diễn ra khá lâu, cho đến khi tất cả mọi người đều im lặng.

"Vậy thì..." Daniel dang hai tay ra, "Chúng ta đã đạt được sự nhất trí rồi chứ?"

Mọi người nhìn nhau một chút, người thì gật đầu, người thì đồng ý.

"Rất tốt, APLUS, cậu làm rất tốt, tiếp tục công việc của mình đi." Daniel đứng dậy tiễn Tống Á.

Tống Á kìm nén bấy lâu, sau khi ra ngoài liền vội vàng tìm đến phòng vệ sinh, đóng sập cánh cửa ngăn cách lại.

"Thằng nhóc đó sau này định tranh cử tổng thống à? Làm ra vẻ ta đây." Lúc này, bên ngoài bồn rửa tay truyền đến tiếng trò chuyện của đàn ông.

"Sở d�� Nhà Trắng được gọi là Nhà Trắng, không phải vì nó được sơn thành màu trắng đâu." Một người đàn ông khác đáp lại, giọng nghe rất quen, hẳn là một trong những người vừa ở phòng làm việc.

"Ha ha, con bé của cậu gặp nguy rồi. Từ kết quả vòng đầu mà xem, âm sắc của nó không được lòng thằng nhóc kia."

"Tôi không có vấn đề gì."

"Thật sự không có vấn đề sao? Con bé nhà cậu dạo này có vẻ rất bứt rứt."

"FUCK! Ngay cả cậu cũng biết rồi sao?"

"Cậu vừa ám chỉ tôi là người kém thông tin nhất ở SBK sao?"

"Dạo này cậu quả thật có chút không hòa đồng."

"Vợ tôi quản quá chặt, thôi không nhắc đến chuyện này nữa, nói về con bé nhà cậu đi."

"Cậu đồng ý giúp chứ?"

"Dĩ nhiên, nhưng có điều kiện, cậu phải..."

Tiếng trò chuyện càng lúc càng xa.

"Xem ra cuộc chiến giành suất vào vòng loại thứ hai đã bắt đầu nổ ra..." Tống Á nhíu chặt lông mày bước ra khỏi phòng vệ sinh. Mức độ cạnh tranh cơ hội khốc liệt như thế trong các công ty thu âm lớn ở New York vượt xa dự đoán của anh.

Trở lại phòng thu âm, Haydn đang đợi anh bên trong. Vừa gặp anh, cậu ta đã vội vàng khoe công: "Tôi làm được chứ? Chỉ vài câu nói đã thuyết phục được phu nhân Jovovich rồi đấy."

"Rất tốt, rất tốt."

Tống Á rất hài lòng: "Cô ấy hành động nhanh đến khó tin, lời khuyên của cậu cực kỳ hiệu quả."

Haydn cười lớn: "Kỳ thực cũng không khó khăn đến thế. Người đứng sau cô ấy đã đưa Milla vào đến vòng hai, sau đó lại bị Daniel cưỡng ép đẩy về. Cô ấy chỉ cần không ngu ngốc, sẽ nhận ra rốt cuộc ai mới là người thực sự có quyền lực trong SBK. Hơn nữa, với ngần ấy người tranh giành bài hát của cậu, cô ấy không thể nào không biết những cơ hội ẩn chứa bên trong. Việc đưa ra quyết định thay đổi vị trí là rất tự nhiên."

"Tóm lại cảm ơn cậu, lần này cậu lập công lớn rồi." Tống Á khen Haydn một tiếng nho nhỏ. "Phu nhân Jovovich đã sắp xếp thế nào?"

"Cô ấy thuê một phòng học nhạc tư nhân, gần khu Brooklyn..." Haydn móc ra bản đồ tìm kiếm. "Khá xa so với đây."

"Milla chắc phải kiếm được rất nhiều tiền rồi chứ? Tiền của nhà cô ấy đi đâu hết r���i? Tôi đã quan sát, phu nhân Jovovich lái chiếc xe cũ nát chỉ hơn mười nghìn đô. Ở Chicago là chiếc đó, đến New York vẫn là chiếc đó, điều này cho thấy họ đã lái xe đi lại giữa hai nơi." Tống Á biết an ninh khu Brooklyn cũng chẳng có gì đặc biệt, vị trí của nó ở New York đại khái tương đương với khu phía nam ở Chicago. Việc thuê địa điểm gần đó hẳn không phải vì muốn tiết kiệm.

"Ai biết được, Milla những năm này kiếm được tiền..."

Haydn ngẫm nghĩ một chút: "Chắc chắn là phải hơn triệu đô."

Ngành công nghiệp âm nhạc đâu có chuyện tiền bạc cứ thế biến mất một cách mờ ám. Sau khi hướng dẫn ban nhạc tập luyện lần đầu và ăn uống gì đó, đã là chín giờ tối. Tống Á cùng Eric ngồi lên một chiếc taxi màu vàng, chạy thẳng đến địa điểm đã hẹn.

"Đi taxi đắt đỏ quá." Tống Á giao xong tiền xe và tiền boa, thầm thấy xót ruột.

"Xin chào, APLUS..."

Phu nhân Jovovich đã đứng chờ ở cửa phòng học nhạc đã lâu, ngẩng đầu trông ngóng. Thấy Tống Á, bà mới thở phào nhẹ nhõm: "Tôi cứ nghĩ cậu sẽ không đến. Tôi còn phải xin lỗi về những lời nói hôm đó, tôi đã hiểu lầm cậu."

"Không có chuyện gì đâu, bây giờ chúng ta đều là người của Daniel, giúp đỡ lẫn nhau là điều đương nhiên." Tống Á đi vào phòng học nhạc. Milla đang ngồi trên chiếc ghế dài trước cây đàn dương cầm thẳng đứng. Thấy anh bước vào, cô liền lập tức dời mắt đi, vẫn còn chưa hết hờn dỗi, nhưng đã không còn giận dữ như hôm đó.

Haydn đã đổ hết mọi chuyện cho Daniel, mà Daniel cũng không vạch trần. Giờ đây, cái nhìn của hai mẹ con đối với Tống Á chắc hẳn đã tốt hơn nhiều.

"Ây... Phu nhân Jovovich, xin hỏi phòng vệ sinh ở đâu ạ?" Eric, với vai trò "máy bay yểm trợ", liền lên tiếng.

"Bên này..." Mẹ Milla được dẫn đi.

"Hi, Milla." Tống Á nhanh chóng tiến đến gần, liền đặt mông ngồi cạnh cô gái xinh đẹp. "Em chỉ có hai buổi tối thôi, tôi sẽ không nói vòng vo nữa. Chuẩn bị xong chưa? Nếu xong rồi, chúng ta sẽ bắt đầu từ tiết đầu tiên."

Truyen.free tự hào là đơn vị sở hữu bản dịch này.