Sau khi tập đoàn tài chính, trừ Northern Trust, thu về ba mươi triệu vàng ròng bạc trắng từ các đại biểu, thái độ của họ đối với Tống Á đã dễ chịu hơn nhiều. Một người nói: "Đừng vội khinh thường cậu nhóc, ngành hóa chất này không hề đơn giản chút nào đâu."

"Tôi sẽ giao nơi đây cho những người có chuyên môn, xin các vị cứ yên tâm."

Tống Á giờ đây là chủ nhân c���a nơi này, hắn đứng tại cửa ra vào, lần lượt bắt tay và tiễn từng người của tập đoàn tài chính.

"Xin hãy tiếp tục duy trì trật tự sản xuất. Quân đội cần quý công ty cung cấp sản phẩm đạt tiêu chuẩn chất lượng một cách liên tục, không gián đoạn."

Viên sĩ quan da trắng mang quân hàm tá đội mũ lính, đang chuẩn bị bắt tay ra về. "Xin chờ một chút, Trung tá Heinrich." Tống Á vội vàng gọi ông ta lại. "Mời ngài ngồi xuống đã."

"Năm nay, nhà máy huỳnh quang tề Barn dự kiến sẽ lỗ hai triệu bảy trăm ngàn đô la. Liệu quân đội có thể xem xét nâng giá thu mua không?"

Biến lỗ thành lãi là điều tốt nhất. Dù thành công hay không, Tống Á vẫn phải thử nói chuyện một lần.

"Không thể."

Đối phương thẳng thừng từ chối: "Ban đầu, bản hợp đồng của các vị là mười năm, nhưng mới chỉ trôi qua bốn năm. Về giá cả thì không có gì để bàn bạc nữa. Hơn nữa, trên thị trường, các sản phẩm cạnh tranh cũng đang dần đuổi kịp. Nếu quý công ty muốn giành được hợp đồng tiếp theo, e rằng còn phải hạ giá sâu hơn nữa."

"Như vậy à..."

Tống Á liếc nhìn tổng giám đốc mới của Barn Chemical, người kia chỉ đáp lại bằng một nụ cười khổ bất đắc dĩ.

"Vậy còn cái này thì sao?"

Tống Á ra hiệu Samuel đưa cho đối phương một văn kiện. Đó là hợp đồng an ninh mà công ty liên kết được quân đội ủy quyền ký với nhà máy huỳnh quang tề Barn. "Năm trăm ngàn đô la một năm, chúng tôi... không, tôi sau này không thể gánh nổi nữa rồi."

"Đây là điều cần thiết. Chúng ta phải đảm bảo an toàn cho các kỹ thuật cơ mật. Trước đây, quân đội đã chi trả một phần chi phí nghiên cứu, và quân đội cũng có quyền sở hữu những kỹ thuật đó." Đối phương một lần nữa từ chối.

"Nhưng ngài vừa mới nói rằng các sản phẩm cạnh tranh trên thị trường đang dần đuổi kịp cơ mà? Nơi đây đâu còn cần phải giữ bí mật nghiêm ngặt như trước nữa? Giảm bớt một chút thì sao? Tôi dự tính đưa ra một hợp đồng an ninh mới khoảng hai trăm năm mươi ngàn đô la, để đạt được tiêu chuẩn thấp nhất mà quân đội quy định..."

Tống Á vẫn nài nỉ không thôi: "Tôi phải tìm mọi cách để nhà máy này dần dần có lãi, nếu không, tôi không loại trừ khả năng đến lúc đó sẽ đóng cửa nơi này."

"Xin lỗi, điều này không thuộc thẩm quyền của tôi."

Đối phương đứng lên một lần nữa. "Nhưng về nguyên tắc thì tôi không có ý kiến gì. Anh cứ việc nói chuyện với bên công ty an ninh."

"Được rồi, cám ơn nhiều."

Tống Á lập tức yêu cầu tổng giám đốc gọi điện cho ông chủ công ty an ninh. "Bảo họ đây là thông báo." Hắn dặn dò tổng giám đốc làm ra vẻ hù dọa đối phương.

"Ông chủ mới, tình cảnh mới sao?"

Mấy công ty an ninh này rất tháo vát, đôi khi còn trực tiếp phái lính đánh thuê để giúp quân đội thực hiện những công việc bẩn thỉu mà họ không tiện ra mặt. Tuy nhiên, đối phương cũng biết tình cảnh khó khăn hiện tại của Barn Chemical nên không kháng cự quyết liệt, chỉ nói: "Vậy tôi sẽ phải rút về một nửa số nhân viên an ninh đã phái đến trước đây."

Tống Á vui vẻ đến thế, lập tức gật đầu đồng ý.

Việc tiết kiệm được hai trăm năm mươi ngàn đô la mỗi năm vẫn chưa thấm vào đâu. Sau động thái cắt giảm này, các c��p quản lý cấp cao của nhà máy huỳnh quang tề, bao gồm cả tổng giám đốc, đều tròn mắt nhìn Tống Á, sợ bị anh ta "chém" tiếp vào phần mình.

"Các vị tạm thời an toàn."

Tống Á lật danh sách nhân viên để trấn an họ. Công ty này chỉ có gần năm mươi nhân viên, số công nhân trực tiếp sản xuất thực sự chưa đến một nửa. Những người còn lại, bao gồm cả bộ phận quản lý, đều là các kỹ sư nghiên cứu khoa học có trình độ cao trong ngành hóa chất. Hơn nữa, đây là đội ngũ đã được lão Barn, một người thạo việc trong ngành, tinh giản nhân sự và sắp xếp lại, nên không còn chỗ để tiếp tục cắt giảm nhân sự nữa.

"Chúng ta còn phải thuê lại một số kỹ sư của Barn Chemical cũ. Trong hợp đồng mà lão Barn đã ký với các xí nghiệp của Trung Quốc, có điều khoản cung cấp thiết bị hậu mãi, cũng như cử nhân viên ra nước ngoài để hướng dẫn xây dựng nhà máy mới ở đó."

Tống Á lại lấy ra một văn kiện: "Hiện đã có năm kỹ sư ở Trung Quốc, có lẽ còn phải thuê lại khoảng mười người nữa."

"Đây đều là những nhân tài cao cấp của ngành hóa chất. Việc thuê lại họ, cộng thêm trợ cấp ra nước ngoài, không phải là một khoản chi tiêu nhỏ. Rất nhiều kỹ sư bị cắt giảm đã sớm tìm được công việc mới rồi..."

Tổng giám đốc mới làm khó nói.

"Những người đã xây dựng nhà máy đó ban đầu có nghỉ hưu không? Chắc chắn họ sẽ sẵn lòng quay lại làm công việc này chứ?"

Tống Á đã nắm rõ tình hình từ trước. Hắn đưa cho đối phương một danh sách nhân viên dày cộp của Barn Chemical cũ. "Anh hãy liên lạc với những 'lão đầu' đó. Tôi cắt giảm hai trăm năm mươi ngàn đô la chi phí an ninh hàng năm chính là để dùng vào việc này. Ngoài ra, những cải tạo về mặt ngoài nhà máy mà Edward yêu cầu, cũng cần tìm một đơn vị thi công xây dựng để hoàn thành đúng thời hạn."

"Được rồi, không thành vấn đề."

Sau khi trao đổi những việc cần giải quyết một cách đơn giản và trò chuyện thêm với các quản lý cấp cao, Tống Á cảm thấy suy nghĩ của những người này hơi lệch lạc so với thực tế kinh doanh, họ một mực tin rằng chỉ cần nghiên cứu ra sản phẩm tốt hơn thì mọi việc sẽ ổn thỏa. Anh ta tạm thời hài lòng, ít nhất ở giai đoạn hiện tại, anh ta không cần phải đối phó với những nhà quản lý chuyên nghiệp quá mưu mẹo trong nhà máy này.

"Vậy mời ngài đi thăm nhà máy của chúng tôi chứ?" Tổng giám đốc đề nghị.

"Được rồi."

Tống Á đi theo họ bắt đầu tham quan. Đoàn người đến phòng máy tính, nơi đây sử dụng hệ thống máy trạm UNIX, nhà cung cấp thiết bị là SUN. Dữ liệu được lưu trữ trên các băng từ cỡ nhỏ tương tự hộp băng đĩa nhạc.

"Sẽ không có nguy cơ bị hacker xâm nhập chứ? Giống như những gì Ngân hàng Quốc dân số Một Chicago từng gặp phải vậy?" Tống Á nói như thể anh ta học được điều đó từ một bộ phim.

"Sẽ không đâu, mạng nội bộ của chúng tôi được cô lập về mặt vật lý với bên ngoài." Một nhân viên kỹ thuật giải thích.

"Ừm, vậy thì tốt."

Tống Á ra vẻ hiểu biết gật đầu, chắp tay sau lưng đi hết một vòng bên trong rồi ra cửa.

Phía này có người của công ty an ninh canh gác. Họ mặc đồng phục thống nhất, và vì không nhận lương từ nhà máy huỳnh quang tề nên thái độ khá gay gắt, ai cũng bị họ đề phòng như thể là trộm cướp. Samuel và những người khác đều bị chặn lại ngoài cửa.

Đoàn người rời tòa nhà văn phòng, đi vào khu xưởng nhỏ đối diện. "Công tác phòng cháy chữa cháy đã được thực hiện xong." Tống Á vào kho hàng kiểm tra một lúc, thấy đống văn bản và nguyên liệu hóa chất của Barn Chemical cũ đã được công nhân chuyển đến chất thành núi. Sau đó, anh mới đi vào khu xưởng sản xuất, nơi các công nhân đang bận rộn đâu vào đấy bên cạnh thiết bị.

Công ty này chỉ có hai dòng sản phẩm. Một loại là nguyên liệu huỳnh quang tề cung cấp cho quân đội, ở dạng thể rắn màu trắng. Sau khi ra khỏi dây chuyền sản xuất, chúng được đóng vào các lọ đựng tiêu chuẩn, sau đó công nhân dùng xe nâng vận chuyển vào kho mật cỡ nhỏ, để kịp thời cung cấp.

Một loại khác là huỳnh quang tề dân dụng, với lượng tiêu thụ rất thấp. "Sản phẩm của chúng tôi không độc, không mùi, không dễ cháy, không chứa phóng xạ, vô cùng an toàn, hơn nữa còn phát ra ánh sáng lạnh..."

Tổng giám đốc yêu cầu công nhân mở một lọ lưu trữ. Bên trong là chất lỏng sền sệt màu vàng ố, giống như sơn. "Anh xem này." Ông ta đưa ngón trỏ ra chấm một ít, sau đó cho vào một loại hóa chất khác rồi khuấy đều.

"Thú vị không?" Ông ta đưa ngón tay ra, nó đã bắt đầu phát ra ánh sáng xanh mơn mởn. "Anh có muốn thử một chút không?" Để chứng minh không độc, ông ta còn thoa vài vệt lên mặt. "Tắt đèn đi, nhìn này."

"Không được không được."

Tống Á hơi ngửa người ra sau, có vẻ chê bai mấy vệt ánh sáng xanh trong bóng tối. Anh ta không tin một lời nào của đối phương. Trước kia, từng có công ty đồ chơi của Mỹ dùng vật liệu phóng xạ để làm đồ chơi khoa học giáo dục bán cho trẻ em, còn có cả máy chiếu xạ làm đẹp được quảng cáo là không độc hại, có lợi cho toàn thân.

"Vậy thứ này đại khái có thể dùng vào việc gì?" Anh hỏi.

"Dùng để chiếu sáng khẩn cấp. Nhưng sản phẩm này có thời gian duy trì hơi ngắn, không đến nửa giờ. Chúng tôi đang cố gắng nghiên cứu, tin rằng sẽ có cải thiện."

Tổng giám đốc nhận lấy chiếc ly công nhân đưa cho, vừa lau vừa nói: "Vì thế mà chúng tôi không thể cạnh tranh lại những sản phẩm cùng loại có thêm vật chất độc hại khác."

"Ngừng sản xuất dòng sản phẩm này đi thì sao?" Tống Á cảm thấy nó chẳng có chút tác dụng nào. Đèn chiếu sáng khẩn cấp vốn dĩ là để dùng trong trường hợp cấp bách, ánh sáng có hại thì cứ có hại, chẳng ai ngu ngốc dùng da mà tiếp xúc cả.

"Như vậy sẽ ảnh hưởng đến việc cung cấp cho quân đội. Đây được coi là một sản phẩm phụ, do chuỗi phản ứng hóa học quyết định."

Tổng giám đốc bác bỏ ý nghĩ của Tống Á. "Vậy tạm thời cứ để như vậy đi."

Rời khỏi xưởng, anh ta trở về A+ đĩa nhạc. "Sao rồi?" Anh thấy mọi người đang vây quanh TV, xì xào bàn tán.

"APLUS, vừa đúng lúc, chúng tôi đang xem buổi hòa nhạc 'Dangerous Tour' của MJ ở Bucharest, cùng xem chứ?" Yefremov chào hỏi anh.

"HBO đã chi hơn mười triệu bảng Anh để mua lại buổi đó sao?"

Tống Á đi đến trước mặt mọi người. Trên ghế sofa, Fergie và Amy Adams đang thân mật nép vào nhau ăn bỏng ngô. Anh ta đặt mông ngồi vào giữa hai cô gái, giang hai tay, mỗi bên ôm một cô.

"Há mồm." Amy Adams cho hắn ăn bỏng ngô.

Những người khác trong công ty làm như không thấy cảnh này.

"Fan của MJ thật điên cuồng..." Fergie hâm mộ nhìn buổi hòa nhạc đang chiếu trên màn hình. Liên tục có những khán giả chen lấn đến bất tỉnh được người khác đưa ra ngoài. MJ đứng bất động trên sân khấu, còn người hâm mộ Đông Âu, không kể nam nữ, đều không ngừng điên cuồng hò hét, nước mắt giàn giụa khi nhìn anh ấy.

"Anh ấy đang làm gì thế?" Tống Á hỏi.

"Anh ấy không cần cử động, cũng không cần nói một lời, nhưng hiệu ứng sân khấu đã vượt qua tất cả các ca sĩ khác rồi." Yefremov trả lời.

Tống Á liếc nhìn Fergie và Amy đang chăm chú, sùng bái đến mê mẩn nhìn MJ trên TV, trong lòng anh ta có chút chua xót. "Hiện trường đông người như vậy, những người hâm mộ kia còn giơ bật lửa và nến, không sợ thiếu oxy sao?"

"Thiếu oxy tính là gì?"

Yefremov trả lời: "Người hâm mộ của anh ấy sẵn lòng chết vì anh ấy. Nghe nói mấy buổi hòa nhạc trước đó, có người hâm mộ đã quá kích động đến mức lên cơn đau tim mà chết ngay tại chỗ."

"Tỷ suất người xem trực tiếp của HBO đã vượt qua hai mươi phần trăm!" Một nhân viên ở phía sau lớn tiếng báo cáo.

"Ồ, HBO là một kênh truyền hình cáp mà! Loại tỷ suất người xem khủng khiếp này, ngoài MJ ra, không ai có thể giúp họ đạt được đâu." Yefremov cảm thán.

Truyen.free giữ bản quyền cho bản chuyển ngữ này.