"John, sự kiện đó có thể khởi động rồi."

Nắm bắt được sự hồi đáp từ Underwood và ám chỉ từ Gore, Tống Á trước tiên đã chính thức tiết lộ ý tưởng của mình về Barn Chemical cho hai luật sư Hamlin và Goldman. Dĩ nhiên, toàn bộ phần liên quan đến các chính khách đã được lược bỏ. Sau khi sơ bộ bàn bạc về một kế hoạch khả thi, hắn liền gọi điện cho John Liễu.

"Được thôi, anh cứ tìm cơ hội đến gặp mặt nói chuyện với tôi," John Liễu đáp lại rất dứt khoát.

"Ngày mai tôi sẽ khởi hành, vậy hẹn gặp anh ở Washington nhé?"

"Được."

Tống Á để Haydn nhận lời tham gia chương trình phỏng vấn trên đài phát thanh địa phương, nhân cơ hội đó đi Washington đánh golf cùng John Liễu. Hai người nhanh chóng đạt được một thỏa thuận miệng đơn giản.

Tại bãi đỗ xe, hắn phát hiện Doug, người mà hôm qua hắn vừa mới gặp ở Chicago, lại lặng lẽ xuất hiện trong xe của mình.

"Kế hoạch của anh là gì?" Doug vẫn luôn đơn giản và ngắn gọn như vậy.

"Tôi sẽ tiếp tục đẩy mạnh thương vụ thiết bị này. Trước tiên, tôi sẽ cử người ra nước ngoài đăng ký một công ty tư vấn đầu tư offshore. Đến lúc đó, việc thu tiền sẽ dưới hình thức phí dịch vụ tư vấn."

Hắn cũng không làm từ thiện, nhất định phải kiếm được một khoản lớn từ thương vụ này.

"Bên phía đối tác tín dụng là ai đang liên hệ với anh?" Doug hỏi.

"Northern Trust... Anh có thể nói tên không?"

"Được."

"O'Grady, chúng tôi đã gặp mặt vài lần rồi," Tống Á nói.

"Hắn không đủ tầm, anh hãy gọi số điện thoại này." Doug đưa cho một tờ giấy chỉ ghi một dãy số điện thoại. "Khi nào anh định nói thẳng với bên vay?"

"Tháng mười?"

Tống Á đã tính toán thời gian: đầu tháng mười một, cuộc tổng tuyển cử sẽ có kết quả; đến hạ tuần tháng một sang năm, tổng thống mới nhậm chức. Hơn một tháng trong khoảng thời gian đó chính là ‘thời kỳ cửa sổ’ để thao tác. Nếu đến tháng mười mới ‘ngửa bài’ với lão Barn và Edward thì cũng vừa tầm, dù sao cũng không thể loại trừ khả năng đương kim tổng thống tái nhiệm, dù tình thế của ông ta rất bất lợi.

"Giải quyết bọn họ trước thượng tuần tháng mười." Doug không đợi anh ta đáp lời, liền mở cửa xe bước nhanh rời đi.

"Giải quyết? Sớm quá sao?"

Nếu giải quyết lão Barn và Edward trước thượng tuần tháng mười, đầu tháng mười một mà đương kim tổng thống tái nhiệm, thì cái phi vụ này của mình xem như ‘chơi lớn’ thật rồi...

Tống Á vốn định sẽ ‘ngửa bài’ với hai người họ vào tháng mười, sau đó đợi kết quả tổng tuyển cử đầu tháng mười một công bố rồi mới chính thức đẩy mạnh dự án. Nhưng nếu làm theo yêu cầu của Doug, hắn sẽ phải gánh vác không ít rủi ro.

"Thật là..."

Tống Á cảm thấy hơi phiền muộn và rối bời. Thứ nhất, thái độ cẩn trọng của Underwood và Doug khiến áp lực tâm lý của hắn ngày càng lớn, hắn luôn cảm thấy như bị FBI nghe lén hoặc theo dõi, lâm vào trạng thái đa nghi. Thứ hai, Underwood đã nắm quá nhiều quyền chủ động, Doug lại hoàn toàn ra lệnh cho hắn, thái độ này chắc chắn là do Underwood ngầm chỉ thị.

"Vốn dĩ định làm việc tốt, thuận tiện kiếm chút tiền, không ngờ lại phát triển đến mức này." Tống Á thầm nghĩ. Hơn nữa, hắn có dự cảm rằng mọi chuyện có lẽ sẽ không chỉ dừng lại ở đây.

"Người giữ vai trò ‘đảng roi’ của Đảng Dân chủ..." Nhưng giờ đây, thân phận của Underwood lại khiến hắn không còn dám tìm đến các chính khách khác, đành chịu.

"Cái câu ấy nói thế nào ấy nhỉ, lão Mike?"

Tống Á thở dài nói: "Tiền tài chẳng qua chỉ là kiến trúc bằng cát, quyền lực mới là cung điện cẩm thạch bất hủ?"

"Ừm?" Lão Mike từ ghế lái quay đầu lại, tháo chiếc tai nghe đội đầu xuống, vẻ mặt ngơ ngác.

"Fxxk, ông cứ giả vờ đi, lão già này!" khiến Tống Á bật cười.

"Đi đâu?" Lão Mike khởi động xe.

"New York, cứ lái thẳng đến đó. Tôi muốn yên tĩnh suy nghĩ vài chuyện."

Lão Mike lái về hướng đường cao tốc. Tống Á gọi điện cho Taraji, bảo họ đến nhà ở Tribeca tập hợp, sau đó tắt điện thoại di động. Sau khi đi xe bốn tiếng và suy nghĩ kỹ càng mọi chuyện, hắn mới gọi lại cho Hamlin, "Cho số này một cuộc gọi..." Hắn đọc dãy số mà Doug đã đưa.

"Với tư cách luật sư của anh sao?" Hamlin hỏi.

"Không, với tư cách cố vấn pháp luật của công ty tư vấn đầu tư mới của chúng ta."

Tống Á cúp điện thoại.

Dĩ nhiên, công ty tư vấn đầu tư offshore này không thể để cho A+ đứng tên, mục đích quá rõ ràng. Tống Á cố ý chọn tên của phòng thu âm của mình: Biển Sâu.

Tiếng chuông lại vang lên, là Mottola.

"APLUS, đến New York rồi sao? Sao điện thoại không liên lạc được?"

"Nàng vừa mới lại đi gặp những người kia, anh phải giúp tôi trông chừng cô ấy, địa chỉ là..."

"À, điện thoại hết pin mất rồi." Tống Á ngáp một cái, nhìn đồng hồ một chút, đã sắp mười một giờ đêm. "Tôi sẽ đi ngay."

"Cố lên nhé!" Mottola động viên hắn, cúp điện thoại.

"Hắc hắc..." Tống Á nói địa chỉ cho lão Mike, "Đi nhà hộp đêm này."

"Khu Harlem ư?"

Lão Mike biết chính xác vị trí con phố đó.

"Ừm? Ba bọn Kane bình thường không phải hay chơi ở Brooklyn và Queens sao?" Tống Á nghe thấy địa danh này liền sững sờ. Hộp đêm bên khu Harlem hắn sẽ không tùy tiện bén mảng tới đâu. Puff Daddy, Mary Blige, nhóm Jodeci cũng hay tụ tập ở đó mà...

Hơn nữa, khả năng cao Puff Daddy là người đã gây trọng thương cho Tiểu Lowry. Ánh mắt của lão Joe lúc đó khiến hắn có cảm giác GD dường như còn muốn giúp Tiểu Lowry trả thù. Gần đây công việc quá bận rộn, vậy mà hắn lại không rõ tình hình bên đó ra sao rồi.

Hắn lùi lại, định gọi cho NAS, nhưng rồi lại gọi thẳng cho Mariah Carey. Một nữ trợ lý của cô ấy bắt máy, đầu dây bên kia rất ồn ào. "APLUS tiên sinh, anh đến được thì tốt quá rồi, tôi thực sự không thể hoàn thành nhiệm vụ mà ông Mottola giao phó, tôi không thể khuyên nổi cô Carey."

"Chờ một chút, tôi muốn nói chuyện với cô một chút trước đã." Tống Á bảo đối phương tạm thời đừng đưa điện thoại cho Mariah Carey. "Cô đang ở khu Harlem sao?"

"Đúng thế."

"Với ai?"

"Một nhà sản xuất tên Dave Hall của Uptown Records, cùng với bạn bè của anh ta. Người ở đây rất hỗn tạp và lộn xộn, tôi rất lo lắng cho cô Carey, nhưng cô ấy nhất quyết không chịu rời đi."

"What? Sao cô ấy lại tìm đến bên Uptown Records?"

"Sau khi nghe album đầu tay của Mary Blige, cô Carey cực kỳ yêu thích phong cách âm nhạc đó. Mà Dave Hall chính là nhà sản xuất của album đầu tay của Mary Blige."

"Album của Mary Blige ư!? Không phải cô ấy phải đợi Puff Daddy trở lại Uptown Records giúp sản xuất mới chịu ra album sao?"

"Nhưng Puff Daddy đã trở về Uptown Records mà." Nữ trợ lý đáp.

"Lúc nào?"

"Album đầu tay của Mary Blige á? Phát hành tháng trước rồi."

"Tôi đang hỏi Puff Daddy trở về lúc nào mà... Cô chờ một chút." Tống Á cau mày. "Sao cô lại biết Puff Daddy?"

"Dĩ nhiên rồi, anh ta sẽ giúp phối khí cho Dreamlover một số phần."

"Khoan đã, khoan đã, cô nói từ từ thôi, cái gì là Dreamlover?"

Tống Á hơi ngơ ngác, "Lão Mike, lái nhanh một chút." Hắn giục.

"Dreamlover là đĩa đơn mà cô Carey chuẩn bị cho album mới. Cô ấy định giao cho Dave Hall sản xuất, phía bên kia vẫn chưa đồng ý, nhưng anh ta đã đề cử Puff Daddy đến giúp phối khí..."

"Hey! Cô đúng là đồ lắm chuyện!" Từ đầu dây bên kia, giọng của Mariah Carey đột nhiên vang lên. Cô ấy say xỉn, ngữ điệu rất thiếu khách khí. "Bị tôi bắt quả tang rồi nhé!?" Điện thoại truyền đến một loạt tạp âm chói tai, dường như bị cô ấy giật lấy. "Tommy! Đừng có quản chuyện của tôi nữa!" Cô ấy hét lớn vào ống nghe: "Tôi muốn cô ấy đi, ngay bây giờ!"

"Là tôi đây."

Tống Á kéo điện thoại ra xa một chút, "Cô đang ở trong tiệm à?"

"Ơ... Ừm, sao lại là anh?" Giọng Mariah Carey lập tức trở nên dịu dàng. "Em còn tưởng là..."

"Đến rồi." Lão Mike dừng xe.

"Khụ, đừng nói nữa, ra đây đi, tôi đang ở cửa hộp đêm." Tống Á nhìn quanh bốn phía một lượt, xung quanh không có bóng dáng paparazzi nào. Tình hình xung quanh rất giống hộp đêm ngầm đối diện chỗ làm nhạc của lão Joe, những nơi tụ tập của các thành phần băng đảng thế này, phóng viên bình thường không dám nán lại lâu.

"Không đâu, chuyện này rất quan trọng với sự nghiệp của em, anh vào đi."

"Em ra đây đi, ngoan nào."

"Không, anh vào đây đi." Cô ấy bắt đầu làm nũng.

Người phụ nữ này, nữ trợ lý vẫn còn ở bên cạnh cô ấy mà, lại say mèm mà trò chuyện thế này, có lẽ sắp nói toạc hết mọi chuyện rồi. Tống Á đành bất lực, "Chúng ta vào trong thôi." Hắn kéo cao cổ áo lên, rảo bước theo sau lưng lão Mike đến cửa hộp đêm.

"Hey, hôm nay không có gì đâu." Mấy người bảo vệ da đen đang tụ tập trò chuyện ở cửa.

Tống Á kéo cổ áo xuống, liếc nhìn bọn họ một cái.

"Ho! APLUS!"

"Đúng là APLUS thật, ngầu quá." Những người này cũng nhận ra hắn, "Anh bạn, anh thật có khí phách." vừa nói vừa để hắn đi vào.

Quả thật, mình có bối cảnh từ GD, mà nơi đây chắc là địa bàn của Puff Daddy.

"Chờ một chút, lão già, ông phải đợi một lát." Bọn họ chặn lão Mike lại để lục soát.

Bên trong cực kỳ ồn ào, ánh đèn mờ ảo, người lại đông đúc, không một ai để ý thấy ngôi sao lớn APLUS vừa bước vào. Nhưng Tống Á cũng là người đã từng trải qua nhiều hộp đêm, cách bố trí cơ bản của những hộp đêm quy mô không quá lớn như thế này đều không khác nhau mấy. Mariah Carey không thể nào ở gần sàn nhảy lớn được. Hắn liền chen lấn về phía khu vực có thể bố trí ghế ngồi VIP, định tìm cô ấy rồi kéo ra ngoài ngay.

Toàn bộ quyền bản dịch này thuộc sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.