Scott có mối quan hệ khá tốt trong nội bộ Sears and Roebuck. Tuy nhiên, loại trang phục này lại là một sản phẩm mới toanh, có tính cạnh tranh cao nhưng chưa chút tiếng tăm nào. Để thâm nhập vào các chuỗi cửa hàng bách hóa lớn như Sears hay Wal-Mart có vô vàn rào cản, không đơn giản chỉ là việc họ đồng ý nhập hàng là có thể kê cao gối ngủ. Tống Á cần một người am hiểu đường dây, và điều kiện anh ta đưa ra cũng rất hấp dẫn.

"Tôi suy nghĩ một chút." Scott nói.

"Được rồi, tôi sẽ đợi anh. Lời hứa của tôi..." Tống Á ước chừng thời gian, "có hiệu lực đến trước cuối năm."

"Cảm ơn, APLUS tiên sinh."

Sau khi trò chuyện xong, Scott mang nặng tâm tư rời đi. Một doanh nghiệp trăm tuổi như Sears, nơi nhiều người đã cống hiến cả đời với lòng trung thành rất cao, giờ đây cũng bắt đầu chứng kiến sự ly tán trong lòng nhân viên bởi những khoản thua lỗ lớn và các đợt cắt giảm nhân sự liên tiếp trong những năm gần đây. Một năm thua lỗ ba tỷ chín trăm triệu là một con số khủng khiếp như thế nào? Nếu so với ngành đĩa nhạc, số tiền đó có thể mua được hai hãng Columbia Records, hoặc mười ba hãng SBK Records...

Thế nên, ngành đĩa nhạc dù náo nhiệt, nhưng trước mặt những tập đoàn lớn thực sự thì vẫn chỉ là trò con nít. Dù thua lỗ ba tỷ chín trăm triệu, Sears vẫn đứng vững không hề lay chuyển; chỉ cần bán đi vài tòa nhà, cắt giảm nhân sự, là lại có vẻ như muốn phục hồi trở lại.

"Anh đã thuyết phục được anh ta chưa?" Claire lại xuất hiện bên cạnh Tống Á, hai người cùng nhau nhìn bóng lưng Scott rời đi.

"Chưa, anh ta nói anh ta còn muốn cân nhắc."

Tống Á cảm giác đối phương có vẻ như đang nghiêng về phía đồng ý, cuối cùng ngay cả cách gọi mình cũng trở nên tôn kính hơn.

"Kinh tế Chicago không tốt, tình hình an ninh cũng ngày càng tệ rồi." Claire nói.

"Mấy năm nay tôi dường như lúc nào cũng nghe thấy câu này." Tống Á cúi đầu cười khổ, "Đối với tôi mà nói, còn có thể tệ hơn được nữa không? Tôi lớn lên ở khu phía Nam, anh rể tôi cũng vô tội chết bởi đạn lạc trong cuộc thanh toán của các băng đảng."

"Where Is The Love, có vẻ như ngay cả những kẻ buôn ma túy cũng không muốn trả lời câu hỏi đó." Claire nói đùa.

"Tôi có hát cho họ nghe đâu." Tống Á lắc đầu, "Đảng Dân chủ thực sự không nghĩ ra cách nào sao? Tổng tuyển cử cũng đã bắt đầu vào giai đoạn nước rút cuối cùng rồi."

"Chắc phải thôi?" Claire đáp: "Tóm lại, sau nửa năm nữa anh giảm bớt liên lạc với khu phía Nam thì sẽ ổn hơn."

Tống Á liếc nhìn nàng một cái, không chắc đối phương nói thuận miệng hay cố ý ám chỉ. Anh đang tính toán, thì Claire đột nhiên lớn tiếng chào hỏi: "Alicia, Will! Bên này!"

"Will?"

Alicia và Will Gardner, trong trang phục dạ hội, sau khi nghe thấy, mỉm cười đi về phía hai người. Tống Á quay đầu đi, ghé vào tai Claire nghiến răng nói: "Tôi đang trốn tránh Will đấy..."

"Tôi đã sắp xếp để anh gặp người anh muốn gặp, anh cũng phải trả giá một chút gì đó chứ, công bằng mà, phải không?" Claire thấp giọng đáp lại. "Rất vui được gặp hai bạn." Nàng ôm Alicia, rồi bắt tay Will, "Vậy hai người cứ trò chuyện nhé, tôi..."

Nàng mượn cớ chạy đi.

Quả nhiên là một người môi giới chuyên nghiệp, Tống Á chỉ đành ở lại đối phó với hai người. "Alicia, hôm nay cô thật xinh đẹp." Anh cũng ôm Alicia một cái, sau đó bắt tay Will.

"Cảm ơn, cũng cảm ơn anh đã cho tôi tham gia vào vụ án DTS đó." Alicia cười nói. Cô ấy đã nhận được không ít tiền thù lao từ Tống Á trong vụ án đó.

"Cô xứng đáng mà, cô đã làm rất tốt." Tống Á cười nói.

"Tôi nghe nói vòng gọi vốn B cũng sẽ sớm diễn ra phải không?" Will lên tiếng, "Tôi đã nghiên cứu qua, giá trị của DTS lúc đó sẽ tăng gấp mấy lần nữa."

"Không rõ lắm."

Tống Á giả vờ không biết. Theo lộ trình của Spielberg, sau khi ông ta sử dụng kỹ thuật DTS trong phim Công Viên Kỷ Jura, có lẽ sang năm sẽ ngả bài với Universal Pictures. Đến lúc đó, dù là Universal hay công ty mẹ của họ, Matsushita, e rằng cũng sẽ tham gia vào vòng gọi vốn B của DTS.

"APLUS, anh không cần phải giấu giếm chúng tôi điều gì. Luật sư càng sớm tham gia thì càng có thể giúp anh tranh thủ lợi ích." Will nói.

"Ây..."

Tống Á cảm giác có lẽ cần phải nói rõ mọi chuyện với Will một chút: "Will, vụ án của anh sao rồi? Tôi nghe nói anh bị tạm ngừng tư cách hành nghề?"

"Chỉ là lời vu khống của Edward thôi, tôi vô tội, tôi sẽ vượt qua được chuyện này."

Đều là người thông minh, Will nghe ra ý vị xa lánh trong lời nói của Tống Á. Anh ta tức giận uống cạn ly rượu, sau đó cười lạnh nói: "Bản thân hắn đã khó giữ nổi rồi, anh nghe nói chưa? Lão Barn đã nộp đơn xin bảo hộ phá sản."

"Nếu là anh, có cách nào tốt giúp họ thoát khỏi bẫy không? Dù sao anh cũng từng hợp tác với họ một thời gian." Tống Á nhân cơ hội hỏi.

"Thanh lý hết thiết bị với giá rẻ thôi."

Will nói: "Edward có thể giữ được không phá sản đã là một thắng lợi rồi."

"Nhưng sau khi thanh lý thiết bị, hắn vẫn phải đối mặt với việc bồi thường cho doanh nghiệp Trung Quốc chứ?" Tống Á hỏi: "Chắc chắn đó không phải là một con số nhỏ."

"Ha ha."

Will cười, "Khi tôi giúp họ ký kết hợp đồng với doanh nghiệp Trung Quốc, tôi đã chừa lại một nước cờ. Chỉ cần Barn Chemical phá sản, họ có thể vin vào việc phá vỡ hợp đồng để quỵt nợ."

"Ồ?"

Tống Á không ngờ tới điều này. "Hợp đồng có lỗ hổng lớn như vậy mà phía Trung Quốc cũng chịu ký sao? Tiền đặt cọc hình như là mười triệu đô la? Tôi nghe nói ngoại hối của họ rất quý giá mà."

"Cách thức mà xã hội tư bản điều khiển luật pháp, người Trung Quốc vẫn còn phải trả học phí dài dài."

Will, người đang bị tạm ngừng tư cách hành nghề luật sư, có vẻ khá hậm hực. "Biết thế tôi đã chẳng giúp Edward và bọn họ dùng những thủ đoạn này. Thà rằng tôi thấy hắn cũng phá sản còn hơn."

Trò chuyện với hai người một lúc lâu, Will rõ ràng muốn tham gia vào vòng gọi vốn B của DTS. Hơn nữa, người này lại vô cùng kiên trì, khiến Tống Á bị anh ta đeo bám đến mức có chút phiền toái. "Tôi nói rõ nhé Will..."

Anh chỉ đành nói thẳng: "Tất cả hãy đợi anh giải quyết xong vấn đề của anh bên đó đã, được không?"

Will im lặng, nhìn Tống Á gật đầu không nói thêm gì, uống cạn ly rượu rồi xoay người rời đi.

"Thay tôi gửi lời hỏi thăm đến Peter, phu nhân Floch." Tống Á nhân tiện cũng cảnh cáo Alicia một chút.

Sắc mặt Alicia cũng thay đổi chút ít. Will uống không ít, bước chân đột nhiên có chút lảo đảo. "Xin lỗi." Cô ấy vội vàng chạy đến đỡ Will, rồi hai người cùng nhau rời đi.

"Anh cũng phát hiện ra rồi sao?" Claire lại xuất hiện bên cạnh anh ta.

"Nếu không phải nể mặt Peter, tôi làm ăn với văn phòng luật sư này thì có ý nghĩa gì chứ?" Tống Á nói.

Nếu như Peter phát hiện chuyện giữa Alicia và Will, chẳng phải tôi đã tự vả vào mặt mình sao? Hơn nữa, hai người bọn họ ngày càng không che giấu, trong bữa tiệc có biết bao nhiêu người nhìn thấy như vậy chứ!

"Những chuyện như vậy, người bạn đời thường là người biết cuối cùng, anh vẫn còn thời gian mà." Claire trêu ghẹo.

"Hô..."

Tống Á thở ra một hơi thật dài. Xem ra anh vẫn phải tham gia vào chuyện của Barn Chemical này. Doanh nghiệp Trung Quốc mất trắng mười triệu đô la, tiền rơi xuống sông xuống bể, bên đó có thể ảnh hưởng đến cuộc sống của cả một nhà máy. "Claire, ông Gore sẽ đến Chicago vận động tranh cử khi nào?"

"Không rõ lắm, ông ấy có lẽ sẽ đi cùng vị Thống đốc kia."

Claire nói: "Phu nhân Thống đốc từng sống ở Chicago một thời gian khi còn là thiếu nữ. Tuy nhiên, lúc đó bà ấy lại là người của Đảng Cộng hòa, gây ra không ít phiền toái cho Đảng Dân chủ lúc bấy giờ."

"Mười mấy tuổi mà đã có sức ảnh hưởng lớn như vậy sao?" Tống Á hỏi: "Hiện tại thì sao? Thái độ của chúng ta đối với bà ấy bây giờ là gì?"

"Một cáo già chính trị. Ngược lại thì Đảng Dân chủ Chicago đều không ưa bà ấy."

Claire vô tình lại tiếp tục đề tài này: "Anh muốn đặt cược vào ông Gore?"

"Đúng vậy, ông ấy có sức ảnh hưởng rất lớn ở Thung lũng Silicon, hơn nữa..."

Tống Á cân nhắc một chút. Chuyện của Barn Chemical này chắc chắn không thể bỏ qua nghị sĩ Underwood, người giữ chức vụ quyền lực trong Đảng Dân chủ. "Tôi có chuyện cần ông Gore và nghị sĩ Underwood giúp một tay. Anh có biết Barn Chemical phá sản không?"

"Tôi hiểu."

Là Claire cơ mà, nàng lập tức kịp phản ứng: "Anh có đường dây để đồng thời tiếp cận cả Tổng thống đương nhiệm sao?"

"Tôi muốn thử xem sao." Tống Á tự nhiên không thể thừa nhận đường dây của mình. "Khoảng phải chi ra bao nhiêu thì lúc đó tôi có thể ngồi vào hàng ghế đầu tiên của bữa tiệc?"

"Một triệu." Claire nói con số.

"Một triệu..."

Tống Á cảm thấy hơi xót tiền. "Quyên cho PAC nào?"

Các vị trí tranh cử liên bang chỉ có thể chấp nhận các khoản quyên góp nhỏ. Nhưng thực tế, những người có tiền có thể quyên tiền cho cái gọi là Ủy ban Hành động Chính trị siêu cấp (PAC). Cơ cấu này sẽ khéo léo vận dụng đủ loại kỹ xảo để tránh các hạn chế của luật pháp liên bang, chẳng hạn như khi chạy quảng cáo sẽ không trực tiếp bảo người dân hãy bỏ phiếu cho ai, mà là công khai cổ súy cho chính kiến của ứng cử viên yêu thích, hoặc tấn công đối thủ một cách gay gắt, gần như là chơi bóng sát vạch biên.

"Lúc đó sẽ báo cho anh biết."

Claire nói: "Tuy nhiên, anh tốt nhất vẫn nên tìm cách có được danh hiệu Bundler (người gây quỹ). Các khoản quyên góp nhỏ càng có thể đại diện cho sự ủng hộ của dân chúng, đối với một ngôi sao như anh mà nói thì rất dễ đạt được."

Tống Á biết cái gọi là Bundler chính là người đứng ra kêu gọi các khoản quyên góp nhỏ. Họ dựa vào sức ảnh hưởng cá nhân hoặc các hoạt động khác để thu hút các khoản quyên góp nhỏ cho ứng cử viên. Trở thành Bundler một mặt cho thấy sự ủng hộ kiên quyết của bản thân đối với ứng cử viên đó, đồng thời có thể chứng minh sức ảnh hưởng và năng lực hoạt động xã hội của mình, hơn nữa còn rất có lợi cho việc kéo phiếu bầu cho ứng cử viên đó.

"Tôi đã biết, tôi sẽ kêu gọi tổ chức fan hâm mộ của tôi ở Chicago."

Đối với một ca sĩ hạng A như mình mà nói, trở thành Bundler không hề khó khăn. Nhưng Tống Á không muốn làm rùm beng quá lớn, dù sao đến lúc đó người thực sự làm nên chuyện vẫn là Đảng Cộng hòa.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mang đến cho bạn trải nghiệm đọc mượt mà nhất.