Hôm nay, thành phố Los Angeles cuối cùng cũng chào đón ca sĩ APLUS, người đã được mong đợi từ lâu. Với ca khúc "Where Is The Love", anh đã trao cho hơn một triệu người dân nơi đây dũng khí đối mặt với khổ đau và cơ hội để xóa bỏ những hiểu lầm, hàn gắn vết thương.

Tại Los Angeles, Tống Á đón nhận sự chào đón chưa từng có. Khi anh xuất hiện tại buổi lễ truyền đạo của vị mục sư da đen đã dũng cảm cứu người trong lúc hỗn loạn, không khí tại buổi tụ họp hàng chục ngàn người đã đạt đến cao trào. "Thế giới này rốt cuộc đã ra sao!" Tất cả mọi người đồng thanh hát vang lời ca 'Where Is The Love', càng lúc càng đồng điệu.

"Where Is The Love!" Tống Á lớn tiếng hô một câu, sau đó chĩa micro về phía khán giả.

"Where Is The Love!" Mọi người bắt đầu hòa theo.

"Where Is The Love!"

"Where Is The Love!"

Tống Á quay đầu ra hiệu cho d'Eon Wilson, khúc nhạc dạo vang lên: "What's wrong with the world, mama..."

Khi ca khúc kết thúc, mọi người trong khán phòng vẫn còn chìm đắm trong cảm xúc mà âm nhạc mang lại. "Một lần nữa! Một lần nữa!" Khắp nơi, nam thanh nữ tú đồng loạt reo hò, càng lúc càng phấn khích.

Tống Á cười lắc đầu, đưa Fergie ra trước sân khấu. "Chúng ta chỉ có!" Fergie cũng chĩa micro về phía khán giả, lớn tiếng hô.

"Một thế giới!"

"Chúng ta chỉ có!"

"Một thế giới!"

Khi đã kiểm soát được tình hình, đám đông dần dần lắng xuống, Tống Á liền dẫn đoàn của mình lui về phía sau, nhường sân khấu lại cho mục sư.

Mục sư lớn tiếng công bố tin tức về số tiền Tống Á quyên góp cho các gia đình nạn nhân ở Los Angeles. Lập tức, tiếng vỗ tay vang dội như sấm trong khán phòng. "APLUS, anh là tuyệt nhất!" Nhiều cô gái vừa khóc vừa lớn tiếng reo gọi.

Để cứu vãn doanh số, lịch trình quảng bá ở bờ Tây cực kỳ dày đặc, hầu như không có thời gian nghỉ ngơi. Khi đoàn Tống Á đến San Diego, bảng xếp hạng tuần thứ ba đã được công bố: "Where Is The Love" vẫn dẫn đầu cả hai bảng xếp hạng, bảng xếp hạng đĩa đơn có chút tăng nhiệt, còn lượng tiêu thụ album chỉ giảm sút rất ít.

"Cậu là người thắng lớn, APLUS."

Người phụ trách quảng bá của Sony Columbia Records đi cùng anh nói: "Chuyến đi bờ Tây đạt hiệu quả vô cùng tốt."

"Có chút mệt mỏi." Cường độ quảng bá tuần này quá lớn, không ngừng di chuyển bằng máy bay, xe hơi. Đến đâu cũng là diễn thuyết hoặc biểu diễn, sau đó lại lập tức di chuyển đến địa điểm tiếp theo, đến cả thời gian ngủ cũng không thể đảm bảo. Bản thân anh thì còn ổn, nhưng vừa đến khách sạn, Fergie lập tức nằm ườn ra ghế sô pha ở sảnh khách sạn, không chịu đứng dậy. Delure và những người khác cũng tranh thủ chợp mắt, ngả nghiêng đây đó.

"APLUS, xin hỏi anh đến San Diego là để thăm tiểu Lowry sao?" Một phóng viên săn ảnh không biết từ lúc nào đã lẻn vào.

"Cứ coi là thế đi." Tống Á thuận miệng đáp, hình tượng ca sĩ hip hop trọng nghĩa khí không thể tùy tiện bỏ đi được.

"Nhưng hắn ta đã DISS anh thậm tệ trong đĩa đơn trước đó, còn nói anh là đầy tớ và kẻ hèn nhát của hắn ta."

Khi bị Tony và Ống Hãm Thanh ngăn cản và đẩy ra ngoài, tay săn ảnh vẫn lớn tiếng đổ thêm dầu vào lửa.

Tống Á không trả lời, chỉ vẫy tay về phía hắn.

Trong đại sảnh, khách hàng và nhân viên khách sạn lần lượt kéo đến xin chữ ký.

"Đừng đứng đây, ở đây phức tạp quá..." Lão Mike ghé vào tai anh cảnh cáo.

"Tôi biết rồi." Tống Á mỉm cười đáp lại những người muốn xin chữ ký, ung dung, không vội vàng. Đến khi hoàn thành, anh mới dẫn theo đàn em lên lầu, trở về phòng khách sạn.

Ngày thứ hai, anh không cố ý né tránh phóng viên, mang theo đoàn tùy tùng đông đảo tiến vào bệnh viện nơi tiểu Lowry đang điều trị.

"Đã thoát khỏi nguy hiểm tính mạng, cậu ta vừa tỉnh lại, có thể nói chuyện được rồi." Tony và Ống Hãm Thanh đi vào trước rồi quay ra báo cáo với vẻ hớn hở. "Nói gì thì nói, hắn ta số lớn thật đấy." Tony nói.

"Vậy thì tôi không vào đâu."

Tống Á không có ý định gặp tiểu Lowry khi cậu ta đã tỉnh táo, lúc đó sẽ rất lúng túng. Anh vốn tưởng tiểu Lowry vẫn còn hôn mê, như vậy giả vờ quan tâm biểu diễn một màn ở đầu giường sẽ không có vấn đề gì, biết đâu còn có thể nhờ Taraji chụp mấy tấm ảnh.

"Anh không vào sao? Đã đến đây rồi mà?" Tony hỏi.

"Thôi đi, Tony, chúng ta không thể giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra. Hắn ta ra nông nỗi này cũng là tự làm tự chịu."

Tống Á nhìn quanh một chút, hạ thấp giọng: "Sau lần này, các cậu đừng gặp lại hắn nữa, hắn đã dính vào ma túy."

Tony còn định nói gì đó, nhưng Ống Hãm Thanh đã thốt ra một tiếng "biết rồi".

"Vậy đi thôi."

Tống Á dẫn người đi đến bãi đậu xe. "APLUS!" Pablo từ phía sau vội vàng đuổi theo.

"Trước cái chết, mọi ân oán đều trở nên nực cười, phải không?" Pablo nói với đôi mắt đỏ hoe.

"Tôi không quan tâm, Pablo."

Tống Á không dừng bước, mở cửa bước vào xe. Lão Mike khởi động động cơ, khi xe rời đi, trong gương chiếu hậu, bóng người Pablo vẫn đứng nguyên tại chỗ, ngày càng nhỏ dần, cuối cùng biến mất ở khúc quanh.

"APLUS, David Geffen muốn gặp anh."

Kết thúc chuyến đi San Diego một ngày, trở lại Los Angeles, Donovan tự mình đến khách sạn gặp anh.

"Nếu không có chuyện gì, ông ta sẽ không chủ động tìm tôi đâu." Tống Á hỏi. "Có phải là chuyện hợp ca các ngôi sao không?"

Hiện tại, anh đang chịu áp lực rất lớn về vấn đề này. Ngoài những ca sĩ hết thời, ảo tưởng được lợi, một số ngôi sao đang nổi cũng bắt đầu ám hiệu qua nhiều con đường khác nhau. Hiện tại chủ yếu là Sony Columbia Records đang giúp anh chống đỡ áp lực.

"Có vẻ không phải vậy, đi rồi sẽ biết."

Donovan dẫn anh đến biệt thự sang trọng ở Beverly Hills để gặp David Geffen.

"Anh đã từng đến đây một lần rồi phải không?" Lần này, David Geffen không chọn địa điểm gặp mặt là phòng làm việc, mà là cạnh bể bơi. Trên chiếc bàn nhỏ dưới dù che nắng còn có sẵn rượu.

"Đúng vậy, cùng ngài Thandie Glenn."

Tống Á nhận ly rượu ông ta đưa. "Chúng ta đã trò chuyện khoảng nửa giờ, tôi đã học hỏi được rất nhiều, ngài Geffen."

Lần trước trong cuộc đấu tranh giữa anh và Mottola, đối phương luôn âm thầm dùng những lời hứa hão huyền để kéo anh lại. Cho đến khi MV của MJ lộ diện, Mottola chủ động hòa giải mâu thuẫn với anh và kết thúc cuộc đối đầu, thì anh và MJ mới là bên hưởng lợi. Đương nhiên, Tống Á nói lời này không phải là lời nói dối trá mang hàm ý nào khác. Lần bình luận của David Geffen về vụ cá cược trước đó chính là nguyên nhân chính thúc đẩy anh tìm đến công ty Coopers Lybrand để định giá cho bản thân. Nói theo cách này, anh quả thực đã nhận được rất nhiều lợi ích.

Sau vài câu xã giao, David Geffen đi thẳng vào vấn đề: "Các cậu có biết cuối tháng này Warner Bros sẽ ra mắt siêu phẩm Người Dơi trở về không?"

Tống Á lắc đầu: "Làm gì có tâm trí mà quan tâm đến mấy chuyện đó chứ." Anh nhìn về phía Donovan.

"Đương nhiên biết, sao vậy?" Donovan hỏi.

David Geffen nói: "Warner Bros đang hỗ trợ các rạp chiếu phim lớn ở các thành phố nâng cấp hệ thống âm thanh vòm lập thể mà họ hợp tác với phòng thí nghiệm Dolby, để chuẩn bị cho buổi chiếu Người Dơi trở về. Tôi đã trải nghiệm trước rồi, hiệu quả quả thật mang tính cách mạng. Vì thế tôi đã điều tra một chút, cậu đoán xem, còn một bộ bằng sáng chế âm thanh vòm lập thể có thể đối chọi với phòng thí nghiệm Dolby đang nằm trong tay ai?"

"Ai?" Donovan hỏi.

David Geffen ra hiệu bằng ly rượu về phía Tống Á.

"DTS?" Tống Á thật sự không ngờ tới. "Vậy nên?"

"Tôi muốn nhập cuộc, cậu đã đầu tư vòng thiên thần vào DTS đúng không?" David Geffen hỏi.

"À, ngài Geffen, loại hình kinh doanh này tôi thường giao cho cấp dưới quản lý. Hay là cứ để tôi hỏi lại tình hình một chút rồi mình nói chuyện tiếp?" Tống Á ngay lập tức giả vờ ngu ngơ.

"Tôi đã liên lạc với Terry Beard, người sáng lập DTS. Hắn hoan nghênh chúng ta tiến hành gọi vốn vòng A, lần này chúng ta không làm nhỏ lẻ đâu." Xem ra David Geffen đã đạt được thỏa thuận với bên DTS rồi mới tìm đến anh. "Theo phép tắc, tôi nghĩ mình vẫn nên nói chuyện với cậu trước để chào hỏi."

"Các ông?" Tống Á dò hỏi.

"Tôi, Spielberg, và Jeffery Katzenberg." David Geffen đọc ra hai cái tên lừng lẫy như sấm trong giới Hollywood.

Bản dịch được thực hiện và đăng tải độc quyền tại truyen.free.