Tin tức mới nhất cho biết, sau lệnh giới nghiêm diện rộng ở Los Angeles đêm qua, tổng thống đã tuyên bố sẽ không dung thứ “tình trạng vô chính phủ”, thể hiện thái độ dứt khoát phản đối tình trạng bạo loạn này. Đến 1 giờ sáng nay, Thống đốc California Buce đã ra tuyên bố cắt điện tại các khu vực hỗn loạn, đồng thời chính thức yêu cầu chính phủ liên bang viện trợ. Hơn 14.000 quân nhân từ Sư đoàn Bộ binh 40 thuộc Vệ binh Quốc gia California, Sư đoàn Bộ binh 7 của Quân đội Hoa Kỳ và Sư đoàn Thủy quân Lục chiến số 1, cùng 1.700 cảnh sát đặc nhiệm chống bạo động và nhân viên chấp pháp liên bang đã lần lượt tiến vào các khu phố hỗn loạn khắp California, giúp tình hình bước đầu được kiểm soát.

Vào trưa ngày hôm sau, trong trường quay lớn của Đài truyền hình WGN Chicago, người dẫn chương trình da đen nhanh chóng thông báo những diễn biến mới nhất. Cửa sổ màn hình nhỏ chiếu hình ảnh từ Los Angeles, nhiều khu phố cháy rụi thành những bức tường đổ nát, xiêu vẹo. “Ở Chicago, San Francisco, New York, Las Vegas, Seattle, Phoenix và nhiều nơi khác cũng xuất hiện tình trạng bạo loạn quy mô nhỏ mang tính bắt chước. Đêm qua, đám đông biểu tình đã xông vào một số khu dân cư tập trung người thiểu số ở phía nam thành phố...”

Hình ảnh chuyển sang cảnh cướp bóc và phóng hỏa tại Chicago. “Thế nhưng, giữa thời khắc cả nước đang hằn thù và đối địch lẫn nhau này, tại khu vực giao lộ phố Clark vẫn còn lưu giữ một tia sáng của lòng nhân ái...”

Cửa sổ màn hình nhỏ phóng to, hiện rõ khu vực giao lộ phố Clark. Tống Á đang cất cao tiếng hát bài "Where Is The Love" vừa nhận được từ Thiên Khải. Người da đen, da trắng và gốc Á tập trung đông đảo dưới sân khấu nhỏ, tất cả đều lặng lẽ dõi theo anh ở giữa sân khấu. Bởi vì đèn đường bị phá hư, nhiều người tự động thắp sáng nến hoặc bật lửa, khung cảnh lấm tấm ánh nến, toát lên vẻ ấm áp, yên bình.

“Father, Father, Father...” Người dẫn chương trình nam với giọng điệu đau thương đã đọc theo lời bài hát của Tống Á: “Xin giúp chúng ta một chút, cho chúng ta chỉ thị của Người, bởi vì những vấn đề giữa con người với nhau đang làm khó tôi...”

Hình ảnh cắt trở về phòng quay. Anh ta đưa tay ôm trán, hít hít mũi, rồi lau đi những giọt nước mắt nơi khóe mi. “Where is the love? Yêu ở nơi nào? Ở nước Mỹ ngày nay, đây thật sự là một câu hỏi khó lòng trả lời.”

Ống kính kéo xa, bên cạnh hai người dẫn chương trình nam và nữ trong trường quay, Tống Á xuất hiện với vẻ mặt trầm tư.

“Xin lỗi.” Người dẫn chương trình nam xua tay, lấy lại bình tĩnh. “Vậy, APLUS, điều gì đã thúc đẩy anh xuất hiện ở phố Clark t��i qua? Và sáng tác một ca khúc sâu sắc như vậy?”

“Emmmm...”

Tống Á hé môi, trầm ngâm một lát. “Nói sao đây? Đó gần như là một hành động vô thức. Khi tôi nghe chuyên viên kế toán của mình, một cụ ông gốc Hoa mà tôi vô cùng kính trọng, n��i rằng phố Tàu Chicago có thể gặp phải nguy hiểm tương tự Los Angeles, tôi đã không chút do dự và quyết định phải dùng sức lực của mình để ngăn chặn sự việc tương tự xảy ra ở Chicago...”

“Anh có dòng máu gốc Hoa sao?” Người dẫn chương trình nữ hỏi.

“Đúng vậy, một nửa.” Tống Á trả lời, “Nhưng cũng không đơn thuần là dòng máu lai này thúc đẩy tôi hành động như vậy tối qua, thực ra...”

Chiếc đèn xanh phía trên máy quay gần đó sáng lên. Anh biết điều này có nghĩa là màn hình TV sẽ chuyển sang cận cảnh khuôn mặt mình, ngay lập tức đưa ngón tay lên môi trên. “Thực ra từ đêm hôm trước, khi tôi thấy cảnh tượng hỗn loạn ở Los Angeles trên TV, lòng tôi đã trĩu nặng và bất lực... Tôi đã thấy một người tài xế da trắng bị đánh đập, cướp bóc ngay trên phố, rồi nằm đó mà không ai giúp đỡ.”

“Tôi cũng nhìn thấy. Vị tài xế đó đã được một mục sư gốc Phi cứu, hiện đã thoát khỏi nguy hiểm tính mạng.” Người dẫn chương trình nữ da trắng nói.

“Thật sao? Vậy thì thật tuyệt vời! Tôi xin cầu nguyện và chúc phúc cho vị mục sư đó, ông ấy đúng là một con người đáng kính.” Tống Á lập tức làm cử chỉ may mắn, với vẻ mặt đầy lòng trắc ẩn.

“Cả anh cũng vậy, APLUS.” Người dẫn chương trình nam nở nụ cười.

“Tôi ư?” Tống Á cười khổ lắc đầu. “Tôi rất hổ thẹn. Mọi người biết đấy, tôi thành danh từ rất sớm...”

“Đúng vậy, chúng tôi cũng rất thích những bài hát của anh. Từ hai năm trước sao? Bài 'Thrift Shop' đúng là do anh sáng tác ư? Ít nhất tôi biết, các chủ cửa hàng đồ cũ ở Chicago đều mê mẩn anh đấy.” Người dẫn chương trình nữ cười nói.

“Cảm ơn sự yêu mến của họ. Cũng chính vì sự yêu thích của công chúng, tôi đã từng tự cho mình là người không gì không biết, không gì không thể.” Tống Á nói: “Tôi quyên tiền cho các tổ chức từ thiện, tôi cũng từng đi Nam Phi, thậm chí diện kiến đích thân Tổng thống Mandela...”

“Anh đang làm những điều tốt đẹp đấy, APLUS.” Người dẫn chương trình nam nói.

“Nhưng là...”

Tống Á điều chỉnh tư thế ngồi, trong khóe mắt bắt đầu rưng rưng lệ. “Nhưng là từ ngày hôm trước bắt đầu, tôi phát hiện tôi sai rồi. Tôi vẫn còn quá trẻ, tôi cũng không thực sự hiểu rõ toàn bộ xã hội này. Tôi đã trải qua tuổi thơ và phần lớn thời niên thiếu ở khu ổ chuột phía nam thành phố, nơi có phần lớn cư dân gốc Phi. Sau đó tôi trở nên nổi tiếng, nhanh chóng thoát khỏi những bộ quần áo cũ kỹ, chuyển đến sống trong những căn biệt thự sang trọng, khoác lên mình những món đồ xa xỉ đắt tiền...”

Anh ta run rẩy, những sợi xích vàng to bản trên cổ cũng rung theo. “Thực ra tôi cũng không hề hiểu rõ rốt cuộc phải làm thế nào để thực sự giúp đỡ người khác. Tôi quyên tiền, đi Nam Phi chỉ để ngắm cảnh, dạo chơi một vòng, rồi chìm đắm trong sự tự cảm động và thỏa mãn hời hợt của bản thân... Bây giờ tôi cảm thấy xấu hổ vì con người mình lúc đó.”

“Anh không cần phải như vậy đâu, APLUS.” Người dẫn chương trình nam một lần nữa lau nước mắt. “Anh không cần phải như vậy đâu.”

“Từ hôm qua bắt đầu tôi đã rơi vào sự bối rối. Cái thế giới này thế nào? Nước Mỹ thế nào? Los Angeles thế nào? Giữa các dân tộc khác nhau rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì? Toàn bộ...”

Tống Á xòe năm ngón tay, đưa hai tay lên đầu ra dấu: “Tất cả những điều này tôi hoàn toàn chưa từng suy nghĩ tới... Thẳng thắn mà nói, từ nhỏ đến lớn tôi chỉ từng phải chịu đựng lác đác vài lần sự phân biệt chủng tộc. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng sự thù hận giữa những đồng bào của mình, dù là người da đen, da trắng hay gốc Á, lại có thể lớn đến nhường này. Bây giờ tôi biết thế giới này đang có vấn đề, nhưng tôi không tài nào hiểu được nguyên nhân sâu xa của nó. Tình yêu giữa mọi người đã đi đâu mất rồi? Vì sao chỉ còn lại sự thù hận, lạnh lùng, và lòng người ly tán...”

“Thực ra chúng tôi cũng giống như anh thôi, APLUS. Anh không hề đơn độc đâu.” Người dẫn chương trình nữ cũng bật khóc.

“Được rồi, đây là chương trình tin tức trưa của WGN, xin đừng rời kênh.” Tiếng nhân viên làm việc thúc giục truyền đến từ tai nghe. Người dẫn chương trình nam vội vã tuyên bố kết thúc phần tin tức, màn hình TV chuyển sang cảnh quay trực tiếp tại phố Clark.

'I feel the weight of the world on my shoulder, As I'm gettin 'older, y 'all, people gets colder...'

Elle khàn cả giọng hát xong phần rap của mình trên sân khấu. "People killin', people damnin', Children hurtin', you hear them cryin'. Can you practice what you preach, And would you turn the other cheek? Father, Father, Father help us, Send us some guidance from above, 'Because people got me, got me questionin', Where is the love..." Với phụ đề hiển thị cùng với phần trình diễn của các thành viên, chương trình kết thúc trong tiếng hát của Tống Á.

“Rất hay, rất sâu sắc, APLUS.”

Đạo diễn chuyên mục vui vẻ tiến đến bắt tay Tống Á. “Phần trình diễn trực tiếp của anh cũng vô cùng hoàn hảo. Tôi vốn lo rằng việc anh không theo kịch bản sẽ khiến chương trình gặp sự cố.”

“Không đâu, tôi rất chuyên nghiệp mà.” Tống Á cười, bắt tay với hai người dẫn chương trình và các nhân viên làm việc khác.

“Cuộn băng của anh chúng tôi đã chuẩn bị xong rồi.” Đạo diễn chuyên mục chỉ vào Yefremov đang đứng ở lối vào trường quay.

Yefremov cũng cầm cuộn băng đen trong tay, mỉm cười giơ lên chào Tống Á.

“Vậy thì rất cảm ơn.”

Tống Á chào tạm biệt ê-kíp sản xuất chương trình và hội ý với Yefremov. “Lập tức mang cuộn băng này đến đài BET ở Washington, đích thân giao cho Gordon.”

“Đã có ai nói với anh rằng anh là một chính trị gia bẩm sinh chưa?” Yefremov nhìn anh với ánh mắt sùng bái.

“Nhiều lắm rồi.”

Tống Á đáp lại lời khen của đối phương một cách qua loa. “Anh nhớ trước tiên hãy kiểm tra nội dung cuộn băng một lần. Trong đó phải có phiên bản trực tiếp của chúng ta, lồng ghép với hình ảnh tin tức về bạo loạn ở Los Angeles.”

“Tôi biết rồi. À, FOX vừa gọi điện cho Haydn, họ cũng muốn bài hát này của anh.” Yefremov nói.

“Toàn là những đài truyền hình có xu hướng ủng hộ Đảng Cộng hòa à...” Tống Á cười khổ lắc đầu. “Cứ đưa cho họ đi, tôi bây giờ cần được công chúng biết đến.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

Yefremov hăng hái đi làm việc. Tống Á trở lại hãng đĩa A+. Ba phòng thu âm đồng thời hoạt động hết công suất. Elle, Delure, Fergie và Common Sense cũng đang chuyên tâm thu âm phần lời của mình.

“Cà phê, Taraji.” Anh bước vào phòng thu âm Biển Sâu.

���Anh có cần ngủ một chút không, Sếp?” Taraji đặt cốc cà phê vào tay anh, quan tâm hỏi.

“Trước khi ra mắt bản thu âm đầu tiên, không ai được phép ngủ.” Tống Á ra lệnh một cách dứt khoát.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, là thành quả của quá trình chắt lọc và chuyển ngữ đầy tâm huyết.