Cùng Mariah Carey trải qua những khoảnh khắc nồng nhiệt trong phòng rửa tay, cảm giác còn kích thích hơn cả lúc anh đè Milla lên tường năm nào. Hai cô gái này thậm chí có chiều cao tương đồng. Ngay cả khi đang trên chuyến bay tới Chicago, Tống Á vẫn còn chìm đắm trong hồi ức: hình ảnh Mariah Carey với đôi chân dài mang tất lụa đen, khuỷu tay vừa gác hờ ngang trán, trước mặt nàng diva môi đỏ khẽ cắn chiếc quạt xếp, gương mặt ửng hồng hòa lẫn nét kinh hoảng cùng vui sướng, ánh mắt mơ màng như tơ...

"Anh nên kiềm chế lại."

Dòng suy nghĩ của Tống Á đột nhiên bị Haydn nghiêm túc cắt đứt. "Việc thu âm 'Beautiful Girls' và 'Want to Want Me' đã bị đình trệ từ lâu rồi đấy."

"Tôi biết. Cả buổi lễ trao giải nhỏ đó nữa, tôi không thể tham dự được. Hai tháng tới, tôi sẽ tập trung vào việc học và thu âm hai ca khúc này."

Thời điểm hiện tại khiến Tống Á hơi lúng túng. Anh đã có chín ca khúc, còn thiếu một bài để hoàn thành album đầu tay, trong khi "Thiên Khải" (cảm hứng) lại giống như một đứa trẻ thích chơi trốn tìm, không biết khi nào sẽ xuất hiện.

"Thiết bị Biển Sâu khi nào thì có thể hiệu chỉnh xong để thử nghiệm?" Anh hỏi Delure.

"Khoảng đầu tháng tư." Delure trả lời. "Nếu không thì dùng phòng thu âm số một trước nhé?"

Phòng thu âm số một chính là thiết bị phòng thu âm trước đây của A+ Records, còn khá mới; còn phòng thu âm số hai thì là thiết bị đã được thay thế sau nhiều lần nâng cấp của A+ Records, nên tương đối lạc hậu. Hiện tại, hai phòng thu âm này do D'Eon Wilson, quản lý sản xuất chi nhánh mới nhậm chức, sắp xếp lịch trình và quản lý, về cơ bản là Fergie và Common thay phiên sử dụng.

"Không được, chờ thiết bị Biển Sâu chuẩn bị xong tôi sẽ thu âm." Không có áp lực phải phát hành đĩa đơn, mọi thứ có thể chậm lại một chút.

"Đã nửa năm kể từ khi ca khúc 'i hate u i love u' hoàn thành rồi nhỉ?" Haydn cảm thán.

"Đúng thế."

Tống Á nhếch mép cười. Hai cuộc chiến truyền thông với Tiểu Lowry và Mottola đã tiêu tốn của anh không ít tinh lực, tiền bạc và thời gian, mà thành quả chỉ là một "Trò chơi vương quyền" thuần âm nhạc. Ngược lại, những mối quan hệ phức tạp với nhiều phụ nữ lại mang đến cho anh nguồn cảm hứng (Thiên Khải) vô cùng phong phú.

* Ca khúc "Don't De Klerk" ra đời từ lần đầu gặp gỡ Milla. * "I Feel It Coming" được viết khi anh cùng Milla ngủ ngoài trời ở Vườn quốc gia Yellowstone. * Còn "i hate u i love u" thì đến từ cuộc chia tay với Milla. * Hai phiên bản của "Empire State Of Mind" được thai nghén từ cuộc trò chuyện với Mariah Carey trong bữa tiệc chúc mừng Grammy. * "Saa Magni" cùng những đoạn phim liên quan được lấy cảm hứng từ lần đầu tiên anh và Mariah Carey nồng nhiệt bên nhau. * "Want to Want Me" đến từ lần anh lén lút đến chỗ ở của Mariah Carey. * "Show me the money" cùng với những đoạn phim liên quan được tạo ra khi anh và Fergie cùng khiêu vũ trong sàn nhảy. * "Trumpets" được lấy cảm hứng khi Fergie tình cờ thổi kèn trumpet của mình. * "Beautiful Girls" thì lại ra đời khi anh nhớ về Milla và cố gắng giành lại Cassitie. * Đoạn phim về cô gái lái xe trong mưa đến từ cảnh anh lái xe đuổi theo Cassitie dưới mưa. * Đoạn phim về ba cô gái da trắng đánh nhau thì bắt nguồn từ "Trận Los Angeles" giữa Milla và Fergie.

Tổng cộng có mười một lần "Thiên Khải" như vậy.

Về những phương diện khác:

* "Thiên Khải" cho "Thrift Shop" đến từ hình ảnh lão Joe trong bộ vest hồng phấn và giọng nam trầm đầy ấn tượng của ông ta, cùng với các cửa hàng đồ cũ ở South Central. * "Remember The Name" bắt nguồn từ việc tận mắt chứng kiến Michael Jordan "làm thịt" đối thủ trên sân. * "Feel It Still" được lấy cảm hứng khi nghe mục sư Ellison diễn thuyết tại buổi tụ tập về quyền bình đẳng của vụ án Rodney King. * Âm nhạc và đoạn phim CG của "Trò chơi vương quyền" thì được thai nghén trên đường anh đi họp với Mottola, vào lúc bị ông ta chèn ép. * Đoạn phim về người giáo viên cải trang trong phòng học thì lại xuất phát từ một lần anh gặp phải sự phân biệt chủng tộc khi đi học.

Tỷ lệ mười một so với năm này hoàn toàn chứng thực lời Daniel đã nói năm xưa: Bất kể anh ta theo phong cách Rock, Country, Hip Hop hay thậm chí là một ca sĩ trữ tình, chỉ cần nắm bắt được một từ "Love" – tôi yêu em và em yêu tôi, tôi yêu em nhưng sao em không thích tôi – chỉ cần nắm được điểm cốt yếu này, chắc chắn sẽ thành công.

Nếu tính theo cách khác, về mảng ca khúc thuần túy, anh có được bốn ca khúc từ Mariah Carey, ba từ Milla, hai từ Fergie, một từ Cassitie, một từ lão Joe, một từ Michael Jordan, một từ mục sư Ellison, và một từ Mottola... Tỷ lệ này cho thấy phái nữ áp đảo hơn nhiều so với phái nam.

"Yêu tất cả các cô gái." Anh thầm thì trong lòng.

Khi máy bay hạ cánh, Taraji vừa mở điện thoại di động thì tiếng chuông đã không ngừng vang lên.

"Halle à, không sao đâu, tôi không trách cậu, tôi cũng rất bận mà."

Lần này Halle không xuất hiện ở lễ trao giải là vì cô ấy và Eddie Murphy dường như vẫn đang quay bộ phim "Boomerang". Giờ đã là giữa tháng Ba, mà phim lại dự kiến ra rạp vào ngày 1 tháng Bảy, thời gian rất gấp rút.

"Mimi à, tôi đến Chicago rồi... Ừm, em cũng nghỉ ngơi sớm đi nhé."

"Fergie, được thôi, cứ theo chị của em chơi thêm hai ngày ở Los Angeles đi. Gì cơ? Còn muốn đến đoàn làm phim của Halle tham quan à? Đi đi đi đi."

"Chào Cassitie, đúng vậy, ngày mai tôi sẽ đến trường, sau đó sẽ trở lại việc học bình thường. OK, gặp ở phòng tập thể thao nhé."

Sau khi gọi xong mấy cuộc điện thoại, Taraji bên cạnh châm chọc nói: "Anh đúng là bận rộn thật đấy."

"Hắc hắc, cũng không bận lắm đâu." Tống Á trả điện thoại lại cho cô.

Mấy phút sau, điện thoại di động lại quay về tay anh. Lần này là Dave Hall, nhà sản xuất âm nhạc của Uptown Records mà anh đã từng gặp ở bãi đậu xe. "Hey, anh APLUS, xin lỗi vì tôi hơi mạo muội. Số điện thoại của cậu là tôi xin được từ NAS... À, chúng ta có thể gặp nhau một lần không?"

"Gặp mặt ư? Nhưng tôi đã quay về Chicago rồi mà." Tống Á trả lời.

"Thật sao?" Đối phương rõ ràng có chút không ngờ tới. "Vậy... chúng ta nói chuyện qua điện thoại vậy."

"Được thôi."

"Tôi nói thẳng nhé, tôi muốn Puff Daddy và Tiểu Lowry làm hòa, cậu có thể giúp một tay không?" Dave Hall hỏi.

"Xin lỗi, chuyện này không phải tôi không muốn giúp, mà là thực sự không thể giúp được." Tống Á dứt khoát từ chối.

"Hay là giúp chúng tôi liên hệ với người của GD? Chẳng hạn như lão Joe?"

"Dave, đừng làm khó tôi nữa, được không?" Tống Á đời nào lại làm những chuyện này thay anh ta.

Theo lời Haydn, nếu Puff Daddy không giải quyết triệt để mầm mống mâu thuẫn giữa anh ta và Tiểu Lowry, ông chủ Harel của Uptown Records chắc chắn sẽ không đồng ý cho anh ta trở lại. Vấn đề nằm ở đây. Đối với cả ba bên – Puff Daddy cá nhân, nhóm Jodeci và Mary Blige – đây đều là một nỗi khổ tâm, bởi chậm trễ một ngày phát hành album cũng là một tổn thất khó lường. Trong ngành đĩa nhạc, nếu một album bị trì hoãn vài năm, sự nghiệp của nghệ sĩ có thể nguội lạnh. Jodeci thì tạm ổn, nhưng Mary Blige còn chưa chính thức ra mắt, chắc chắn là sốt ruột lắm.

"Tôi xin lỗi vì hành động của Mary Blige ở bãi đậu xe, và cả sự vô lễ của họ khi đến nhà cậu dự tiệc lần trước..."

Dave Hall này cũng rất biết hạ mình, nhưng Tống Á với tâm lý đã không còn là một thiếu niên mười bảy tuổi. "Không sao, tôi không bận tâm lắm đến những chuyện đó. Tìm tôi cũng vô ích thôi, Dave, sao anh không trực tiếp đi tìm Tiểu Lowry kia?"

"Puff Daddy sẽ không đồng ý trực tiếp cúi đầu trước Tiểu Lowry." Dave Hall cười gượng. "Anh ta còn phải sống ở khu Harlem nữa chứ."

Puff Daddy có chút thế lực ở khu Harlem, nhưng sau một thời gian dài "thất nghiệp" như vậy, anh ta cũng không còn quá ngông cuồng nữa. Trong hai lần xung đột với Tống Á, anh ta đều tỏ ra rất kiềm chế. "Tôi cũng nghe nói Puff Daddy là một nhà sản xuất âm nhạc rất tài năng, nhưng tôi không giúp được anh ta."

Tống Á liên tục nói "không giúp được", Dave Hall chỉ đành bất đắc dĩ cúp điện thoại.

"Tại sao Tiểu Lowry vẫn còn có thể 'nhảy nhót' như vậy?"

Tống Á không hiểu chuyện này. "Ở bãi đậu xe, tôi cảm giác số lượng người hầu của hắn còn nhiều hơn trước. Theo lý mà nói, hai album của hắn còn chưa phát hành, mấy đĩa đơn cũng không bán chạy, lão Joe không hợp tác, hắn đi lưu diễn thương mại lại không thể hát 'Thrift Shop'. Vậy thu nhập của hắn từ đâu ra vậy?"

"Tôi sẽ nhờ đồng nghiệp bên William Morris đi hỏi thăm một chút, nhưng cậu đừng có dính vào mấy chuyện đó, được không?" Haydn nói.

"Tôi đời nào thèm quan tâm, chỉ là hỏi chơi thôi mà."

Tống Á đàng hoàng trở về nhà. Sau khi Wilker McKee xử lý Frank, chị họ Connie vẫn không muốn đưa Tiểu Liam về. Tiểu Liam vẫn ở nhà của Frank, ngược lại cũng khiến chị cả Fiona của Tống Á bận tâm. Tống Á đã nhờ Tony tìm người kiểm tra hai lần, xem ra thằng bé vẫn ổn, không bị ngược đãi gì, cũng không chết đói.

Anh bắt đầu quay lại tập trung tinh lực vào việc xây dựng trụ sở mới của A+ Records và việc học của mình. Cuối tuần, anh thỉnh thoảng cùng Fergie đến các thành phố lớn để quảng bá "i hate u i love u". Ngày 16 tháng 3, Mariah Carey đã cống hiến một buổi hòa nhạc không dùng điện cực kỳ đặc sắc trên kênh MTV. Sony Columbia Records cũng bắt đầu chuyển hướng tài nguyên quảng bá "Empire State Of Mind" sang phiên bản đơn ca nữ của cô ấy (từ buổi hòa nhạc này). Ca khúc này cùng với bản cover "I'll Be There" của nhóm Jackson 5 (do Mariah Carey hát) sẽ được phát hành dưới dạng đĩa đơn EP.

Đến cuối tháng Ba, "i hate u i love u" đã trụ hạng sáu tuần trên bảng xếp hạng, với các thứ hạng lần lượt là: 12, 4, 2, 2, 4, 5, 9. Tuần sau có khả năng rớt khỏi top 10. Ca khúc này từng có hy vọng lớn nhất vươn lên vị trí dẫn đầu nhưng đã bị "Save The Best For Last" của Vanessa Williams vượt qua, thật đáng tiếc.

Bạn đang đọc một tác phẩm được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.