So với những kênh truyền hình còn biết kiềm chế, các tờ báo lá cải ở Mỹ lại càng chẳng có chút liêm sỉ nào. Khoảnh khắc "lộ hàng" của Milla và Fergie đã trở thành hình ảnh minh họa yêu thích nhất của họ. Thậm chí, họ còn tự ý thêu dệt vô số chuyện không đâu, ví dụ như bài báo của Louise, một người cực kỳ không thiện cảm với Tống Á, bịa đặt lời đối thoại giữa Milla v�� Fergie như thể tự mình chứng kiến. Những thông tin này xoay quanh năng lực toan tính của Tống Á một cách vừa vô sỉ vừa thô tục.

Lần này, Tống Á không định tiếp tục làm kẻ yếu mềm cam chịu. Hắn giao Goldman và Hamlin thu thập chứng cứ, chuẩn bị dùng tờ báo lá cải đáng ghét ở Los Angeles này để ra tay, mượn cớ răn đe kẻ khác. Cùng lúc đó, hắn còn nhắm đến một ca sĩ nhạc Rap ở Pittsburgh. Kẻ này đã lợi dụng sơ hở về việc ca khúc "Show Me The Money" chưa được phát hành chính thức rộng rãi, tự ý lấy phần nhạc nền và lồng lời rap của mình vào. Hắn thậm chí còn bán được gần năm nghìn băng cassette thông qua các kênh phân phối ngầm, lại còn công khai rêu rao như thể sợ người khác không biết. Tống Á đã nhờ A Lớn điều tra, đối phương không có bối cảnh bang phái, là một mục tiêu kiện tụng hoàn hảo.

Ngoài hai vụ kiện này, một người thuê trọ ở Tribeca do phá hoại nội thất và từ chối bồi thường cũng đã bị Hamlin đưa ra tòa.

Sau danh tiếng và thu nhập, Tống Á bất tri bất giác cũng dần dà lấy số lượng vụ kiện hàng năm của các ngôi sao hạng A làm chuẩn mực.

Tối ngày 24, Tống Á trong trang phục lịch sự cùng Fergie tìm đến chỗ ngồi của mình ở hàng ghế đầu tiên của phòng hòa nhạc. Hai người dường như đến sớm hơn một chút, phần lớn khán giả vẫn chưa ổn định chỗ ngồi.

"Ánh mắt mọi người nhìn em đều khác lạ."

Fergie nhỏ giọng oán trách. Kể từ khi tin tức ẩu đả ở sân bay được lan truyền rộng rãi, hình ảnh cô bị Milla kéo áo lộ hàng đã phủ sóng khắp nước Mỹ. Milla, bằng cách thuê máy bay riêng, đã chiếm ưu thế trong dư luận. Công chúng Mỹ bắt đầu bàn tán về dòng dõi quý tộc của Milla, về việc cô xuất hiện liên tiếp trên trang bìa nhiều tạp chí thời trang hàng đầu từ năm mười một tuổi, từng làm De Klerk nổi danh một thời, về album mới ra mắt, và cả người cha nhà đầu tư huyền thoại của cô, vân vân và vân vân. Ngay cả bộ phim thất bại "Trở Lại Eo Biển Xanh" của Milla cũng được kéo theo, doanh số và lượt thuê băng phim cũng tăng vọt.

Còn Fergie, trừ khu vực California vẫn còn nhớ cô ấy là một sao nhí, thì ở những nơi khác tại Mỹ, cô bị coi là không thể sánh bằng Milla về mọi mặt. Mọi người bắt đầu xì xào: "Không trách cô ta lại trách móc APLUS trong lời bài hát vì vẫn còn nhớ Milla."

"Đừng bận tâm nữa, miễn là 'I Hate U I Love U' của chúng ta bán chạy là được, cái vụ ồn ào của hai cô mới thật sự tạo ra độ hot." Tống Á chỉ có thể an ủi cô như vậy, "Chính em cũng phải bắt đầu suy tính cho album đầu tay của mình. Năng suất sáng tác của tôi thấp lắm, là ca sĩ, em không thể hoàn toàn trông cậy vào tôi, ông chủ kiêm nhà sản xuất này. Công ty có nhiều bài hát thu âm sẵn, em có thể chọn thoải mái, những mối quan hệ bên ngoài mời hát, em cũng nên tận dụng."

"Vâng." Fergie ngoan ngoãn đáp lời.

"R. Kelly, bên này." Lúc này, một giọng nói quen thuộc vang lên không xa. Tống Á nhìn sang, Quincy Jones đang dẫn một người đàn ông da đen trẻ tuổi đi về phía này. Ông ấy và Tống Á chạm mắt nhau, khẽ sững lại một chút, "Chào APLUS."

"Chào ngài Jones." Tống Á đẩy nhẹ Fergie vẫn còn đang ngẩn ngơ ngồi đó, cố nặn ra một nụ cười, đứng dậy chào hỏi đối phương.

"Dạo này cậu lên báo nhiều lắm đấy."

Quincy Jones cười và giới thiệu hai bên. Người đàn ông da đen đi cùng ông ấy tên là R. Kelly, cũng là người Chicago. Anh ta là nghệ sĩ mới của JIVE Records, tháng trước vừa phát hành album đầu tay, thành tích và đánh giá từ giới chuyên môn đều rất tốt.

Chỗ ngồi của hai bên vừa khít cạnh nhau. Có lẽ ban tổ chức buổi hòa nhạc còn tưởng rằng hai người có mối quan hệ rất tốt. Quincy Jones ngồi xuống bên cạnh Tống Á, "Tối mai là lễ trao giải Grammy rồi, lẽ ra bây giờ cậu phải ở New York chứ, sao lại ở đây?"

"Tôi không có tiết mục biểu diễn ở Grammy, nên cũng chẳng cần chuẩn bị sớm làm gì." Tống Á đáp.

"À này, đó không phải là điềm lành gì đâu, chàng trai trẻ ạ." Quincy Jones nói, "À đúng rồi, cậu đã bỏ phiếu cho Wildsmith chưa?"

Ông ấy ra sức nâng đỡ Wildsmith và DJ Jazzy Jeff, nhóm nhạc của họ năm nay được đề cử giải Nhóm nhạc Rap của năm.

"Tất nhiên rồi, còn ngài thì sao? Chắc chắn cũng ủng hộ tôi chứ?" Tống Á hỏi ngược lại.

"Ha ha, đó là lẽ tự nhiên." Quincy Jones cười rất tươi, "Nói thật, cái trò mà cậu bày ra, khiến dư luận xôn xao rằng giám khảo da đen sẽ ủng hộ cậu và cô Carey cho giải Ca khúc của năm một cách mù quáng, đã khiến chúng tôi hơi khó xử đấy."

Tống Á đáp: "Thật sao? Tôi không nhớ mình đã làm chuyện đó. Thực ra, bài báo của BET thực sự thiếu trách nhiệm, Johnson không nên tin tưởng những kẻ được gọi là 'người trong giới' thêu dệt tin đồn."

Cơ mặt của Quincy Jones khẽ giật giật, "Đúng vậy, anh ta nên điều tra kỹ lưỡng, minh oan hoàn toàn cho cậu, chứ không phải chỉ nhắc đến một lần rồi gạt chuyện này ra khỏi đầu."

"Ngài không hài lòng với cách làm của anh ta sao?"

"Sao có thể chứ, anh ta là niềm tự hào của người da đen."

"Vì sao lại nói vậy? Chẳng phải ngài cũng là niềm tự hào của người da đen sao? Ngài từng là nhà sản xuất của MJ đấy, rất tiếc là hai người đã không thể tiếp tục hợp tác."

"Tôi đã tạo ra quá nhiều ca sĩ, MJ đối với tôi chỉ là một trong số đó thôi."

"Tạo ra? MJ nổi tiếng từ rất sớm rồi mà?"

"Anh ta thành danh quá sớm, nên mới trở nên kiêu ngạo như vậy. Nếu anh ta có thể thay đổi cái tính khí đó, có lẽ đã giành thêm được vài giải Grammy nữa rồi. Cậu nhất định phải nhớ bài học từ anh ta đấy."

"Ha ha." Tống Á khẽ cười: "Tôi thà ít giải Grammy hơn, nhưng được nổi tiếng như MJ."

"Đừng dễ dàng từ bỏ như vậy, chàng trai trẻ, cẩn thận kẻo chẳng đâu vào đâu."

"Đúng vậy, nên tôi sẽ không từ bỏ."

"Vậy thì tốt..."

Hai người lời qua tiếng lại đầy ẩn ý một hồi, rồi cũng đồng thời mất đi hứng thú trò chuyện, đưa mắt nhìn về phía sân khấu.

"Kính thưa quý vị..."

Barenboim mặc bộ lễ phục Tuxedo bước lên sân khấu, đầy phong độ. Sự biến đổi khí chất tùy theo hoàn cảnh của ông lão khiến Tống Á thầm thán phục. Lần đầu gặp mặt, hắn chỉ nghĩ đối phương là một ông nhạc trưởng già nua cứng nhắc. Lần thứ hai, khi thấy ông ấy ở nơi luyện tập, ông lại nhiệt huyết mà nghiêm nghị, dường như trẻ lại hai mươi tuổi. Bây giờ trên sân khấu, tay cầm đũa chỉ huy, mặt hướng về phía khán giả bên dưới, ông lại toát ra vẻ uy nghiêm và cao quý của một vị quân vương.

Có lẽ, làm một kẻ xuyên việt dựa vào trời ban, một phàm nhân tục tằn, hắn chú định không cách nào thực sự hiểu được thế giới nội tâm phong phú và khó đoán của những nghệ sĩ này. Khoảng thời gian này, hắn từng nghe qua một câu chuyện phiếm về đối phương: Cuộc đối thoại giữa Barenboim và vợ ông, nghệ sĩ Cello đẳng cấp quốc bảo của Anh, du Pré. Du Pré hỏi ông: "Nếu em không còn kéo đàn Cello nữa, anh có còn yêu em không?" Ông đáp: "Nếu không kéo đàn, thì đó không còn là em nữa rồi."

Không ngờ một lời thành sấm, du Pré sau đó mắc chứng xơ cứng rải rác tiến triển, quả thực không thể kéo đàn Cello được nữa.

Và Barenboim quả nhiên đã rời bỏ bà, trong những tháng ngày cuối cùng khi bà chịu đựng bệnh tật hành hạ, ông lại có gia đình riêng ở bên ngoài...

Đang miên man suy nghĩ, Barenboim mỉm cười ra hiệu với mình. Lúc này, hắn mới phát giác một nhiếp ảnh gia đang vác máy ảnh chĩa về phía mình ở gần đó. Hắn lập tức khẽ huých cùi chỏ nhắc Fergie, sau đó cả hai giơ tay lên vỗ nhẹ và mỉm cười đáp lại cử chỉ chào hỏi ấy.

Quincy Jones bên cạnh đưa ánh mắt khó hiểu về phía cậu.

Barenboim quay người lại, nâng hai tay lên, sau đó đũa chỉ huy hạ xuống, khúc nhạc dạo của buổi hòa nhạc: "Quyền Lực Trò Chơi" hùng tráng vang lên.

Hươu đội vương miện, sư tử cùng sói cúi đầu triều bái.

Dàn nhạc Chicago và đội nhạc giao hưởng cấp ba trung học trước đây đơn giản là một trời một vực. Hơn hai phút hòa âm được trình diễn liền mạch, hoàn toàn không thua kém bản gốc trong tâm trí Tống Á. Trong phòng hòa nhạc vang lên đợt vỗ tay đầu tiên.

Tống Á khẽ nghiêng đầu, quan sát biểu cảm trên gương mặt các khán giả phía sau. Ừm, xem ra hiệu ứng rất tốt, không hoàn toàn chỉ là phép lịch sự.

"Cậu nhóc, ngày mai chúng ta sẽ gặp nhau ở lễ trao giải chứ không phải chỉ nghe tin tức trên đài nữa đâu." Toàn bộ buổi biểu diễn kết thúc, khán giả bắt đầu ra về. Quincy Jones đứng dậy, đưa tay về phía Tống Á.

"Ngày mai gặp lại." Tống Á nắm chặt tay ông, "Hy vọng chúng ta đều có thu hoạch."

"Ha ha, chàng trai trẻ phải giữ tâm lý vững vàng, nếu không hy vọng càng lớn thì thất vọng lại càng lớn đấy."

"Không sao, có người giành cúp, thì có những người khác nhận về thất vọng, điều đó rất công bằng."

"Rất tốt, rất tốt." Quincy Jones rút tay về, "Ngày mai gặp."

"Ngày mai gặp."

Mọi giá trị tinh thần của câu chuyện này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của bạn.