Liên quan đến Grammy, Tống Á không hề tỏ ra e ngại trước mặt Russell Simmons, nhưng trên thực tế, khả năng giành giải thưởng của anh ta đang rất bấp bênh.

"Giải Ca khúc của năm tôi không định dồn quá nhiều công sức, độ khó quá cao. Grammy và AMA khác nhau, sức hút của cậu và Mimi không được giới chuyên môn đánh giá cao. Trong khi đó, 'Everything I Do (I Do It for You)' của Bryan Adams đã đứng đầu các bảng xếp hạng suốt một năm, và Irving Gordon cũng có tiếng nói rất lớn. Ngay cả khi chia kẹo, cũng phải đến lượt anh ta trước... Còn có Marc Cohn nữa..."

Anh chủ động tìm Mottola, và Mottola đã giới thiệu sơ lược về chiến lược PR của Sony Columbia Records cho Grammy năm nay: "Năm ngoái, sau khi Mimi giành giải Nghệ sĩ mới xuất sắc nhất và Nữ ca sĩ nhạc Pop xuất sắc nhất, ban giám khảo đã có phản ứng trái chiều rất lớn. Năm nay chúng ta phải khiêm tốn một chút. Giữ vững giải Nữ ca sĩ nhạc Pop xuất sắc nhất đã là một thắng lợi. Cô ấy và Walt được đề cử giải Nhà sản xuất xuất sắc nhất cũng không có nhiều cơ hội."

"Vậy còn giải Nghệ sĩ Rap xuất sắc nhất của tôi thì sao?" Tống Á hỏi.

"Nếu không tính các hãng đĩa trực thuộc, tổng công ty mới bắt đầu ký hợp đồng với các nghệ sĩ Rap năm ngoái, nên sức ảnh hưởng trong lĩnh vực này không lớn. Thêm nữa, mối quan hệ của cậu với Quincy Jones và Russell Simmons không được tốt đẹp, cho nên..."

Mottola tâm trạng rất tốt, đã uống không ít rượu nên lời nói cũng nhiều, nhưng khuynh hướng của ông ta lại rất rõ ràng: "Về phía nam ca sĩ, năm nay chúng ta sẽ kiên quyết ủng hộ Michael Bolton."

"Tôi nghĩ giao dịch lần trước của chúng ta có liên quan đến Russell Simmons, thưa ông Mottola." Tống Á có chút không cam tâm.

"Sau khi việc mua lại tạp chí Âm nhạc Mỹ được chốt, tôi đã thúc đẩy họ không còn công kích cậu trên truyền thông, và họ cũng đã làm đúng như vậy. Ngược lại, họ chuyên tâm làm cái tạp chí mới tên là VIBE. Như vậy vẫn chưa đủ sao? Mặc dù tổng công ty có năm mươi phần trăm cổ phần của Def Jam Recordings, nhưng Russell Simmons dù sao cũng là ông chủ, hơn nữa đối thủ của cậu là LL Cool J lại trực thuộc Def Jam. Vụ này tôi không thể giúp gì được."

Mottola vỗ vỗ vai Tống Á: "Là một ca sĩ mới ra mắt chưa lâu, có thể đánh ngang tay trong cuộc chiến PR ngay trên sân nhà New York, nơi Russell Simmons đã gây dựng hàng chục năm, đây đã là một thành tựu rất đáng nể rồi. Đợi thêm một năm nữa, đến khi album của cậu đạt doanh số tương tự, lúc đó ra tay phần thắng sẽ lớn hơn."

Trừ những lời hứa hão huyền chẳng có tác dụng gì, Tống Á không nhận được bất cứ điều gì từ Mottola. Anh ta lúc này hồi tưởng lại cái vẻ mặt "Grammy thấy" của Russell Simmons trước đây liền cảm thấy ấm ức. "Tôi sẽ không dễ dàng chịu thua như thế." Anh ta thầm hạ quyết tâm.

"Mimi, tôi phải đi trước đây. Walt, Roberto, hẹn gặp lại."

Sau khi vội vã tạm biệt Mariah Carey và những người khác, anh quay trở lại khách sạn, gọi Haydn và những người còn lại đến để bàn kế sách.

"Lần trước Sulli Fleming đã nói rất rõ ràng, mạng lưới quan hệ của cô ấy không tiện giúp đỡ nhiều cho các giải thưởng thể loại Rap. Vì vậy, nếu Sony Columbia Records không có ý định dồn sức mạnh để PR, thì cậu chỉ còn lại khả năng cạnh tranh giải Ca khúc của năm. Đây là một giải thưởng tổng hợp lớn, vô cùng khó."

Cơ chế bình chọn của Grammy không phải cứ có tư cách bỏ phiếu là có thể tùy tiện bỏ phiếu. Ngoại trừ bốn hạng mục tổng hợp lớn (Nghệ sĩ mới của năm, Ca khúc của năm, Ghi âm của năm, Album của năm), mỗi giám khảo chỉ có thể chọn tám hạng mục trong số hàng chục giải thưởng khác để b��� phiếu. Trong số các giám khảo có mối quan hệ với Sulli Fleming, ngoài bốn hạng mục tổng hợp lớn, họ thường chỉ cố định bỏ phiếu cho tám hạng mục nhạc cổ điển và các giải thưởng liên quan.

"Nếu nhất định phải những người này rút ra một hạng mục để bỏ phiếu cho thể loại Rap thì sao?" Trên thực tế, việc này không thành vấn đề về mặt thao tác, nhưng việc huy động số lượng lớn giám khảo thì hoàn toàn không thể được.

Giả sử Sulli Fleming thật sự vận động một số lượng lớn giám khảo, những người biết chuyện nhiều sẽ khó mà giữ mồm giữ miệng, thông tin này chắc chắn sẽ không thể giữ bí mật. Một khi loại tin tức "Giám khảo da trắng chuyên nhạc cổ điển can thiệp vào việc bình chọn giải thưởng Rap của người da đen" này lan truyền, chắc chắn sẽ gây ra tai tiếng lớn. Tống Á, người vận động Sulli Fleming và những giám khảo được huy động cũng sẽ không tránh khỏi bị vạ lây.

"Cho nên, nếu dồn sức, thì chỉ có thể dồn vào các hạng mục tổng hợp. Mà các giải thưởng tổng hợp lớn lại luôn là những hạng mục cạnh tranh khốc liệt nhất, bởi vì mọi giám khảo đều có thể bỏ phiếu cho các hạng mục này." Haydn nói.

"William Morris không thể đứng ngoài cuộc." Tống Á chỉ vào anh ta nói, "Giúp tôi hẹn gặp Donovan vào ngày mai."

"Cậu đã quyết định rồi sao?" Haydn hỏi.

"Tôi muốn có được thứ gì thì tôi sẽ dốc toàn lực để giành lấy thứ đó." Tống Á trả lời.

"Được rồi, tôi hiểu. William Morris, Sulli Fleming, Babyface của LAFACE Records, Steven của Atlantic Records, Ice Cube, và Rick Rubin của Def American Recordings..." Haydn vừa đếm trên đầu ngón tay vừa nói, "Chúng ta phải nhanh chóng, phiếu bầu của ban giám khảo sẽ sớm được gửi đi rồi."

"Tôi sẽ gọi điện thoại cho họ vào ngày mai."

Ngày hôm sau, sau khi Tống Á cùng Donovan xác định sẽ tranh giải Ca khúc của năm, anh bắt đầu ôm điện thoại gọi từng người một để vận động bỏ phiếu. Ngoài những ứng cử viên do Haydn đưa ra, anh cũng không bỏ qua những ai có chút ít quan hệ với ban giám khảo, thậm chí gọi cho ông Jones, bố của NAS, người có chút tiếng nói trong giới nhạc Jazz ở New York.

Hiệu quả không tệ. Ngoại tr��� Babyface, Steven và Sulli Fleming – ba người chắc chắn sẽ giúp đỡ vì đã chịu ơn anh ta – cùng với Ice Cube, những người khác ít nhất qua điện thoại cũng bày tỏ thái độ sẵn lòng bỏ phiếu cho anh ta. Rick Rubin đặc biệt tích cực, nhưng với điều kiện là sang năm Tống Á phải dùng các mối quan hệ của mình để giúp đỡ các nghệ sĩ trực thuộc công ty anh ta.

"Được rồi, không thành vấn đề, Rick." Tống Á đặt điện thoại xuống, "Còn ai nữa không?" Anh và Taraji xem xét kỹ lưỡng danh bạ, nhưng lại không tìm được ai khác để gọi điện.

"Mariah Carey." Haydn nhắc nhở, "Cô ấy cũng có phần trong giải thưởng này, không thể đứng ngoài được. Sao không để cô ấy tác động Mottola xem sao?"

Tống Á bây giờ không thích nghe lời này. Sau khi bình tĩnh suy tính, anh trực tiếp bấm số của Mottola: "Thưa ông Mottola, tôi vẫn có ý định dồn toàn bộ lực lượng vào giải Ca khúc của năm."

"Tôi có nghe nói, cậu đang nhờ cậy khắp nơi." Mottola tin tức cực kỳ linh thông, "Cậu đúng là một đứa trẻ không bao giờ nghe lời phải lẽ."

"Dù sao tôi cũng còn năm năm hợp đồng phát hành với Sony Columbia. Ông đã từng nói, chúng ta sẽ có thời gian để hàn gắn mối quan hệ giữa chúng ta..." Tống Á nói.

"Tôi nghĩ mình đã khá tốt với cậu rồi đó, APLUS. Có lẽ cậu vẫn chưa được chứng kiến bộ mặt thật của tôi đâu." Mottola nói.

"Thưa ông Mottola, những thủ đoạn ông dùng để đối phó tôi trong nửa cuối năm ngoái, nếu đổi đối tượng là bất kỳ ca sĩ nào không cẩn thận về tài chính, e rằng bây giờ đã phá sản, lang thang đầu đường rồi." Tống Á trả lời.

Đầu dây bên kia im lặng một lát, "Được rồi, tôi sẽ cấp một ít nguồn lực cho giải thưởng này, với điều kiện không ảnh hưởng đến các mục tiêu chính."

"Cảm ơn ông, thưa ông Mottola."

Tống Á cúp điện thoại, lại nhớ đến một người. Anh gọi cho Dr. Dre: "Hey, Dre, hôm qua Big E đã tìm tôi muốn tham gia quảng bá liên kết, nhưng tôi đã từ chối."

"Cảm ơn nhé, APLUS." Dre lười biếng trả lời, hình như vẫn còn nằm trên giường.

"Thế nên... cậu có thể bỏ phiếu cho tôi ở giải Grammy không? Tiện thể vận động những người cậu quen biết nữa, tôi muốn nói đến giải Ca khúc của năm." Tống Á mở lời nhờ vả.

"Này, thằng nhóc!" Dre lập tức tỉnh táo hẳn, anh ta hằm hè nói: "Cậu còn nhớ không? Tôi với Snoop Dogg đã mấy lần tìm đến cậu để nhờ vả, tôi thậm chí còn hạ mình, bỏ cái dáng vẻ tiền bối Rap xuống để cầu xin cậu, vậy mà cậu thì sao? Thế mà giờ cậu còn mặt dày đến cầu tôi à?"

"Thôi nào, Dre, tôi rất tôn kính cậu, nhưng tôi lấy tư cách gì mà giúp cậu? Chuyện này vượt quá khả năng của tôi! Cậu cũng biết đấy, GD giờ còn chẳng bảo vệ tôi và Lowry bé nhỏ nữa, làm sao tôi đối phó nổi với Big E? Hả?" Tống Á phản bác.

"Được, được rồi, cậu đúng là một con rắn hai đầu xảo quyệt. Đừng tưởng tôi không nghe ngóng được tin tức ở New York nhé. Khi có lợi cho cậu thì cậu nói GD không còn bảo vệ cậu nữa, khi bất lợi thì cậu lại nói đó chỉ là GD làm màu để không liên lụy đến cậu! Thằng nhóc này năm ngoái kiếm ba mươi triệu! Còn tôi thì lại nhảy từ cái hố lửa này sang cái hố lửa khác, mẹ kiếp! Thằng này debut từ năm 84, đến năm 88 đã nổi khắp Bờ Tây rồi..."

Ặc... Xem ra đối phương oán niệm rất lớn. Tống Á chờ anh ta mắng chán chê rồi lại tiếp tục thuyết phục: "Dre, nghe tôi nói này. Năm nay chúng ta có kế hoạch quảng bá liên kết, chúng ta còn là đối tác làm ăn... Sau này nếu cậu được đề cử tôi cũng sẽ hỗ trợ. Tôi đây chưa bao giờ hứa những gì mình không làm được."

"Hô!" Dre thở dài một hơi, "Rồi rồi, tôi sẽ bỏ phiếu cho cậu."

"Và nhờ cả những người bạn có quyền bỏ phiếu của cậu nữa..."

"Biết rồi, lằng nhằng quá!"

"..."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.