"Đây là sự thật sao?"

Cho đến khi đã rời khỏi tổng bộ Sony Columbia Records, Tống Á vẫn không thể tin được. Anh liên tục lật xem bản sao hợp đồng trong tay, như thể sợ bên trong có điều khoản gài bẫy.

"Hợp đồng không có vấn đề gì cả, từng chữ từng câu đều giống hệt như những điều kiện chúng ta đã đề xuất lần trước," Hamlin nói. "Nói cách khác, Mottola đã hoàn toàn chấp nhận các điều kiện của cậu: hai album trong năm năm, kèm quyền phát hành đĩa nhạc A+ trong năm năm. Ngoài ra, không còn điều kiện nào khác."

"Chúng ta trở về khui sâm panh chứ?" Goldman đề nghị.

"Đúng vậy, đúng là giống như mơ. Chúng ta nên khui một chai sâm panh... Đây là kết quả tốt nhất, APLUS!"

Samuel cũng có chút khó tin. "Lúc đó tôi đã nghĩ, nếu Mottola có đòi thêm một album nữa, hoặc cố gắng tranh thủ thêm một chút lợi ích nào đó, tôi cũng định khuyên cậu chấp nhận, vì hòa giải giữa hai bên mới là điều có lợi nhất cho cậu."

"Tại sao? Tại sao lại như vậy?"

Tống Á dù được lợi nhưng nếu không làm rõ nội tình, đêm nay chắc chắn không thể ngủ yên. Anh gọi cho Mariah Carey. "Mimi, em ở nhà chứ? Ngủ chưa?"

"Anh..." Đầu dây bên kia, Mariah Carey có vẻ hoảng hốt. "Anh đừng đến đây..."

"À, ý anh không phải vậy. Sau đó em có nói gì với Tommy không?" Tống Á ngượng nghịu. "Hắn đột nhiên chấp nhận đề nghị của anh, chúng ta đã hòa giải rồi!"

"Ồ, vậy thì tốt rồi!"

Mariah Carey rất vui vẻ. "Em không nói gì với hắn mà đi thẳng. Anh nghĩ em sẽ nói gì với hắn? Rằng anh ở văn phòng..."

"À, được rồi, thôi, em ngủ trước đi. Anh vẫn chưa kịp định thần, đêm nay chắc sẽ bận rộn lắm."

"Được rồi, tạm biệt."

"Chào."

Kết thúc cuộc gọi, hai người trở về Tribeca. "Chuyện gì đã xảy ra trong mấy chục phút này vậy?! Chúng ta phải làm rõ!" Tống Á nói lớn.

"Có thể có chuyện gì ngoài việc MV ca khúc mới của MJ được phát sóng toàn cầu chứ," Haydn vừa dứt lời, bản thân anh ta đã lập tức nhận ra. Anh vội vã đến trước TV, liên tục chuyển kênh tìm kiếm những đài đang chiếu.

Hình ảnh nhanh chóng lướt từ khu phố đến cửa sổ của một gia đình. Ngôi sao nhí nổi tiếng Macaulay Culkin nhảy nhót tung tăng trong căn phòng trên tầng hai, bắt chước tiếng guitar solo từ bộ loa. Đoạn solo này thực tế do tay guitar Slash của Guns N' Roses thể hiện, vô cùng đặc sắc.

Ở tầng dưới, người cha bị tiếng ồn làm cho không chịu nổi. Ông đi lên lầu, quở trách Macaulay Culkin vài câu, sau đó rút dây nguồn của bộ loa. Khi đóng cửa, tấm áp phích của MJ dán phía sau cửa bị rung bật ra, rơi xuống đất, vỡ tan tành.

Macaulay Culkin, với phong cách quen thuộc của "Ở Nhà Một Mình", đẩy chiếc thùng loa lớn ra, vặn âm lượng lên mức cao nhất. Cậu bé chơi guitar một cách cuồng nhiệt, khiến người cha cùng chiếc ghế sofa bị đánh bật bay, rồi một cách khoa trương, phá vỡ cả nóc nhà, bay thẳng lên bầu trời, vượt ra ngoài Trái Đất.

Sau đó, giọng hát chính của ca khúc vang lên. MJ xuất hiện trong vai một thành viên bộ lạc châu Phi, vừa hát vừa nhảy múa. Lúc thì anh cùng vũ công Đông Nam Á, lúc lại chuyển sang phong cách Ấn Độ. Một lúc khác, bên cạnh anh là đoàn kỵ binh người da đỏ, và cả những điệu nhảy Qhapaq Slav trong bối cảnh Cung điện Mùa Đông. Cùng lúc đó, vũ đạo của MJ cũng biến hóa theo từng phong cách tương ứng, cho thấy sự biên đạo vô cùng sáng tạo.

"Khái niệm 'Thế giới Đại Đồng'," Haydn nói.

"Không hổ là MJ, mỗi MV đều là một tác phẩm nghệ thuật," Taraji sùng bái nhìn MJ trên TV.

Sau một đoạn rap giữa bài, MJ đứng trên ngọn đuốc của Tượng Nữ thần Tự do. Khi câu hát "But if you're thinkin' about my baby / It don't matter If you're black or white" kết thúc, những khuôn mặt với nhiều màu da khác nhau xuất hiện, liên tục "biến hóa" nhờ kỹ xảo máy tính, thể hiện ý tưởng về một thế giới đại đồng không phân biệt chủng tộc hay màu da của anh.

"Đây có phải đoạn trong truyền thuyết một phút đốt hết triệu đô la không?" Tống Á hỏi. Kỹ xảo vi tính bây giờ cũng chỉ đến thế. Anh nhớ rằng hiệu ứng trong MV gốc của "I Feel It Coming" có thể hoàn toàn áp đảo trình độ hiện tại.

"Chắc là vậy," Haydn há hốc mồm không khép lại được. Anh ta cùng với những người khác ở đây, đều bị choáng váng.

"Dài hơn bản single hai phút."

Hình ảnh quay trở lại một phim trường bận rộn. Trong ngôn ngữ điện ảnh, cảnh này đại khái tương đương với việc tuyên bố kết thúc. Yefremov nhìn đồng hồ và nói.

"Chưa xong đâu!" Taraji kêu lên. Phía trước đám đông đang bận rộn, một con báo đen khỏe mạnh xuất hiện.

"Báo đen ư?" Samuel nhíu mày.

"Ôi chao, bây giờ không ai thích cái này đâu," Hamlin lẩm bẩm.

"Đó là vì mấy người da trắng các ông không thích," Taraji nói.

Sau đó là màn nhảy solo không nhạc đệm của MJ...

"Ấy..." Đợi đến khi ống kính đặc tả vũ đạo của MJ, ngay cả Taraji cũng nhíu mày. "Mặc dù đây là động tác mang tính biểu tượng của MJ, nhưng lần này thì quá..."

Thật sự, lần này làm hơi quá đà.

"MV này được phát sóng đồng thời trên toàn cầu sao? Kể cả TVB?"

Tống Á nhận thấy, Samuel, một tinh anh da trắng có tuổi, nắm giữ nguồn lực tiêu chuẩn, rất không thích đoạn này. Ngay cả những đứa trẻ trên toàn thế giới xem TV cũng có thể thấy cảnh tượng này.

"Đúng vậy," Haydn trả lời.

Sắc mặt mọi người cũng bắt đầu có chút biến hóa. Khi MJ bắt đầu đập phá một chiếc xe chất đầy những khẩu hiệu kỳ thị chủng tộc và biểu tượng của Ku Klux Klan (một tổ chức của những người da trắng thượng đẳng), cùng với những ô cửa kính của các cửa hàng ven đường, sự khác biệt bắt đầu xuất hiện...

Toàn bộ MV dài đến mười một phút, bốn phút sau khi báo đen xuất hiện dường như hoàn toàn không cần thiết. Đợi đến khi MJ xé rách áo, hóa thành báo đen rời đi, MV kết thúc. Cuộc tranh luận nội bộ của nhóm Tống Á bắt đầu.

"Bạo lực, đập phá xe cộ, đập phá cửa hàng, công khai tuyên truyền bạo lực," Hamlin nói.

"Này, các ông da trắng, đó là chiếc xe có ghi khẩu hiệu kỳ thị chủng tộc mà. Với tư cách là người da đen, việc MJ đập phá nó chẳng phải là thể hiện thái độ của mình sao? Là người da đen nổi tiếng nhất, anh ấy đáng lẽ phải làm như vậy từ lâu rồi," Taraji phản bác.

Những người da trắng khác không nói gì, chủ đề này rất khó tiếp lời.

"APLUS, phải không?" Taraji nhìn về phía Tống Á.

"Liên quan gì đến tôi." Tống Á lười phân tích những chuyện vặt vãnh này. "Vấn đề chúng ta cần biết bây giờ là, Mottola có phải vì MV này mà tức giận, dẫn đến việc hắn đột nhiên chấp nhận bản hợp đồng của tôi không?"

Mọi người nhìn nhau, không ai đưa ra được câu trả lời.

Có lẽ Yefremov có thể giải quyết vấn đề này.

"Takagi-san." Tống Á lần thứ ba gặp Takagi, người quen cũ của Yefremov.

"APLUS-san, tôi rất vui vì cậu đã ký hợp đồng với Sony. Hợp tác quảng cáo của chúng ta có thể tiếp tục."

Sau vài lời xã giao, Takagi nói: "Theo tôi được biết, MJ đã nộp cho Mottola một phiên bản đã chỉnh sửa để được Sony Columbia Records kiểm duyệt. Trong phiên bản đó, chiếc xe bị đập phá không hề có những khẩu hiệu đó..."

"Khác biệt này nhỏ bé vậy sao?"

"Điều này đại diện cho hai vấn đề. Thứ nhất, MJ không coi Mottola ra gì. Trong một sự kiện quan trọng như vậy, MJ đã qua mặt Mottola và nhiều người trong công ty thu âm để thực hiện. Một số nội dung trong MV được phát sóng toàn cầu hoàn toàn nằm ngoài sự biết của tổng giám đốc công ty, điều này khiến uy tín của Mottola hoàn toàn biến mất, và cũng khiến chúng tôi rất mất mặt."

Takagi nói: "Thứ hai, MJ có thể phản đối phân biệt chủng tộc, có thể lên tiếng ủng hộ các nhóm chủng tộc yếu thế, nhưng anh ấy không thể khiến bản thân trông như đang bị phân biệt chủng tộc, đang đấu tranh chống lại phân biệt chủng tộc. Nhìn khắp thế giới, ai có khả năng phân biệt đối xử với anh ấy chứ? E rằng chỉ có Mottola, chỉ có những nhà tư bản như chúng tôi."

"Thì ra là vậy..." Tống Á hiểu ra. Anh lập tức nghĩ đến David Geffen và Thandie Glenn – những người có mối quan hệ thân thiết với MJ – đã liên tục lấy lòng và giữ liên lạc với anh trong cuộc đối đầu giữa anh và Mottola. Biết đâu, họ muốn kéo dài cuộc đấu tranh của hai người đến tận lúc này, hoặc lâu hơn nữa, nhằm làm suy yếu Mottola, khiến hắn không thể tập trung lực lượng đối phó họ trước tiên...

"APLUS-san, cậu biết đấy, việc chúng tôi ào ạt thu mua ở Mỹ, ngay từ đầu đã rất phi lý, thậm chí có thể nói là hoàn toàn dựa vào sự thích thú nhất thời. Mua Tòa nhà Empire State để giáng một đòn đau vào lòng tự tôn người Mỹ; mua các bức tranh của trường phái Ấn tượng, vì trường phái Ấn tượng chịu ảnh hưởng rất lớn từ Ukiyo-e của chúng tôi, đặc biệt là Van Gogh. Dù tốn bao nhiêu tiền, chúng tôi cũng sẵn lòng mang tranh của ông ấy về Nhật Bản. Trong đó ẩn chứa một tâm lý dân tộc rất tinh tế. Còn về MJ, chúng tôi yêu thích anh ấy, vô cùng yêu thích. Chúng tôi đã cho anh ấy một bản hợp đồng, quyền lực và sự tin tưởng mà những người da trắng ở Mỹ sẽ không bao giờ dành cho anh ấy..."

Tống Á cảm thấy, dù Takagi đang nói chuyện rất điềm tĩnh, nhưng sâu bên trong, ông ta thực sự rất tức giận, vô cùng tức giận.

"Không ai chỉ trích anh ấy, ngoại trừ một bộ phận cộng đồng người da đen cho rằng anh ấy ngày càng trắng ra. Vậy thì anh ấy chỉ cần thoải mái nói ra lý do thay đổi màu da là được rồi. Anh ấy hoàn toàn không cần thiết phải dùng cách này để lấy lòng một bộ phận người da đen đó, bằng cách đưa chúng tôi và Mottola vào một tình thế vô cùng khó xử."

Mọi công sức biên tập cho tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.