Mặc dù Paula bị cáo buộc ở Anh, nhưng hệ thống pháp luật của họ và Mỹ vốn một mạch tương thừa. Điều này có nghĩa là vụ án sẽ kéo dài rất lâu, cùng với những cuộc đối đầu gay gắt tại tòa, tiêu tốn rất nhiều tiền của. Một ca sĩ hát đệm nhỏ bé dám khiêu chiến một DIVA nổi tiếng, dấn thân vào kiểu vụ kiện tụng dễ dàng khiến bên yếu thế hoàn toàn sụp đổ như thế này, những người am hiểu về nước Mỹ tự nhiên sẽ đồng cảm và có xu hướng tin tưởng ca sĩ hát đệm.

Paula đang gặp rắc rối lớn. Mấy ngày trước, gian thay đồ rộng năm ngàn feet vuông trong biệt thự xa hoa của cô, cùng với hồ bơi sân thượng của Tống Á và đội đua ngựa thuần chủng của MC Hammer, đã xuất hiện trong chuyên mục "Hành hương vào lối sống xa hoa lãng phí của những thế lực mới trong làng nhạc" của tạp chí Fashion Magazine. Giờ đây, cô đã bắt đầu bị truyền thông ví với Lowry – kẻ chuyên đạo nhạc, hoặc bị so sánh với nhóm Milli Vanilli từng bị tước giải Grammy vì hát nhép.

Dĩ nhiên, sự thật rốt cuộc ra sao, Paula vẫn may mắn khi không có chút liên quan tiền bạc nào đến Tống Á.

"APLUS tiên sinh, mỉm cười, há miệng rộng hơn chút nữa. Tốt, rất tốt, giữ nguyên nhé..."

Hãng công nghệ mới rất tích cực, và Tống Á nhận lời cũng là vì tình bạn. Họ đã đưa cả đoàn làm phim đến tận nơi để quay quảng cáo cho anh.

Bối cảnh và ánh sáng đã được chuẩn bị xong, một nhiếp ảnh gia không ngừng lia máy 'tách tách' về phía Tống Á. Hình ảnh Tống Á cười chuẩn sáu cái răng sẽ cùng với sản phẩm thiết bị âm thanh cao cấp của hãng xuất hiện trên hộp bao bì. Ảnh chân dung này được cấp phép sử dụng trong ba năm, đủ để kiếm một khoản kha khá.

"Cười như vậy liệu có vẻ hơi ngốc nghếch không? E là không có lợi lắm cho hình tượng cá nhân của một ca sĩ hip hop đâu, phải không?" Yefremov lo lắng hỏi trong lúc nghỉ giữa buổi chụp.

"Không sao đâu, người dùng các sản phẩm IT tân tiến thường cũng hơi ngốc nghếch mà." Tống Á đã tìm hiểu kỹ rồi. "Hơn nữa, một trong những ấn tượng khuôn mẫu của người gốc Á về người da đen chính là hàm răng trắng tinh. Anh có biết về sự kiện kem đánh răng Người Da Đen không?"

"Nghe nói rồi." Năm 1985, Colgate đã mua 50% cổ phần của kem đánh răng Người Da Đen, một sản phẩm xuất xứ từ Trung Quốc. Khi sản phẩm này ra mắt tại Mỹ với tên 'Darkie' mang ý nghĩa kỳ thị người da đen, nó đã vấp phải làn sóng phản đối kéo dài, và đến năm 1990, tên đã được đổi thành 'Darlie'. Biểu tượng kinh điển của loại kem đánh răng này chính là hình ảnh một người da đen khoe hàm răng trắng sáng.

"Được rồi, chúng ta quay một đoạn ngắn trước nhé." Nhiếp ảnh gia hoàn thành công việc, đoàn làm phim quảng cáo tiếp tục. "APLUS tiên sinh, mời đeo ống nghe lên, làm dáng vẻ đang nhắm mắt lắng nghe, đúng rồi, nét mặt say mê một chút, rất tốt, vô cùng tốt..."

Chỉ trong hai ngày cuối tuần, hai bên đã nhanh chóng hoàn thành đoạn phim giới thiệu sản phẩm và một đoạn quảng cáo thực tế dài mười mấy giây, cả hai đều vô cùng hài lòng.

"Hợp tác với các doanh nghiệp IT thật sảng khoái, không dài dòng, yêu cầu cũng không quá cao."

Tống Á và Delure tại văn phòng tiếp đón Terry Beard, người sáng lập DTS, người đã đặc biệt đến đây. Đối phương không ngờ công ty âm tần A+ lại nhỏ đến vậy, hơn nữa còn dùng chung không gian làm việc với A+ Đĩa nhạc, ngay cả tổng giám đốc Delure cũng không có phòng làm việc riêng. Vị kỹ sư âm thanh tốt nghiệp Caltech này không giấu nổi sự thất vọng trong lòng.

Nhưng biết làm sao, vì thiếu tiền nên anh ấy phải nhượng lại cổ phần nhanh chóng như vậy, giờ có đổi ý cũng đã muộn. "Kỹ thuật âm thanh vòm 5.1 của tôi tạm thời không thể áp dụng trên CD đâu, APLUS tiên sinh," anh nói với Tống Á. "Kỹ thuật DTS yêu cầu tần suất lấy mẫu đạt 192KHz ở độ sâu 24-bit, trong khi định dạng CD chỉ có 44.1KHz ở 16-bit. Kỹ thuật này thích hợp nhất để sử dụng trong rạp chiếu phim và những nơi có thiết bị âm thanh chuyên nghiệp."

"Không sao, tôi chẳng qua là cảm thấy hứng thú với kỹ thuật âm thanh vòm 3D, tôi tin rằng nó đại diện cho tương lai."

Dù sao cũng chỉ là khoản đầu tư hai trăm năm mươi ngàn đô la, Tống Á tỏ ra rất thoải mái. "A+ Âm tần sẽ giúp công ty anh đi vào quỹ đạo vận hành, đồng thời cẩn thận bảo vệ bản quyền sáng chế kỹ thuật DTS."

"Được rồi." Terry Beard rất tự tin về mặt này. "Phương thức thực hiện của tôi không giống với Phòng thí nghiệm Dolby hay Sony S DDS. Về mặt bản quyền sáng chế, anh không cần phải lo lắng đặc biệt điều gì đâu, APLUS tiên sinh."

"Rất tốt."

Hai bên kết thúc cuộc trò chuyện ngắn ngủi. Tống Á giao phần việc còn lại cho Delure để anh ta tiếp tục làm việc và trao đổi với đối tác. Khoản đầu tư vào DTS sẽ do công ty âm tần A+ đảm nhiệm, đây không phải gánh nặng lớn gì.

Hai việc này cộng thêm việc thu âm khiến Tống Á cuối tuần qua còn mệt hơn bình thường. Ngược lại, trường học lại trở thành nơi anh thư giãn. Anh không đến buổi tập ban nhạc vì điểm môn âm nhạc khá ổn, dành toàn bộ thời gian hoạt động câu lạc bộ cho việc luyện bóng dội tường. Giáo viên thể dục của anh rất bất bình, tuyên bố rằng để đạt điểm môn học, anh không thể vắng mặt ở các cuộc thi đấu cấp trường nữa và nhất định phải đạt thứ hạng tốt.

"Thật xin lỗi, tiểu thư..."

Đang chuyên tâm luyện cầu, tiếng của lão Mike vang lên ngoài cửa. Anh quay đầu nhìn lại, thấy cô gái ngoan hiền Cassitie McKee đang bị lão Mike chặn lại ở ngoài.

"Chào... APLUS, ha ha, là em đây..."

Cassitie cầm vợt cầu lông, nhón chân lên vẫy tay cười với anh. Thái độ này khiến Tống Á có chút ngoài ý muốn, thầm nghĩ theo lý mà nói thì không nên chủ động như vậy chứ, hì hì. "Chào Cassitie, không sao đâu, lão Mike, cho cô bé vào đi."

Cassitie bước vào, vẫn là áo thun thể thao trắng và quần soóc như mọi khi, vẻ thanh xuân cuốn hút. Dường như cô bé đã trưởng thành hơn vài tháng trước một chút. Những cô gái da trắng ở tuổi này là đẹp nhất. Tống Á quan sát từ trên xuống dưới một lượt, trong lòng có chút xao động. Bất chợt, trong đầu anh nhanh chóng hiện ra vẻ mặt hung ác của Wilker McKee – cha cô bé – khi ông ta tung một cú đá vào giữa hai chân một người Armenia trong xe cách đây không lâu. Hạ thân anh không khỏi đau nhói, lập tức tỉnh táo lại. "Có chuyện gì không?"

"Ách ừm..." Lần này cô bé tỏ ra rất thoải mái. "Em đến xin lỗi anh."

"Xin lỗi? Vì sao thế?"

"Trước kia em không biết anh đã có bạn gái, cho nên..." Nàng nhún vai, trên mặt có vẻ thoải mái hơn. "Thật xin lỗi, em không nên ghen ghét chỉ vì anh từ chối em. Anh và Milla rất xứng đôi."

"Ây... Được rồi." Tống Á không ngờ cô bé lại đến vì chuyện này. "Em không biết sao? Anh và Milla đã chia tay rồi."

"Em biết, bọn em vẫn luôn theo dõi tin tức về đời tư của anh mà..." Cô bé có chút xấu hổ, cúi đầu cười khẽ.

"Các em?"

"Đúng vậy, em cùng bọn Denise..." Cô bé trả lời, "Lần trước ở đây còn từng xảy ra một chút hiểu lầm nhỏ."

"Ồ, anh nhớ ra rồi."

Tống Á nhớ lại, lần trước khi Cassitie chủ động tán tỉnh anh ở đây, đã xảy ra xung đột với một nhóm cô gái da đen. Người cầm đầu nhóm kia hình như tên là Denise, lúc đó là học sinh lớp mười hai. "Denise cũng đã tốt nghiệp rời trường rồi chứ?" Anh hỏi.

"Đúng vậy, công ty thu âm của anh gần đây không phải đang tổ chức các hoạt động cho fan sao? Em và Denise đã gặp lại nhau ở buổi họp mặt người hâm mộ, bọn em trò chuyện rất vui vẻ."

Xem ra cô bé và Denise đã bỏ qua hết những ân oán trước kia. Tống Á biết Yefremov gần đây đang cùng Taraji tổ chức hội liên hiệp fan hâm mộ APLUS toàn nước Mỹ, tiến triển rất nhanh chóng, đặc biệt là ở Chicago.

"Vậy thì tốt quá nhỉ, em cũng là fan của anh à?" Tống Á hỏi.

"Dĩ nhiên!" Ánh mắt cô bé lại trở nên lạ thường. "Em thích anh... ca." (Cách ngắt câu của cô bé thật sự rất có vấn đề).

"Ha ha, hội fan hâm mộ được tổ chức thế nào rồi? Các em có hài lòng không?" Tống Á nhân tiện dò hỏi năng lực tổ chức của Yefremov, dù sao anh đã bỏ tiền ra mà chưa thấy hiệu quả gì.

"Rất hài lòng ạ!" Cô bé hưng phấn kể lể. "Bọn em đang giúp Denise tranh cử vị trí quản lý hội fan hâm mộ Chicago, cạnh tranh rất kịch liệt, nhưng bọn em đang tạm thời dẫn trước về số phiếu."

Oa, xem ra các nhóm nhỏ có mặt ở khắp mọi nơi... Tống Á thầm nghĩ.

"Nàng là ai?" Fergie đột nhiên từ phía sau cô bé vòng ra, ánh mắt rất cảnh giác nhìn Cassitie.

"Chào, mình là Cassitie, là hội viên hội fan hâm mộ APLUS Chicago." Nàng hào phóng đưa tay về phía Fergie.

Hai người trông có chút giống nhau. Ban đầu Tống Á có ấn tượng với Fergie cũng là vì cô ấy và Cassitie đều mang khí chất của những cô gái ngoan hiền, xuất thân từ tầng lớp trung lưu da trắng. Cả hai đều tóc vàng, dáng người rất đẹp. Fergie thì có phần bốc lửa, thân hình nở nang hơn nhưng vóc dáng lại thấp hơn một chút mà thôi.

Theo trực giác của một cô gái, Fergie không đáp lời mà đi tới bên cạnh Tống Á, ôm lấy cánh tay anh. Cô liếc Cassitie một cái khinh thường, sau đó ngẩng đầu lên.

"Đúng là tu la tràng mà..." Tống Á thầm cười trộm trong lòng.

"Ách, vậy em đi huấn luyện đây..."

Anh nhận thấy phản ứng đầu tiên của Cassitie là có chút bối rối. Sau đó cô bé không chịu thua, nhìn anh chằm chằm mấy giây, ngực phập phồng nhanh chóng vài cái, rồi cuối cùng đành chấp nhận thất bại. Trong lúc bối rối, cô bé né tránh ánh mắt anh với vẻ u buồn, rồi xoay người rời đi.

Phiên bản chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền thực hiện, xin vui lòng không sao chép.