Yefremov đã cố gắng thuyết phục Tống Á, nhưng anh vẫn chỉ muốn trao cho vị tổng giám đốc marketing gốc Do Thái này chức vụ tại hãng đĩa APLUS, với mức lương thấp hơn rất nhiều so với những gì anh ta nhận được khi còn làm việc ở xưởng phim Columbia.

Yefremov bày tỏ ý muốn suy nghĩ thêm, rồi từ biệt ra về.

"Quan điểm của anh ta có chút khác với cậu đấy, Eli," Tống Á nói khi quay lại sau khi tiễn Yefremov.

"Về vấn đề đó sao? Thực ra tôi cũng đồng tình với quan điểm của anh ta," Eli nói. "Nói đi thì phải nói lại, chúng ta đã đại thắng rồi, sức nóng liên quan không thể nào duy trì mãi được, việc cứ mãi đóng vai đối thủ trên truyền thông cũng không cần thiết." Eli tiếp lời: "Yefremov rất coi trọng cậu, với kinh nghiệm của anh ta, việc chủ động tìm cậu xin việc cho thấy anh ta đánh giá cậu ít nhất cũng có thể đạt được vị trí ca sĩ hạng A."

"Ừm..." Tống Á rất hài lòng với những lời này, "Trước cuối tháng Tám thì kết thúc tất cả chuyện này đi, tôi cũng nên tiết chế lại rồi."

"Thời điểm này có cái gì đặc thù sao?" Eli hỏi.

"Tôi phải trở lại trường học."

"Ây... Được rồi."

Ngày 15 tháng 8, căn hộ áp mái ở Tribeca cuối cùng cũng đã hoàn thành việc trùng tu. Tống Á là người đầu tiên dọn vào và lập tức bắt đầu chuẩn bị một bữa tiệc sang trọng, đẳng cấp, đây là đợt khuấy động truyền thông quan trọng thứ ba.

Theo thiết kế của Eli, bữa tiệc lần này sẽ xuất hiện trên trang bìa tạp chí New York Khách, hội tụ tất cả những yếu tố cần thiết của giới thượng lưu: những chính khách và ngôi sao có thân phận cao quý, đồ ăn và rượu vang tinh xảo, xa hoa, cùng với sân thượng ngoài trời được xây dựng với chi phí không hề nhỏ.

"Tôi tự hào về nền văn hóa đa nguyên của New York, và luôn luôn tuân thủ lý niệm này, tuyệt không tùy tiện sửa đổi..."

Nhân vật cấp cao Đảng Dân chủ da đen, thị trưởng New York Dinkins đứng trên bục diễn thuyết, đĩnh đạc phát biểu. Phía sau ông là khung cảnh những tòa nhà chọc trời san sát nhau ở Manhattan, cùng hồ bơi hình chữ nhật xanh biếc như dải băng gấm. "Quả thật, hiện tại, vấn đề tội phạm ở đây ngày càng nổi cộm. Tôi cũng có niềm tin sẽ giành chiến thắng trong chiến dịch giữ gìn trật tự trị an này. Nhưng tôi tuyệt đối không chấp nhận! Việc liên hệ tội phạm với một chủng tộc nào đó..."

"Cậu ủng hộ ông ấy, đúng không?"

Bên cạnh Tống Á, một vị người gốc Hoa mang vẻ tri thức rất đậm khẽ hỏi.

"Dĩ nhiên rồi, có chuyện gì sao?" Tống Á hỏi ngược lại. Một người gốc Hoa có thể mở phòng trưng bày tranh ở New York thì trình độ chắc chắn không phải dạng vừa. Tống Á đã mua rất nhiều bức tranh của ông ta để thêm chút hơi thở nghệ thuật cho căn biệt thự sang trọng của mình.

"Mấy ngày trước có một nữ họa sĩ trẻ gốc Hoa bị người gốc Phi sát hại ngay trên phố, ngay tại quảng trường Thời Đại." Vị họa sĩ này bĩu môi về phía Dinkins trên bục diễn thuyết: "Trong cuộc bầu cử thị trưởng lần tới, người gốc Hoa sẽ không ủng hộ ông ta đâu."

"Ây..." Tống Á có chút lúng túng. Để Dinkins hôm nay đích thân đến dự, anh ta đã bỏ ra không ít tiền bạc và các mối quan hệ. Vả lại, người gốc Hoa ở New York có bao nhiêu phiếu cơ chứ? Chắc chắn không thể chi phối cuộc bầu cử được.

"Xin lỗi, tôi lỡ lời," vị họa sĩ nhấc ly rượu cao cổ trong tay, như thể đổ lỗi cho ly rượu đang cầm.

"Tôi cũng đã chú ý việc truyền thông săn lùng APLUS, một thiên tài âm nhạc gốc Phi, trong thời gian vừa qua..." Dinkins giơ tay ra hiệu về phía Tống Á. Rất nhiều khách khứa quay lại nhìn. Vị họa sĩ gốc Hoa lập tức lùi về phía sau vài bước, để anh một mình đối diện với ánh mắt của mọi người.

"Đó chính là một ví dụ điển hình của việc đánh giá thấp dựa trên chủng tộc: một kẻ say xỉn không tỉnh táo suýt chút nữa khiến anh ta thân bại danh liệt, mà không hề có cơ hội tự biện hộ. Nếu không phải người da trắng kia được tìm thấy ở Canada. Hiệu trưởng đại học Howard nói với tôi rằng, chàng trai trẻ này luôn quyên góp cho các trường học truyền thống dành cho người da đen. Ngay cả khi chưa ai biết đến anh ấy, anh ấy đã hiến thân cho phong trào xóa bỏ Apartheid ở Nam Phi..."

Dinkins mượn vụ án Frank mất tích để ca ngợi Tống Á, đồng thời chứng minh phương châm thi chính của bản thân.

"Cảm ơn quý vị," ông kết thúc diễn giảng. Đám đông nổ ra tràng pháo tay nhiệt liệt.

"Tôi vô cùng vui mừng khi quý vị có thể tham gia bữa tiệc này, và cũng vô cùng cảm ơn Ngài Thị trưởng..." Tống Á sau đó bước lên sân khấu. Với những dịp phát biểu thế này, anh đã hoàn toàn không còn chút vất vả nào. Sau khi tán dương Dinkins một hồi, anh tiếp lời: "Còn có ngài Mathurā và cô Kelly, xin chào..."

Anh lần lượt giới thiệu những nhân vật lớn đến tham dự, rồi nói: "Chúc mọi người vui vẻ!" Sau đó anh xuống đài, ban nhạc nhỏ bắt đầu biểu diễn.

Quanh Mathurā và Maria Kelly là các tổng biên tập hàng đầu của làng giải trí New York. Michelle và bạn trai cô đang vui vẻ trò chuyện với Dinkins. Nghị viên Underwood và Claire thì đang trò chuyện vui vẻ với một vài chính khách New York ở một góc khuất. Fergie cùng một vài nam nữ trẻ tuổi thích vui chơi đã thay đồ bơi và lần lượt nhảy xuống hồ bơi vẫy vùng. Những doanh nhân thời thượng ăn mặc sành điệu cầm ly rượu qua lại. Tất cả đều hài hòa và hoàn hảo đến lạ.

Tống Á hài lòng gật đầu. Lúc này, Yefremov tiến đến gần anh.

"Người Do Thái không thích vị thị trưởng này đâu. Cách ông ấy xử lý vụ bạo lực nhắm vào cộng đồng Do Thái lần trước thật sự không ổn," Yefremov nhìn Dinkins và nói.

"Ồ?" Ở nước Mỹ, năng lực chính trị của người Do Thái lớn hơn nhiều so với người gốc Hoa. Tống Á trầm ngâm một lát rồi chuyển đề tài: "Anh cân nhắc thế nào rồi, Yefremov?"

"Tôi quyết định gia nhập." Yefremov đưa tay ra.

"Được rồi." Tống Á không ngờ với điều kiện thấp như vậy mà đối phương cũng đồng ý làm, điều này cũng hơi nằm ngoài dự tính của anh. "Trước tiên tôi muốn nói với anh về mục tiêu dài hạn của mình: thành lập hệ thống phát hành đĩa nhạc toàn cầu của riêng tôi. Anh làm được không?" Anh hỏi khi đang bắt tay.

"Cái gì?"

Yefremov giật mình không ít. "Tham vọng của cậu cũng lớn quá đấy chứ? Rất nhiều hãng thu âm lớn cũng không thể thực hiện việc phát hành toàn cầu."

"Cho nên mới nói đó là mục tiêu dài hạn. Nhìn về ngắn hạn, anh định làm gì?" Tống Á thử hỏi anh ta.

"Tôi đã biết về kế hoạch gần đây của cậu từ Eli. Tôi dự định sẽ tiếp quản đợt tuyên truyền thứ tư của cậu, chính là ca khúc đơn đó mà chưa ai từng nghe qua," Yefremov trả lời.

"Ca khúc đơn đó..." Tống Á đưa ánh mắt nhìn về phía Fergie trong bể bơi. "Trước tiên tôi cần phải giải quyết hợp đồng quản lý của cô ấy. Anh biết đấy, theo quy định của pháp luật, tôi không thể vừa là ông chủ công ty thu âm của cô ấy, lại vừa là ông chủ công ty quản lý của cô ấy."

"Nhưng cậu lại muốn hoàn toàn kiểm soát cô gái của mình đúng không?" Yefremov cười nói.

"Dĩ nhiên rồi. Ca khúc của tôi sẽ không đơn giản như vậy mà để người khác hát đâu, Milla, tiểu Lowry, kết cục giữa chúng tôi cũng không tốt đẹp gì." Vì đối phương đã là người làm của mình, Tống Á chọn cách nói thật.

"Yên tâm đi, tôi sẽ giải quyết ổn thỏa," Yefremov tự tin cười nói, "bằng cách của Hollywood."

Sau khi giải quyết xong tất cả những việc này, Tống Á tiễn Dinkins về trước, rồi xuống lầu trở lại thư phòng.

"Hey, huynh đệ của tôi." Ice Cube giờ đây đã khác xưa rất nhiều. Bộ phim của anh vẫn đang được chiếu rầm rộ, tổng doanh thu phòng vé lên tới bốn mươi triệu đô la. Khi tin tức về cuộc nội chiến của N.W.A dần dần nổi lên, khán giả không rõ nội tình thì thi nhau quy kết nguyên nhân là do ca khúc underground No Vaseline của anh.

Những danh hiệu như 'Bài hát làm tan rã nhóm Gangsta Rap huyền thoại N.W.A' cũng được gán cho Ice Cube. Giờ đây anh đã hoàn toàn nở mày nở mặt. Bất quá, nếu anh đã từng mắng Đại E vì vui vẻ đi tham gia dạ tiệc của tổng thống, thì giờ đây anh đương nhiên không thể xuất hiện trước mặt thị trưởng New York, vì vậy chỉ có thể ẩn mình trong thư phòng.

"Hey, Cube, chúc mừng anh," Tống Á ôm anh ấy.

"Sang năm tôi cũng phải phát hành album rồi..."

Ice Cube đầu tiên ngỏ lời hợp tác âm nhạc. Sau khi bị Tống Á khéo léo từ chối, anh đề cập muốn tham gia kế hoạch tuyên truyền liên hiệp của Tống Á vào năm sau. Lý thuyết "mang hàng" vốn là của anh, không ngờ lại được Tống Á thực hiện trước. Anh không phải người ngu, đã từ những động thái của Tống Á trong thời gian dài mà đoán ra được mối liên hệ.

Nếu N.W.A đã tan rã, thì việc Tống Á hợp tác với anh ấy cũng không còn tồn tại trở ngại nào nữa, vì vậy anh vui vẻ đồng ý.

'APLUS là Grandet da đen?'

Mấy ngày sau, tờ báo lá cải vô danh của New York đã không chút liêm sỉ nào mà đăng tải rộng rãi lại nội dung trang bìa mới nhất của tạp chí New York Khách: 'Mặc dù mua nhà ở Tribeca, New York, nhưng theo tiết lộ, APLUS căn bản không phải vì ham rẻ, mà là vì sân thượng ngoài trời vô địch kia. Anh đã hao phí một khoản tiền khổng lồ để trùng tu, thậm chí còn di chuyển hồ bơi lên tận sân thượng...'

Truyen.free hân hạnh gửi đến quý độc giả bản chuyển ngữ này.