Đáng tiếc, trong tình huống bị phóng viên săn đón gắt gao thế này, việc gặp riêng chỉ có thể là nói suông. Nếu làm vậy, hắn chỉ tự rước thêm phiền phức không đáng có. Hơn nữa, với đẳng cấp của Maria Kelly, một scandal với Tống Á (người đã có tuyên bố chính thức về tình trạng của mình) sẽ gây tổn hại rất lớn cho cô.

"Vậy nên, lời bài hát Thrift Shop là do cậu viết sao?" Không gặp riêng được thì tiệc tùng vẫn ổn. Sau buổi biểu diễn, vẫn là những gương mặt quen thuộc, David Cole hỏi.

"David, tôi sẽ không thừa nhận đâu." Tống Á nâng ly về phía anh ta.

Lời nói đó của hắn chẳng khác nào một sự ngầm thừa nhận, mà mọi người ở đây đều là những người thông minh. "Đúng là cậu viết thật!" Roberto Cléville thốt lên thán phục, "Vậy là cậu thiệt lớn rồi!"

"Hết cách rồi, tôi muốn bước chân vào nghề mà." Tống Á cười khổ, "Sao các cậu lại biết chuyện nhanh thế?"

"Cũng chỉ nhanh hơn truyền thông New York một chút thôi. Ngày mai tin tức liên quan hẳn sẽ xuất hiện, cậu tính đối phó thế nào?" Walt hỏi.

Theo kế hoạch quảng bá đợt hai của Eli, Tống Á cần đẩy mình vào thế yếu hoàn toàn để thu hút sự đồng cảm của công chúng. Hắn nửa thật nửa giả trả lời: "Tôi chẳng làm được gì cả. Nếu người khác hỏi, tôi nhất định phải trả lời rằng lời bài hát là do tiểu Lowry viết, vì tôi đã ký thỏa thuận bảo mật rồi."

"Ôi, cậu bé đáng thương." Maria Kelly bên cạnh, tình mẫu tử trỗi dậy, đưa tay đặt lên mu bàn tay Tống Á, nhìn hắn và nói: "Trước đây cậu nhất định bị họ ức hiếp không ít."

"Cũng không hẳn vậy." Tống Á bắt lấy lòng bàn tay cô ấy, "Nửa lời bài hát thì chẳng đáng là gì với tôi. Tôi đã may mắn hơn tuyệt đại đa số người sáng tác rồi..."

Maria Kelly lặng lẽ rút tay về, cẩn thận quan sát biểu cảm của ba người còn lại. Khi không thấy điều gì bất thường, cô mới vội vàng liếc Tống Á một cái nhìn hờn dỗi.

"Chẳng đáng là gì á? Chỉ riêng đĩa đơn Thrift Shop đã đạt doanh số ba đĩa bạch kim rồi cơ mà? Hơn nữa sau này còn có thể bán thêm rất nhiều năm nữa, lượng phát trên đài phát thanh và các kênh kinh doanh cũng không hề thấp. Thật không đáng cho cậu chút nào..."

Roberto Cléville càu nhàu: "Khoản tiền đó không hề ít, một nửa lời bài hát đó! Chết tiệt! Khoản tiền đó thực sự không ít đâu, hàng năm có thể nhận được một phong thư hậu hĩnh đấy."

Tất cả mọi người đều là người sáng tác, ngay cả Maria Kelly thực ra cũng là một tay viết lời không tệ, nên họ đều hiểu được ẩn ý về "phong thư hậu hĩnh". Chuyện này bắt nguồn từ người sáng tác đĩa đơn đình đám "My Sharona" vào cuối thập niên 70. Ông ta sống vương giả suốt mười năm nhờ tiền bản quyền từ ca khúc chỉ mất mười lăm phút để sáng tác. Khi người khác hỏi: "Tôi thấy ông lúc nào cũng ăn chơi trác táng, nhưng chưa bao giờ thấy ông đi kiếm tiền. Tiền của ông từ đâu ra vậy?", ông ta nghiêm túc đáp lời: "Tôi có việc mà, hàng năm tôi nhận được ba phong thư (phiếu chi bản quyền)."

"Đối với tôi hiện tại thì chẳng đáng là gì." Tống Á cười khẩy một tiếng ra vẻ bất cần.

"Này!" Maria Kelly đánh vào cánh tay hắn, "Bây giờ cả nước Mỹ đều biết cậu rất có tiền, và rất giỏi kiếm tiền đấy."

"Cũng không hẳn đâu..." Tống Á vẫn giữ thái độ ra vẻ. "Các cậu đã xem bản báo cáo mới nhất của Thời báo chưa? Họ phân tích rất rõ ràng là phần lớn công việc kinh doanh của tôi vẫn còn phải gánh số nợ lớn đấy, Roberto, cậu biết mà."

Là đối tác làm ăn, Roberto Cléville dĩ nhiên biết rõ thực hư. "Những khoản vay của cậu đều có tài sản thế chấp rất tốt, cơ cấu tài sản cũng vô cùng lành mạnh."

Cứ thế, cuộc trò chuyện tiếp diễn và kết quả là ba người còn lại lần lượt bày tỏ rằng lần tới Tống Á đầu tư nhất định phải rủ họ cùng tham gia.

Tống Á tự nhiên không có vấn đề gì, mối quan hệ bạn bè với mấy vị này nhất định phải giữ gìn tốt.

Họ biết chuyện lời bài hát, Atlantic Records làm sao có thể không biết. Sau khi liên hoan kết thúc, Tống Á vẫn còn đang trên đường về khách sạn thì Steven gọi điện thoại tới.

"Chuyện lời bài hát Thrift Shop có phải là thật không?" Vị quản lý cấp cao người da đen có mối quan hệ không tệ với Tống Á đi thẳng vào vấn đề.

"Xin lỗi, tôi chỉ có thể nói đúng như mọi người vẫn biết, tôi và tiểu Lowry chia đôi quyền tác giả." Tống Á trả lời.

"Chết tiệt!" Steven cúp điện thoại.

"Không biết Atlantic Records sẽ phản ứng thế nào về chuyện này, nhưng đợt quảng bá thứ hai của chúng ta nhất định phải tiến hành sớm hơn..." Eli, sau khi nghe Tống Á kể lại việc Atlantic Records bắt đầu dò hỏi, lập tức thay đổi chiến lược. "Đợt hành động này nhất định phải bôi xấu tiểu Lowry hoàn toàn, khiến hắn thối nát đến mức ngay cả cộng đồng Gangsta Rap cũng phải chê bai. Đừng có chút gì đáng để đồng tình với Atlantic Records, khi họ bôi nhọ cậu thì cũng chẳng kém cạnh gì đâu!"

"Sau hai lần bị thương, cùng với việc dính líu đến nhiều vụ bạo lực hơn..."

Ngày hôm sau, một đài truyền hình ở New York đã liệt kê chi tiết hàng loạt bê bối của tiểu Lowry. "Theo tin tức từ Chicago, Morgan, người liên quan đến đĩa đơn đa bạch kim Thrift Shop, khi tham gia một chương trình phát thanh đã tiết lộ rằng toàn bộ lời bài hát trên thực tế đều do APLUS sáng tác, nhưng lại bị tiểu Lowry thay đổi vài từ rồi chiếm mất một nửa quyền tác giả, chính là phần RAP của ca khúc đó. Tuy nhiên, APLUS trong một cuộc phỏng vấn gần đây đã phủ nhận tin đồn này..."

Sau đó, đài truyền hình này phát sóng một đoạn phỏng vấn ngắn mà phóng viên đã thực hiện với Tống Á bên ngoài một quán rượu.

"APLUS, anh có muốn nói gì về tranh cãi lời bài hát Thrift Shop không?"

Trong màn hình TV, Tống Á bước chân vội vã. "Tôi không có gì để nói cả, sự thật đã nằm trong thỏa thuận bản quyền rồi. Ai viết cái gì đã được ghi rõ trong đó, hơn nữa tôi và tiểu Lowry là bạn rất thân, trước đây thế nào, bây giờ vẫn thế."

"APLUS!" Tống Á xua tay rồi bước lên xe hơi.

"Tuy nhiên, theo các chuyên gia trong ngành phân tích, việc APLUS tự mình phủ nhận không nói lên bất cứ điều gì. Trong giới công ty thu âm nhỏ, hiện tượng chèn ép người sáng tác mới đã có từ lâu. Họ thường dùng phương thức mua đứt để đoạt lấy bản quyền lời nhạc, nhằm làm rạng danh cho các ca sĩ do chính họ lăng xê."

Hình ảnh chuyển sang đoạn phóng sự chuyên đề về Large Professor: "Da, chúng ta cũng là người từng trải rồi. Chuyện này thực ra chẳng có gì đáng oán trách cả, người sáng tác mới trước hết phải giải quyết vấn đề sinh tồn. Việc bán bản quyền lời nhạc cho công ty thu âm và các ca sĩ nổi tiếng để đổi lấy một khoản tiền giải quyết khó khăn thực tế là chuyện thường tình thôi..."

Large Professor đĩnh đạc phát biểu. Dưới tấm hình là tên ban nhạc M AIn Source, kèm theo lời trích dẫn của Large Professor: "Dĩ nhiên, về phần giai điệu thì tôi miễn bàn luận. Còn về mặt sáng tác lời ca, tôi từng cho rằng giới Rap là vùng đất tịnh thổ duy nhất trong nghề này. Tại sao ư? Này anh bạn, viết vài câu vần điệu thì khó đến mức nào? Nếu ca sĩ nhạc Rap mà thể hiện không phải là suy nghĩ từ nội tâm mình, vậy thì còn lăn lộn trong giới này làm gì? Thôi thì cầm súng lên mà chạy về đầu đường phố cho rồi! Xin lỗi, lời tôi nói thẳng thắn là vậy đấy..."

Cuộc tấn công đợt hai dồn dập, rất nhanh, truyền thông Chicago đã bao vây và bám riết tiểu Lowry, người vẫn còn nán lại đó.

Số người đi theo hắn đã tăng gấp đôi, thậm chí còn sắm được chiếc Hummer H1 chưa chính thức ra mắt. Chiếc xe này mới nổi danh trong chiến dịch Bão táp Sa mạc, và với tiểu Lowry vốn đã là chim sợ cành cong, chiếc xe này giống như một phiên bản bọc thép chống đạn vậy.

"Này, tiểu Lowry! Nói một chút về chuyện rắc rối của Morgan đi!"

"Lời bài hát Thrift Shop rốt cuộc là do ai viết, anh có thể trước ống kính cho một câu trả lời rõ ràng được không?"

Các ký giả không moi được vài câu trả lời từ phía tiểu Lowry, dù sao hắn là một ca sĩ nhạc Rap người da đen mang đậm tính chất băng đảng, lại còn có nhiều người hầu cận hung tợn như vậy. Bọn họ không dám chĩa thẳng microphone vào mặt hắn như đã làm với Tống Á.

Sau đó, Pablo thay thế tiểu Lowry đưa ra một tuyên bố ngắn gọn. Anh ta ứng phó cũng không tồi, đại khái có nghĩa là mọi chuyện hãy cứ để âm nhạc lên tiếng, và mong mọi người hãy chú ý đến việc tiểu Lowry sẽ sớm phát hành đĩa đơn thứ hai trong album thứ hai của mình.

Sau này, có ngày càng nhiều kênh truyền thông tham gia. Một đài phát thanh không được Eli công khai PR lại mang đến niềm vui bất ngờ khi phát đi phát lại phần RAP của Thrift Shop và so sánh với các ca khúc Rap khác trong album đầu tay của tiểu Lowry. "Chẳng cần nói cũng biết, đúng không? Hai phong cách viết lời, hai trình độ, hai thái độ sống, khác biệt rõ ràng. Chúng tôi muốn nói rằng, mặc dù bây giờ APLUS nổi tiếng hơn tiểu Lowry rất nhiều, nhưng ngành này vẫn đối xử bất công với cậu ấy." DJ cuối cùng tổng kết và phân tích.

Lần này, cái mác ca sĩ Gangsta Rap bách độc bất xâm của tiểu Lowry cũng vô tác dụng. Những người da đen ở tầng lớp thấp nhất không ngại việc cậu gây chuyện thị phi, không ngại cậu dính líu băng đảng, ma túy, làm loạn hay có hành vi ngông cuồng. Nhưng họ tuyệt đối khinh bỉ những hành vi không đủ "chất đường phố" và những ca sĩ không thể hiện được tư tưởng của chính mình.

Một số ca sĩ nhạc Rap đường phố ở Chicago, muốn cọ fame, đã nhanh chóng nắm bắt được sự thay đổi trong cảm nhận của nhóm khách hàng mục tiêu. Một loạt ca khúc DISS bắt đầu được phát sóng rộng rãi trên đài phát thanh.

Mấy ngày sau, NAS tung ra ca khúc DISS đã chuẩn bị từ rất lâu. Hắn lấy chuyện cũ ở Baltimore làm "kinh thánh" để công kích: "YO! Tên trộm cắp, phá phách kia, chúng ta đã sớm biết nhau. Baltimore, cái hộp đêm tên Hollywood đó, mày còn nhớ không? Mày không thể chối cãi được chứ? Tao khinh bỉ khi phải nhắc đến tên mày, nhưng chúng ta từng đối mặt rồi mà. Đến cuối cùng, mày khóc như một đứa trẻ, mày còn nhớ không? Mày không thể chối cãi được chứ?"

Mọi quyền lợi đối với bản văn này đều thuộc về truyen.free.