"Ngươi giờ có sáu bài rồi. Chuẩn bị ra mini album à?"

Bên ngoài phòng làm việc của Mathurā tại trụ sở Sony Colombia, Walt và Tống Á đang nhỏ giọng trò chuyện trong lúc chờ gặp.

"Tôi còn phải cân nhắc kỹ lưỡng."

Mini album thường có năm, sáu ca khúc, vừa vặn đủ dung lượng một đĩa than mật độ cao. Ưu điểm là có thể kiếm tiền trước một khoản, nếu làm tốt, còn có thể tạo hiệu ứng hâm nóng cho album chính sau này. Nhược điểm là sẽ làm phân tán sức mua cho album, khiến cả hai đều không đạt được hiệu quả như mong muốn.

Dựa theo thực tế các ca sĩ trước đây, khả năng xảy ra trường hợp thứ hai lớn hơn. Nhưng sự nghiệp của Tống Á vẫn còn bấp bênh, ai mà biết mấy ca khúc tiếp theo sẽ ra đời khi nào. Đối với cậu ấy, việc phát hành mini album trước để nắm chắc lợi ích trước mắt cũng không phải điều tồi tệ.

"Đừng cân nhắc quá lâu nữa, sắp đến tháng Bảy rồi, tháng Mười album mới của MJ sẽ phát hành." Walt nhắc nhở.

"Tôi biết." Tống Á gật đầu.

Đúng lúc đó, cửa phòng làm việc của Mathurā bật mở, luật sư Lee Phillips, người phụ trách việc phát hành của MJ, bước ra.

"Đừng giở trò với tôi, Lee!" tiếng Mathurā giận dữ gầm lên từ bên trong vọng ra, "Trước tháng Tám, tôi nhất định phải thấy MV đĩa đơn mới của hắn!"

Lee Phillips không đáp lại, chỉ lễ phép gật đầu mỉm cười với Tống Á và Walt, rồi sải bước rời đi.

Lời đồn bên ngoài quả nhiên không sai, dù MJ trực thuộc Mathurā, nhưng Mathurā có rất ít quyền kiểm soát đối với anh ta.

Cả hai cũng giả vờ như không nghe thấy lời nói của Mathurā vừa rồi, và như thường lệ, mỉm cười đẩy cửa bước vào.

"Fuck!"

Mathurā đang ngửa cổ ừng ực uống rượu, anh ta dường như chẳng có ý định che giấu điều gì. "Một người đại diện, bốn luật sư, tôi muốn trao đổi với ca sĩ dưới trướng mình mà còn phải thông qua bọn họ để truyền lời!"

Tống Á và Walt nhìn nhau một cái, cũng không tiện giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. "Đó là album của chính anh ta, anh ta nên tự hiểu rõ điều đó," Walt khuyên nhủ.

Album mới lần này của MJ cũng là album đầu tiên anh ta phát hành kể từ khi về dưới trướng Mathurā. Theo kinh nghiệm trước đây, album của anh ta sẽ liên tục bán chạy trong nhiều năm, kết hợp với các tour diễn vòng quanh thế giới, đây là một vụ làm ăn lớn trị giá ít nhất vài trăm triệu đô la. Làm sao Mathurā có thể không quan tâm chứ.

"Hô."

Mathurā thở hổn hển đặt ly xuống bàn. "Bọn luật sư và người đại diện đáng ghét của hắn đến giờ vẫn chưa thống nhất ý kiến." Anh ta xua tay, "Thôi không nói chuyện đó nữa, chúng ta nói chuyện của mình đi."

Walt đưa ảnh bìa đĩa đơn "Trumpet" của Tống Á cùng một số tài liệu khác cho anh ta.

Ảnh bìa vẫn mang phong cách nhất quán mà Tống Á ưa chuộng: khối màu vàng đồng của kèn chiếm phần lớn diện tích, và hình ảnh Tống Á thổi kèn trumpet nhỏ ở một góc. Ảnh bìa đĩa đơn "Empire State of Mind" lần trước dùng khối màu của những tòa nhà chọc trời New York được cách điệu làm chủ đạo, trong góc là hình ảnh Tống Á và Maria Kelly song ca, sau lưng cả hai còn có đường nét chiếc đàn dương cầm.

"Ông Mathurā, chiến dịch quảng bá quy mô lớn cho "Empire State of Mind" khi nào thì bắt đầu?" Tống Á tranh thủ lúc Mathurā đang ký tên vào tài liệu, mở lời hỏi.

"Emmm..."

Mathurā dừng bút, trầm ngâm vài giây. "Hơi phiền phức một chút. Ca khúc này nhận được phản hồi rất tốt từ giới truyền thông chuyên nghiệp và cả công chúng, nhưng ngoài khu vực New York thì lại bán rất chậm. Tôi đã yêu cầu phòng ban quảng bá làm lại kế hoạch, đợi họ đưa ra một phương án khiến tôi hài lòng rồi tính tiếp."

"Được rồi."

Tống Á cũng đồng tình với quan điểm của anh ta. Ca khúc ca ngợi New York này mà muốn bán chạy khắp nước Mỹ, thật sự hơi khó khăn.

Mathurā nhanh chóng ký xong giấy tờ, hai người cáo từ rồi rời đi.

"Luật sư và người đại diện của MJ bất hòa với nhau à?" Tống Á nhớ lại hồi đầu năm tại bữa tiệc mừng Grammy, luật sư Blanca và người đại diện Thandie Glenn của MJ đã cãi nhau ngay trước mặt cậu.

Walt cười vài tiếng. "Đó là cách quản lý nghệ sĩ của MJ đấy, chẳng lẽ cậu mong người đại diện và luật sư của mình hòa thuận êm thấm với nhau sao?" Anh ta hỏi ngược lại.

"À..." Haydn và Goldman đúng là có quan hệ không tệ, nhưng Tống Á đoán chừng hai người họ có liên thủ cũng sẽ không đến nỗi chơi xấu mình. "Dù là để phòng xa, cũng đâu cần phải làm cho mối quan hệ căng thẳng đến mức đó chứ? Ảnh hưởng đến việc phát hành album mới thì chẳng phải mọi người đều tiêu đời sao?"

"Đó không phải chuyện chúng ta có thể can thiệp." Walt lắc đầu. "Đừng nhắc đến MJ nữa, đặc biệt là trong tòa nhà này." Anh ta nhắc nhở.

"Được rồi, cảm ơn anh, Walt."

Tống Á biết đối phương nói vậy là vì có lòng tốt. Trong nội bộ Sony Colombia, người có quan hệ tốt nhất với cậu là Roberto Cléville, dù sao hai người cũng có hợp tác làm ăn, nhưng cậu tin tưởng nhân phẩm của Walt nhất.

Sony Colombia kỳ vọng vào ca khúc "Trumpet" thấp hơn rất nhiều so với "Remember The Name". Họ dự định phát hành đĩa đơn này vào đầu tháng Bảy, để Tống Á đồng thời bắt đầu tham gia các chương trình phỏng vấn, kết hợp với các chiến dịch quảng bá cấp B-list trước đó. Sau đó sẽ dựa vào tình hình tiêu thụ để điều chỉnh chiến lược quảng bá. Đây là một quy trình rất tiêu chuẩn.

Ngay cả bản thân Tống Á cũng không có ý định dốc toàn lực để quảng bá ca khúc này. Ca khúc có quá nhiều phần được chỉnh sửa điện tử, trong thời đại này chắc chắn sẽ bị chỉ trích. Maria Kelly bị chỉ trích nặng nề vì nghi án chỉnh sửa giọng hát vẫn còn rành rành trước mắt, cô ấy dù không chỉnh sửa cũng bị soi mói quá mức. Bản thân cậu, một "kẻ tái phạm" trong việc chỉnh sửa giọng hát, tốt nhất nên khiêm tốn một chút.

Tuy nhiên, ca khúc này cũng có điểm sáng. Dù là ở Mỹ hay trên toàn thế giới, ca sĩ có tài hoa càng cao càng được công chúng yêu thích. Đến lúc đó, Tống Á sẽ biểu diễn kèn trumpet trên các chương trình TV, sau đó kết hợp với chiến dịch quảng bá rầm rộ của Sony Colombia, sẽ củng cố hơn nữa hình tượng thiếu niên thiên tài của cậu.

Cho nên bây giờ, ngoài việc quay MV, nhiệm vụ chính của cậu ấy là luyện kèn trumpet.

Sau vài buổi họp chuẩn bị với Jack Schneider và nhà sản xuất, Tống Á đã thay đổi kế hoạch, quyết định quay phần lớn cảnh MV tại phim trường ở New York, như vậy có thể tiết kiệm chi phí mà còn tiện lợi hơn. Những nhạc công kèn của ban nhạc cổ điển đó... chỉ có thể nói lời xin lỗi với họ, vì vai diễn của họ sẽ được thay thế bằng các vũ công. Dù sao cũng là MV, không biết thổi kèn trumpet cũng chẳng sao, chỉ cần cầm nhạc cụ diễn xuất là được, hơn nữa, vũ công có cảm giác với ống kính và nền tảng vũ đạo mà nhạc công cổ điển chuyên nghiệp lại không có.

"Được, không tệ."

Trong phòng chụp ảnh, Tống Á tỏ vẻ hài lòng khi xem xét phông nền. "Bài trí cạnh giường tốt nhất nên có thêm chút cảm giác tương lai." Cậu đưa ra vài góp ý nhỏ, và những người phụ trách đạo cụ đều ghi nhớ cẩn thận.

"Các vũ công đến rồi."

Nhà sản xuất đích thân dẫn theo một người đàn ông da trắng trạc hai mươi tuổi đến chào hỏi. "APLUS, cậu biết rồi đấy. APLUS, đây là Adam Shankman."

"Chào anh." Hai người bắt tay.

"Đoàn vũ công của Shankman từng biểu diễn trên sân khấu lễ trao giải Oscar năm 1990, anh ấy nghiên cứu rất sâu về vũ đạo hip hop." Nhà sản xuất giới thiệu.

Tống Á trò chuyện vài câu với Shankman, rồi kéo nhà sản xuất sang một bên nói nhỏ. "Tôi không cần một đoàn vũ công chuyên nghiệp đến mức này, hơn nữa đội này hơi đông người, lại quá "trắng"." Vừa rồi Shankman đi sau khoảng hai ba mươi nam nữ trẻ tuổi, trong đó người da trắng chiếm đa số.

"Chúng ta bỏ tiền ra mà, cậu cứ dùng đi." Nhà sản xuất thấp giọng nói: "Đoàn vũ công này gần đây không có việc làm, sắp không thể duy trì được nữa rồi, coi như giúp họ một chuyện." Ông ta chớp mắt với Tống Á.

"Là ông muốn giúp họ thì có!" Tống Á thầm rủa trong lòng, vị nhà sản xuất vốn luôn đánh giá cao phong cách tiết kiệm tiền của cậu giờ lại bất thường mà "tống" cả một đoàn vũ công khổng lồ vào. Chắc chắn là đang dùng phí sản xuất MV của Colombia Records để đền đáp.

"Được chưa."

Tống Á đồng ý, không cần thiết phải bóc trần giao dịch ngầm của đối phương, đằng nào cũng không tốn tiền của mình. "Nhưng mà thật sự quá "trắng", thế này không được, tôi không thể đắc tội cộng đồng người da đen."

Vẫn là vấn đề cũ. Cho dù toàn bộ vũ công là người da trắng cũng không làm hài lòng được người da trắng, vì sự chú ý của họ sẽ không đặt vào điều này. Nhưng làm như vậy chắc chắn sẽ đắc tội người da đen, cậu ta vốn định để huấn luyện viên vũ đạo của mình đưa người từ Chicago đến.

"Tôi hiểu rồi." Nhà sản xuất đưa Tống Á trở lại để trao đổi với Shankman.

"Tôi muốn từ bốn đến sáu vũ công hóa trang thành người thổi kèn trumpet, sau đó là bốn đến sáu vũ công hip hop nữa. Trong đó nhất định phải có một nửa là nữ giới và một nửa là người gốc Phi." Tống Á trình bày yêu cầu của mình.

"Tôi hiểu rồi." Shankman không có gì để mặc cả, chỉ có thể đồng ý. "Bên tôi đại khái có thể cung cấp mười vũ công phù hợp yêu cầu."

"Được rồi, số còn lại tôi sẽ gọi người từ Chicago đến bổ sung thêm, vậy anh hãy sớm đưa người vào ê-kíp để khớp với mọi ng��ời đi."

Tống Á vừa mới sắp xếp xong xuôi chuyện vũ công, thì điện thoại của Roberto Cléville lại gọi đến, nhờ vả chuyện nữ chính. "APLUS, cậu còn nhớ lần chúng ta liên hoan, tôi có nhắc đến cô bé Latin Shakira trong buổi nói chuyện về việc tuyển nữ chính cho "I Feel It Coming" chứ?"

"À, Roberto, vai nữ chính đã được quyết định rồi."

Fergie đã hớn hở trên máy bay đến New York rồi, Tống Á cũng không muốn lúc này hậu phương lại "cháy" nữa...

Phiên bản biên tập này được truyen.free mang đến cho bạn, hy vọng bạn hài lòng.