"Tôi đoán David sẽ gọi điện cho anh rất nhanh thôi."

Lúc ấy, Harvey Katzenberg, người có quan hệ mật thiết với David Geffen, đã biết chuyện về "liên minh hãm hại". Hắn hiểu lầm cử chỉ âm thầm giữ khoảng cách của Tống Á là sự thất vọng.

"Có lẽ vậy."

Là một thành viên ban đầu, một nội gián của liên minh hãm hại, Tống Á nào có thất vọng. Nuốt tiếng thở dài, anh đã bắt đ���u trông đợi khoản báo đáp MJ sẽ dành cho mình sau khi vượt qua khó khăn.

Rốt cuộc, anh muốn giành lại bản quyền những ca khúc đó...

"Phải cẩn thận Katzenberg thỏa hiệp với Goldman Sachs ngay trước thềm đại hội cổ đông bất thường. Dù ông ta bị liên minh Goldman Sachs – George Michel – Eisner thao túng, nhưng Goldman Sachs đã giúp DreamWorks Animation của ông ta tách khỏi DreamWorks Studios và niêm yết thành công, họ sẽ không bỏ mặc ông ta như vậy đâu. Kế hoạch là để ông ta cùng David Geffen, Spielberg đến nương nhờ Redstone ở Paramount, để ba ông trùm DreamWorks một lần nữa tề tựu tại đó."

Vừa tiễn đoàn người Katzenberg ra về, Thủy đang hào hứng phác thảo kế hoạch thì không đề phòng, một bàn tay thô ráp đặt lên vai anh. Đôi môi đỏ mọng của Sloane ghé sát tai anh thì thầm: "Jobs cũng vui vẻ với chuyện này, cho nên, đến lúc đó chúng ta và Linton rất có thể sẽ phải đối mặt với tình thế Pixar không có người thay thế."

"Đối với ông ta mà nói, trở lại Disney và hoàn thành việc báo thù cá nhân Eisner không nghi ngờ gì là kết cục tốt nhất, tuyệt vời nhất..."

Hai người vừa ngắm nhìn bóng lưng Katzenberg đi xa vừa trò chuyện. Tống Á nói: "Tôi không hiểu rõ ông ta lắm, nhưng nếu là tôi, chỉ khi mục tiêu này hoàn toàn không thể đạt được thì tôi mới cân nhắc những lựa chọn khác."

"Anh khá cố chấp đấy," Sloane nói.

"Ông ta không có nhiều tiền như tôi, nhưng chắc chắn cũng không thiếu tiền. Dù gì cũng nên làm gì đó có ý nghĩa tích cực cho cuộc đời chứ, đúng không?"

"Một ông trùm Hollywood lừng danh đã lâu, vượt ngàn dặm xa xôi đến Chicago gặp anh, lẽ nào việc này không có ý nghĩa tích cực gì đối với ông ta? Đừng nói với tôi là anh vừa rồi không nhân cơ hội thăm dò xem liệu có thể cướp lấy công ty hoạt hình đang gặp khó khăn của ông ta hay không đấy nhé."

"Sao có thể không thăm dò chứ, tôi có bản năng khát máu đạt chuẩn mà."

Thấy thời cơ là ra tay ngay, không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào, dù người khác làm như vậy với mình, bản thân mình cũng làm như vậy với người khác, Tống Á cảm thấy mình ngày càng có phẩm chất như kên kên.

"Vậy thì ông ta lại mất đi một phần thiện cảm trong lòng."

"Kinh doanh là kinh doanh mà, chỉ hỏi thăm chút thôi, ông ta hiểu mà."

"Cũng đúng..."

Sloane cười nói: "Cuộc chiến vương quyền ở Disney này ngày càng thú vị. Jobs không chấp thuận lời mời làm CEO, còn phối hợp với Eisner để ngăn cản DreamWorks Animation hợp tác với Disney, nhưng ông ta đồng thời vẫn luôn giữ vững sự ăn ý với Roy Disney và chúng ta về việc tổ chức đại hội cổ đông bất thường. Nói cách khác, ông ta vẫn muốn đuổi Eisner đi."

"Jobs có sự kiêu ngạo từ tận đáy lòng, từ trong ra ngoài. Ông ta căm ghét Eisner, từng công khai chỉ trích Eisner, ông ta nói khó lòng chịu đựng việc hợp tác với Eisner, vậy thì ông ta cũng sẽ không cùng Eisner đứng chung dưới một mái nhà đâu."

"Ông ta muốn chơi Eisner, Eisner cũng muốn chơi ông ta. Thời gian có lẽ sẽ có lợi hơn cho Eisner, vì giá cổ phiếu của Disney đang lên lại."

"Chỉ khoảng hai mươi sáu đô la thôi, Eisner xong rồi. Dù là cổ đông hay chính khách, cũng đều nhận thấy nội bộ Disney đã lâm vào tình trạng hỗn loạn lớn."

"Lời thuyết phục của Underwood dường như đã gây ra tác dụng ngược với George Michel. Chúng ta không thể chia rẽ ông ta và Goldman Sachs, ông ta lợi dụng quyền chủ tịch để chèn ép công ty phim người thật của Linton ngược lại càng tàn nhẫn hơn."

"Đó là vì chưa đến năm tổng tuyển cử. Nếu chúng ta kiên trì đến năm 2008, không, có lẽ là năm 2007 George Michel nhất định sẽ phải cân nhắc việc trở lại chính trường. Đến lúc đó, ông ta phải giữ khoảng cách với Paulson, hơn nữa bằng mọi giá phải cải thiện mối quan hệ với hệ thống ABC và đài ACN."

"Xem ra là như vậy không sai, nhưng những canh bạc phức tạp kéo dài thường hay nảy sinh bất ngờ. Đừng quên lần Marvel đó, người thắng cuộc cuối cùng không phải Karl Icahn hay Perelman, mà là Avi Arad, người bán đồ chơi mà trước đây không ai biết đến. Disney không thiếu những nhân vật cấp cao có tiềm năng tương tự đâu," Sloane nhắc nhở: "Các tổ chức và nhà đầu tư nhỏ lẻ đã phát chán với những cuộc đấu đá của chúng ta rồi."

"Dù sao thì cứ đuổi Eisner đi trước đã, để vị hoàng đế ấy nhìn rõ thực tế rồi tính."

"Anh vẫn kiên trì tin tưởng Eisner sau khi bỏ cuộc sẽ chọn anh và Linton, mà không phải Jobs và Robert Iger?"

"Ông ta căm ghét Jobs còn hơn tôi nhiều. Cũng giống như trước đây, ông ta từng trăm bề lấy lòng Katzenberg nhưng cuối cùng vẫn chọn ra tay cắt đứt đường quay lại của Katzenberg, ông ta căm ghét Katzenberg còn hơn cả Jobs... Đàn ông đôi khi chỉ là đấu một hơi."

"Anh rất tự tin đấy, công khai phản loạn đồng thời còn kỳ vọng trở thành người kế nhiệm của hoàng đế. Nhưng tôi phải nói rằng, chuyện Disney này đã làm anh tốn quá nhiều tâm sức," Sloane nói: "Thực ra, sau khi thâu tóm được Warner Music, anh đã có thể ung dung rút lui bất cứ lúc nào rồi. Bây giờ có phải là hơi lộn xộn không?"

"Đúng vậy, tôi cũng suýt quên mất ý định ban đầu khi tham gia vào chuyện này chỉ là để bảo vệ lợi ích của mình trong ngành âm nhạc và điện ảnh của Disney... Nhưng việc đã đến nước này, tôi chỉ muốn thắng."

Tống Á mở bàn tay ra, rồi lại siết chặt thành quyền. "Đối với một người làm ăn, thắng lợi đơn thuần có thể chẳng mang ý nghĩa gì, nhưng đối với một người đàn ông, nó lại có ý nghĩa tất cả..."

"À, đàn ông..."

Sloane đột nhiên rút ra một tờ tiền trăm đô như làm ảo thuật, dùng ngón trỏ và ngón giữa kẹp cằm anh ta trêu chọc.

Tống Á không nói hai lời, cởi phăng áo, kéo chiếc áo thun thoải mái từ cổ áo xuống.

"Ha ha ha..."

"Ha ha ha! Haydn! Tắc Thành! Nhanh lên! Khởi hành!"

Buổi tối, Tống Á cùng Sloane cười đùa bước ra khỏi phòng. Anh vỗ tay thúc giục với giọng vang: "Mau lên! Tắc Thành cậu đã chuẩn bị xong chưa? Mang theo tất cả những người cần thiết và tài liệu, đừng để sót bất cứ thứ gì!"

"Hầu như đã xong cả rồi, ông chủ."

Tống Tắc Thành ôm cặp tài liệu xuất hiện, đáp lời: "Không thể đợi thêm chút sao? Cho tôi thêm chút thời gian chuẩn bị chu đáo hơn."

"GOGOGO!"

Tống Á xoa xoa tay, háo hức chạy ào lên xe: "Không đợi được đâu, Haydn nói MJ tính toán rời khỏi nước Mỹ ngay sau khi thắng kiện, không còn thời gian nữa, nhanh nhanh nhanh!"

Bản quyền các ca khúc thời Sony Columbia đối với anh lúc này giá trị đã là yếu tố thứ yếu. Quan trọng chính là ý nghĩa.

Đoàn người lên xe đến sân bay, bay chuyến 757, rồi lại chuyển sang xe hơi, nhanh như chớp phóng đến nơi MJ đang tạm trú.

"Chúc mừng anh, Michael."

Đã khuya lắm rồi, sức khỏe MJ cũng rất tệ, gương mặt trắng bệch càng thêm tiều tụy, nhưng tinh thần trông có vẻ khá hơn nhiều so với lúc vừa rời tòa án. Ánh mắt anh ấy vẫn ngây thơ như trẻ con.

Vốn là vậy mà, dù sao thì thắng kiện hoàn toàn luôn là một chuyện đáng mừng. Tống Á không nhớ lần cuối cùng hai người gặp mặt là khi nào, dấu vết thời gian trên người MJ không thể rõ ràng hơn. Nhưng dù sao thì đối phương cũng đã gần năm mươi tuổi rồi. Tống Á lớn tiếng chúc mừng, khi ôm anh ấy, Tống Á cảm thấy MJ dưới lớp áo ngủ thật trống rỗng, trọng lượng nhẹ hơn cả Amy, mà MJ thì cao một mét tám lận. "Ha ha, tôi biết ngay anh có thể vượt qua mà. Cảm thấy thế nào?"

"Rất mệt mỏi..."

MJ dùng giọng nói nhỏ nhẹ, ôn nhu đặc trưng của mình trả lời: "Cảm ơn sự giúp đỡ của APLUS."

"Tôi biết, tôi biết, đáng lẽ ra là..."

Bị liên minh hãm hại này gây khó dễ quả thực quá thảm. Hôm nay David Geffen và Howard Stringer chắc hẳn rất thất vọng. Từ lời cảnh báo âm thầm của Tống Á từ trước, có lẽ phía MJ đã không để David Geffen và đồng bọn đạt được quá nhiều lợi thế trong cuộc đối đầu pháp lý. Những chuyện này Tống Á cũng không quan tâm, không liên quan đến mình.

Nhưng thắng kiện này đối với MJ không có nghĩa là tất cả kết thúc. Chừng nào anh ấy còn nắm giữ một nửa kho bản quyền Sony/ATV trong tay, Sony vẫn luôn thông qua tăng trưởng tự nhiên và mua lại để tăng giá trị cho kho bản quyền. Anh ấy chỉ có thể xoay xở khắp nơi để bảo vệ nửa quyền sở hữu đó.

Anh ấy đã thắng, toàn bộ mười bốn cáo buộc đều được tuyên án vô tội. Chẳng có gì ý nghĩa trọng đại hơn đối với một người bằng việc được giải oan. Lần này anh ấy không tiếp tục thỏa hiệp mà buông xuôi, gia đình anh ấy cơ bản đã đoàn kết lại và đứng về phía anh ấy, người em gái DIVA Jenny đích thân ra tòa làm chứng. Người chị từng gây rắc rối trong vụ kiện trước đã tỉnh táo lại và không còn làm bậy nữa. Còn có rất nhiều bạn bè trong giới Hollywood và âm nhạc đã kiên định ủng hộ, bất chấp áp lực lớn.

Nhưng anh ấy cũng mất đi tất cả, toàn bộ vốn liếng: cơ thể càng thêm tiều tụy, Jenny cũng bị sự kiện Super Cup làm cho mất đi hào quang. Sau khi vụ án xảy ra, vô số người đổ thêm dầu vào lửa, ví dụ như học trò của Dree là Eminem từng chế giễu anh ấy nặng nề trong MV. Anh ấy nợ nần chồng chất, sự nghi���p âm nhạc cá nhân vô vọng được khởi động lại, thậm chí nảy sinh sự hoài nghi đối với chính nước Mỹ này.

Như lời Saladin trong phim 'Kingdom of Heaven' đã miêu tả, việc giành lại Jerusalem – nơi đã khiến vô số người bỏ mạng và phải trả giá đắt – rốt cuộc có ý nghĩa gì đối với ông và người dân Trung Đông? Không gì cả, nó chỉ là một thành phố, chẳng khác gì những thành phố khác, không đại diện cho bất cứ điều gì. Nhưng cũng là tất cả, là thánh địa đã mất đi rồi lại giành lại, là niềm vui chiến thắng đã lâu không được nếm trải, là sự báo thù, là tôn nghiêm, là vinh quang, là toàn bộ...

Lần này, khi hai người gặp mặt, không có ai khác xung quanh, ngoại trừ Haydn và Tống Tắc Thành bên phía Tống Á. Về phía MJ, chỉ có nữ luật sư riêng Blanca đã theo anh ấy nhiều năm và chứng minh được lòng trung thành. Tống Á có thể nói chuyện thoải mái: "Sao anh không về điền trang Neverland mà lại ở đây?"

Mười năm vướng mắc, anh đến cả hoàn cảnh xung quanh cũng không rảnh để quan tâm. Anh nhạy cảm liếc thấy Blanca đang mỉm cười cầm một t��p tài liệu lớn trong tay, từ đó ánh mắt anh cứ không ngừng liếc sang phía đó.

"Lần này tôi đi, có thể sẽ không bao giờ trở về nữa."

MJ cười khổ trả lời. Điền trang Neverland, nơi anh gửi gắm toàn bộ tình cảm tốt đẹp, cũng đã trở nên vô nghĩa đối với anh vì sự bức hại ác độc của công tố viên địa phương. "Tôi sẽ bay đến Bahrain, sau đó sẽ sống ở đó."

"Đừng như vậy, Michael. Đến đó nghỉ ngơi một thời gian thì được, nhưng..."

Tống Á cho rằng anh ấy muốn theo một tôn giáo khác. "Làm như vậy trong mắt người Mỹ sẽ không tốt đâu. Anh vừa thắng kiện, đây chính là thời điểm thừa thắng xông lên, không thể trốn tránh... Không đúng, có phải anh không hận những Rabbi và pháp sư Do Thái đã gài bẫy anh trong vụ án này không? Vào thời điểm này mà đi nương nhờ Trung Đông, truyền thông Mỹ do người gốc Do Thái kiểm soát sẽ nghĩ gì?"

"Tôi không ngờ..."

Trong lòng MJ dĩ nhiên không thể nào không có vướng bận. "Tôi chẳng qua chỉ muốn hòa hoãn mối quan hệ với họ, sau sự kiện bài hát bị coi là kỳ thị lần đó..."

"Ha ha, anh không giống họ đâu."

Nếu MJ nhất định phải đi, Tống Á dứt khoát thành tâm thành ý nói thêm một chút: "Anh không giống những rapper đường phố như Ice Cube, Rakim. Họ chỉ theo đạo bề ngoài, chẳng tuân thủ giới luật nào về rượu thịt, cũng làm cho người Trung Đông phải bó tay... Ice Cube từng mắng người Do Thái trong bài hát vẫn sống tốt ở Hollywood. Thực ra tôi cũng vậy, tôi cũng không thể mắng họ, càng không thể gia nhập phe Trung Đông."

"Không sao đâu, tôi chỉ là đến đó để sống thôi." MJ không muốn nói thêm về chủ đề này nữa. Anh ấy mệt mỏi giơ tay, ra hiệu cho Blanca.

Blanca đặt tập tài liệu lên chiếc bàn nhỏ trước mặt hai người.

Tống Á liếm môi, mắt sáng rỡ, hai tay giấu dưới bàn lại bắt đầu xoa vào nhau.

"Tôi biết anh đang tham gia vào cuộc chiến ở Disney, đây là món quà tôi tặng anh." MJ cười, ra hiệu bằng tay mời anh ấy xem.

Disney? Sony á, ha ha, anh đang không được khỏe nên nói nhầm tên rồi. Tống Á cúi đầu nhìn lướt qua...

Hả?

Đúng là Disney thật, đây hình như là một văn kiện cầm cố cổ phiếu Disney cho Citibank...

"Không phải, anh..."

Lần này Tống Á bản thân cũng đơ ra, vẫn không tin, đưa tay lật qua lật lại. Hoàn toàn không có bóng dáng nào của bản quyền ca khúc của mình. Anh nghiêng đầu nhìn thẳng vào mắt Haydn và Tống Tắc Thành, cả hai đều đang ngơ ngác: "Không có thật à?"

"Chỉ là để bày tỏ lòng biết ơn."

MJ cười rất chân thành: "Cuối thập niên 80 tôi đã đầu tư một ít tiền vào Disney, hy vọng sẽ có ích cho công việc kinh doanh của anh. Dĩ nhiên, những cổ phiếu này đã được cầm cố, nhưng anh có thể chuộc lại từ Mỹ với giá thấp hơn giá thị trường một chút."

"Hiện giá đúng một trăm triệu đô la, theo tính toán giá thị trường Disney hiện tại, chiếm 0.2% cổ phần," Tống Tắc Thành vừa cầm tài liệu lên vừa đơn giản đọc qua.

"So với lúc tôi mua, nó đã tăng gấp ba lần."

MJ thậm chí như một đứa trẻ bắt đầu khoe khoang tầm nhìn đầu tư của mình, đắc ý giơ tay làm dấu số "ba", giọng điệu hiếm hoi trở nên vui vẻ.

Chết tiệt! Tôi cần gì mấy lần! Tôi cần cái 0.2% này làm quái gì!

Tống Á lập tức nổi điên, trở mặt. Vị tỷ phú h��ng chục tỷ đô la lập tức mất hết phong độ, nhảy dựng lên, giương nanh múa vuốt trước MJ đang bệnh tật tiều tụy trên ghế sofa: "Ca khúc của tôi đâu? Bản quyền của tôi đâu? Tôi muốn bản quyền những ca khúc đó của tôi!" Anh gầm lên giận dữ, siết chặt nắm đấm to bằng cái bát, hệt như muốn bắt nạt đứa bạn ngồi cùng bàn hồi cấp ba: "Tôi tưởng chúng ta đã sớm có sự ăn ý về chuyện này rồi chứ!"

"Này! Này! Bình tĩnh đi APLUS!"

Blanca vội vàng cố sức đẩy anh ta lại. Gã to con cao một mét chín hai này mà giáng một cú đấm xuống thì MJ chắc chắn mất mạng: "Sao anh có thể như vậy!? Khoản quyền chuộc này dành cho anh, tương đương với việc anh ấy tặng không cho anh mấy chục triệu đô la! Thế vẫn chưa đủ để bày tỏ lòng biết ơn của anh ấy sao? Hơn nữa, cổ phần Disney đối với anh bây giờ rất quan trọng, đúng không? Bây giờ có tiền cũng chưa chắc anh đã mua được!"

"Tôi không thiếu chút tiền đó!"

Đang hào hứng đến, Tống Á lần này thực sự tức đến hỏng người. Một tay hất Haydn đang ôm mình từ phía sau ra: "Hơn nữa, anh ấy có tiền để chuộc sao? Các người nợ ngập đầu rồi! Đừng tưởng tôi không biết!" Anh chỉ vào mũi MJ mà mắng.

"Tôi còn có kho bản quyền, tôi cũng chỉ có kho bản quyền thôi, APLUS. Sức khỏe tôi không tốt, tôi muốn để lại nó nguyên vẹn cho người thân và con cái..."

MJ quay mặt sang chỗ khác, lí nhí như muỗi kêu nói: "Xin lỗi APLUS."

"Chừng nào anh và người nhà anh còn giữ nó một ngày, Sony sẽ chỉ cố ý đè thấp giá trị của nó. Bao nhiêu lỗ hổng cũng không đủ các người bù đắp!"

Tống Á phản bác: "Hơn nữa tôi đâu có muốn toàn bộ, tôi chỉ muốn lấy lại đồ của mình! Lần này tôi đã giúp anh một ân tình lớn đến vậy!"

MJ rất cố chấp, vẫn kiên quyết lắc đầu: "Xin lỗi APLUS."

"Con cái... ha ha, những người thân và con cái đó của anh có giữ được nó không? Đúng..."

Tống Á đột nhiên nhớ lại năm đó, khi anh không thể mang đi bản quyền những ca khúc này vì sự trả thù của vợ cũ, chính Aaron Brueggemann – luật sư của MJ lúc bấy giờ – đã nói nhỏ vào tai anh câu liên quan đến 'vị vua trẻ con' đó: "Bao nhiêu năm qua bị nhiều đả kích nh�� vậy, vậy mà anh vẫn không hề thay đổi, MJ... Cứ khư khư ôm kho bản quyền trong tay, anh vẫn là vị vua trẻ con đó... đúng không?"

"Xin lỗi APLUS, tôi thực sự không biết phải nói thế nào mới phải. Tôi muốn cùng những ca khúc kinh điển đã đi vào lịch sử đi hết cuộc hành trình cuộc đời. Tôi không nghĩ đến việc từ bỏ bất kỳ bài nào, những bài hát của Đấu Sĩ, của Barbara Streisand, của Cher, của Michael Bolton, của Mariah Carey, của Céline Dion... của anh, của tôi." MJ không trực tiếp trả lời, mà chỉ liên tục xin lỗi.

"Đúng không?!" Tống Á ép hỏi.

"Sau khi tôi rời đi, điền trang Neverland cũng sẽ hoang phế, nhưng tòa lâu đài trong lòng tôi thì vẫn còn đó..."

MJ trang trọng đặt tay lên ngực trả lời.

Truyện được truyen.free giữ bản quyền, từng con chữ đong đầy tâm huyết người biên soạn.