"Michael, không, Michael, anh nghe tôi nói đã..."

Giữa cơn thịnh nộ, Paulson thay đổi lịch trình, tự mình bay gấp đến Los Angeles. Trong văn phòng Chủ tịch Disney, ông ta cùng George Michel một người một bên kẹp chặt CEO Michael Eisner. Paulson mạnh mẽ ngắt lời Eisner: "Mọi chuyện rất đơn giản, cực kỳ đơn giản thôi Michael! Chúng ta sẽ thay thế hai ghế thành viên của phe ta trong đại hội cổ đông. Sau đó, bất kể APLUS có đi hay không, anh muốn đưa Katzenberg vào hay giao dịch với Jobs thì cũng chẳng còn quan trọng nữa! Tùy anh! Chúng tôi đảm bảo anh sẽ vượt qua ải này!"

Một bên là cựu lãnh đạo phe đa số tại Viện, nay là Chủ tịch Disney; bên còn lại là Chủ tịch Goldman Sachs. Eisner không thể giữ được vẻ bề trên của một đế vương, ông cảm nhận được áp lực đè nặng, thế nhưng trong lòng ông ta vẫn vô cùng tỉnh táo.

Hai ghế người của phe mình ư? Một ghế thay thế đại diện của Goldman Sachs trong Hội đồng quản trị, một ghế cho Harvey, người cùng phe với các người? Năm nay bảo đảm cho tôi yên ổn vượt qua, còn sau đó thì sao? Tôi sẽ tự tay phá hủy khả năng kiểm soát Hội đồng quản trị, đánh gục Linton, người bề ngoài vẫn được xem là phe ta, uy tín của tôi trước mặt ban quản lý công ty cũng sẽ tan biến. Sau này chẳng phải sẽ phải ngửa cổ xin xỏ các người, mặc cho các người tùy ý xâu xé hay sao?!

Tin tưởng Goldman Sachs sao?

Đó là cái gì chứ?

"Không được, chuyện Katzenberg chưa thể giải quyết xong." Tạm thời ông ta vẫn dùng Katzenberg làm bình phong. "Nếu chúng ta không cho ông ta một ghế, ông ta sẽ không đến đâu."

"Chết tiệt!"

George Michel buông một tiếng chửi thề. "Michael! Katzenberg đã đưa DreamWorks Animation ra độc lập rồi! Ông ta đã chịu đựng đủ mọi chuyện! Chúng ta đã tốn không ít công sức mới dàn xếp xong với Spielberg và David Geffen... Anh đã cố tình gieo hy vọng về một ghế trong hội đồng cho ông ta! Vốn dĩ mọi chuyện đã xong xuôi rồi!"

"George..."

Paulson giơ tay ra hiệu cho ông già đang tỏ vẻ quyền uy kia dừng lại, rồi kiên nhẫn khuyên Eisner: "Chuyện Katzenberg, lát nữa tôi sẽ tự mình đi nói chuyện với ông ta, bảo ông ta đợi đến sang năm. Ghế trong Hội đồng quản trị thì không thiếu gì cho ông ta. Dù thế nào thì năm nay cũng không thể vội vàng được, phải không? Chúng ta cứ ổn định ông ta trước. Dĩ nhiên, Katzenberg... Tôi hiểu sự lo lắng của anh. Có lẽ giữ lại Pixar Animation sẽ tốt hơn. Tôi cũng biết bây giờ anh đang nắm giữ một số quyền chủ động, tất cả đều tốt cả. Tóm lại, chúng ta không có xung đột lợi ích trong chuyện này, anh cứ quyết định đi..."

"Được rồi, được rồi..."

Eisner nhẩm tính trong lòng: nếu Chủ tịch Goldman Sachs tự mình đi thuyết phục Katzenberg thì khả năng thành công rất lớn, lá bài này trong tay ông ta xem như vô hiệu. Tốt nhất là cứ ôm chặt bí quyết "câu giờ", trước mắt cứ ậm ừ đồng ý đã. "Henry, tôi rất thắc mắc, hôm nay anh đến đây là để đảm bảo đuổi APLUS ra khỏi Disney sao? Đánh gục Linton chẳng phải có nghĩa là APLUS chắc chắn sẽ đi sao?" Ông ta hỏi.

"Không có chuyện đó đâu. Chúng ta đã đầu tư rất nhiều tiền vào Disney, không ai thích những yếu tố bất ổn cả. Những mối quan hệ của APLUS với Sony Columbia và Universal vẫn chưa đủ để chứng minh điều này sao?"

Paulson đương nhiên sẽ không thừa nhận điều đó, ông ta nói: "Hoặc có lẽ ngay từ đầu anh đã không nên dung túng hắn."

"Ừm..."

Khi Eisner trầm ngâm, ánh mắt ông ta lướt về chiếc ghế chủ tịch giờ thuộc về George Michel. Ông ta nhớ lại cảnh APLUS từng ngồi trên đó thị uy, hình ảnh đó vừa xuất hiện trong đầu, ông ta liền cảm thấy sâu sắc tủi nhục và phẫn nộ. Có lẽ Paulson nói đúng, lẽ ra mình đã không nên dung túng APLUS từ đầu...

Nhưng việc củng cố quyền uy của George Michel cũng không phải điều ông ta mong muốn...

Tình thế này thật quá khó khăn!

"Vậy chúng ta đã quyết định rồi chứ?" George Michel hỏi.

"Quyết định rồi."

Eisner quay đầu ở cánh cửa văn phòng không còn thuộc về mình. "Nhưng tất cả mọi chuyện đều có điều kiện tiên quyết: các người phải giúp tôi ổn định giá cổ phiếu, ít nhất là trước đại hội cổ đông."

"Không thành vấn đề!"

Paulson liền miệng đầy đáp ứng.

Tiễn Eisner rời đi, George Michel nhấc ống nghe điện thoại bàn lên, "Tôi sẽ hẹn Katzenberg chứ?"

"Không, trước tiên hãy gọi Robert Iger đến đây."

Paulson suy nghĩ một lát rồi trả lời: "Sau đó hãy hẹn Katzenberg... Tốt nhất là anh có thể giúp tôi gặp Roy Disney một lần nữa."

"Roy có vẻ hơi kỳ lạ, APLUS, ông ta sẽ không trở mặt khi bỏ phiếu ở đại hội cổ đông chứ?"

Lúc này, phe Tống Á - Linton vẫn chưa ý thức được mức độ nguy hiểm. Linton cảm thấy việc ông ta tái nhiệm sẽ không có vấn đề gì, do đó đại hội cổ đông năm nay là thời cơ tốt để tấn công: dùng phiếu bất tín nhiệm để loại bỏ một thành viên hội đồng quản trị khác trung thành với Eisner; sau đó, trên Hội đồng quản trị, thay thế người của phe đối lập, đồng thời lợi dụng Goldman Sachs và Harvey để đưa DreamWorks Animation của Katzenberg vào, hoàn thành mục tiêu hất cẳng Jobs.

Sau đó nữa, họ có thể đẩy Goldman Sachs ra ngoài và ép Eisner từ chức từ bên trong.

"Cũng sẽ không đâu."

Linton có trực giác rất nhạy. Sau khi ông ta bày tỏ lo lắng, Tống Á mở máy tính và truy cập trang web "Cứu vớt Disney". Roy kiên quyết muốn "thanh lý môn hộ", chừng nào Eisner còn chưa cút khỏi Disney, thì phong trào "Cứu vớt Disney" do ông ta khởi xướng sẽ không giải tán.

Trang web vẫn hoạt động tốt, đầu năm thậm chí đã nâng cấp về mặt kỹ thuật, dù rằng mức độ quan tâm của dư luận đã dần lắng xuống sau khi Eisner nhường ghế Chủ tịch Disney.

Goldman Sachs, George Michel, Harvey, Eisner, Linton, bản thân Tống Á, Jobs, Robert Iger, Katzenberg, Roy Disney... trong cuộc đấu đá đa diện cực kỳ phức tạp này, lợi ích mong muốn của mỗi phe đều không giống nhau, chỉ khác nhau ở mức độ mà thôi.

Thậm chí ngay cả trong nội bộ mỗi phe, lợi ích mong muốn ngắn hạn và dài hạn cũng khác nhau. Ví dụ như Katzenberg, về ngắn hạn, đương nhiên ông ta hy vọng liên kết với Eisner và đồng bọn để hất cẳng Pixar Animation, đưa DreamWorks Animation của mình vào thay thế. Nhưng về lâu dài, ông ta sẽ không chịu đựng mãi việc phải nằm dưới trướng Eisner một lần nữa.

Hay như Roy, ông già ấy giờ đây dồn toàn tâm toàn ý vào việc đuổi Eisner đi, nhưng đồng thời ông ta vẫn duy trì mối quan hệ tốt đẹp với liên minh Tống Á - Linton và liên minh Jobs - Robert Iger. Về lâu dài, đương nhiên ông ta hy vọng gia tộc Disney một lần nữa nắm lại quyền lực, và Disney tiếp tục phát triển mạnh mẽ trong những năm cuối đời của mình.

Toàn bộ các phe phái đều đang đi hai hàng, thậm chí nhiều hơn thế, lúc thì hợp tác, lúc thì đấu đá lẫn nhau.

Nhưng chính vì thế mà mới thú vị, phải không?

"Dù thế nào đi nữa, những gì có thể làm thì chúng ta cũng đã làm rồi. Cuối tháng này, chúng ta sẽ dốc toàn lực. Lễ trao giải bắt đầu rồi, xem trước đã..."

Ngày 25 tháng 2 năm 2005, Lễ trao giải Oscar lần thứ 77 tiếp tục được tổ chức tại Nhà hát Kodak. Năm nay thuộc về Harvey và Warner, cùng với Martin Scorsese: "Phi công" của tiểu Lý tử và đạo diễn này; "Triệu đô bé cưng" của cao bồi già Eastwood; cùng với "Linh hồn ca vương", bộ phim tiểu sử kể về huyền thoại nhạc Soul da đen Ray Charles.

Dù cuộc sống riêng có phần hỗn loạn khiến vẻ ngoài của tiểu Lý tử phai nhạt không ít, nhưng anh ta đã bắt đầu có phong thái của một ngôi sao điện ảnh trưởng thành. "Phi công" là bộ phim tiểu sử về ông trùm huyền thoại Howard Hughes; đời như kịch, kịch như đời. Anh ta một lần nữa tự bỏ vốn đầu tư và kiêm nhiệm nhà sản xuất, thể hiện quyền lực của một nam tài tử hàng đầu Hollywood trong đoàn làm phim. Với bộ vest lịch lãm, giày da và kiểu tóc chải ngược, anh ta bắt đầu toát ra khí chất tổng hòa của một ông trùm và một siêu sao tại lễ trao giải, và càng ngày càng được ban giám khảo yêu thích.

Thế nhưng anh ta vẫn vô duyên với tượng vàng, ngược lại Kate Blanchett, nữ diễn viên phụ, lại giành giải Ảnh hậu.

"Cái thằng nhóc này."

Năm nay Tống Á không đến dự lễ trao giải mà ở lại biệt thự Beverly Hills cùng bạn bè và cấp dưới xem truyền hình trực tiếp. Khi hình ảnh tiểu Lý tử xuất hiện, anh ta cười mắng một tiếng. Với đẳng cấp của tiểu Lý tử vào thời điểm này, nếu A+ Entertainment không sản xuất một bộ phim bom tấn hạng A thì chẳng đáng để mời anh ta. Do đó, việc anh ta và nhóm của Martin Scorsese (người Ý) cùng với Harvey – hai nhóm người mà Tống Á không ưa – lại làm việc cùng nhau, Tống Á cũng chẳng có lý do gì để tức giận.

"Harvey cầm Cành Cọ Vàng với 'Hoa Thị 911', nhưng thậm chí không lọt vào danh sách đề cử Phim tài liệu dài hay nhất." Linton nói.

"Ừm."

Các giám khảo Oscar là những người đàn ông da trắng bảo thủ cực kỳ căm ghét bộ phim tài liệu đó. Năm nay là một năm của chủ nghĩa bảo thủ. Ngoại trừ việc bản thân Jamie Fox và cộng đồng người da đen hết lòng ủng hộ "Linh hồn ca vương" giúp anh ta giành giải Ảnh đế, thì người thắng lớn chỉ có thể là cao bồi già Clint Eastwood. "Triệu đô bé cưng" đã thâu tóm toàn bộ các giải thưởng nặng ký như Phim xuất sắc nhất, Đạo diễn xuất sắc nhất, Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất, Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất, v.v. "Phi công" chỉ miễn cưỡng giữ được thể diện cho Harvey với các giải Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất, Quay phim xuất sắc nhất và ba giải kỹ thuật khác.

Xã hội Mỹ cũng tương tự, sự chia rẽ ngày càng sâu sắc. Trong khi các nghệ sĩ phái tự do dần công khai chống chiến tranh, lên án hành động bạo lực và bê bối ngược đãi tù nhân của quân đội ở Trung Đông, thì nhóm nhạc đồng quê nổi tiếng Dixie Chicks dưới trướng Sony Columbia Records lại bị ngầm phong sát vì những phát ngôn chống chiến tranh. Đây không phải là tiêu chuẩn kép của người dân, mà là do tiêu chuẩn phán xét của phe tự do và phe bảo thủ vốn dĩ đã đi về hai hướng hoàn toàn đối lập.

Không phải ai cũng có thể thuận theo trào lưu chống chiến tranh. Những gì Madonna có thể làm thì nhóm Dixie Chicks lại không thể. Mất đi sự yêu mến của thị trường người da trắng bảo thủ, các cô gái ấy lập tức không bán được đĩa nhạc nữa.

Nói thêm về "Hoa Thị 911", chính là Harvey đã đụng phải bức tường ở sân nhà Disney, nên mới phải đi vận động hãng phim Columbia phát hành. Bộ phim đó quả thực đã giành được không ít vinh dự và kiếm được nhiều tiền, nhưng cũng khiến ông ta đắc tội với nhiều người hơn.

Cùng chung số phận với Dixie Chicks còn có bộ phim "Cuộc khổ nạn của Chúa Kitô" của lão đại Mell Gibson người Úc. Nhưng nguyên nhân thì hoàn toàn ngược lại: bộ phim tôn giáo đó, vốn được giới bảo thủ đóng góp lượng lớn doanh thu phòng vé, lại không được lòng người Do Thái, nên bị ghẻ lạnh tại Hollywood, nơi mà người Do Thái chiếm vị trí thống trị. Ba đề cử giải kỹ thuật đều trắng tay.

"James Caviezel vừa đóng vai Chúa Giê-su, cống hiến một trong những màn trình diễn xuất sắc nhất cuộc đời, mang về doanh thu phòng vé cực tốt. Vậy mà năm nay, tài nguyên của anh ta lại rất tệ, cứ mãi hỏi chúng ta có phim nào phù hợp không."

Daniel, người đã nhận anh chàng này làm "đệ tử" khi hỗ trợ dự án "Cold Mountain", mở miệng nói.

"Anh ta đã là Chúa Giê-su rồi, cũng thành thần rồi, phải là chúng ta cầu xin anh ta chiếu cố chứ."

Yefremov, người gốc Do Thái, mỉa mai nói.

"Đừng nói nhảm."

Hai người họ vốn dĩ luôn đối đầu. Tống Á kịp thời ngăn chặn mầm mống cãi vã. "Chúng ta không có dự án nào phù hợp cả. Mà cho dù có, cũng không trả nổi cát-xê cho anh ta đâu."

"Cũng chỉ vì bộ phim võ hiệp kỳ ảo bom tấn kia thất bại mà anh nản lòng sao? APLUS, đừng như vậy. Anh để Yefremov cả ngày mua bản quyền những bộ phim rác rưởi đó thì có ích gì? Chi bằng lại chọn một vài dự án tốt để mạo hiểm một phen, có đánh cược chưa chắc đã thua mà." Daniel lại nói.

Từ khi mùa phim hè năm ngoái bắt đầu, A+ Entertainment, ngoài việc sản xuất các chương trình truyền hình như cuộc thi Street Dance và "Thực tập sinh Grey", thì trong ngành điện ảnh lại chuyên tâm tìm kiếm và mua lại bản quyền các bộ phim rải rác từ những công ty nhỏ, nhằm phong phú hóa kho bản quyền của mình.

Đằng sau chuyện này ẩn chứa một kế hoạch lớn, Daniel thậm chí nhận lệnh phụ trách một phần mà Yefremov cũng không hay biết. Nhưng Linton thì biết, ông ta lập tức giơ cổ tay nhìn đồng hồ, ngắt lời đề tài này. "Lễ trao giải kết thúc rồi, thời gian cũng không còn nhiều nữa. Đi thôi APLUS, chúng ta đến buổi dạ tiệc danh giá."

Đám đông đã sớm mặc xong trang phục chính thức, nối gót đi theo Phó Chủ tịch Disney lên xe, hướng về đích đến.

Hôm nay Tống Á có vài nhiệm vụ quan trọng: tìm Katzenberg và Kevin Thập Nguyên của Warner để hàn huyên riêng một chút.

Kevin Thập Nguyên đang ở cùng Doug Maurice. Tống Á bước vào buổi dạ tiệc lộng lẫy, tràn ngập hương thơm và vô số gương mặt xinh đẹp. Anh ta lập tức chú ý tới chiếc cà vạt đỏ của Doug Maurice, nhưng đối phương khẽ lắc đầu, ra hiệu rằng chưa phải lúc.

Tống Á nghiêng đầu ra hiệu với Haydn đang đứng sau lưng. Haydn hiểu ý, ăn khớp rời khỏi nhóm lớn, đi đến gần hai người kia chờ cơ hội.

"Jenni! Đạo diễn Blake..."

Amy, đang khoác tay Tống Á, lúc này cũng nhìn thấy bóng dáng quen thuộc. Jennifer Connelly, bạn gái của Blake Eisner – "hoàng tử cả" của Disney, đang đứng cách đó không xa. Cô ấy lớn tiếng chào hỏi.

"Xin chào, APLUS, Amy."

"Chào anh."

"Vừa rồi ở lễ trao giải không thấy các bạn đâu cả."

Hai cặp đôi tự nhiên bắt đầu trò chuyện xã giao. Blake hẳn biết mối quan hệ căng thẳng hiện tại giữa cha mình và vị đại phú hào giàu thứ mười nước Mỹ trước mặt, nhưng anh ta không bận tâm. Là một nghệ sĩ, anh ta chỉ muốn làm ra những bộ phim tốt.

"Tôi và Amy không đến trực tiếp." Tống Á bắt tay anh ta, rồi ôm Jenni. "Sao bộ phim "Sahara" của các bạn lại bị dời đến tháng Tư rồi?"

Một bộ siêu phẩm bom tấn với chi phí sản xuất đã vượt mức 160 triệu đô la lại không thể ra mắt vào mùa phim hè, điều đó cho thấy hãng phát hành Paramount đã không mấy coi trọng nó.

Blake, với tương lai bị phủ một tầng bóng tối, trả lời: "Không vấn đề gì, tháng Tư cũng được. Tôi tin "Sahara" có thể được chiếu dài ngày. APLUS, anh sẽ đến dự buổi công chiếu chứ?"

"Có thời gian thì tôi sẽ đi."

Theo lời Jenni nói nhỏ, do sự kiện 11/9/2001 khiến việc quay phim bị gián đoạn, nhà sản xuất chính bị thay thế, ít nhất một nửa trách nhiệm cho việc dự án vượt chi phí này thuộc về Paramount. Nửa còn lại là do Blake, trong vai trò đạo diễn bộ phim bom tấn đầu tay, đã gửi gắm quá nhiều ý tưởng nghệ thuật cá nhân, quá cầu toàn đến mức tinh vi, cho nên...

Kết cục thì khó mà nói trước được, dù sao trong tiền lệ cũng đã có những thất bại như "Waterworld", nhưng cũng có những thành công như "Titanic".

Hiện tại, Tống Á không đến mức vì cha đối phương mà "giận cá chém thớt" cố ý nhắm vào, nhưng cũng không cần thiết phải tiếp tục dỗ dành. Anh ta chỉ đơn giản trò chuyện vài câu rồi nháy mắt ra hiệu với Jenni, sau đó mỗi người một ngả.

"Chúc mừng anh, Jamie."

Anh ta cùng Amy tiếp tục trên đường đi gặp gỡ cộng đồng người da đen. Jamie Fox, tân Ảnh đế, năm đó lần đầu gặp Tống Á chỉ là diễn viên nam thứ hai trong buổi phỏng vấn "Bước nhảy đường phố". Giờ đây, địa vị anh ta ở Hollywood đã khác rất nhiều. Xung quanh anh ta vây quanh một đám người, phần lớn là những gương mặt quen thuộc như Spike Lee, Taraji, v.v. Tống Á đụng quyền và ôm họ, không vui vẻ lắm.

"À đúng rồi, Daniels."

Anh ta liếc nhìn nhà sản xuất gốc Phi nổi tiếng Lee Daniels, người đang đi cùng vợ cũ Mariah Carey và cô con gái lanh lợi. Nhìn cử chỉ, dường như anh ta đang cố gắng né tránh ánh mắt của Tống Á? Chẳng lẽ vẫn còn khó chịu vì mối thù cũ từ "Vũ hội của quỷ" và "Requiem cho một giấc mơ" lần đó sao? Anh ta chăm chú nhìn đối phương. "Mimi nói anh không trả lời điện thoại của cô ấy?"

"À, không có. Có lẽ tôi quá bận nên không để ý." Lee Daniels vẻ mặt đau khổ tìm cớ.

"Anh hãy nói chuyện tử tế với cô ấy. Cô ấy nói cô ấy lại chuẩn bị một kịch bản mới, tính toán tiếp tục hợp tác với anh đấy." Tống Á trừng mắt, ra hiệu gọi điện thoại.

"Tôi gọi lại ngay đây."

Lee Daniels không dám chống đối trước mặt siêu trùm tài phiệt, người giàu nhất dân tộc mình, nhưng mặt mày anh ta xám như tro tàn, trong lòng thì lén lút điên cuồng chửi rủa hai người này.

"Ừm."

Vừa tiện miệng hỏi thêm một câu, sự chú ý của Tống Á đã nhanh chóng chuyển hướng, bởi vì Linton từ xa đã ra dấu tay với anh ta. "Tôi đi một lát."

Anh ta giữ Amy lại, rồi cùng Linton hội hợp. Hai người họ rất nhanh gặp được Katzenberg.

Sau khi dốc hết tâm tư để DreamWorks Animation độc lập, Katzenberg đã tuyệt giao với David Geffen và mối quan hệ với Spielberg cũng trở nên xa cách. Điều này không có gì sai trong thương trường đặt lợi ích lên hàng đầu. Nếu DreamWorks Animation chen chân được vào vị trí của Pixar trong hệ thống phát hành của Disney, thì sự nghiệp và tiền đồ của ông ta có thể mạnh hơn nhiều so với việc ở lại DreamWorks, vốn đã mất đi cơ hội lọt vào nhóm tám hãng phim lớn của Hollywood. Tài sản của ông ta cũng sẽ vì thế mà tăng vọt.

"Chúng tôi biết gần đây anh rất thân thiết với Harvey, chúng tôi cũng biết người đứng sau Harvey là ai. Nhưng tôi muốn nói rằng, địa vị của chúng tôi ở Disney sẽ quyết định quyền phát ngôn trong cuộc trao đổi này."

Trong việc lôi kéo Katzenberg, liên minh của Tống Á và Linton đã chậm một bước dài. Hơn nữa, vì trước đây họ từng ủng hộ David Geffen để trói buộc ông ta nên hai bên có chút hiềm khích. Tuy nhiên, vẫn còn cơ hội "mất bò mới lo làm chuồng". "Tôi nghĩ, trong mục tiêu hất cẳng Jobs, chúng ta vẫn có lợi ích nhất quán," Tống Á nói.

"Tôi đồng ý."

Một người như Katzenberg đương nhiên sẽ không còn coi Đen Pharaoh là kẻ phiền phức như ngày xưa khi bàn chuyện làm ăn với DTS. Ông ta cũng sẽ không biết tiết lộ chuyện đã gặp Paulson trước đó. Giờ đây, ông ta cũng đã "lên thớt", nếu không thể chen chân thay thế Pixar Animation của Jobs, tình cảnh của ông ta ở Hollywood sẽ vô cùng lúng túng. "Vậy nên các anh sẽ ủng hộ tôi chứ, APLUS, Linton?"

"Sẽ chứ, tôi bảo đảm."

Tống Á và Linton cùng gật đầu. Linton nói: "Khi anh đã gia nhập hệ thống của Disney, tôi nghĩ bất kể là Harvey, Goldman Sachs hay Eisner, thì họ cũng sẽ mất đi ảnh hưởng đối với giá trị của anh, phải không? Ngành phim người thật của chúng tôi cũng không muốn tiếp tục mâu thuẫn với ngành hoạt hình. Chúng ta cần đoàn kết."

"Ồ?"

Năm đó khi Katzenberg còn ở Disney với địa vị "dưới một người, trên vạn người", Linton vẫn chỉ là một tổng giám đốc hãng phim Hollywood dựa hơi Hoàng đế bệ hạ, địa vị còn cách rất xa. Khi bị đuổi đi, dù hai bên từng lời qua tiếng lại, nhưng ông ta vẫn giữ được một tâm lý tự tin nhất định. Ông ta nhếch mày trêu chọc: "Lãnh tụ đảng bảo hoàng của chúng ta lại nói những lời này sao?"

"Hoàng đế bệ hạ của chúng ta đã sớm mất hết lòng dân rồi." Tống Á hóa giải sự lúng túng cho Linton.

"Tôi cũng đồng ý."

Ngư��c lại, đây là một chuyện cực kỳ tốt cho ông ta. Hai thế lực lớn trong nội bộ Disney, ít nhất ở giai đoạn này, đều sẵn lòng giúp đỡ ông ta. Katzenberg cảm thấy mình ngày càng gần với việc trở lại Disney. Ông ta đè nén niềm vui trong lòng, vẻ mặt không đổi: "Tôi vẫn luôn không hiểu, anh muốn có được điều gì ở Disney vậy, APLUS?"

"Tôi chỉ cầu an ổn thôi."

Tống Á giơ hai tay lên giãi bày nỗi lòng. "Tôi thì làm sao mà làm Chủ tịch Disney được chứ? Điểm này thì tôi vẫn tự biết mình."

"Ồ?"

Chỉ còn thiếu một bước cuối cùng nhưng lại không thể trở thành Chủ tịch Disney vì khao khát quyền lực bệnh hoạn của Hoàng đế bệ hạ – đó là nỗi lòng của Katzenberg. Sau khi nghe hiểu lời ám chỉ, ông ta lập tức động lòng. Chức Chủ tịch thì liên minh Goldman Sachs - Harvey - George Michel sao có thể trao cho ông ta được? Họ đâu thể tự tay hủy hoại mình.

"Anh là một cựu binh của Disney, chúng tôi cũng rất tôn trọng anh. Còn ông già George Michel kia thậm chí không phải người của phe chúng tôi."

Linton cũng được đà lấn tới, ông ta và Katzenberg đều là người gốc Do Thái, vậy thì mới là người nhà chứ.

Nói ra được như vậy, sau đó mọi chuyện cũng sẽ không tệ đâu, Tống Á cùng Linton đều thở phào nhẹ nhõm.

"Buông tôi ra!"

Khi bước ra, họ vừa hay đụng mặt Harvey – người mà họ vừa bàn luận. Con lợn béo đáng chết này đang quấy rầy nữ minh tinh Kate Beckinsale của đoàn phim "Phi công".

Lăn lộn Hollywood nhiều năm, Tống Á hiểu rõ rằng ở đây chẳng có mấy người tốt. Universal thích tổ chức những bữa tiệc thác loạn kiểu tà giáo, Warner hỗn loạn bởi các lãnh đạo cấp cao, David Geffen quấy rối cả nam lẫn nữ, không ít kẻ đáng ghét trong nội bộ Disney thậm chí còn mê mẩn người chưa thành niên. Sở thích của Harvey so với những điều đó thật chẳng đáng kể, nhưng ông ta lại rất thích chứng tỏ cái gọi là quyền thế và "sức hút đàn ông" của bản thân trước mặt mọi người – điểm này thật quá đáng ghét.

Nếu là Kate Beckinsale thời kỳ "Cổ họa chi mê" năm 1995, Tống Á – người từng xem những hình ảnh táo bạo trong bộ phim đó – lại có hứng thú. Còn mười năm sau, cô ấy...

Dù vóc dáng vẫn giữ được cực kỳ tốt, nhưng trong mắt một người đã "ngàn buồm qua hết" như anh ta thì cũng chẳng còn gì để đánh giá.

Là một nữ diễn viên điện ảnh chính gốc Anh quốc, từng đóng vai nữ chính trong bom tấn "Trân Châu Cảng", Kate Beckinsale dường như cũng không nể mặt Harvey. Bị ông ta ôm ngang eo, cô vừa trách móc vừa giãy giụa. Nhưng phụ nữ mà, ai biết lời nói có thật lòng hay không...

Mặc dù hiện tại Harvey đã liên minh với Goldman Sachs và George Michel, và bản thân Tống Á cũng từng có xung đột lời nói với ông ta vì chuyện MJ, nhưng biết đâu tương lai hai bên sẽ có những lợi ích chung nhất định.

"Mọi người đang nhìn đấy, Harvey."

Thế nên khi Tống Á đi ngang qua, anh ta chỉ cười và buông một câu khuyến cáo không mặn không nhạt.

"Đừng xía vào chuyện của người khác!"

Nhưng giờ đây, Harvey tự nhận mình không còn là ông ta của năm xưa, người từng lặng lẽ dẫn cấp dưới tránh sang một bên khi chứng kiến Đen Pharaoh và "hoàng tử" Bronfman của Universal đối đầu trực diện.

Cái này... Vậy thì không thể bỏ qua được rồi. Xung quanh có người đang nhìn, Tống Á, người đã rất lâu không bị ai làm mất mặt, lập tức dừng bước. "Anh vừa nói cái gì?"

"Nhìn anh kìa, nhìn anh kìa, APLUS..."

Harvey thô bạo đẩy Kate Beckinsale sang một bên. Hẳn là ông ta đã uống không ít rượu, khuôn mặt béo đỏ gay, bụng phệ, vênh váo ngạo mạn khoa tay múa chân. "Anh, bây giờ anh rốt cuộc là cái thá gì? Cái thằng trẻ tuổi lễ phép ban đầu đến tìm tôi cầu xin đầu tư cho "Bước nhảy đường phố" đâu rồi? Anh nghĩ mình có... có vài đồng tiền là có thể ngự trị Hollywood sao? Anh là hoàng đế Hollywood à?"

"Nói cái gì thế! Anh say rồi đấy Harvey!" Linton khiển trách ông ta.

"Về nơi ông nên ở đi, Phó Chủ tịch tiên sinh." Harvey không nể mặt ông ta, cãi lại.

"Tôi thì không phải, nhưng anh cũng không phải đâu, nên tiết chế lại đi, Harvey."

Tống Á chỉ vào mắt mình, sau đó khinh miệt chỉ về phía ông ta. "Tôi đang nhìn đây, và tôi cũng thấy cả rồi."

"Anh..."

Harvey tức đến nghẹn, còn muốn cãi lại nữa, nhưng em trai Bob của ông ta chạy tới ôm lấy ông ta, kịp thời ngăn chặn xung đột leo thang thêm một bước. "Ông ấy say rồi, APLUS tiên sinh, Linton tiên sinh."

"Tiên sinh gì chứ..."

"Đi thôi, chúng ta sang bên kia, Harvey." Bob nửa đẩy nửa dỗ, đưa ông anh đi.

"Cút đi Warner Records! À đúng rồi, tôi quên mất, anh đâu có đủ tiền mua Warner Records! Buông tôi ra Bob!" Harvey, như một quả cầu thịt, vẫn còn lăn xa và ồn ào như cũ.

"Phát điên vì rượu gì chứ..."

Tống Á nhún vai với tiểu Lý tử và các ngôi sao khác của đoàn phim "Phi công" đang tụ tập lại.

"Leo, lâu rồi không gặp..." Anh ta chào hỏi tiểu Lý tử.

"Lâu rồi không gặp."

Tiểu Lý tử nặn ra nụ cười nhún nhường, gật đầu.

"Ừm."

Không có thời gian để đùa giỡn với anh ta, Tống Á thấy Haydn cũng chạy tới lén lút nháy mắt với mình, bèn sải bước đi đến cuộc hẹn tiếp theo.

"Sau khi chúng ta thắng rồi, tôi muốn hắn cút đi, Linton." Anh ta nói với Linton.

"Thật đáng ghét!"

Kate Beckinsale cố ý trước mặt các đồng nghiệp trong đoàn phim, dùng cử chỉ khoa trương sửa sang lại chiếc váy dạ hội bị Harvey làm xộc xệch. Những người này vừa rồi chẳng thấy tăm hơi đâu, giờ thì toàn bộ chạy ra ngoài. Cô ấy chửi xối xả: "Cảm ơn các người đã kịp thời xuất hiện!"

"Warner Records?"

Kate Blanchett, người vừa giành giải Oscar tối nay, như có điều suy nghĩ, chỉ về hướng Đen Pharaoh biến mất. "Tôi vừa thấy Kevin Thập Nguyên ở đằng kia, cùng với Doug Maurice, cựu Tổng giám đốc Universal Music. APLUS phải đi tìm ông ta để nói chuyện này sao?"

"Chắc là vậy rồi." Tiểu Lý tử hiểu Đen Pharaoh hơn một chút.

"Steve, Goldman Sachs và Eisner đã dàn xếp xong chuyện với Katzenberg. Pixar chỉ còn lại 'cửa sổ' cuối cùng để ở lại..."

Cũng trong lúc đó, Robert Iger báo cáo kết quả đàm phán của mình với các bên cho Jobs. "DreamWorks Animation của Katzenberg đã chuẩn bị xong mọi thứ rồi, tình thế đã khác."

"Đây là cái gì! Thông điệp cuối cùng sao? Robert, tôi không chấp nhận bất kỳ thông điệp cuối cùng nào cả!"

Jobs giận dữ. Thái độ do dự, ba phải của Robert Iger càng khiến ông ta thêm tức giận. "Tất cả những kẻ tin tưởng Eisner, cái tên cuồng quyền lực biến thái đó, đều không có kết quả tốt! Katzenberg ư? Hãy nhớ lại xem trư���c đây ông ta đã phải cút khỏi Disney trong bộ dạng thảm hại như thế nào! Còn Ovitz nữa..."

"Lúc này đừng ngạo mạn như vậy, Steve. Hiện tại quyền chủ động vẫn còn trong tay chúng ta. Chỉ cần anh công khai nói một câu rằng anh sẵn lòng để Pixar ở lại, dù là ám chỉ cũng tốt... Disney rốt cuộc vẫn nghiêng về lựa chọn anh và Pixar của anh. Goldman Sachs và Eisner giờ đây sẵn lòng chấp nhận tất cả các điều kiện của anh, chia sẻ doanh thu trên mọi lĩnh vực. Khi đó anh không phải đã muốn điều này sao?"

"Sự ngạo mạn đã làm nên tôi, Apple, NeXT và cả Pixar!"

Jobs cúp điện thoại.

"Jobs tuyên bố rằng 'Vương quốc xe hơi', ra mắt vào mùa phim hè, sẽ là bộ phim hoạt hình dài cuối cùng Pixar hợp tác với Disney. Sau đó, hai bên sẽ hoàn toàn chấm dứt quan hệ hợp tác."

"AOL Time Warner tuyên bố rằng cuộc đàm phán giữa họ với APLUS và một số tập đoàn tài chính đã hoàn tất. Warner Records sẽ được bán với giá 2,5 tỷ đô la, cùng với việc bên mua gánh thêm 500 triệu đô la nợ."

Ngày 1 tháng 3 năm 2005, hai tin tức này gần như đồng thời bùng nổ.

Ngày hôm sau, giá cổ phiếu của Disney sụt giảm kinh hoàng.

"Chúng ta sẽ cố gắng cứu vãn, nhưng không cần vội vàng như thế, tạm thời cứ..."

Giọng Paulson vọng đến, Eisner vô lực rũ tay đang cầm ống nghe điện thoại xuống. Ông ta đã không muốn nghe thêm bất kỳ lời nào từ đối phương nữa.

Bản quyền văn phong chuyển ngữ này thuộc về kho tàng truyện của truyen.free, nơi mọi câu chữ đều được chăm chút tỉ mỉ.