"Cái ghế kia..."

Mây đen u ám và màn mưa phùn tí tách bao phủ trang viên Beverly. Người đàn ông cao lớn vĩ ngạn đăm chiêu nhìn ra ngoài cửa sổ, dường như vì phong cảnh mà có vẻ trầm tư, không vui.

"Cái gì cái ghế?"

Jenni chết mê cái khí chất u buồn chết người này. Thính lực của nàng luôn luôn bén nhạy, ngay cả lời lẩm bẩm của hắn cũng không thoát khỏi tai nàng.

"Không c�� gì."

Tống Á dựa sát vào, hôn lên trán Jenni một cái, "Thay quần áo đi, chúng ta phải lên đường rồi."

"Các anh muốn ra cửa sao?" Một người phụ nữ khác bước ra từ phòng ngủ.

Đó là Christina Ricci. Tháng trước, tại lễ trao giải Oscar lần thứ 76, nàng đã nhờ vai diễn trong bộ phim "Nữ Ma Đầu" mà giành giải Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất. Tống Á đã góp một phần công sức.

Cũng với bộ phim đó, Harvey đã giúp Renee Zellweger, người hóa thân thành hình tượng xấu xí, giành được tượng vàng Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất.

Đoàn làm phim "Chúa tể những chiếc nhẫn" là người thắng lớn nhất tại Oscar lần này.

Charlize dù không thể nhờ vai chính mà lọt vào vòng tranh giải Phim hay nhất, nhưng tài nguyên của cô vẫn rất dồi dào. Nàng đã ra nước ngoài để quay bộ sử thi đồ sộ của đạo diễn lừng danh Oliver Stone: "Alexander Đại đế".

"Đúng vậy, đi tham dự tang lễ."

Tống Á ôm hai nữ diễn viên được giải thưởng trong tay, cảm nhận sự hưởng thụ tột cùng.

"Sau khi phiếu tín nhiệm bất thành tại đại hội cổ đông, Eisner đã tuyên b��� từ chức Chủ tịch Disney sau cuộc họp hội đồng quản trị lần thứ hai trong ngày. Thành viên hội đồng quản trị độc lập George Michel tiếp nhận. George Michel tốt nghiệp từ Bowdoin College năm 1954, từng giữ chức Thượng nghị sĩ Liên bang, Lãnh đạo phe đa số Thượng viện..."

"George Michel, người vừa thoát hiểm trong cuộc bỏ phiếu tái nhiệm thành viên hội đồng quản trị độc lập, tiếp tục bị các cổ đông Disney phản đối. Phong trào 'Giải cứu Disney' sau đó đã hai lần đề xuất tổ chức đại hội cổ đông bất thường, nhưng đều thất bại..."

Eisner quả thực vẫn liều lĩnh chọn giữ lấy quyền lực vì cái ghế đó. George Michel và Goldman Sachs cũng quay lưng ủng hộ để đảm bảo hắn vượt qua cửa ải. Nhưng kể từ đó, vị "Hoàng đế bệ hạ" này không dám liều lĩnh lôi kéo Linton cùng các cổ đông cốt cán cùng phe đối địch tấn công nữa, và ở Disney, ông ta cũng sẽ không còn quyền uy "nhất ngôn cửu đỉnh". Dù Robert Iger dường như không hoàn toàn tuân theo lợi ích của Jobs và phe cánh, nhưng Eisner vẫn còn một chút hy vọng vào khả năng kiểm soát ông ta.

Trong nội bộ Disney, bản thân ông ta đã yếu thế hơn Robert Iger. Linton, người vô cùng thất vọng, đã hoàn toàn quy phục. Linton cùng các đồng minh của mình đã ngay lập tức từ phe bảo hoàng kiên định chuyển sang phe cánh mới, chỉ còn cách dựa vào sự viện trợ từ bên ngoài của "Pharaoh đen" (tức Tống Á). Điều này gần như đã vét sạch nền tảng quyền lực của Eisner.

Cuộc đấu tranh vẫn tiếp diễn, nhưng bản thân nó đã không còn quan trọng nữa.

Hệ thống A+ của Tống Á cùng với Pixar Animation của Jobs cũng giả vờ rời đi, tất nhiên cần thời gian, nhưng việc họ có đi hay không, tự thân nó cũng không còn quan trọng.

Nội bộ Disney tiếp tục ủng hộ Jobs, thậm chí sau này còn hơn trước; việc ủng hộ Tống Á cũng tương tự. Đúng như Eisner đã nói với Linton: ứng viên Chủ tịch George Michel không thể can thiệp vào quản lý nội bộ của Disney. Và với chức vụ CEO còn lại, hắn có thể chờ đợi, cho đến khi giá cổ phiếu Disney tăng trở lại, lúc đó hắn mới có hy vọng giành lại sự ủng hộ từ các cổ đông.

Nhưng trước đó, hắn không thể chịu đựng được Disney lại xảy ra biến động nào nữa, chỉ có thể thỏa hiệp, nhắm mắt làm ngơ.

Mọi biểu hiện bên ngoài dường như đều diễn ra theo kế hoạch tinh vi của hắn, nhưng bên trong thì hoàn toàn không phải như vậy.

"Amen..."

Mưa vẫn không ngừng. Tống Á trong bộ đồ đen, đặt một bó hoa lên quan tài của Johnny Carson. Sau đó anh chậm rãi di chuy��n trong đội ngũ những chiếc dù đen, cùng bắt tay chia buồn với người em trai lớn tuổi, người vợ góa trẻ tuổi, vợ cũ cùng các cháu chắt, con cháu của Johnny Carson. Vị cựu "Ông hoàng Talk Show" này đã để lại khối tài sản ước chừng hơn trăm triệu đô cùng với nguồn thu bản quyền và các khoản khác chảy đều đặn không ngừng, nhưng ông đã sắp xếp hậu sự vô cùng chu đáo, nên những người thừa kế khối tài sản này hẳn sẽ không làm ồn ào đến mức quá khó coi.

"APLUS, Daniel."

Khi mọi người chuẩn bị rời đi, David Lightman, học trò cưng của Johnny Carson, đã gọi Tống Á cùng Daniel, người đi cùng anh ta, lại.

"David, ngài Disney."

Tống Á và Daniel cùng David Lightman và Roy Disney, người trông già đi rất nhiều, bắt tay. Kể từ cuộc đối đầu với Eisner tại Hội đồng quản trị Disney vào tháng Mười Một năm ngoái, cho đến khi cuộc họp Hội đồng quản trị tháng Ba năm nay kết thúc, sau bốn tháng chiến tranh căng thẳng liên tiếp, cả hắn và Eisner đều lưỡng bại câu thương, và hắn cũng là người thất bại.

Bốn người vừa trò chuyện khẽ vừa đi về phía chiếc xe đang đậu bên đường ở nghĩa trang. Jenni, người tham gia vào việc xuất bản tự truyện của Johnny Carson, cùng với Tổng giám đốc NXB Littmann và một vài người khác cũng đang ở đó.

"Ha! Nghe nói gì không? APLUS và Roy cũng đi dự tang lễ của Johnny Carson."

Đầu tháng tư, tại cuộc họp Hội đồng quản trị Disney, George Michel thần thái sáng láng bước vào phòng họp, hiển nhiên nhận lấy chiếc ghế Chủ tịch dành riêng cho mình.

"Cái lão lắm mồm Johnny chết thật đúng lúc ghê."

CEO Eisner lạnh lùng chửi rủa, sau đó ánh mắt lướt qua gương mặt Phó Chủ tịch Linton và COO Robert Iger, những người đang thất thần, ở phía đối diện.

"Mặc kệ bọn họ. Gần đây cổ phiếu của chúng ta có diễn biến rất tốt, tất cả là nhờ nỗ lực của tất cả mọi người đang ngồi ở đây!"

Sau cuộc họp Hội đồng quản trị ngày 4 tháng trước, giá cổ phiếu Disney từ hơn hai mươi đô la đã giảm xuống mức thấp nhất là mười tám đô rưỡi. Nhưng nhờ việc Pixar Animation và hệ A+ dường như không rời đi một cách gay gắt như vậy, sau đó đã bắt đầu tăng trở lại, hôm nay đã chạm mốc hai mươi sáu đô la, với giá trị thị trường vượt bốn mươi tám tỷ.

Goldman Sachs đại thắng, George Michel dĩ nhiên cũng vui mừng không kém. Chức Lãnh đạo phe đa số Thượng viện đã là chuyện cũ rích. Vừa được vinh thăng lên chiếc ghế hội đồng quản trị không lâu, hắn hùng hồn khen ngợi và khuyến khích trong cuộc họp, sau đó mới lộ ra nanh vuốt: "Nhân cơ hội này, ta đề nghị điều chỉnh nhân sự công ty, để hoàn toàn chấm dứt sự hỗn loạn. Michael, anh thấy sao?"

"Tôi sẽ sớm đưa ra một phương án." Eisner trả lời.

"Ừm."

George Michel gật đầu hài lòng, "Đúng rồi, Linton, Xưởng phim Buena Vista đã hoàn thành kế hoạch phát hành phim '911 Hoa Thị' chưa?"

"Chúng tôi không phát hành bộ phim tài liệu đầy rẫy thuyết âm mưu đó." Linton liếc Eisner một cái, "Đã nói rõ ràng từ trước rồi."

"Oh, Come on!"

George Michel rất bất mãn với thái độ của hắn, lườm hắn một cái gay gắt, sau đó nhìn về phía Eisner.

"Ây..."

Eisner thực sự không dám tại chỗ gây áp lực cho Linton. Hắn biết chỉ cần thử, bản thân sẽ ngay lập tức mất mặt trước các thành viên hội đồng quản trị, cuối cùng mọi sự xấu hổ sẽ bị phơi bày ra trước toàn công ty.

"Để Harvey đi tìm nhà khác phát hành trước không phải tốt hơn sao? Miramax thì vẫn luôn như vậy."

Trong tình thế khó xử, may mắn thay Robert Iger đã giúp đỡ giải vây: "Cũng không phải là chuyện gì to tát, không được thì tính sau."

"Được rồi được rồi, chương trình nghị sự đầu tiên hôm nay là..."

George Michel khó chịu mở tập tài liệu, bắt đầu chủ trì cuộc họp, "Về kế hoạch phim cổ tích người thật của Touchstone Pictures, họ định dùng câu chuyện gốc 'Chuyện thần tiên ở New York' để thử nghiệm đúng không? Ngân sách dự kiến là bao nhiêu?"

"Hội đồng quản trị Disney đã thông qua kế hoạch phim người thật của Touchstone Pictures."

Tại một bệnh viện hàng đầu California, sau hơn nửa năm thử nghiệm liệu pháp tu tập và thảo dược không thấy tiến triển tốt hơn, Jobs không thể không quay sang nhờ cậy y học hiện đại. Hắn nhận được báo cáo từ cấp dưới cho biết tình hình càng thêm tồi tệ, "George Michel không phản đối sao?"

"Không, hắn không tiện phản đối, Hội đồng quản trị Disney gần như đã nhất trí thông qua." Cấp dưới trả lời.

"Ta đã biết."

Khả năng kiểm soát Robert Iger của bản thân Jobs không mạnh bằng khả năng kiểm soát Linton của APLUS, điều này Jobs có thể rõ ràng cảm nhận được. Sau đại hội cổ đông, Linton gần như không có bất kỳ hành động nào dùng thế lực ép buộc APLUS. Còn Robert Iger thì luôn miệng tuyên bố với cả bên trong và bên ngoài rằng phải giữ lại Pixar Animation, điều này khiến Jobs vô cùng thất vọng.

Về phần rời khỏi Disney, đối với Pixar Animation của hắn mà nói sẽ đau đến thấu gan ruột. Hơn nữa, quả thực như Eisner nói, khó tìm được bến đỗ mới. Pixar Animation làm sao có thể rời khỏi công viên Disney cùng các nguồn tài nguyên phát hành sản phẩm ăn theo, đồ chơi, v.v. đâu? Các sản phẩm ăn theo hoạt hình là công cụ tạo ra giá trị lợi nhuận, nhưng MGM tự thân còn khó giữ mình, Universal đã có Dreamworks, Fox có Blue Sky Studios. Còn lại, Warner thì quản lý nội bộ càng thêm hỗn loạn, hơn nữa quy mô công viên chủ đề ưu việt của họ lại không được như ý muốn...

Chỉ còn lại Columbia và Paramount. Hiện tại Jobs cũng đang đàm phán với họ.

Dĩ nhiên, tính cách kiêu ngạo khiến hắn không thể chấp nhận việc tạm thời không làm được gì, "Dù thế nào đi nữa, trước tiên phải lôi kéo hai 'đại nhân vật' của công ty hoạt hình Disney về Pixar, để Robert Iger phối hợp."

"Chẳng lẽ Robert sẽ trơ mắt đứng nhìn mà không làm gì sao?"

"Hắn nhất định phải chấp nhận!"

"Miramax cùng xưởng phim Lions Gate đã định lịch ra mắt phim tài liệu về sự kiện 911 vào mùa phim hè, giao cho Xưởng phim Columbia phát hành."

Đang đánh golf ở câu lạc bộ Palm Beach cùng Madoff, cựu chủ tịch NASDAQ, Tống Á vô tình nghe được đoạn quảng cáo này.

Anh cau mày, nhưng rất nhanh giãn ra. Harvey và Howard Stringer là bạn cũ, điều này không có gì ngoài ý muốn.

Anh cầm điện thoại di động lên, "Mike, mọi chuyện vẫn chưa giải quyết xong sao?"

"Chúng ta đã có được lòng tin của hắn rồi, có cần bước cuối cùng không?" Lão Mike ở New York hỏi ngược lại.

"Ừm, bắt đầu đi..."

"Hô!"

Madoff lau mồ hôi và ngồi xu���ng bên cạnh anh, "Bắt đầu cái gì? Rời khỏi Disney sao?"

"Tôi không thể nói."

"Hahahah!"

Hai người đều bật cười. Ngay sau đó, một tin tức mới liên quan đến vụ án của MJ đang có tiến triển gần đây. Cuối tháng trước, vụ án của MJ đã lần đầu tiên được đưa ra xét xử. Tại California, MJ dưới ánh mặt trời đã trèo lên nóc xe, dùng những bước nhảy phóng khoáng để chứng minh ý chí chiến đấu và tình trạng sức khỏe khá tốt của mình. Người hâm mộ và những người ủng hộ hắn tụ tập hai bên đường đi đến tòa án, hò reo, vẫy những tấm biểu ngữ ủng hộ; khung cảnh náo nhiệt và trang trọng tựa như một cuộc diễu hành xe hoa.

Tống Á cùng Madoff trò chuyện thêm vài câu về vụ án của MJ, cho đến khi anh cảm thấy thời cơ thích hợp, hỏi: "Ngài Madoff, tôi nghĩ liệu có thể nói về khoản vay vào thời điểm thích hợp không?"

"Ồ?"

Madoff sững sờ, "Anh không hài lòng với tỷ suất lợi nhuận ở chỗ tôi sao?"

"Làm sao vậy được? Chẳng qua là tôi đang gặp một chút khó khăn về dòng tiền mặt." Tống Á thành khẩn giải thích.

"Tôi hiểu. Dĩ nhiên là được, nhưng quỹ của tôi có lẽ cần một chút thời gian, dù sao khoản tiền của anh không phải là nhỏ." Madoff suy nghĩ một chút, "Nếu anh cần gấp thì có thể rút một phần trước."

"Không gấp đâu."

Tống Á đương nhiên hiểu cách vận hành của loại quỹ có tỷ suất lợi nhuận cao này, nên đã tính toán rất kỹ lưỡng trước đó: "Đến đầu năm sau là được rồi."

"OK." Hai người bắt tay nói định.

Mấy ngày sau, trên sân thượng một tòa nhà chọc trời ở New York, một người đàn ông da trắng trung niên, trông như một nhân viên nhỏ bé, túm lấy cổ áo cảnh giác nấp vào một góc, nhìn chằm chằm người đàn ông da đen trẻ tuổi đang đi về phía mình.

"Yo, Dave." Người đàn ông da đen trẻ tuổi lững thững bước tới chào hỏi.

Dave Norton, là người sống sót duy nhất trong tổ ba người của FBI. Kể từ khi Steve Heinz bị bắn chết giữa ban ngày ở vòng đu quay, Andreas Sanchez mất tích, hai vụ án vẫn chưa được phá và bản thân hắn cũng bị điều chuyển xuống ngành văn phòng của FBI, hắn đã sống trong hoảng loạn, không ngày nào yên. Vì áp lực tâm lý lâu ngày, giờ đây người ta dường như không còn thấy được vẻ anh tuấn, khí phách năm xưa của kẻ tình nghi trong vụ ám sát APLUS bằng súng nữa. Bộ râu quai nón lôi thôi cùng quầng thâm dưới mắt khiến toàn bộ khí chất của hắn toát lên vẻ hèn yếu và thô tục.

"Franklin."

Dave Norton chào hỏi người đàn ông da đen trẻ tuổi dĩ nhiên là Franklin, người đang làm việc ở New York. Trên người hắn giấu một thiết bị nghe trộm tinh vi, để lão Mike, người không tiện xuất hiện, có thể nghe lén từ xa.

Sau một thời gian dài tiếp cận và mua chuộc đầy tính toán, Franklin cuối cùng đã có được sự tin tưởng có giới hạn từ Dave Norton, "Đồ của tôi đã mang tới chưa?"

"Chưa mang." Dave Norton trả lời.

"Ừm?" Franklin lập tức nghiêng đầu, dò xét hắn.

"Anh đừng nóng, đừng nóng..." Dave Norton sợ hãi liên tục lùi lại, "Tôi chỉ là không muốn để lại bất kỳ bằng chứng nào, tôi sẽ nói mà."

"OK..."

"Michael Townley thực sự chưa chết, hắn dùng tên giả là Mike De Santa và đang ẩn cư trong thành phố Los Angeles." Dave Norton nói.

"Chỉ có vậy thôi sao?"

"Chỉ có vậy thôi. Tôi nghĩ các anh không khó tìm được hắn. À đúng rồi, Mike De Santa hình như cưới một vũ nữ tên Amanda, có lẽ điều này sẽ giúp các anh tìm được hắn."

Mọi công sức biên tập cho đoạn văn này đều thuộc về truyen.free.