Ngày 13 tháng 6 năm 2003.

Bộ phim "50 Sắc Thái – Xám 2" công chiếu với dàn diễn viên chính thay đổi. Sức hút về doanh thu phòng vé và danh tiếng của cặp đôi mới Matt Bomer và Elisa Cuthbert kém xa so với Leonardo DiCaprio và Charlize Theron trước đó. Biên kịch vì muốn làm tròn câu chuyện tiếp nối phần đầu của "50 Sắc Thái – Xám" đã khiến tình tiết phim gặp vấn đề, lý luận đầy rẫy s�� hở.

May mắn thay, nam thanh nữ tú, thân hình trẻ trung hơn đã cống hiến những cảnh nóng bỏng mắt. Hơn nữa, đạo diễn Larry kỳ cựu và nhà sản xuất đã nắm bắt được yếu tố chủ chốt là chuyện tình "tổng tài bá đạo và lọ lem" được đảo ngược, nên doanh thu vé suất chiếu nửa đêm đầu tiên tối qua khá ổn, đứng thứ tư sau phim hoạt hình "Đi Tìm Nemo" của Pixar, "Fast & Furious 2" của Universal Pictures và "Bruce Almighty" (Một ngày làm thượng đế).

"Ân ân ân..."

Rachida một mình lủi thủi đi xem phim xong, cảm thấy vô cùng hối hận. Nàng lái xe về nhà, bộ phim gợi cảm đã thắp lên ngọn lửa trong lòng nhưng lại không tìm được người đàn ông của mình. APLUS thì vẫn ở Los Angeles, thỉnh thoảng mới bay đến Thung lũng Silicon và New York.

Thật muốn bay ngay đến Los Angeles!

Nhưng không được, nàng bị chương trình thi đấu Street Dance buộc chân ở Chicago, không thể đi đâu. Tỉ suất người xem của giải đấu Street Dance đã không còn như xưa dưới sự cạnh tranh của hàng loạt chương trình tuyển chọn tài năng mới trên các đài truyền hình khác. Mariah Carey, người đã chán nản với trò "chơi phiếu", đã chủ động từ bỏ ghế giám khảo từ lâu. MC Hammer dù đã xuất viện cũng không thể quay lại. Giờ đây chỉ còn dựa vào phong cách "độc mồm độc miệng" của Adam Shankman để miễn cưỡng duy trì.

"Biết thế ban đầu đã nhận lời đề nghị làm phát thanh viên của CUU rồi."

Nàng có chút hối hận, bĩu môi theo thói quen mở máy tính, chuẩn bị đăng bài tiểu luận nhỏ nảy ra ý tưởng khi xem phim lên trang blog cá nhân mà nàng dày công xây dựng.

'Rachida Rachida! "50 Sắc Thái – Xám 2" xem chưa? Đi xem với ai vậy? (cười đểu)'

Là một trong những chủ blog lớn trên trang web Open Diary, phần bình luận trên trang của Rachida vô cùng sôi nổi. Nhưng hôm nay, bình luận đầu tiên đã dập tắt hết nhiệt huyết muốn viết cảm nhận sau khi xem phim của nàng, càng thêm uất nghẹn.

Đúng vậy, một mình đi xem phim người lớn, còn mặt mũi nào mà viết lách gì nữa...

'Sao lại đổi diễn viên chính? Trả lại Leo của tôi!'

'Thôi đi, Leo trong "Băng đảng New York" cũng xuống sắc đến mức đó rồi... Làm gì có ai đẹp trai bằng Matt Bomer nhà tôi!'

'Ôi chao, cậu là đồ có mới nới cũ!'

'Nói thật, câu chuyện của nam nữ chính phần đầu, Leo và Charlize, rốt cuộc ra sao cũng không được giải đáp trọn vẹn. Đây chẳng qua là một phần tiếp theo "treo đầu dê bán thịt chó", không xứng được gọi là "50 Sắc Thái – Xám 2".'

'Leo và Charlize chắc chắn sẽ không đóng kiểu phim người lớn này nữa đâu, họ muốn tranh giải thưởng mà.'

'Có chị em nào vừa xem xong tập "Grey’s Anatomy" mới nhất không vậy!?'

Vì các mối quan hệ xã giao của nàng, phần lớn người hâm mộ đều đặc biệt quan tâm đến các dự án giải trí của A+ cũng như những ngôi sao có liên quan đến A+. Ngoài "50 Sắc Thái – Xám", cũng không ít người bàn tán về nội dung tập mới nhất của phim "Bác sĩ thực tập Grey’s Anatomy" đang chiếu trên kênh ACE. Nam chính của bộ phim đó cũng là Matt Bomer, nên lại có không ít fan "đẩy thuyền" tranh cãi xem Matt hợp với Elisa Cuthbert hay Ellen Pompeo hơn.

Nữ chính "Bác sĩ thực tập Grey’s Anatomy" Ellen Pompeo cũng mở blog trên Open Diary, lượng người hâm mộ của cô ấy đang tăng trưởng nhanh chóng.

Rachida cảm thấy một chút mối đe dọa, chọn lọc xóa bỏ những bình luận "đào chân tường" về Ellen Pompeo trên blog của cô ấy. Cô ấy giả vờ viết lời giải thích xóa bài: "Ở đây không cho phép đăng link quảng cáo nhé."

'Xóa bài của tôi làm gì? Đồ giả tạo! Đến Paris Hilton còn không làm bộ như cô!'

Người bị xóa bài thẹn quá hóa giận, r��t nhanh lại đăng một bình luận mới.

Paris Hilton kể từ khi tham gia một chương trình truyền hình thực tế ở Hollywood, danh tiếng ngày càng tăng cao. Phong cách ăn mặc kỳ lạ, đắt tiền; những lời nói phóng túng, táo bạo; lối sống tiệc tùng ở hộp đêm đã khiến nàng nhận về nhiều đánh giá tiêu cực và làm gia đình phải xấu hổ. Nhưng nàng nổi tiếng thì vẫn là nổi tiếng. Các báo giải trí cũng rất thích nàng, chuyện nhỏ nhặt gì cũng phải đưa tin, danh tiếng trên internet cũng đã sớm bỏ xa Rachida tít mù rồi.

"Đồ giả tạo", trái tim mỏng manh của Rachida bị từ ngữ đó làm đau nhói nhưng không cách nào phản bác. So với Paris Hilton, người có xuất thân từ gia tộc "tiền của chất đống" thực sự, thì phong cách gia đình mình quả thực không thể sánh bằng.

May mắn thay, không cần nàng tự tay làm, một quản lý fanpage đã được trao quyền đã xóa bình luận vi phạm quy tắc này ngay lập tức.

Nhưng tâm trạng của Rachida cũng không được an ủi bao nhiêu. Nàng dứt khoát tắt trang chủ blog, tìm kiếm dấu vết của APLUS trên mạng ở những nơi khác.

Bóng dáng người tình trong mộng thường xuất hiện trên các trang web về kinh tế, tài chính và công nghệ, hơn nữa trong hai tháng gần đây với tần suất dày đặc. Chủ yếu là những tin tức kiểu như "APLUS gặp gỡ lãnh đạo cấp cao của một công ty đĩa nhạc nào đó, thành công đưa cửa hàng âm nhạc Beats giành được sự ủng hộ và cấp phép từ các hãng lớn."

Với kiến thức uyên thâm về gia học và sự am hiểu sâu sắc về ngành công nghiệp ghi âm, Rachida đã cẩn thận tổng kết. Người đàn ông đó đã hoàn thành (thương vụ với) Disney, Warner, EMI và BMG. Tin tức hôm nay là anh ấy đã bắt tay chụp ảnh cùng Doug Maurice, tổng giám đốc Universal Music. Tiêu đề bài viết trên Yahoo Kinh tế Tài chính ghi rõ: "Beats và Universal Music đạt được thỏa thuận cấp phép bản quyền, giá cổ phiếu của Palm, công ty mẹ của Beats, tiếp tục tăng vọt nhờ thông tin có lợi này."

"Công ty mẹ Palm?"

Rachida cảm thấy có chút không khớp với trí nhớ của mình. Nàng click chuột, tìm đọc những tin tức cũ hơn.

"Mẫu điện thoại di động đầu tiên sau khi Handspring và Palm sáp nhập sắp được ra mắt, với tên mã Palm Tero600. Dựa trên các thông số kỹ thuật, đây có thể là phiên bản nâng cấp của Handspring Tero270 CDMA được 'thay da đổi thịt' thành dòng 300. Nó loại bỏ thiết kế trong suốt, nâng cao chất lượng màn hình, thân máy kéo dài và mỏng dẹt hơn cũng tạo cảm giác cân đối, đẹp mắt hơn một chút..."

Sáp nhập rồi sao? Rachida tiếp tục lật về những trang trước.

Quả nhiên, "Thị trường đã nhiệt liệt chào đón sự sáp nhập giữa Palm và Handspring của nhà sáng lập Jeffrey Hawkins trước đây. Cổ phiếu Palm ngay lập tức tăng mạnh vào ngày đầu trở lại. Thương vụ sáp nhập này chắc chắn đã nhận được sự phối hợp chặt chẽ từ APLUS, nhà đầu tư của Handspring. Đồng thời APLUS cũng nắm giữ lâu dài 5% cổ phần của Palm và một ghế trong hội đồng quản trị..."

Tin tức được phát hành từ tháng trước, ảnh minh họa cho thấy APLUS đứng phía sau, vỗ tay hoan nghênh hai CEO của hai công ty bắt tay và trao đổi tài liệu.

"Với sự liên kết mạnh mẽ giữa Handspring (sản xuất tai nghe Beats và smartphone dòng Tero) và Palm (công ty PDA kỳ cựu), tài sản cá nhân của APLUS lại một lần nữa tăng vọt. Tạp chí Forbes rất có thể sẽ ước tính tài sản của anh ấy lên đến hơn chục tỷ USD trong năm nay..."

Hơn chục tỷ đô la...

Con số đó gần như có thể đảm bảo anh ấy nằm trong top 20 người giàu nhất thế giới...

Thật là một tổng tài bá đạo...

Rachida càng nghĩ càng đỏ mặt tim đập, nhìn hình ảnh người đàn ông trong màn hình máy tính mà hoàn toàn không thể cưỡng lại. Hai chân nàng kẹp chặt, hông bắt đầu nhấp nhổm trên ghế, một lần nữa chìm đắm vào những ảo tưởng của riêng mình.

'Girl! You're the one I want to want me...'

Đúng lúc này, tiếng chuông điện thoại di động bất ngờ vang lên, nàng giật mình, nhìn rõ số gọi đến và vội vàng bắt máy: "Cô Sloane?"

"Rachida... à..."

Sloane, sếp trực tiếp của nàng, hình như cũng đang ngồi trước máy tính. Trong ống nghe có thể nghe rõ tiếng click chuột lách cách từ phía bên kia: "Cô có thể đến văn phòng của tôi một chuyến không? Giúp tôi xử lý cái trang web tiểu thuyết chết tiệt này một chút..."

"Tôi đã về đến nhà rồi, đã muộn thế này rồi..."

Nàng không muốn đi. Là ngôi sao ký hợp đồng của kênh ACE, Sloane cũng không thể đối xử với mình như đối xử với cấp dưới.

Hơn nữa, quan hệ giữa tôi và sếp của cô thế nào thì cô cũng biết rồi, từng gặp nhau rồi mà... Hừ hừ!

"Lái xe nhanh lên, tôi đợi cô."

"Được rồi."

Vì Sloane thường xuyên cập nhật tin tức "bát quái" từ các blog lớn trên Open Diary như lòng bàn tay, nên cô ấy thường tìm nàng để giải đáp thắc mắc. Rachida đành trang điểm lại rồi lái xe ra khỏi nhà.

Xem xong "50 Sắc Thái – Xám", rời rạp đã là chín, mười giờ, về nhà lại dạo mạng xã hội một lúc, rồi lái xe thêm một chuyến nữa. Khi Rachida đến trụ sở truyền thông Littmann ở ngoại ô, đúng lúc kim đồng hồ chỉ đến mười hai giờ.

Sloane là một người nghiện công việc, đèn trong văn phòng CEO của nàng ở tầng trên cùng dường như luôn sáng.

"Vào đi... Khoan đã, Rachida."

Khi nàng gõ cửa bước vào, Sloane đang nghe điện thoại: "Người đại diện của Paris Hilton nói sao? Không được, cái giá này quá cao rồi... Tôi biết cô ta bây giờ rất nổi, nhưng chỉ là để cô ta mở blog trên Open Diary của chúng ta thôi... Cô ta chẳng có tác phẩm gì, chỉ là một ngôi sao "lưu lượng" thuần túy thôi..."

Đừng đến, đừng đến, đừng đến!

Rachida vểnh tai lên nghe, giả vờ như đang chiêm ngưỡng bức tranh màu nước của Dalits treo trên tường văn phòng, trong lòng thì thầm cầu nguyện.

"Rachida, lại đây."

Sloane dường như không nói rõ nguyên do với người ở đầu dây bên kia. Sau khi kết thúc cuộc gọi, nàng thân mật vẫy Rachida lại: "Xin lỗi nhé, đã muộn thế này rồi mà còn gọi cô đến."

Nàng "mỹ nhân băng giá" này chỉ khi cần người giúp mới dịu dàng như vậy...

"Không sao đâu, cô Sloane."

Rachida thầm rủa, ngoan ngoãn tiến đến, ghé đầu vào màn hình máy tính của đối phương: "Thế nào ạ?"

"Cái này."

Trang chủ trình duyệt đang dừng ở trang thanh toán của trang web CrimeReads. "Bước tiếp theo làm thế nào đây?" Sloane có vẻ không biết cách làm.

"Để tôi xem thử..." Rachida nhận lấy quyền điều khiển chuột, phát hiện Sloane đã đăng ký tài khoản nhưng chưa mua hội viên của trang web. Nàng hơi lười giúp làm cái thao tác thanh toán phức t���p như vậy, vì vậy đề nghị: "Dùng tài khoản của tôi đi, tôi có mua hội viên nhưng đã lâu không dùng đến."

"Được thôi. Cô không thích đọc sách ở đây sao?" Sloane hỏi.

Chẳng lẽ cô thích sao? Ai mà ngồi trước máy tính đọc sách chứ!? Hơn nữa trên trang web thuộc quyền sở hữu của cô thì có tiểu thuyết nào đáng đọc đâu... Không, là căn bản không có cuốn sách nào hay để mà đọc!

Rachida tiếp tục thầm rủa, nhanh tay nhập tài khoản. Trang toàn văn của một cuốn tiểu thuyết lập tức hiện ra: "Chạng Vạng, Chương một, Gặp gỡ."

Trên trang web CrimeReads, những gì người dùng đăng tải chỉ có thể xem khoảng 75% nội dung Chương một, sau đó cần phải mua hội viên trả phí theo tháng thì mới có thể đọc tiếp.

Đương nhiên, quyền lợi hội viên không chỉ áp dụng cho một cuốn sách. Sau khi thanh toán, những cuốn tiểu thuyết khác cũng có thể đọc thoải mái.

Chạng Vạng?

Nàng nhớ trên blog của mình, có người hâm mộ đã từng nhắc đến tên sách này khi trò chuyện về "50 Sắc Thái – Xám", hóa ra nó cũng được đăng trên trang web thuộc tập đoàn truyền thông Littmann.

"Đúng rồi, đúng rồi, cảm ơn cô Rachida." Sloane lại cầm điện thoại lên gọi cho tổng giám đốc trang web CrimeReads: "Tôi đã làm xong rồi, tiếp theo là gì? Là cuốn Chạng Vạng này à?"

"Đúng vậy, tháng này có rất nhiều độc giả bắt đầu trả tiền để đọc nó, dữ liệu từ hệ thống backend cho thấy điều đó."

Tổng giám đốc trang web CrimeReads trả lời.

"OK."

Sloane bắt đầu chuyên tâm đọc sách, Rachida vì tò mò cũng ghé sát bên cạnh nhìn theo.

"Tôi nhìn chằm chằm họ là vì họ thật khác biệt, nhưng lại có những nét tương đồng, gương mặt họ cực kỳ xinh đẹp, đẹp đến mức nhân gian khó tìm. Đây có lẽ là những gương mặt chỉ có thể thấy trên các trang vẽ minh họa tạp chí thời trang, hay đúng hơn là gương mặt thiên thần được mô tả bởi một họa sĩ tài năng..."

Sloane chọn một đoạn ngắn để đọc lên, rồi liếc mắt: "Tôi vội liếc nhìn chàng trai xinh đẹp đó bằng khóe mắt, chỉ thấy anh ta đang nhìn vào chiếc đĩa, dùng những ngón tay trắng nõn và thon dài xé bánh mì vòng thành từng miếng nhỏ rồi đưa vào miệng. Miệng anh ta chuyển động rất nhanh, giữa hai bờ môi hoàn hảo chỉ lộ ra một đường nhỏ..."

"Ọe! Muốn chết mất!"

Sloane làm ra vẻ buồn nôn. Khi nàng tiếp tục đọc đến "Tôi chú ý thấy mắt anh ấy rất đen, đen như than đá" thì cuối cùng không chịu nổi, không nhịn được, vội vàng đọc lướt qua.

Từng chương từng chương trôi qua rất nhanh, mắt Rachida cũng hoa cả lên.

"Cô cảm thấy thế nào? Rachida, kiểu dùng từ đặt câu như thế này..." Sloane thuận miệng hỏi.

"Ừm..."

Thực ra, đọc cảm thấy khá hay, ít nhất là Chương một vừa rồi cho nàng cảm nhận không tồi. Nhưng Rachida không muốn tỏ ra rụt rè trước Sloane, một người phụ nữ tinh anh: "Cũng là lỗi mà các tác giả mới viết thường mắc phải thôi phải không?"

"Ừm." Sloane quả nhiên đồng ý quan điểm này.

Cuốn tiểu thuyết này vẫn chưa đăng hết, dừng lại ở chương mười một.

"Chuyển cho biên tập viên thẩm định của Nhà xuất bản Littmann đi." Sloane lại gọi cho tổng giám đốc trang web CrimeReads, chỉ dặn dò vài câu rồi tắt trang chủ.

Hóa ra nàng cũng đang chú ý APLUS. Trang tin tức trước đó có tiêu đề: "Dịch vụ tìm kiếm Inktomi tuyên truyền rầm rộ nhưng không hiệu quả, hóa ra việc Yahoo mua lại Goto đã gần hoàn tất."

Ảnh minh họa là CEO Yahoo Terry Semel và APLUS đứng vai kề vai, cả hai cùng nhìn vào ống kính và cười sảng khoái.

Ánh mắt của cả hai cùng dừng lại vài giây trên gương mặt người đàn ông. Sloane mới chú ý đến Rachida đang bắt đầu "hoa si": "Tan việc! Tan việc!" Nàng trực tiếp tắt máy tính.

Ngày hôm sau, Jennifer Connelly ở Boston nhận được nhờ vả từ tổng giám đốc Nhà xuất bản Littmann, nhờ nàng giúp thẩm định một cuốn tiểu thuyết chưa hoàn thành.

Sau khi hỗ trợ tập đoàn truyền thông Littmann phát hành thành công hồi ký của ông hoàng talkshow Johnny Carson và đạt được thành tích không tồi trên bảng xếp hạng sách bán chạy của New York Times, tổng giám đốc Nhà xuất bản Littmann rất công nhận Jennifer, người có trình độ học vấn từ Yale và Stanford, thường nhờ nàng giúp tham mưu.

Vì dự án "Sahara" do hoàng tử lớn của nhà Eisner đạo diễn vẫn chưa khởi quay, Jennifer có nhiều thời gian rảnh. Nàng cẩn thận hơn Sloane.

"Sáu tháng viết mười một chương, khoảng một trăm ba mươi ngàn chữ, tốc độ cũng khá."

Nàng trước tiên đánh giá tác giả từ góc độ của một nhà xuất bản chuyên nghiệp, sau đó mới bắt đầu đọc nội dung chính.

"Dựa vào sức mạnh của khuỷu tay béo, cuối cùng tôi cũng có thể hạ tất cả cửa sổ xe xuống hoàn toàn..."

"Khuỷu tay béo..." Jennifer chớp mắt lấy lại bình tĩnh, quyết định bỏ cuộc ở chương bảy.

"Chúng ta tính toán xuất bản cuốn sách này sao?" Nàng gọi điện thoại trả lời cho tổng giám đốc Nhà xuất bản Littmann.

"Cô cảm thấy thế nào? Tác giả cho biết có nhà xuất bản khác đang để mắt và liên hệ với cô ấy, nên chúng ta có đối thủ cạnh tranh." Tổng giám đốc trả lời: "Đương nhiên, có lẽ cô ấy đang tự biên tự diễn... Tuy nhiên, theo dữ liệu từ hệ thống backend của trang web, có rất nhiều độc giả sẵn lòng trả tiền để mua hội viên cho cuốn sách này, và một số mạng xã hội cũng đã xuất hiện những cuộc thảo luận rải rác."

Trang web CrimeReads, vốn đã nhiều lần đối mặt với nguy cơ đóng cửa và ngay cả khi Yahoo kéo dài vòng đời cũng không cứu vãn được giá cổ phiếu, căn bản không có diễn đàn riêng.

"Tác giả là người mới phải không?" Jennifer hỏi.

"Đúng vậy, một bà nội trợ. Nhưng nền tảng giáo dục không tệ, cử nhân Văn học Anh của Đại học Dương Bách Hàn." Tổng giám đốc hỏi: "Cô có thích cuốn tiểu thuyết này không?"

"Không tiện nói lắm..." Jennifer cảm thấy không đáng tin cậy, khéo léo bày tỏ.

"OK."

Cùng lúc đó ở Los Angeles, Sherilyn Fenn, với cái bụng bầu lớn, đang ở nhà đọc cuốn "Chạng Vạng" này. Cô đọc nó do được cô bạn thân Natasha Kinski giới thiệu. Nàng bắt đầu đọc từ chương bảy để theo kịp tiến độ, và cứ mỗi khi có một chương mới, cả hai sẽ gọi điện thoại cho nhau thông báo, rồi háo hức đọc ngay. Xem xong còn phải tranh luận sôi nổi.

'Anh ấy mỉm cười, rất thoải mái, và như thường lệ, vẻ đẹp hoàn hảo và xuất sắc đến mức như muốn giày vò người khác.

"Chào buổi sáng."

Giọng nói anh ấy mềm mại như tơ lụa.

"Hôm nay em cảm thấy thế nào?"

Ánh mắt anh ấy lướt trên gương mặt tôi, cứ như câu hỏi của anh ấy không chỉ là phép lịch sự thông thường mà còn ẩn chứa ý nghĩa sâu xa hơn.

"Rất tốt, cảm ơn anh."

Khi tôi ở bên anh ấy, tôi luôn cảm thấy rất tốt... Thậm chí còn hơn cả tốt.'

"Ôi..."

Đọc đến đây, Sherilyn Fenn ôm ngực, bị những dòng chữ này làm cho rung động, thật là một tình yêu trong sáng và đẹp đẽ...

"Thật muốn chuyển thể nó thành phim quá..." Nàng nghĩ thầm.

Mọi bản quyền đối với phần dịch thuật này thuộc về truyen.free.