Tình hình của 3COM gần đây vô cùng tồi tệ, có lẽ liên quan đến trình độ quản lý kém cỏi. Dù đã thâu tóm Palm do Jeffrey Hawkins sáng lập, việc kinh doanh của họ vẫn trì trệ. Tuy nhiên, hiện tại Palm lại có một đối thủ cũ của Jobs: Jean-Louis Gasset.

Từng là quản lý cấp cao của Apple, Jean-Louis Gasset sau khi rời đi đã tự mình phát triển BeOS. Năm đó, BeOS là một hệ điều hành không hề thua kém NeXTSTEP của Jobs. Đến năm 1996, Apple gặp khó khăn trong việc phát triển hệ điều hành riêng, không theo kịp tiến độ, hơn nữa lỗi liên tục phát sinh. CEO đương nhiệm Amelio bắt đầu tìm cách giải quyết vấn đề bằng việc thâu tóm.

Jean-Louis Gasset định giá BeOS bốn trăm triệu đô la. Amelio trả giá từ tám mươi triệu đã nâng lên hai trăm triệu, nhưng vẫn bị ông ta từ chối. Trải qua một loạt cuộc chiến thương trường ngầm gay gắt cùng các đợt công kích dư luận từ Jobs, Amelio buộc phải hạ quyết tâm, thay vào đó mua lại NeXTSTEP của Jobs, khiến Jobs quay trở lại Apple. Cuối cùng, Amelio lại bị Jobs sa thải.

Sau khi BeOS lỡ mất cơ hội được Apple mua lại, Jean-Louis Gasset cũng phải trả giá đắt cho sự kiêu ngạo của mình. Năm 2001, khi ông ấy mang BeOS đến nhờ cậy Palm, ông chỉ nhận được mười một triệu đô la từ 3COM – công ty mẹ của Palm, bằng một phần lẻ cái giá Apple đưa ra ban đầu. Hiện tại, ông ấy đang chịu trách nhiệm phát triển và duy trì hệ điều hành cho Palm.

"HandSpring có thị phần PDA và smartphone cao hơn, còn có các sản phẩm máy nghe nhạc. Vi���c sáp nhập với Palm chắc chắn là chúng ta sẽ thâu tóm họ, bởi vì 3COM đã tách Palm và niêm yết lên sàn chứng khoán. Lần thống nhất này chẳng khác nào HandSpring mượn vỏ bọc của Palm để phát triển."

Việc một lần nữa giành lại Palm – đứa con tinh thần do chính tay mình gây dựng – có sức hấp dẫn rất lớn đối với Jeffrey Hawkins. Cuộc đàm phán với 3COM vẫn đang diễn ra. "Amelio, Jean-Louis Gasset... và cả Donna nữa, đều xuất thân từ Apple. Đây có phải là một "Biệt đội siêu anh hùng" không?" Hắn cười hỏi.

Bản thân ông ta cũng không phải là kẻ thất bại dưới tay Apple, thậm chí còn có chút lợi thế tâm lý. Chiếc PDA đời đầu mà ông ta ra mắt khi còn ở Palm vượt trội hơn Apple Newton về mọi mặt.

Tống Á cũng cười, chắc chắn Jobs giờ đây đang rất đau đầu vì mình, cho nên trong tay thực sự cần chuẩn bị thêm nhiều "đạn dược" hơn.

Trước đó, Tống Á đã đánh golf hai lần với Sandberg, người đứng đầu tập đoàn GE – công ty lớn nhất toàn cầu. Sandberg thẳng thắn bày tỏ ý tưởng muốn mua lại các công ty thuộc hệ thống Universal từ Vivendi Universal. Ông dự định để đài truyền hình NBC thuộc GE làm chủ thể thâu tóm. Tuy nhiên, General Electric NBC không nhắm đến USA TV Network, cũng như không mấy hứng thú với Universal Pictures, các studio điện ảnh và Universal Music Group.

Vivendi Universal cũng rất rõ ràng về điều này, họ nhất quyết không bán lẻ mà phải bán gộp cả gói Universal Music Group và USA TV Network.

Vì các tập đoàn tài chính lớn của Mỹ như Goldman Sachs, Lehman Brothers... đều bị người Pháp "chôn sống" trong Vivendi Universal, mong muốn thoát khỏi cái bẫy này, họ có thể gây áp lực lên GE. Bản thân Sandberg cũng chưa hoàn toàn loại bỏ khả năng thâu tóm cả Universal Music Group.

Cho dù GE có giá trị thị trường ba trăm tỷ đô la và tài chính dồi dào, Sandberg vẫn vô cùng thận trọng đối với thương vụ hơn 10 tỷ đô la này. Ông thẳng thắn cho biết lý do tìm đến Tống Á là muốn thăm dò xem liệu có thể học theo tiền lệ hợp tác mua lại Seagram của Triple Crown Wine & Spirits và Bacardi, để NBC và Tống Á cùng đầu tư mua lại USA TV Network và Universal Music Group trước.

Sau đó, NBC sẽ nhận USA TV Network, còn Tống Á sẽ nắm giữ Universal Music Group.

Sau khi Tống Á từ chối đề nghị của ông ta trong lần chơi golf đầu tiên, Sandberg đã chủ động hạ thấp điều kiện trong lần gặp mặt thứ hai: NBC sẽ nhận USA TV Network, Universal Pictures và các studio điện ảnh, còn Tống Á sẽ sở hữu Universal Music. Nếu Tống Á bằng lòng nắm giữ Universal Music Group, tài chính của GE thậm chí còn sẵn lòng cung cấp những khoản vay với điều kiện ưu đãi.

Nhưng Tống Á vẫn khéo léo từ chối, thậm chí còn khuyên Sandberg đừng nhận Universal Music Group, bởi vì hắn không muốn nhìn thấy tiểu thiếu gia Bronfman – một công tử bột đời thứ ba – thoát bẫy. Đây là mong muốn cốt lõi của Tống Á.

Qua hai lần gặp gỡ với Sandberg, Tống Á cũng phân tích được một vài điểm mấu chốt tiềm ẩn. Thứ nhất, việc GE và Vivendi Universal đạt được thỏa thuận vẫn còn rất sớm, ít nhất trong vòng năm năm tới là điều không thể. Điều này khiến những hãng đĩa khác đang rục rịch rao bán như Warner, EMI, BMG sẽ vẫn giữ hy vọng được GE "bao nuôi". Trong ngắn hạn, họ cũng sẽ không thể đạt được thỏa thuận với các bên mua khác, ví dụ như Tống Á.

Thứ hai là ngành công nghiệp đĩa nhạc thực sự không được gi��i tư bản coi trọng. Universal Music Group là ưu tiên thấp nhất trong danh sách mua sắm của Sandberg. Mà Sandberg là một doanh nhân huyền thoại, là người kế nhiệm được cựu chủ tịch kiêm CEO Jack Welch của GE hoàn toàn yên tâm phó thác, phán đoán của ông ấy không thể không được xem trọng.

Hai điều trên khiến Tống Á quyết định tạm thời không vội vàng can thiệp vào việc mua lại các công ty thu âm trong vòng năm năm tới, mà tập trung đối đầu với Apple và Jobs trên thị trường máy nghe nhạc MP3 và cửa hàng âm nhạc trực tuyến.

"Điểm bất đồng giữa anh và 3COM là gì?" Tống Á hỏi Jeffrey Hawkins.

"Họ đã gộp thương hiệu và các tài sản khác của Palm vào một công ty riêng biệt. Nếu chúng ta muốn lấy lại tất cả, nhất định phải bỏ thêm năm mươi triệu đô la tiền mặt."

Jeffrey Hawkins chỉ duy nhất về vấn đề này là bất bình. Dù sao cái tên Palm là do chính ông ấy đặt ra năm xưa, bây giờ lại phải tốn nhiều tiền để mua về. Việc phải chi thêm năm mươi triệu đô la này thật sự khiến ông ta uất ức. "Đơn giản là cướp bóc!"

"Nhưng nếu chúng ta không thể lấy lại thương hiệu Palm, thì việc sáp nhập có ý nghĩa gì?"

Đối tác của ông ta, Donna Dubinsky, lại có ý kiến bất đồng. "Hiện tại, danh tiếng và giá trị thương hiệu Palm vẫn cao hơn HandSpring rất nhiều. Nếu thế hệ smartphone tiếp theo của chúng ta có thể ra mắt dưới danh nghĩa Palm, lượng tiêu thụ chắc chắn sẽ tăng trưởng đáng kể."

"Không thương lượng giá được sao?" Tống Á hỏi.

Jeffrey Hawkins và Donna đều lắc đầu.

"Nếu thực sự không được thì cứ để tôi chi trả."

Tống Á ý thức được đây là một cách tốt để dùng quyền lực ép buộc họ. Có lẽ 3COM ban đầu làm như vậy cũng có cân nhắc tương tự: có được thương hiệu rồi lại bán quyền sử dụng, sau này họ sẽ khó mà thoát khỏi lòng bàn tay mình hơn...

Nghĩ là làm, hắn trực tiếp nhấc ống nghe lên, bấm dãy số tổng giám đốc 3COM vừa mới có được.

Chỉ vài câu nói, "Được rồi, xong chuyện."

Tống Á buông ống nghe xuống rồi nói với họ: "Công ty quản lý tài sản và bản quyền A+ của tôi sẽ chi trả số tiền này. Các vị hãy mau chóng kết thúc đàm phán, như Donna đã nói, hoàn tất sáp nhập trước khi ra mắt thế hệ smartphone tiếp theo."

Tất cả mọi người đều nghe toàn bộ cuộc điện thoại của hắn. Thậm chí còn chưa kịp thốt lên lời cảm thán về sự quyết đoán của vị Pharaoh đen trẻ tuổi này, Jeffrey Hawkins đã vội vàng gật đầu đáp ứng: "Được rồi, không thành vấn đề."

"Tiếp theo là vụ sáp nhập giữa Goto và Yahoo."

Sự chú ý của Tống Á giờ chuyển sang William Trương.

Tình hình bên phía Yahoo phức tạp và khó khăn hơn một chút. Theo báo cáo thường niên với doanh thu một tỷ rưỡi và lợi nhuận hai tỷ bốn trăm năm mươi triệu được công bố năm ngoái, Yahoo đã dẫn dắt ngành Internet thoát khỏi làn khói mù của cuộc khủng hoảng chứng khoán. Bây giờ, giá trị thị trường đã trở lại mức hơn 20 tỷ đô la, ước tính bằng khoảng một phần sáu so với thời kỳ đỉnh cao.

Terry Semel, "người ngoài cuộc" từ hãng phim Warner đến Yahoo, ngay lập tức trở thành đối tượng được giới tư bản và truyền thông tung hô. Mới chỉ nửa đầu năm 2003, ông đã được cho là có triển vọng trở thành nhà quản lý xuất sắc nhất toàn cầu năm nay, danh dự, uy tín và sức ảnh hưởng tăng vọt.

Mặc dù Terry Semel không chỉ áp dụng các biện pháp tăng doanh thu và cắt giảm chi phí (trang chủ Yahoo bắt đầu xuất hiện quảng cáo; bốn mươi tư bộ phận nghiệp vụ ban đầu bị cắt giảm chỉ còn năm), mà về mặt văn hóa công ty, ông đang biến cái Yahoo từng tự nhận mình là "người phát minh mọi thứ" với phong cách tùy tiện, ngạo mạn, quan liêu, và thường mù quáng áp dụng các ý tưởng mới, thành một công ty với phong cách quản lý truyền thống và nghiêm cẩn.

Dù thế nào đi nữa, so với lần trước Tống Á tự mình đến Highland Park để đàm phán mua phần mềm tìm kiếm, quyền lực của Terry Semel giờ đây đã được củng cố đáng kể, tài nguyên trong tay cũng dồi dào hơn nhiều.

Điều này khiến việc buộc ông ta thỏa hiệp ngày càng khó khăn. Sau cuộc đàm phán kéo dài và bế tắc với Goto, thái độ của ông ta đã trở nên rất thiếu kiên nhẫn. Ông dồn tài nguyên vào Inktomi, phần mềm tìm kiếm đã được Yahoo mua lại trước đó. Yahoo chi một khoản tiền khổng lồ để quảng bá tại những địa điểm như Quảng trường Thời Đại, bắt đầu triển khai các hoạt động tuyên truyền quy mô lớn cho Inktomi và chính thức chấm dứt hợp tác lâu dài với đối tác cung cấp dịch vụ tìm kiếm là Overture.

Năm đó, Yahoo túng quẫn đến mức Terry Semel không thể vươn tới được. Mà bây giờ... ngay cả khi Goto có ý định chấp nhận các điều kiện thâu tóm sớm hơn của đối phương, cũng chưa chắc đã suôn sẻ.

"Tinh thần nội bộ của chúng ta đều dựa vào kỳ vọng được Yahoo mua lại. Nếu Terry Semel bây giờ tuyên bố bỏ dở đàm phán thâu tóm, e rằng hơn một nửa nhân sự sẽ bỏ việc..."

Goto mới, vốn được hợp nhất từ hai công ty phần mềm tìm kiếm Altavista và Goto trước đây, hiện vẫn đang trong tình trạng thua lỗ. Sau khủng hoảng chứng khoán, thị trường tư bản dần trở nên lý tính hơn. Lợi nhuận còn kém xa so với Overture – đối thủ cạnh tranh chính của Yahoo, đang được đánh giá cao. Nếu không có sự hỗ trợ từ nền tảng của Yahoo để lấp đầy khoảng trống Overture để lại, thì Goto sẽ mất trắng.

Tống Á, người đã đầu tư rất nhiều vào đây, cảm thấy thiệt hại nặng nề, không khỏi tức giận hỏi: "Có tin tức tốt nào không?"

"Cũng có ạ. Thứ nhất, Inktomi có thể hoạt động, nhưng không thể gánh vác tham vọng của Yahoo trong việc dùng nó thay thế Overture. Điểm này tôi dám cam đoan. Cho nên, Terry Semel vẫn luôn không dám hoàn toàn dừng đàm phán với chúng ta. Dù có quảng bá rầm rộ đến đâu, Inktomi nhiều khả năng vẫn chỉ là một công cụ để Yahoo ép giá chúng ta, thậm chí cả Overture mà thôi."

William Trương trả lời tiếp: "Thứ hai là Yahoo luôn hào phóng trong các thương vụ mua bán sáp nhập. Tình hình của họ càng tốt thì càng có khả năng trả giá cao. Terry Semel là một nhà quản lý cấp cao, ông ta nhìn nhận vấn đề này rất thoáng. Ông ta quan tâm đến giá cổ phiếu, và nếu có thể thâu tóm hoàn toàn Goto, điều đó sẽ mang lại lợi ích lớn cho Yahoo... Sếp nếu đồng ý điều kiện bán toàn bộ, sếp sẽ kiếm được không ít trong giao dịch này."

"Tôi không muốn mất hoàn toàn quyền kiểm soát Goto."

Dựa trên Thiên Khải, Tống Á không muốn chỉ đóng vai một người trung gian kiếm "tiền lẻ" từ việc mua đi bán lại. Ngay cả khi bán, ông ấy vẫn phải giữ được một mức độ ảnh hưởng nhất định trong Goto. "Nếu Terry Semel kiên trì thâu tóm toàn bộ, vậy thì không cần phải nói chuyện nữa."

"Ông ta vẫn luôn kiên trì..." William Trương khó xử nói.

"Ngài Semel? Tôi là APLUS..."

Tống Á lại trực tiếp gọi cho vị CEO của Yahoo. "Nghe nói Inktomi của quý vị sắp ra mắt? Chúc mừng."

"Cảm ơn! Ôi! Tôi cảm thấy đã quá chậm rồi. Chúng ta đã lãng phí quá nhiều thời gian và tài nguyên vào Overture trước đây." Terry Semel giả vờ tự trách.

"Đúng vậy, tôi nghĩ quý công ty vẫn cần công nghệ của Goto. Chúng tôi là tốt nhất, điểm này được giới chuyên môn trong ngành nhất trí công nhận."

Tống Á không vòng vo, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề. "Vừa rồi William Trương có nói với tôi về điểm khác biệt trong đàm phán, liên quan tới vấn đề bán toàn bộ cổ phần. Sau khi cân nhắc, tôi vẫn không thể chấp nhận. Tôi nghĩ tôi cần giữ ít nhất 51% cổ phần."

"Không thể nào, nếu vậy thì việc đàm phán không còn ý nghĩa."

Terry Semel quả nhiên rất cứng rắn.

"Vậy quý công ty sẵn lòng để lại cho tôi bao nhiêu?" Tống Á hỏi.

"Năm phần trăm, một ghế trong ban giám đốc?" Terry Semel ngay lập tức đáp trả.

William Trương nghe vậy nhíu mày. Thái độ và mức giá mà vị quản lý cấp cao này đưa ra khi trực tiếp đối mặt với "Pharaoh đen" cứng rắn hơn rất nhiều so với khi làm việc với William Trương.

"Vậy chúng ta hẹn một buổi gặp mặt để nói chuyện nhé?" Tống Á mời.

"Được, chơi golf không?"

"Tôi chơi không giỏi lắm đâu..."

"Tôi biết mà." Bản biên tập này được truyen.free độc quyền cung cấp, cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.