Không có gì cả, tôi đã sáu mươi bảy tuổi rồi, đã đến lúc về hưu thôi.

Vào tháng Tám, Julian Robertson đã bình tâm trở lại: “Tôi cảm thấy lối đánh và các thao tác của mình không có vấn đề gì cả, chẳng qua là... không ngờ Vivendi Universal lại thỏa hiệp với Goldman Sachs và Deutsche Bank. Cũng không ngờ Goldman Sachs và Deutsche Bank lại ăn ý đến vậy.”

Trên màn hình TV, Messier dẫn đoàn cũng đã tới New York. Hắn vui vẻ trò chuyện với Paulson của Goldman Sachs và Edilson của Deutsche Bank cùng nhiều người khác.

“Khi Vivendi chuẩn bị lên sàn, Messier đã dùng một chiêu vô cùng hiểm hóc để đối phó Julian. Vivendi Universal đã biến nhiều tổ chức bán khống thành nhà đầu tư chiến lược, điều này có nghĩa là hắn mặc kệ cho Goldman Sachs, Deutsche Bank, Salomon Smith Barney và Lehman Brothers tha hồ gom cổ phiếu với giá cực rẻ, cướp đoạt một mẻ lớn.”

David Geffen chửi rủa hắn: “Còn ngươi thì cứ ngây ngốc bị gạt ra ngoài.”

“Đúng vậy, Messier, vị quản lý cấp cao này thật sự quá vô sỉ. Hắn ta thà bị cướp đoạt cũng phải giữ vững chức CEO. Tương tự như vậy, sau khi nhận được sự xác nhận của Andersen, hắn ta vẫn khoanh tay nhìn Lell Cohen bị cảnh sát trưởng Phố Wall điều tra. Trong khi đó, giám đốc tài chính của công ty dược phẩm thuộc Vivendi lại tự sát một cách 'kịp thời' đến lạ lùng. Hắn ta vội vã bán tháo hãng rượu Seagram chưa đầy ba tháng, bất chấp những yếu tố tiêu cực này sẽ khiến giá cổ phiếu của tập đoàn xuyên quốc gia mà hắn quản lý mãi mãi không thể trở lại mức 89 Euro... Hắn ta không hề bận tâm. Chỉ có như vậy, hắn mới có thể đổ trách nhiệm cho phía Universal, đồng thời cũng có cái để giao phó cho các cổ đông Vivendi, chính phủ Pháp và các nhà đầu tư thực sự chịu tổn thất.”

Julian Robertson thành khẩn tiếp nhận phê bình: “Thôi, không nói chuyện mấy thứ này nữa. Có lẽ tôi đã ở trong ngành này quá lâu, suy nghĩ và thủ pháp đã trở nên cứng nhắc. Đôi khi nghề này cần một trí tưởng tượng bay bổng, cùng với trực giác và sự nhạy bén hoàn toàn không thể giải thích được bằng lý lẽ. Những điều này khi còn trẻ tôi cũng từng có.”

Hắn nói xong, nhìn về phía Tống Á: “Đôi khi 'người mới' thậm chí còn tốt hơn, ngược lại có thể khiến những lão già cáo già như Goldman Sachs và Deutsche Bank không thể nhìn thấu.”

Xem ra Julian vẫn còn chút không cam tâm. Tống Á không muốn tranh cãi hay bàn luận thêm về thị trường tài chính với người này, bởi từ khi gặp mặt, Julian cứ mãi nói về chuyện phải “nghĩ thoáng ra”, nhưng rồi chỉ được vài câu là lại quay lại điệp khúc cũ.

“Ha ha ha! Vận khí của APLUS luôn luôn tốt. Julian, ông thật sự nên nghe lời cậu ta, đừng có không tin vào những điều kỳ lạ...”

David Geffen vui vẻ vỗ vai Tống Á nói. Hắn không cùng Julian Robertson quay lưng lại đòi nợ cũ, mặc dù trước khi quỹ tài chính Tiger vỡ nợ, Julian Robertson đã tìm hai người họ cầu cứu vài lần.

Lúc ấy, Geffen không chịu quá hèn mọn cầu khẩn, nên Tống Á vẫn cho rằng hắn ta chỉ gặp phải vấn đề nhỏ. Cuối cùng, khi quỹ tài chính Tiger vỡ nợ và đóng cửa, Tống Á đã kinh ngạc đến mức kính mắt rơi xuống đất.

“À mà này, lần này Goldman Sachs và Deutsche Bank phối hợp quả thực rất ăn ý, lúc công khai, lúc bí mật... Họ yên tâm giao phó phần lưng của mình cho đối phương như vậy sao?” Tống Á đánh trống lảng.

“Có thể lắm chứ. Deutsche Bank vẫn là một 'người chơi' lớn trên sàn NASDAQ, còn Goldman Sachs có biệt danh là 'Tổng tư lệnh mua ròng'. Hai ngân hàng đầu tư này trước đây cũng đã hợp tác không ít lần...”

Julian Robertson bỗng hóa thân thành Gia Cát Lượng: “Cổ phiếu Vivendi năm nay đã rớt thảm đủ rồi. Giờ đây, họ đang tính toán kiếm một bữa 'thuốc bổ' thật ngon từ Vivendi Universal.”

“Có lẽ họ sẽ dồn tinh lực trở lại NASDAQ?” David Geffen hỏi.

“Chắc vậy, tôi không dám dự đoán, ha ha!”

Julian Robertson cười tự giễu. Mặc dù quỹ tài chính Tiger của ông ta đã thắng trước thua sau, rồi đóng cửa giải thể, nhưng đa số khoản thua lỗ đều là tiền của nhà đầu tư. Bản thân ông ta, dù đã về hưu, vẫn có thể xem là một triệu phú... không, đúng hơn là một tỉ phú. Chẳng qua là mất mặt một cách nặng nề mà thôi.

Bởi vì bên ngoài nhìn vào, ông ta là người đã thổi vang kèn hiệu tấn công bán khống. Trong khoảng thời gian này, Vivendi Universal trắng trợn tuyên truyền rằng họ đã hoàn toàn đánh bại ông ta và quỹ tài chính Tiger của ông ta trên thị trường hợp đồng tương lai, hoàn toàn không hề đề cập đến vai trò của các tổ chức như Goldman Sachs, Deutsche Bank. Messier thì như thể mừng rỡ trước tang sự của người khác, rất vui vẻ khuếch trương 'thành tích' này.

Ví dụ như, tấm ảnh ông ta tuyên bố quỹ tài chính Tiger đóng cửa đã bị truyền thông Pháp đặt trên trang nhất, cùng với hình ảnh Messier cười toe toét vui vẻ, tạo nên một sự tương phản rõ rệt. Ai là kẻ thất bại thì rất dễ nhìn thấy.

Nắm trong tay truyền thông có một lợi thế: mọi lời lẽ đều do mình tự định đoạt.

“Thôi không nói chuyện nữa, nhìn kia.” David Geffen bĩu môi, hướng về phía sân khấu chính.

Ba người đang ở trong phòng riêng tại TD Garden thuộc Madison Square Garden ở New York. Bên ngoài, trên sân khấu chính màu xanh da trời, Đại hội toàn quốc Đảng Dân chủ năm 2000 đang được tổ chức vô cùng long trọng. Khán giả ngồi chật kín, vô số quốc kỳ cùng các biểu ngữ tranh cử của Gore, cờ xí đang vẫy, và Phó Tổng thống Gore, người vừa được chính thức đề cử làm ứng cử viên Tổng thống của Đảng Dân chủ, đang bước nhanh lên sân khấu.

Bài diễn thuyết của Gore là màn chính hôm nay. Từ đây, ông sẽ chính thức vạch trần và mở màn cuộc đối đầu cuối cùng, một chọi một, với ứng cử viên của Đảng Cộng hòa, Tiểu George.

Không, là hai đối hai. Sau khi Gore kết thúc diễn thuyết, ông sẽ chính thức công bố người cùng tranh cử với mình, tức là ứng cử viên Phó Tổng thống, Thượng nghị sĩ gốc Do Thái Liebermann. Về phía Đảng Cộng hòa, ứng cử viên Phó Tổng thống là Ceni, người mà Tống Á đã có vài lần trao đ��i thông qua John Liễu.

Ceni là một trong những 'đại lão' của PNAC do Cassitie đứng đầu. Cassitie cũng đã dàn xếp ổn thỏa mối quan hệ giữa ông ta với cô con gái thứ hai.

Cả ba đều là những nhà tài trợ lớn, những phú hào hàng đầu của Đảng Dân chủ. Đồng thời, họ cũng không tiện xuất hiện trực tiếp trên sân khấu chính, cùng khung hình với Tổng thống đương nhiệm và các chính khách hay các nhân vật nổi tiếng khác của xã hội, nên mới thuê một phòng riêng.

Julian Robertson chắc chắn là một trong số những người mong muốn giảm bớt sự giám sát quản lý tài chính. Trước đó, ông ta hẳn đã 'đầu tư' không ít vào Đảng Cộng hòa.

David Geffen tuy có góp một ít tiền nhưng không hài lòng với vẻ ngoài bảo thủ của Gore. Liebermann dù cùng dân tộc với ông ta nhưng còn bảo thủ hơn Gore, vì vậy năm nay ông đã dồn phần lớn nguồn lực cho Đệ nhất phu nhân đương nhiệm để tranh cử Thượng nghị sĩ liên bang bang New York.

Tống Á và vợ cũ thì vì vụ scandal phòng vệ sinh nổi tiếng thế giới... Vợ cũ dứt khoát không đến, mà đã thuê chiếc 757 để đi công diễn nước ngoài.

Gore là một diễn giả giỏi. Sau phần mở đầu ngắn gọn, ông đi thẳng vào vấn đề: “Chúng ta đang bước vào một kỷ nguyên mới, chúng ta đang bầu chọn một tổng thống mới...”

Ông nói: “Tối nay tôi đứng ở đây, tôi muốn các bạn hiểu con người thật của tôi.”

Mỗi một câu nói hay đều khiến cả khán phòng vỡ òa trong tiếng reo hò như sấm. Các chính khách được thần tượng hóa, và hôm nay, sự đối đãi dành cho ông ấy còn hơn cả một ngôi sao bóng rổ.

“Giai cấp lao động, các bạn là sức mạnh và linh hồn của nước Mỹ. Tôi chấp nhận sự đề cử của các bạn cho vị trí Tổng thống Mỹ.”

“Họ (ám chỉ Đảng Cộng hòa) phục vụ các tập đoàn lớn, còn chúng ta phục vụ nhân dân! Các ông trùm thuốc lá, các tập đoàn dầu mỏ, những kẻ gây ô nhiễm, các công ty dược phẩm, liên minh bảo hiểm y tế... Đôi khi cần có người đứng lên nói 'không' với họ, chỉ như vậy gia đình chúng ta mới có thể có một cuộc sống tốt đẹp hơn.”

Bài diễn thuyết kéo dài lê thê, chừng năm mươi phút. Tống Á càng nghe càng nhíu mày chặt hơn, bởi vì Gore không hề đưa ra bất kỳ tuyên bố nào về việc cứu vớt ngành công nghiệp Internet. Ông ta đúng là đã nói không ít về tương lai vô hạn của Internet và tự ca ngợi thành tích quan trọng của mình trong việc xây dựng xa lộ thông tin, nhưng lại hoàn toàn không nói nhiều về tình hình thị trường chứng khoán New York hiện tại.

Thị trường chứng khoán New York, sau đợt phục hồi ngắn, gần đây có vẻ yếu đi, liên tục dao động và điều chỉnh trên diện rộng, còn rất xa mới có thể trở lại đỉnh điểm hồi đầu năm.

Bài diễn thuyết hôm nay là tuyên ngôn tranh cử của ông ta, cũng có thể coi là một bản cương lĩnh mang tính chất thái độ. Nhưng mức độ kiên quyết trong tuyên bố này lại không làm Tống Á hài lòng, và tin rằng các ông trùm ngành Internet khác cũng sẽ có cảm tưởng tương tự.

“Ông ta muốn lấy lòng phiếu bầu của giai cấp lao động, nên không thể nói nhiều về việc cứu vớt Thung lũng Silicon và Phố Wall.” Julian Robertson một câu đã nhìn thấu.

“Ừm.” Tống Á bĩu môi đáp lại một tiếng, không nói gì thêm.

“Tôi biết có người nói tôi quá nghiêm túc, nói rằng tôi toàn nói những điều lớn lao về đạo lý và chính sách. Có lẽ tôi đúng là như vậy, nhưng chức vụ tổng thống không chỉ là một cuộc thi về sự nổi tiếng, nó là một quá trình đấu tranh vì nhân dân từ ngày này qua ngày khác! Đôi khi bạn phải đưa ra những lựa chọn khó khăn và những quyết sách không được thấu hiểu...”

Tiểu George, ứng cử viên của Đảng Cộng hòa, tuy trông có vẻ không quá thông minh nhưng lại rất có sức lôi cuốn. Những người da trắng bảo thủ càng ưa thích Tiểu George, đó là lý do Gore lại có những tuyên bố như vậy.

“Đôi khi tôi thật sự không hiểu. Lần này ông ta muốn thu hút phiếu bầu của cử tri bảo thủ nên đã chọn một người cộng sự còn bảo thủ hơn cả mình, thế nhưng lại vẫn ủng hộ bảo vệ môi trường – một chủ đề mà giai cấp công nhân cổ xanh quan tâm nhất lại không hề yêu thích...”

Tống Á càu nhàu.

“Bởi vì Tiểu George không thể giành được phiếu bầu của phe tự do, nên điểm tranh giành tất nhiên phải là cử tri bảo thủ. Đây là vấn đề về định hướng chiến lược tranh cử.” David Geffen giải thích.

“Bởi vì những người trung thành nhất với ông ta thì không cần phải lấy lòng, đúng không?” Julian Robertson cười nói.

“Đó chỉ là những cam kết tranh cử nhắm vào công chúng mà thôi.” David Geffen trả lời: “Sự trung thành rồi sẽ được đền đáp, ví dụ như việc giải cứu thị trường. Điểm này chúng ta đều phải ăn ý với nhau. Đợi đến khi ông ta chính thức chấp chính vào năm sau... đừng nhìn vào lời nói mà hãy nhìn vào hành động lúc đó.”

David Geffen tuy không thích Gore, nhưng rất kỳ vọng ông ta sẽ giải cứu thị trường sau khi đắc cử.

Chắc chắn người này đã "vơ vét" được không ít từ thị trường, Tống Á thầm nghĩ.

“Bài diễn thuyết hôm nay ông ta có nhắc đến Tổng thống đương nhiệm không?” Julian Robertson đột nhiên hỏi.

“Hình như... chỉ nhắc đến một lần thì phải?” Tống Á hồi tưởng, “Là câu khen ngợi ông ấy cùng mình đã đưa đất nước vào thời kỳ kinh tế tăng trưởng dài nhất trong lịch sử?”

“Trí nhớ của cậu tốt thật, tôi cũng cảm thấy chỉ có một lần.” David Geffen nói. Lời khen ngợi kiểu này thường chỉ mang tính xã giao, cả ba người cũng không mấy để tâm.

“Mở rộng bảo hiểm y tế, bảo vệ môi trường, cải thiện giáo dục, giảm thuế có mục tiêu và cải cách tài chính tranh cử, giá trị quan bảo thủ...” Julian Robertson đếm. “Về quân sự, ngoại giao thì ông ta cũng không nói nhiều.”

“Tôi tuyệt đối sẽ không để các bạn thất vọng...”

Trên sân khấu chính, Gore kết thúc bài diễn thuyết bằng lời cam kết này. Sau đó, ông mời người cùng tranh cử là Thượng nghị sĩ Liebermann và vợ lên sân khấu. Hai cặp đôi ôm nhau thể hiện sự đoàn kết, và từ trần khán phòng, vô số quả bóng bay đủ màu sắc rơi xuống, khiến không khí hội trường đạt đến đỉnh điểm.

Tống Á gãi đầu. Trực giác đầu tiên của anh là không hài lòng lắm với bài diễn thuyết lần này của Gore. Đương nhiên, anh cũng biết mình không phải là người trong giới chuyên môn, lát nữa hỏi Sloane thì hơn.

“Tóm lại, hiện tại ông ta vẫn đang dẫn trước trong các cuộc thăm dò dư luận, với khoảng cách không nhỏ.” David Geffen nói.

Dù sao thì cũng đã chi ra cả chục triệu đô la, dù là khoản "rót" tiền như người ta vẫn gọi, Tống Á cũng đã thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn không ít. Chứng kiến màn kịch lớn hạ màn, anh liền quay người rời khỏi phòng riêng.

Julian Robertson cũng đi theo, lẳng lặng quan sát vị Pharaoh da đen này. Đôi khi, ông ta lại không kìm được suy nghĩ: nếu như trước khi vỡ quỹ, đối phương vẫn duy trì hành động liên hiệp với mình thì kết quả sẽ ra sao?

“'Kỷ luật, kỷ luật...' cái từ mà đối phương lặp đi lặp lại đó khiến ông ta chán nản. Có Tống Á ở đó, ít nhất ông ta đã không thua thảm đến vậy, đúng không?”

Ngoài nghề chính là ca hát, sáng tác nhạc, đóng phim, biên kịch, cậu ta còn đầu tư, tranh cử, thậm chí cả *futures* (hợp đồng tương lai) cũng chơi ra trò. Chỉ trong bốn ngày, bốn phiên giao dịch ở Pháp, thằng nhóc này đã kiếm được nhiều hơn tổng tài sản mà ông ta tích cóp được sau hai mươi năm tung hoành Phố Wall...

Con người thật sự không thể không chấp nhận mình già đi mà.

David Geffen cũng đang quan sát Tống Á – chàng trai 25 tuổi đã đánh bại Mottola, đánh bại Tiểu Bronfman, đánh bại cả tập đoàn xuyên quốc gia trị giá hàng trăm tỷ. Cuối cùng, cậu ta đều thắng cả. Giờ đây, Geffen có chút hối hận vì ban đầu đã ra tay xử lý Tiểu Bronfman, chỉ cầu mong Tiểu Bronfman đến lúc đó đừng tiết lộ chuyện này ra ngoài...

“À này, Messier đến New York, vậy mà chủ nhà Tiểu Bronfman lại không xuất hiện cùng? Hiện tại hắn không phải là chủ tịch hội đồng quản trị của Seagram Universal sao?” Julian Robertson vừa hay nhắc đến Tiểu Bronfman.

Tống Á từng nhận được lời đảm bảo từ Lão Bronfman, và cũng đã vài lần nghe Sam Bronfman suy đoán rằng Tiểu Bronfman bị 'khống chế'. Nhưng những lời này anh sẽ không nói cho hai vị ông trùm bên cạnh.

“Có vẻ như Messier đang tính toán thành lập một công ty giải trí Universal mới, chuyên quản lý các vấn đề điện ảnh, âm nhạc và truyền thông. Tổng giám đốc cũ của Universal Pictures, Ron Maier, đã được thăng chức lên làm tổng giám đốc của công ty giải trí Universal này. Việc này chẳng khác nào gạt Tiểu Bronfman sang một bên.” David Geffen, người nắm rất rõ mọi tin tức xôn xao của Hollywood, nói.

“Thì ra là vậy...” Julian Robertson gật đầu, rồi hỏi Tống Á: “Cuối tháng này cậu sẽ bắt đầu ra giá mua hãng rượu Seagram đúng không?”

“Đúng vậy.” Tống Á gật đầu. “Các ông có muốn tham gia không? Cần rất nhiều tiền đấy, tôi và Bacardi sẽ liên minh để đấu thầu.”

“Thực ra, cậu có thể đạt được sự ăn ý nhất định với các đối thủ cạnh tranh khác, liên thủ để ép giá cuối cùng của hãng rượu Seagram xuống thấp.” David Geffen đóng góp một "độc kế".

“Thôi, chuyện tôi đã hứa thì sẽ không dùng thủ đoạn nữa.” Tống Á từ chối.

“Được rồi, vậy tính tôi một suất.” David Geffen cười, hắn cũng muốn đi vệ sinh. “Còn ông thì sao, Julian?”

“Tôi thì thôi. Tôi không có hứng thú với việc đầu tư trực tiếp vào thực nghiệp.” Julian Robertson lắc đầu.

Ba người vừa đi vừa tán gẫu ra đến hành lang bên ngoài phòng riêng. Lúc này, Chủ tịch Hạ viện của Đảng Dân chủ, cùng với Underwood, Patricia và một nhóm các nghị sĩ Hạ viện Đảng Dân chủ có thực quyền, đã tề tựu chờ đợi các nhà tài trợ. Tống Á bước nhanh chân, dẫn David Geffen và Julian Robertson ở hai bên, mỉm cười tiến đến, bắt tay đối phương.

Toàn bộ nội dung văn bản này thuộc bản quyền và được Truyen.free độc quyền phát hành.