“Đúng vậy, tôi và Johnson đã trò chuyện về BET, không, không hề liên quan đến việc ra giá. BET hiện tại đối với truyền thông Littmann là một thương vụ quá lớn, quá tầm với một tay chơi như ông Long... Ha ha, đương nhiên tôi rất có hứng thú, đáng tiếc là nếu như ở trước cuộc khủng hoảng chứng khoán... Vivendi Universal ư? Haha, giờ này làm gì tôi có sức mà nghĩ đến chuyện đó chứ...”

Thấm thoắt một tuần nữa lại trôi qua, sau khi nhận xong điện thoại của ông trùm John Malone, Tống Á ôm mặt rên rỉ vẻ khổ não: “Hình như cả thế giới đều đã biết rồi...”

Hết cách rồi, bản thân anh ta từng là cổ đông của hãng đĩa Def Jam, mâu thuẫn với kẻ giàu ba đời ấy thì ai cũng rõ. Hơn nữa, ACN lại là một trong những bên đầu tiên nghi ngờ giá trị thực tế của Universal thuộc tập đoàn Seagram. Ai đó nếu để tâm tổng hợp phân tích một chút thì quả thực rất dễ nghi ngờ chính anh ta.

Chẳng hạn như John Malone, với tư cách là nhà đầu tư ban đầu của BET, cuộc điện thoại của ông ta tuy là vì nhận được tin anh ta cố ý tranh giành BET với Redstone của Viacom, nhưng lời lẽ của hắn cũng ẩn chứa ý dò la tin tức về Vivendi Universal.

Đối với những lời thăm dò ngấm ngầm này, anh ta có thể tạm thời phủ nhận mọi chuyện trước đây. Nhưng nếu đối mặt với những câu hỏi từ truyền thông ở nơi công cộng thì lại vô cùng khó xử lý, bởi vì Quỹ đầu tư tư nhân Thâm Hải đã thông qua quỹ Tiger để sớm tiến hành bán khống cổ phiếu Vivendi. Anh ta đã là người trong cuộc, tung tin giả sẽ gặp rắc rối pháp lý.

Mà lại không thể cứ thế công khai thừa nhận đang bán khống Vivendi Universal, bởi vì trong quá trình quảng bá *Blade 2*, không thể tránh khỏi việc tiếp xúc với truyền thông, Tống Á bây giờ vô cùng sốt ruột.

Đây là lần đầu tiên anh ta sử dụng đòn bẩy cao trên thị trường chứng khoán, hơn nữa sau này rất có thể sẽ phải bán khống trống. Rủi ro cực kỳ lớn, sự kết hợp giữa anh ta và quỹ Tiger, trong bối cảnh thị trường chứng khoán suy thoái như hiện tại, đối với những tay săn mồi tài chính hàng đầu trên thị trường vốn, không hề tạo ra uy hiếp đáng kể nào. Nếu đến lúc đó, những kẻ có tâm theo dõi khoản giao dịch này mà cố tình gây khó dễ, như Karl Icahn năm xưa trong cuộc chiến 3DFX đã bị bán khống thảm bại và chỉ còn nước cắn răng chịu lỗ rời cuộc chơi, thì lúc đó sẽ có trò vui lớn lắm. Anh ta dù không phá sản cũng phải lột một lớp da.

May mắn thay, những người đủ tầm để nghi ngờ mình đều có địa vị khá cao, và lại bị giới hạn bởi vòng xã giao của anh ta. Các tin tức liên quan vẫn chưa truyền đến tai phóng viên, ở cấp độ truyền thông hiện tại thì tạm thời vẫn yên ắng.

Hơn nữa, ván cược Vivendi Universal gần trăm tỷ Euro cũng không phải 3DFX mà có thể sánh được. Để mua đứt cần số tiền khổng lồ, khả năng bị bán khống thảm bại cũng không quá cao.

Tống Á nhìn vào khuôn mặt mình phản chiếu trên ô cửa sổ máy bay. Trong tiềm thức, anh ta siết chặt các cơ mặt. Càng gần đến ngày đó, áp lực của anh ta càng lớn, được ăn cả, ngã về không.

Ngày mai, tòa án phúc thẩm liên bang sẽ ra phán quyết về vụ án độc quyền của Microsoft. Đây mới là chuyện lớn được toàn cầu chú ý gần đây. Nếu tòa án phúc thẩm ra phán quyết có lợi cho Microsoft, cộng với việc Gore dẫn trước rộng rãi trong các cuộc thăm dò dân ý so với George con, thì Phố Wall cuối cùng sẽ được đón nhận một tin tức tốt lành, thứ mà họ hằng mong đợi bấy lâu nay.

Nhưng điều này lại bất lợi cho việc bán khống Vivendi Universal. Bản báo cáo bán khống của quỹ Tiger sẽ nhanh chóng bị dư luận lãng quên.

Chỉ còn chờ đến ngày Vivendi Universal chính thức được niêm yết trở lại trên Sàn giao dịch Paris. *Biệt Đội Siêu Anh Hùng* sau thời gian dài chuẩn bị cũng đã ra tay, nhưng không thể đảm bảo vạn vô nhất thất, giống như ném mọi thứ vào một hộp đen, đẩy ra khỏi cửa sổ máy bay vào bóng tối vô định, rồi phó thác cho Chúa... Không, là cho tất cả các bên liên quan và giới đầu cơ toàn cầu định đoạt.

“Không cần, không cần...”

Anh ta ngăn Halle đang định chui vào tấm chăn, “Chỉ cần nghỉ ngơi thật tốt là được.” Sau đó, anh ta yêu thương xoa mái tóc ngắn của cô gái ngọt ngào tựa sô cô la này và ôm cô vào lòng.

Tuần này, *Blade 2* với hai diễn viên chính vẫn giữ vững vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng doanh thu tuần đầu. Bộ phim đã vượt qua một bộ phim khác của người da đen là *Siêu Cấp Mẹ Béo*, nhưng ngôi vị quán quân đã bị bộ phim mới của Nicolas Cage, *Cướp Siêu Tốc 60 Giây*, giành mất, còn *Nhiệm Vụ Bất Khả Thi 2* của Tom Cruise tụt xuống vị trí thứ hai.

Theo xu thế này, doanh thu toàn cầu cuối cùng của *Blade 2* có lẽ chỉ đạt khoảng hai trăm triệu đô la. Đây là một thành tích hoàn toàn chấp nhận được đối với một bộ phim phần tiếp theo. Với tư cách là thành viên của Câu lạc bộ 20 triệu đô Hollywood, Tống Á tự mình không hài lòng lắm. Nhưng xét thấy loạt phim *Blade* không thuộc về Điện ảnh Thiên Khải, và sau khi chuộc thân từ Universal để đảm bảo thù lao cũng như phần trăm doanh thu của anh ta và Halle, anh ta đã phải nhượng bộ đôi chút. Tiền chia của anh ta và A+ Entertainment có ít đi một chút cũng đành chịu, anh ta miễn cưỡng cũng có thể chấp nhận được.

“Ừm.” Halle ngoan ngoãn tựa đầu vào vai anh, quấn quýt một lát rồi ngáp một cách thỏa mãn, khẽ nhắm mắt lại.

Máy bay từ từ trượt xuống đường băng. Tống Á tắt điện thoại di động. Chuyến đi khá dài, đoàn làm phim *Blade* lần này sẽ đến Tokyo để quảng bá. Anh ta còn cần gặp mặt riêng người của Julian Robertson và giải quyết một số công việc của 3DFX cùng Sega.

“APLUS không có hành động bất thường nào khác, gần đây anh ta về cơ bản đều đi theo đoàn làm phim *Blade*. Lúc này chắc vẫn đang trên đường bay đến Tokyo, trên bầu trời Thái Bình Dương. Julian Robertson của quỹ Tiger vẫn đang ở New York. Khi APLUS đến New York để quảng bá, hai người dường như cũng chưa từng tiếp xúc.”

Có rất nhiều người đang “theo dõi” anh ta. Mười tiếng sau, tại Paris, Bronfman con nghe thuộc hạ báo cáo xong, sắc mặt biến ảo khôn lường. Đúng lúc đó, điện thoại di động của anh ta reo lên.

“Vừa rồi, tòa án phúc thẩm đã lật ngược phán quyết của tòa án liên bang California!”

Giọng điệu của Doug Morris vô cùng hưng phấn, “Microsoft đã tạm thời được miễn chia tách! Dư luận bên Mỹ đã bùng nổ!”

“Vậy là giữ nguyên kế hoạch chứ?”

Có gì mà phải vui mừng đến thế? Tin tức tốt cho các cổ phiếu công nghệ lớn sẽ khiến thị trường chứng khoán New York phục hồi, tài sản của APLUS lại sắp tăng rồi. Bronfman con hỏi với vẻ tức giận, không thèm che giấu.

“Vâng! Tôi đã để Lell Cohen chỉnh sửa và bắt đầu kín đáo xử lý bản báo cáo bán khống kia. Tất cả các thủ đoạn quan hệ công chúng có thể sử dụng đều đã được tung ra. Barry Diller và tôi đã yêu cầu giới truyền thông giữ im lặng tuyệt đối! Thời gian gần đây, những lời bàn tán về Vivendi Universal sẽ không còn nhiều nữa!” Doug Morris tiếp tục tâng bốc.

“Truyền thông với chả truyền thông... Đây đâu phải là quảng bá đĩa nhạc để tạo thế đâu! Mấy cái tổ chức đầu tư kia có thèm quan tâm dư luận đâu chứ!”

Trải qua nhiều chuyện như vậy, Bronfman con trực giác thấy vị quản lý cấp cao này của mình lại đang tìm cách lừa dối anh ta, “Chúng ta bây giờ cần những tin tốt, tốt nhất là có tổ chức nào đó ra tay giúp tiêu diệt cái tên quỷ Julian Robertson đáng ghét kia! Anh đã tranh thủ được chưa? Người của Merrill nói sao?”

“Tôi đang cố gắng, người của Merrill chẳng phải đã đến Paris gặp ông rồi sao?” Doug Morris hỏi ngược lại.

“Tôi đương nhiên biết!”

Bronfman con khó chịu cúp điện thoại. Anh ta đang ở trong phòng tiệc, nơi anh ta cùng CEO Messier của Vivendi liên thủ chiêu đãi các “ông lớn” trong ngành chứng khoán châu Âu. Thường ngày vốn dĩ không bao giờ quan tâm đến những chuyện vụn vặt này, nhưng anh ta hiếm hoi có mặt từ sớm để tham gia bố trí, mưu tính biểu dương thực lực hùng hậu và niềm tin của Vivendi Universal trước mặt bạn bè trong giới chứng khoán.

Chuyện không muốn tiền mặt mà hoàn toàn chấp nhận hậu quả tồi tệ của việc sáp nhập mua lại bằng cổ phiếu Vivendi đã nổi lên, chính là vì trong tay anh ta không còn đủ “tiền mặt” để chiến đấu với giới tư bản bán khống. Anh ta và Messier đều phải nhờ vả người ngoài, cái cảm giác phải cầu xin người khác... Anh ta lại nhớ lại chuyện xưa khi lần đầu thu mua PolyGram, anh ta đã phải đi khắp các ngân hàng tìm kiếm nguồn vốn và liên tục đụng tường.

Ban nhạc chuẩn bị cho buổi tiệc đang điều chỉnh nhạc cụ, một nghệ sĩ violin lặp đi lặp lại một trường âm. Tâm trạng của anh ta bị tiếng dây đàn cọt kẹt làm cho càng thêm phiền não. “Đừng kéo nữa!” Anh ta đột nhiên nổi cơn tam bành, gầm lên một tiếng về phía bên kia. Căn phòng tiệc đột nhiên im lặng.

Anh ta lại gọi cho Barry Diller. Cái tên Doug Morris vô dụng kia không thể khiến người ta yên tâm, anh ta cần tin tưởng Barry Diller hơn để xử lý một số vấn đề then chốt với các ông lớn bên Mỹ.

“Tòa án phúc thẩm liên bang lật ngược phán quyết, Microsoft tạm thời được miễn chia tách.”

Máy bay hạ cánh xuống Tokyo. Tống Á bật điện thoại di động, những tin nhắn tương tự liên tiếp dồn dập gửi đến.

Mí mắt anh ta không tự chủ được nhảy lên, chọn số của Sloane và gọi lại.

“Ngày mai NASDAQ và Dow Jones ch���c chắn cũng sẽ lập tức phục hồi theo...”

Các công ty của hệ thống Littmann niêm yết chắc chắn sẽ hưởng lợi một chút. Sloane tự nhiên rất cao hứng, “Tuy nhiên, đây thực ra mới chỉ là cửa ải đầu tiên của Microsoft. Ít nhất mười chín bang của Mỹ cũng đang kiện Microsoft, rồi còn các nước EU nữa, nhưng... chuyện đó chẳng liên quan gì đến chúng ta cả, hoan hô! Từ tháng Tư đến nay, cuối cùng cũng có một tin tức tốt thực sự rồi!”

“Sẽ phục hồi bao nhiêu?” Tống Á hỏi.

“Không biết, nếu FED sau đó có thể công bố cắt giảm lãi suất, thì cuộc khủng hoảng chứng khoán có khi sẽ kết thúc luôn!” Sloane tràn đầy mong ước nói, “Tất cả mọi người đang gây áp lực lên Greenspan.”

“Lão già đáng chết đó...”

“Tuy nhiên, tin tốt lớn của Microsoft sẽ làm lu mờ sự chú ý của dư luận và thị trường đối với Vivendi Universal, phần lớn tiền sẽ đổ về đây để bắt kịp đợt phục hồi.” Sloane lại nhắc nhở.

“Ừm, tôi biết, thực ra như vậy cũng tốt.”

Thị trường vốn muôn hình vạn trạng, khó lường. Tống Á thực ra khó mà nói tin này tốt hay xấu, có lẽ chẳng ai có thể nói trước được.

“Vẫn còn trên máy bay sao? Chúng tôi cần anh lên tiếng phản đối phán quyết của tòa án phúc thẩm, APLUS. Gọi lại cho tôi.” Phong cách tin nhắn của Jim Clark là như vậy.

“À, tạm thời không nói chuyện nữa, bên tôi có việc rồi.”

Tống Á lười không gọi lại, sau khi dặn dò Sloane một câu thì tắt máy lần nữa. Sau chuyến đi Tokyo, chắc Jim Clark và những người đó sẽ không còn yêu cầu anh làm những chuyện này nữa.

“A a a! APLUS!”

Anh ta rất nổi tiếng ở Nhật Bản. Đám fan cuồng chen chúc, hò hét ầm ĩ khi anh vừa nhận điện thoại. Các cô gái điên cuồng gào thét. Đã đến lúc thể hiện sự chuyên nghiệp của một ngôi sao rồi.

Mỉm cười, bắt tay, ký tên. Sau một hồi chen lấn hỗn loạn, Tống Á cùng đoàn làm phim *Blade* mệt mỏi chui vào xe hơi, đoàn người vội vã về khách sạn.

“Nhìn kìa!”

Halle hưng phấn chỉ ra ven đường.

Nghe tiếng, anh nhìn theo. Coca-Cola cũng đã trải rộng các tấm áp phích quảng cáo của mình khắp Tokyo, với Hidetoshi Nakata, ngôi sao bóng đá châu Âu được người dân Nhật Bản yêu thích nhất và là người đại diện cho nhiều thương hiệu, đối đầu với anh trong quảng cáo.

Anh khẽ nhếch mép cười với chính mình trên tấm poster.

“Anh làm sao vậy? Mấy ngày nay vừa rời khỏi tầm mắt công chúng, cứ như có rất nhiều tâm sự vậy?” Tâm trạng của anh ta không giấu được người bên cạnh, Halle hỏi.

“Không có gì, à đúng rồi, Microsoft đã thắng kiện.” Tống Á cũng nói tin tốt đó cho cô biết.

“Vậy ngày mai thị trường chứng khoán có phải sẽ phục hồi không?! Có nên mua vào lúc giá thấp không?! Có nên mua vào lúc giá thấp không?!” Halle lập tức lại hồ hởi.

“APLUS, cảm giác của anh thế nào khi trở lại đây?”

“Tokyo đã để lại cho tôi ấn tượng vô cùng sâu sắc và tốt đẹp, tôi yêu Tokyo, tôi yêu các bạn...”

Lịch trình được sắp xếp rất chặt chẽ. Tối đó, đoàn làm phim *Blade* đã có mặt tại rạp chiếu phim địa phương, ngồi trước màn ảnh tham gia buổi tọa đàm trước buổi chiếu.

“Halle, với tư cách là nữ diễn viên đã hợp tác nhiều lần với APLUS, cô đánh giá anh ấy thế nào?”

Dãy đầu tiên, truyền thông Nhật Bản không ngừng đưa ra câu hỏi.

“Anh ấy là một quý ông...” Halle cười nhận lấy micro từ Tống Á và bắt đầu tâng bốc anh ta hết lời.

Tại trụ sở chính Microsoft ở Seattle, sau khi vừa kết thúc hoạt động ăn mừng nội bộ kín đáo, các lãnh đạo cấp cao trở lại phòng họp. “Đừng vui mừng quá sớm, vẫn còn các vụ kiện ở nước ngoài và các bang khác phải giải quyết.” CEO Ballmer vỗ tay, lần nữa thúc giục các thuộc hạ mau chóng chuẩn bị.

“Tôi không muốn bỏ qua vị thẩm phán liên bang California đã phát ngôn bừa bãi đó, hắn nhất định phải bị cách chức.”

Chỉ có người giàu nhất Bill Gates trên mặt không hề có ý cười. Dù đã từ chức CEO, nhưng với vai trò chủ tịch kiêm kiến trúc sư phần mềm trưởng, ông vẫn là vị vua duy nhất ở đây. Ông bây giờ hoàn toàn khác xa với hình tượng anh hùng công nghệ, lập trình viên thiên tài trong sáng mà ông thường thể hiện ra bên ngoài. Ông nói một cách cực kỳ lạnh lùng: “Chúng ta nhất định phải cho kẻ thù của chúng ta thấy sức mạnh, hơn nữa phải tìm kiếm những chủ đề và điểm tựa mới cho giá cổ phiếu của công ty.”

Tất cả mọi người cũng bắt đầu nghiêm mặt lắng nghe ông chủ lên tiếng.

“Chúng ta nhất định phải giáng đòn vào liên minh Netscape, AOL, Time Warner và SUN. Đến lúc đó, tôi xin tuyên bố: chiến lược .NET của Microsoft chính thức khởi động, Windows .NET Framework sẽ được dùng để đối đầu với nền tảng SUN ONE, đánh vào chiến trường ưu thế của bọn họ để cạnh tranh.”

Gates nói: “Đồng thời, chúng ta còn sẽ làm nền tảng máy chơi game console của riêng mình là XBOX. Sega quá vô năng, lại bị máy PS2 của Sony, kẻ đến sau, đánh bại. Bọn họ đã phụ lòng chúng ta khi tùy chỉnh hệ điều hành CE cho máy chơi game DC của họ. Chúng ta muốn trở thành công ty dẫn đầu mới trong ngành game của Mỹ sau Atari, giành lại thị trường này đã bị các doanh nghiệp Nhật Bản dần dần độc chiếm sau thất bại của Atari!”

Hai quyết định này đã được nội bộ công ty chuẩn bị từ sớm. SUN thì khỏi phải nói, đã gây áp lực rất lớn trong ngành phần cứng và phần mềm, khiến Microsoft như mắc xương trong cổ họng. Còn trong ngành game, Microsoft cũng đã đầu tư từ sớm, mua lại một số studio game nổi tiếng, từng cố gắng mua lại EA. Ballmer tự mình từng đến Nhật Bản, cố gắng thu mua Nintendo, Square Enix và các công ty khác. Hai bên đã tiến hành một loạt tiếp xúc, nhưng cuối cùng đều thất bại.

“Cuối cùng sẽ công bố ra bên ngoài, giống như ban đầu chúng ta đã hủy diệt Netscape vậy sao?” Có người lên tiếng hỏi.

“Hãy rút kinh nghiệm một chút đi, lần này chúng ta phải làm thật sạch sẽ và đẹp đẽ hơn một chút.” Ballmer cười đáp.

Vô luận các vụ kiện ở các bang khác và nước ngoài phát triển thế nào, ít nhất nguy cơ bị chia tách đã tạm thời được vượt qua. Mặc dù điều này phần lớn là nhờ vào bối cảnh khủng hoảng chứng khoán đột ngột xảy ra. Phố Wall, chính phủ Dân chủ và Gore đang tranh cử tổng thống đều không thể chấp nhận việc ngành công nghệ lại phải chịu thêm một tổn thất lớn.

Microsoft xuất quân mà không vấp phải trở ngại nào. Mọi người trong phòng họp cũng vô cùng tự tin cười ầm lên.

“Ha ha ha!”

Tokyo. Sự hài hước và thú vị của Tống Á cũng khiến hiện trường buổi tọa đàm thỉnh thoảng vang lên những tràng cười lớn. “APLUS, sự đổ vỡ của bong bóng thị trường chứng khoán Mỹ đã kéo theo sự rung chuyển của thị trường vốn toàn cầu. Với tư cách là người đã trực tiếp trải qua tất cả những điều này, anh có cảm tưởng gì?” Một phóng viên đột nhiên hỏi một câu không liên quan đến điện ảnh.

“Chuyện đó nghĩ lại mà vẫn thấy rùng mình, hơn nữa hôm nay chúng ta tốt nhất chỉ trò chuyện về điện ảnh thôi.” Tống Á cười khổ khoát tay từ chối.

Cả thế giới đều biết anh ta đã mất bốn tỷ. Giới truyền thông và người hâm mộ điện ảnh tại hiện trường cũng thiện chí bật cười.

“Phi thường xin lỗi.” Người phóng viên Nhật Bản đó cúi người chào, “À, tôi nghe nói 3DFX dưới trướng anh và Microsoft sẽ không còn hỗ trợ kế hoạch máy chơi game console trong tương lai của Sega nữa phải không? Ông Irimajiri Shoichiro của Sega đã kịch liệt phản đối hành động này của các anh, ông ấy nói 3DFX và Microsoft hoàn toàn là thất tín bội nghĩa, không trung thành với đối tác kinh doanh...”

“Anh thuộc hãng truyền thông nào?” Tống Á hỏi ngược lại.

“NHK.”

“Con chip Hitachi CPU tệ hại trên máy chơi game DC của họ đã làm lãng phí nghiêm trọng hiệu năng của chip VOODOO3 của chúng tôi. Irimajiri Shoichiro có gì mà phải phản đối chứ? Chiến lược phân phối của Sega ở Bắc Mỹ cũng có vấn đề lớn!”

Đây là thỏa thuận đã được 3DFX và Microsoft bàn bạc trước, rằng nếu Microsoft không bị chia tách, hai bên sẽ liên thủ loại bỏ Sega. NHK có thể, sức ảnh hưởng của họ chắc chắn là đủ lớn. Tống Á ngăn Zack Snyder, người đang định cầm lấy micro để dàn xếp. Anh ta kéo vạt áo vest xuống, mở rộng hai chân đổi thành tư thế ngồi “đại mã kim đao”, dùng giọng điệu quở trách nhìn thẳng vào người phóng viên đó, trực tiếp trả lời câu hỏi và nhân tiện bắt đầu tạo thế cho kế hoạch XBOX: “Tỷ lệ sản xuất và chi phí gia công chip VOODOO3 của NEC đã luôn có vấn đề, chúng tôi 3DFX đã phải nhịn rất lâu rồi!”

Người Nhật Bản quen thuộc với máy chơi game console. Người hâm mộ *Blade* và cộng đồng game thủ cũng có sự trùng lặp lớn. Sau khi anh ta đích thân xác nhận tin đồn này, hiện trường không khỏi ồ lên kinh ngạc, rồi xôn xao hẳn lên.

Trong phòng chiếu tối, ánh sáng yếu ớt từ màn hình điện thoại di động lần lượt lóe lên. Một vài phóng viên bắt đầu bất chấp phép lịch sự khi xem phim, gọi điện và gửi tin nhắn ra ngoài, chạy ra chạy vào để đưa tin.

Nam chính của đoàn làm phim còn có một thân phận khác, hóa ra là một “ông trùm” công nghiệp sao! Zack Snyder và Halle, nửa hiểu nửa không, cũng “chú mục” Tống Á, im lặng nhìn anh ta thể hiện.

“Vậy máy chơi game console mới của Microsoft sẽ sử dụng chip đồ họa của các anh và CPU của Intel sao?”

“CPU thì tôi không biết, tôi cũng không tiện tiết lộ thông số kỹ thuật của XBOX, nhưng 3DFX nhất định sẽ tiếp tục hợp tác với Microsoft.” Tống Á trả lời.

Điều này có lợi cho giá cổ phiếu của 3DFX, sao lại không làm chứ? Chẳng qua là sau lần bày tỏ thái độ này, liên minh chống Microsoft của Jim Clark và đồng bọn sẽ phải nhìn rõ “bộ mặt thật” của anh ta. Nhưng vậy cũng tốt, nếu Microsoft thoát được việc chia tách, thì Jim Clark và những người đó lại phải tự lo thân mình, đâu còn bận tâm đến anh ta nữa.

“Khốn kiếp! Những tên người Mỹ đáng chết này!” Irimajiri Shoichiro trong văn phòng Tổng giám đốc của Sega đã làm rơi vỡ một tách trà, sau đó chán nản đổ vật xuống ghế chủ tịch. “Mỗi lần lợi dụng xong lại vứt bỏ chúng ta như giẻ rách, ôi ôi ôi...”

“SHXT!”

Jim Clark cũng nhận được tin tức đó gần như ngay lập tức. “Cái tên APLUS gió chiều nào che chiều ấy đó quyết tâm tiếp tục hợp tác với Microsoft rồi.” Anh ta nói với Steve Case, Chủ tịch kiêm CEO của AOL, đang ngồi bên cạnh.

“Rốt cuộc... Kẻ thù của chúng ta đã biến thành liên minh Wintel cộng thêm 3DFX sao?”

Tại New York, trụ sở chính của Sony Mỹ, Kazuo Hirai, người đã vinh dự thăng chức Tổng giám đốc kiêm Giám đốc điều hành của Sony Electronic Entertainment America, nhìn ra ngoài cửa sổ và tự lẩm bẩm, “Lực hành động của Bill Gates cộng với APLUS... sẽ hung hãn như lửa thiêu vậy ư?”

“APLUS, anh còn nhớ hồi đó anh đã khổ sở cầu xin Sega tha thứ, ngồi xe lăn cúi gập người xin lỗi, cố gắng cứu vớt 3DFX trong lúc nguy nan sao?” Một phóng viên ẩn mình trong góc tường, lớn tiếng hỏi một cách mỉa mai: “Bây giờ làm như vậy chẳng phải quá vô tình sao?”

“Thời thế thay đổi!”

Tống Á giận dữ, hung tợn trừng mắt về phía người phóng viên trong bóng tối kia, “Anh thuộc hãng truyền thông nào!?”

“Tuần san Văn Xuân.”

“Hả...”

“Thưa ông APLUS, có phải ông đang tham gia vào hành vi bán khống đối với Universal, công ty cũ của mình không?” Bên kia lại truyền tới một thanh âm.

“Tuần san Văn Xuân của các anh cứ đi đưa tin lá cải đàng hoàng là được rồi, chuyện kinh doanh nghiêm túc thì đừng có lắm mồm!” Bị cắt lời, Tống Á nghiêm nghị quở trách.

“À, tôi là Nomura.” Người phóng viên phía sau giơ tay phản bác.

Tống Á không khỏi ngượng ngùng, “Tóm lại, tất cả hãy tự kiểm điểm lại cho kỹ đi!”

Tại Montreal, Canada, thuộc hạ cũ báo cáo với lão Bronfman, “APLUS có lẽ thực sự không tham gia kế hoạch bán khống của quỹ Tiger. Anh ta đang ở Tokyo cùng Microsoft ra tay ‘qua cầu rút ván’ đối với Sega, đối tác cũ của họ.”

“Nhưng hắn đã giả ngây giả dại để tránh né những câu hỏi từ bạn bè chúng ta.” Lão Bronfman vẫn không yên tâm.

“Đừng vì chuyện của Edgar con mà lo lắng nữa, sức khỏe của ông...” Thuộc hạ cũ lo lắng nhìn ông ta, “Hơn nữa, Messier sẽ còn sốt ruột hơn chúng ta, đây là rắc rối của người Pháp.”

“Lại khẩn cấp xoay sở thêm một ít tiền mặt dự phòng đi, tạm thời chỉ có thể làm vậy.” Lão Bronfman mệt mỏi than thở.

“Hừ...”

Sau khi xem xong buổi công chiếu *Blade 2* ở Tokyo bị sự kiện bất ngờ quấy nhiễu, Tống Á không hài lòng chút nào với phản ứng của người hâm mộ tại hiện trường, bực bội trở về khách sạn.

“Ông chủ.”

Tống Trạch Thành đã đến trước thời hạn, đang ngó nghiêng bên ngoài.

“Mike.” Tống Á lập tức đuổi Halle đi, rồi để ông Mike dọn dẹp toàn bộ tầng lầu.

“Chào ông APLUS.”

Tống Trạch Thành dẫn theo một gương mặt gốc Á khác bước vào phòng.

“Bill!”

Tống Á nhiệt tình nghênh đón. Đây là một Bill khác, Bill Hwang, người gốc Hàn, là một trong những nhà giao dịch (Trader) được Julian Robertson, chủ quỹ Tiger, yêu thích nhất và là đệ tử đắc ý. Anh ta và Tống Trạch Thành đã chọn trúng anh ta để phụ trách việc liên lạc giữa hai bên cũng như điều phối ít nhất vài trăm triệu tiền vốn. Ứng cử viên này là đáng tin cậy nhất, ngay cả bạn cũ John Liu cũng là người Hàn gốc biết anh ta và đã đứng ra bảo lãnh. “Chắc anh đã vất vả lắm khi phải đi đường dài như vậy?”

“Vâng, sáng mai tôi sẽ bay đi Pháp.” Bill Hwang nhìn anh ta với ánh mắt vừa tò mò vừa sùng bái, trả lời một cách bình tĩnh và đúng mực.

“Ừm.”

Ngày càng gần, ngày càng gần. Đôi mắt Tống Á lóe lên ánh sáng khát máu, “Vậy thì mọi chuyện trông cậy vào anh cả.”

“Xin ngài yên tâm.” Bill Hwang cúi mình chào, “Vậy vẫn còn một số công tác chuẩn bị ban đầu nữa.”

“Mời vào, tối nay chúng ta sẽ trò chuyện từ từ.”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.