"Jenni! Jenni!"

Ấn tượng hoàn mỹ vừa tan biến, khuyết điểm liền nhanh chóng bị phóng đại: "Không ăn thì làm sao tăng cân được?", "Chúng tôi chỉ nhìn cô ăn thôi.", "Không phải cô nói muốn đột phá hình tượng, vì nghệ thuật hiến thân sao?", "Không được, hôm nay nhất định phải ăn hết!" APLUS đột ngột gây khó dễ, ban đầu ân cần khuyên nhủ, sau đó dùng lời lẽ châm chọc, cuối cùng là giọng điệu ra lệnh gần như gia trưởng, ép buộc nàng ăn, hệt như cách người Pháp tàn nhẫn vỗ béo ngỗng để lấy gan.

Hóa ra, "gan ngỗng" trong lòng APLUS không phải là nàng, mà chính là dự án Cold Mountain.

Âm mưu đã sớm sắp đặt, mục đích đơn giản là muốn làm nhục, Jennifer Connelly giận điên người. Hai mươi năm thanh lịch, hai mươi năm duyên dáng, trừ cha ra, chưa từng có người đàn ông nào đối xử với nàng tệ bạc như thế. Đến cả gã nhiếp ảnh gia tồi tệ trước đây cũng không dám quá đáng đến mức lợi dụng nàng.

May mắn là bữa ăn kiểu Pháp ở khách sạn chỉ có ba món. Nàng cố nén cơn bực dọc muốn hất tung mọi thứ, từ từ ăn hết một phần bít tết phô mai bò, một phần gan ngỗng sốt rượu vang đỏ. Sau đó, nàng vừa nhẩm tính calo vừa chăm chú nhìn món tráng miệng được múc trong đĩa sứ xinh xắn: kem táo nướng giòn.

Các món ăn mà ba vị tỷ phú chiêu đãi đương nhiên đều tuyệt hảo về cả sắc, hương, vị, nhưng lại có phần quá nhiều. Chắc chắn là hắn cố ý dặn đầu bếp làm vậy. Nàng không hiểu tại sao mình vẫn cứ lì l��m dính chặt trên ghế, có lẽ vì đã uống quá nhiều rượu để dễ nuốt đồ ăn?

Halle ăn ít nhưng uống lại rất nhiều, đã hoàn toàn chẳng còn tâm trí để vỗ tay, say bí tỉ gọi biệt danh của nàng: "Jenni! Jenni!" để cổ vũ.

Ngược lại, nàng lúc này lại nổi giận, cầm muỗng hung hăng xúc một miếng lớn thức ăn cho vào miệng, nước mắt chực trào nơi khóe mi.

Hương táo nồng đặc hòa quyện chút mùi Brandy lan tỏa trong vòm miệng. Người Pháp thường cho rất nhiều đường vào món này, đúng là một quả bom calo. Lớp vỏ giòn cũng rất thơm, ăn cũng không tệ.

"Nấc..."

Nàng bất chợt ợ một tiếng rõ to, không kiểm soát được. "Ha ha ha!" Đôi nam nữ chó má đang ăn cùng bàn lập tức cười phá lên điên dại, hoàn toàn không để ý đến cảm xúc của nàng.

Phẩm hạnh thục nữ cũng chẳng giữ được nữa. Nàng vừa tức vừa thẹn thùng, dùng khăn ăn lau miệng, một tay khác dưới bàn sờ sờ cái bụng tròn vo, chỉ muốn chui xuống gầm bàn cho khuất mắt.

Halle cười tựa hồ không cách nào ngừng được, định ngồi hẳn lên đùi APLUS, ghé sát tai thì thầm, liếc nhìn n��ng một cái, rồi lại vòng tay qua cổ người đàn ông tiếp tục kề tai nói nhỏ, cười ngây ngô. Chắc là đang thì thầm kiểu "Nhìn cô ta kìa".

"Được rồi."

APLUS ra vẻ ban ơn đặc biệt, ánh mắt càng lúc càng lộ rõ vẻ háo sắc không che giấu. Hắn đưa tay tới, nắm lấy má nàng, nơi chắc chắn đang đỏ bừng bừng và khẽ run rẩy, cứ như thể đang vỗ về thú cưng.

"Đừng có đụng vào tôi!" Nàng giận dữ, hất tay bẩn thỉu của đối phương ra, rồi lại xúc thêm một muỗng lớn nữa, cúi đầu tập trung ăn.

Không ngờ hai kẻ này thật sự chẳng thèm để ý. Ban đầu họ còn trò chuyện vài câu về việc Halle đóng vai chính, việc hoàn thành biên tập cảnh phim "Thần Tích", rồi bàn về chuyện giải thưởng. Chẳng bao lâu sau, bên tai nàng lại vọng đến những âm thanh âu yếm của họ...

Đôi nam nữ chó má này!

Đầu Halle đang đặt bên đĩa của mình, ban đầu còn khẽ cười khúc khích nhìn nàng, nhưng nhanh chóng không cười nổi nữa, mút ngón tay cái rồi quay mặt sang hướng khác.

"Tôi ăn xong rồi!"

Nàng mắt nhìn thẳng, nuốt trọn phần kem tráng miệng cuối cùng trên đĩa, "Gặp lại!" Rồi đứng dậy rời chỗ. Nhưng tay nàng lại bị nắm chặt một cách chính xác. "Anh buông tôi ra!"

Thế nhưng vô ích. Sức lực người đàn ông cực lớn, thô bạo kéo nàng vào lòng. "Không!"

***

"Tôi và Nicole cũng rất kinh ngạc, khi nghe tin này, chúng tôi hoàn toàn không thể tin được đó là sự thật. Lần cuối cùng chúng tôi gặp đạo diễn Kubrick, ông ấy trông vẫn rất khỏe..."

Trong hình trên màn hình tivi đặt ở phòng ngủ, Tom "Bảnh" Cruise và vợ, tay mười ngón đan chặt ân ái, cùng lộ vẻ buồn bã trong chương trình phỏng vấn, trò chuyện về đạo diễn huyền thoại Kubrick – người vừa qua đời vì bệnh tim vài ngày trước. Hai vợ chồng là diễn viên chính trong bộ phim "Mắt Mở To" đang trong quá trình hoàn thiện hậu kỳ dưới bàn tay Kubrick.

"Liệu 'Mắt Mở To' có được công chiếu đúng hạn không?"

Sau vài câu đối thoại, người dẫn chương trình hỏi: "Công tác biên tập đã hoàn thành chưa?"

"Phần lớn đã hoàn thành rồi, có thể có một vài cảnh cần quay bổ sung. Vấn đề này... chúng tôi bây giờ vẫn chưa rõ ràng lắm, tạm thời cũng không có tâm trạng để hỏi han những chuyện đó. Mọi thứ cứ chờ thông báo, giống như bạn thôi."

Chủ yếu là Tom "Bảnh" Cruise trả lời, hai vợ chồng thể hiện vô cùng hoàn hảo. Giờ đây, "Mắt Mở To" trở thành tác phẩm để đời cuối cùng của Kubrick, sau các kiệt tác như "Dr. Strangelove", "2001: A Space Odyssey", "A Clockwork Orange", "Full Metal Jacket". Chỉ cần năm nay nhà phát hành Warner đưa bộ phim lên màn ảnh rộng, mùa giải thưởng sang năm chắc chắn sẽ có một đối thủ cạnh tranh tầm cỡ bão tố.

Nhưng Tống Á không vui. Nicole Kidman viện cớ cần phải khẩn cấp xử lý quan hệ công chúng, đã xin nghỉ ở đoàn phim Cold Mountain đến tận bây giờ. Rất nhiều diễn viên, nhân viên đều đang chờ cô ấy trở lại. Vốn dĩ, khởi quay đã chậm gần một tháng, chi phí, rồi vấn đề thời gian...

Phiền phức, nhưng cũng đành chịu. Trong tình huống bất ngờ này, A+ Film Workshop, Touchstone Pictures và xưởng phim Grass – các đơn vị sản xuất Cold Mountain – chắc chắn phải thông cảm. Tống Á tiện tay đổi kênh, đưa sự chú ý trở lại hai mỹ nhân đang say ngủ tựa cánh hoa hải ��ường mùa xuân bên cạnh mình.

Jennifer Connelly thật sự quá đẹp. Hắn yêu thích không rời, càng thêm đắm chìm.

"Rầm! Rầm!"

Trên tivi đang chiếu một bộ phim tài liệu về bảo vệ động vật, một thợ săn dùng súng săn một nòng tàn nhẫn giết hại từng con thỏ trắng đáng yêu.

***

"Tôi đã hỏi Halle, APLUS và cô ấy sẽ đến trung tâm đấu giá Christie's hôm nay."

Trong một quán rượu khác ở Paris, Charlize cuối cùng vẫn mặt dày gọi cho Halle, người mà cô đã lâu không liên lạc. Sau khi nhận được tin tức, cô phấn khởi nói với người đại diện Pat Kingsley.

"Jennifer Connelly có đi không?" Pat Kingsley hỏi.

"Không biết, Halle không nói."

"À." Pat Kingsley tiếp tục chuyên tâm sắp xếp hành lý. "Thôi bỏ đi, Charlize. Không phải hôm đó tại dạ tiệc, cô đã dám quyến rũ hắn ngay trước mặt vợ hắn sao? Cô rốt cuộc nghĩ thế nào vậy? Thôi không nói nữa, cùng tôi về Mỹ nhé?"

"Về sao? Hôm nay chúng ta còn có cơ hội gặp hắn một lần..."

"Không có cơ hội đâu, đồ con bé ngốc nghếch!"

Pat Kingsley không nhịn được cắt lời: "Tôi đã hỏi thăm, John Galliano căn bản không nhận được lời nhờ vả nào từ APLUS. Hôm đó, ông ta chỉ đơn thuần là thấy cô rồi vì quý mến nên mới mời cô đi tranh giành hợp đồng đại diện nước hoa True Me thôi. Mời tương tự như vậy, Dior gửi cho rất nhiều nữ minh tinh và người mẫu đó! Tính cách của APLUS, cô và tôi đều hiểu rõ vô cùng. Hắn đã tỏ rõ là không muốn để ý đến cô. Người đại diện của hắn, Haydn, cũng không thèm nghe điện thoại của tôi. Tóm lại, chúng ta bị ghét bỏ rồi!"

"May mắn là cô vẫn còn lựa chọn khác..." Nàng cuối cùng khuyên nhủ: "Rời khỏi Paris đi, bộ phim 'Dị Chủng Vũ Trụ' sắp khởi quay rồi, nói chuyện với Harvey một chút. Buổi thử vai nữ chính phim 'Luật Của Nhà Cider' cũng sắp diễn ra."

"Tôi sẽ ở Paris thêm hai ngày, bà về trước đi." Charlize kiên quyết trả lời.

"Tùy cô thôi. Xin lỗi tôi không thể ở lại đây tiếp tục đi cùng cô được, Tom Cruise và Nicole bây giờ rất cần tôi."

Pat Kingsley nhấc tay kéo vali chờ một lát, thấy Charlize không có ý tiễn mình ra cửa, liền tự mình vội vàng vội vã rời đi.

"Hừ!"

Nghe tiếng đóng cửa, sắc mặt Charlize trong nháy mắt lạnh lùng. Nàng nhớ lại đêm đó.

Quả nhiên tin đồn không sai, Mariah Carey đúng là một người phụ nữ bạo lực. Cú đá của cô ta rất hiểm độc, giờ chân mình vẫn còn bầm tím một mảng. Không biết trước đây APLUS đã chịu đựng cô ta thế nào, ly hôn còn chia cho cô ta mấy chục triệu, di chúc cũng để lại phần lớn tài sản cho con cái của họ...

"A!" Sau cú đá đó, nàng khẽ kêu lên một tiếng. Không khí tại hiện trường cực kỳ lúng túng. Mariah Carey thật sự không nổi điên nữa, mà chỉ hậm hực bỏ đi. "Mimi!" APLUS liền đứng dậy đuổi theo vợ cũ.

Thật thiên vị. Nhớ lại khi mình sinh Jon bé bỏng ở Nam Phi, hắn cũng lấy cớ Mariah Carey sinh non mà lỡ hẹn không đến.

Halle và Jennifer Connelly tựa hồ cũng đoán được. Halle nghiêng đầu nhìn xuống dưới bàn, nơi chân mình vừa bị đá, sau đó cùng Jennifer Connelly liếc mắt nhìn nhau, hai cô ả bĩu môi cố nén cười.

Lúc ấy nàng ngượng chín mặt, chỉ muốn tìm một cái lỗ để chui xuống, vốn đang rất hào hứng...

Pat Kingsley, người trước đó đã thúc giục nàng đến, lại đột ngột biến mất, chỉ còn lại nàng một mình chịu đựng.

"Xin lỗi, tôi đi vệ sinh một lát."

Nàng chỉ có thể cố gắng kiếm cớ rồi chạy trốn, sau đó...

Tìm quanh một hồi, nàng tình cờ nghe được Pat Kingsley đang lén lút gọi điện thoại.

"Nicole, bà đoán xem tôi gặp ai bên cạnh APLUS? Jennifer Connelly!"

"Đúng vậy, con tiện nhân đó chắc chắn đến tìm APLUS để tố cáo. Bà còn chưa quay xong một cảnh nào của Cold Mountain thật sao? Phải cảnh giác! Ban đầu cô ta cũng là đối thủ cạnh tranh nữ chính..."

"Ừm, tôi bảo Charlize đi theo dõi APLUS rồi."

"Tôi biết, tôi biết Charlize có chỗ đứng riêng của cô ta... Yên tâm đi, trọng tâm công việc của tôi vĩnh viễn là bà, mọi tài nguyên bà đều được ưu tiên chọn trước, tôi đảm bảo."

Nàng nghe xong mà người hơi lảo đảo, trong lòng vừa hối hận vừa tức giận. Pat Kingsley có lẽ cho rằng mình sẽ không quay lại nhanh như vậy, nên không nhận ra mình đang đến gần. "Được rồi, vậy cứ thế nhé? Bây giờ bà và Tom 'Bảnh' cần đoàn kết với Nicole..."

Nàng vội vàng ẩn mình lặng lẽ rời đi. Giờ đây, Pat Kingsley nói gì nàng cũng không tin, ngay cả những chuyện trước đây...

Đáng chết! Nếu không có cô ta tẩy não, nói không chừng mình đã không thành ra thế này với APLUS! Cô ta dựa vào con trai nhỏ Jon để uy hiếp bố hắn bao nhiêu tiền!

Mình thật ngu ngốc! Thật là...

Cái lão Harvey béo chết tiệt đó? Mơ đi!

Đúng lúc đó, nàng gọi người hầu mập mạp trung thành của mình, bấm điện thoại ngay lập tức để chạy thẳng tới trung tâm đấu giá Christie's trên đại lộ Champs-Élysées.

"Charlize."

Halle nhận được điện thoại của nàng, Tống Á dĩ nhiên biết. Hắn cũng đồng ý để cô ta nói chuyện, cố ý, quyết định lần này sẽ nói thẳng tuột ra hết, một cách tàn nhẫn, để mọi chuyện đầu xuôi đuôi lọt. "Cô thật đáng ghét..."

"Tôi phải sa thải Pat Kingsley."

Với ánh mắt kiên định lạ thường và trạng thái tinh thần có vẻ bất ổn, Charlize nghiến răng nghiến lợi thốt ra câu đầu tiên khi vừa gặp mặt.

***

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.