Việc Spielberg làm phim bây giờ mang những mục đích và hàm nghĩa khác. Kịch bản của "Giải cứu binh nhì Ryan" nằm trong tay ông ấy bao nhiêu năm nay, việc ông quyết định khởi động dự án gần đây hẳn có lý do riêng, dù là theo sát các phong trào xã hội hay cố tình dẫn dắt chúng. Tương tự, dự án "Đại đội huynh đệ" sắp tới cũng lấy đề tài Thế chiến II.

Những người được đề cử và lên bục nhận giải thì dù sao cũng là số ít. Năm nay, địa điểm trao giải lại được chọn ở Sảnh Dorothy Chandler, một nơi tương đối nhỏ, nên phần lớn nam thanh nữ tú của Hollywood đành lỡ hẹn. Họ chỉ có thể tham dự các bữa tiệc sau buổi lễ, trong đó bữa tiệc do tạp chí Danh Lợi tổ chức được săn đón nhất, với một thảm đỏ riêng trước cửa để họ khoe sắc.

Tống Á thực ra không tận mắt chứng kiến khoảnh khắc Harvey Weinstein giành chiến thắng tuyệt đối, vượt mặt Spielberg. Trước đó, anh đã bỏ về giữa chừng, lợi dụng lúc các phóng viên còn đang tập trung để lặng lẽ đến thẳng buổi tiệc của tạp chí Danh Lợi.

Chỉ có Yefremov đi cùng anh. Sau khi nhận điện thoại báo kết quả cuối cùng, Yefremov giải thích: "Thế nên, giải Phim xuất sắc nhất không về tay ông ấy... Spielberg trong lòng chắc chắn không thể nào không bận tâm. Hơn nữa, trong tình huống Harvey cố tình bôi nhọ 'Giải cứu binh nhì Ryan' trên truyền thông bằng những chiêu trò bẩn thỉu. Có lẽ ba ông trùm năm nay đã quá sơ suất..."

Khi hai người đang nói chuyện, Melissa George, người không đến tham dự buổi lễ, nhìn thấy họ từ xa bèn bước tới định chào hỏi. Tống Á đang cau mày suy tư, không để ý đến. Yefremov khẽ lắc đầu với cô, cô liền hiểu ý quay sang giao tiếp với người khác.

"Ta không quan tâm cái này."

Với địa vị hiện tại của Tống Á, việc anh đến một nơi đông người như vậy thực ra chỉ có một mục đích chính: gặp David Geffen. Sau khi những lời đồn về Bronfman con và Ngân hàng Deutsche lan truyền ra ngoài, ban đầu anh không quá để tâm. Không phải là không bận lòng, mà là không ngờ mức độ thiệt hại đối với nhà Bronfman lại vượt quá dự tính.

Vì đã kết thành liên minh với Underwood, tính xác thực của sự kiện ấy đương nhiên đã sớm được kiểm chứng. Có lẽ vì thế mà gần đây, giới tinh hoa truyền thông gốc Do Thái, vốn đã có những ánh nhìn soi mói, khó chịu với cậu ấm nhà giàu này, cũng đã tự có những kênh riêng để xác minh thông tin. Điều này cho thấy, ít nhất trong một thời gian ngắn, thông tin về việc nhà Bronfman nhận tiền từ người Đức và giao dịch với Ngân hàng Thụy Sĩ đang lan truyền cực nhanh trong giới trung thượng lưu Do Thái, nhanh đến mức bất thường.

Bản thân anh ta không làm, mà Underwood cũng không thể làm được đến mức này. Suy đi tính lại, ít nhất phải là một nhân vật cấp đại lão Do Thái như David Geffen hoặc Eisner ra tay. Và rõ ràng nhất, David Geffen là người bị nghi ngờ nhiều nhất.

David Geffen gần đây, bất kể là điện thoại hay lời mời gặp mặt đều bị ông ta từ chối thẳng thừng. Mãi đến khi yêu cầu lần nữa, ông ta mới đồng ý lấy lý do 'vô tình gặp gỡ' tại buổi tiệc của tạp chí Danh Lợi để gặp mặt.

Sự việc bất thường tất có nguyên do. Tống Á đã trao đổi với Sloane, và càng thêm nghi ngờ. Dĩ nhiên anh vui mừng nếu 'The Avengers' có thêm một đồng minh mạnh mẽ, hoặc ít nhất duy trì được sự phối hợp ăn ý nhất định.

"Lần này Harvey đã quá lộ liễu rồi. Ông ta là người đầu tiên trong giới Hollywood giúp tổng thống vượt qua cuộc luận tội an toàn, và 'Shakespeare đang yêu'... vừa khéo lại là sản phẩm của Universal Pictures." Yefremov nhắc nhở, "Nhưng Harvey năm nay quá kiêu căng, gây ra không ít hiềm khích. Ngay cả Giám đốc điều hành của Universal Pictures, Ron Maier, cũng dứt khoát không xuất hiện."

"Ta biết, đừng nói nhiều những thứ này, Yefremov." Tống Á đang chuyên tâm suy tính xem lát nữa sẽ 'moi' lời từ David Geffen thế nào, lão cáo già đó sẽ không, cũng không dám thừa nhận, nên cần phải dùng kỹ xảo.

Sloane nhận định xác suất thành công không cao, nhưng dù sao cũng phải thử một lần.

Hai người chọn một chiếc bàn vắng vẻ và yên tĩnh nhất, Lão Mike và ống hãm thanh canh gác vòng ngoài.

Sau khi Yefremov 'đuổi khéo' Ellen Pompeo, người từng có quan hệ với ông chủ, các ngôi sao lớn từ buổi lễ cũng lục tục kéo đến. Vẫn như mọi khi, sau khi bước qua thảm đỏ và vào đến khu vực quầy món khai vị không xa cửa ra vào, họ đều được các phóng viên ảnh chụp lại. Dàn sao nam nữ vì muốn xuất hiện hoàn hảo trên buổi lễ nên gần như phải nhịn đói nhịn khát đến giờ. Lúc này, họ đang chen chúc tại quầy món khai vị, dùng rượu sâm panh để trôi những món ăn đẹp mắt do các đầu bếp nổi tiếng chế biến xuống bụng.

"Sherilyn! Bên này!"

Sherilyn Fenn cũng có nhiệm vụ, nàng phải kéo được nhân vật phụ, tác giả tiểu thuyết kiêm biên kịch chính của 'Cold Mountain', Charles Fraser, đến đây.

Yefremov gọi, trong chiếc đầm dạ hội cao cấp, nàng lôi kéo Charles Fraser, Jennifer Connelly, Caviezel, Natasha Kinski và những người khác đi qua.

Tống Á cau mày, nhìn Yefremov tiến lên đón và thì thầm vào tai cô.

"Được rồi, chúng ta qua bên kia hàn huyên một chút đi, Hey! Halle!"

Sherilyn Fenn khéo léo dẫn Jennifer Connelly và những người khác rời đi.

Trong lòng Jennifer Connelly nhất thời cảm thấy khó chịu vì bị coi thường. Vừa giao tiếp vừa quan sát, cô thấy Charles Fraser được Yefremov đưa vào bàn, cùng APLUS kẹp anh ta ở giữa.

"APLUS, ta nghe nói 'Cold Mountain' muốn khởi quay sớm hơn dự kiến?" Vị tác giả đang đắc ý hỏi.

"Sớm hơn ư?"

Chưa khởi quay đã vượt ngân sách mười triệu, rồi còn phải bỏ ra mấy triệu nữa, Tống Á không hề giữ thái độ tốt với anh ta. Lột bỏ vẻ ngoài khách sáo, anh nói: "Charles, đoàn làm phim đã chờ đợi để bắt đầu công việc gần một tháng nay, cũng vì anh không hài lòng với trang phục, không ưng ngoại cảnh, không vừa ý súng ống, cờ xí..."

"Phim lịch sử mà sai sót cơ bản trong khảo chứng sẽ ảnh hưởng rất lớn đến đánh giá của giới phê bình và cơ hội tranh giải." Ý định ban đầu của Charles Fraser cũng là muốn sửa đổi cho tác phẩm đầu tay thật tốt.

"Thế là đủ rồi. Anh chẳng qua là biên kịch, sau này đừng nhúng tay vào mấy chuyện này nữa, không đúng phép tắc đâu."

Tống Á thái độ phi thường cay nghiệt: "Đạo diễn Tony Scott biết cách làm phim hơn anh nhiều, kế tiếp cứ để ông ấy quay là được. Còn về tình tiết, nếu có ý kiến gì tình cờ nảy ra thì cứ nói."

"Đúng vậy, Charles, chúng ta muốn làm việc này với thái độ chuyên nghiệp hơn và sự phân công rõ ràng hơn. Việc dây dưa làm lỡ việc trước đây là lỗi của ta." Yefremov phụ họa.

Điều này chẳng khác nào tước bỏ đặc quyền mà Charles Fraser được hứa hẹn trước đó vì tranh giành quyền sửa đổi. Anh ta đương nhiên không dễ dàng nghe theo: "Thế nào? Đổi giọng à? APLUS, ta luôn coi anh là bạn bè, tri kỷ..."

"Xin lỗi, tình bạn của chúng ta không đáng giá mười triệu đô la, thế là đủ rồi."

Tống Á nói thẳng: "Mười triệu đô la, không biết bao nhiêu người đã nhảy lầu vì số tiền lớn như vậy. Hollywood không phải sân chơi riêng của anh. Trước đây ta đã rất dung túng anh rồi, nếu cứ tiếp tục thế này anh sẽ làm ta phải chịu tổn thất lớn."

"Đạo cụ chuẩn bị còn có vấn đề, quân phục của cả quân miền Bắc và miền Nam..."

"Không thành vấn đề, trong lịch sử thật cũng không thể nghiêm cẩn đến mức đó. Ta đã hỏi ý kiến chuyên gia rồi."

Các bộ phim lịch sử của Âu Mỹ và Nhật Bản những năm gần đây có một vấn đề lớn là dù khảo chứng rất vững chắc, nhưng trang phục và đạo cụ lại đẹp hơn nhiều so với lịch sử thật, thậm chí quá lộng lẫy. Chẳng hạn như trang phục của nô lệ da đen, những người hầu trong cung đình Pháp trong dự án cưng của Oprah. Hay trong các bộ phim Chiến quốc và phim truyền hình lịch sử của Nhật Bản, người ngựa thì bóng bẩy... Trong khi thực tế, năm đó trên đảo làm gì có mấy con ngựa cao lớn, toàn là ngựa lùn. Lúc này sao lại không nhắc đến việc khôi phục nghiêm cẩn theo lịch sử thật?

Cũng là quen thói rồi. "Cứ như vậy đi." Tống Á khoát tay ra hiệu chấm dứt cuộc nói chuyện.

Charles Fraser không phục, nghiêng đầu nhìn chằm chằm anh, cảm thấy lần này nhà đầu tư lớn thật sự tức giận. "Được thôi, anh nói gì cũng được." Cuối cùng anh ta cũng chỉ đành khuất phục. A+ Film Workshop trong giới sản xuất Hollywood thực sự đã được coi là không tồi, anh ta không phải người không biết điều, cũng đã tìm người khác để chuẩn bị rồi.

Chủ yếu là anh ta thấy Nicole Kidman xuất hiện, hơn nữa bên cạnh không có Tom đẹp trai cùng Pat Kingsley.

"APLUS, về chuyện đã xảy ra trước đây... Tôi thay mặt Tom xin lỗi anh."

Dĩ nhiên Nicole Kidman không phải đến tìm anh. Cô gái tóc vàng người Úc bước tới nói.

"Không có gì." Tống Á khoát tay, tạm thời không bận tâm đến chuyện này. Anh lại thấy Katzenberg từ xa, đi cùng đoàn làm phim 'Hoàng tử Ai Cập' và 'Giải cứu binh nhì Ryan'. Spielberg không ở đó, David Geffen cũng không thấy bóng dáng đâu.

"Nicole, chúng ta bên này... đang chờ người."

Charles Fraser đang vội vàng giả vờ ga lăng kéo ghế cho Nicole Kidman. Nàng vừa cảm ơn và ngồi xuống thì Yefremov vội vàng nói.

"Ôi, xin lỗi."

Nicole Kidman chỉ đành ngượng ngùng đứng dậy. Cao một mét tám cộng thêm giày cao gót, với chiếc đầm dạ hội thanh lịch, cô tỏa sáng rực rỡ.

"Không, là ta phải nói xin lỗi cô mới đúng. Lần sau có cơ hội chúng ta nói chuyện tiếp." Tống Á chỉ về phía v�� cũ đang đi cùng đoàn làm phim 'Hoàng tử Ai Cập'.

"Ta hiểu." Nicole Kidman xuống khỏi bục, mỉm cười hiểu ý, rồi duyên dáng kéo Charles Fraser rời đi.

"Hừ hừ..."

Mariah Carey với chiếc túi xách có quai màu đỏ trên cổ tay, hấp tấp tiến đến giật lấy ly sâm panh của Tống Á uống cạn một hơi: "Khát chết tôi rồi."

"Ai cho phép cô uống rượu vậy?" Tống Á chất vấn.

Nàng chu môi, nhìn về phía bóng lưng Nicole Kidman cùng Charles Fraser, như bật radar, tiện thể đánh trống lảng: "Hai người này có vấn đề gì à?"

"Ta không biết."

"Ha ha, chắc là có chút gì đó." Yefremov cười đáp, chuyện nội bộ của đoàn làm phim 'Cold Mountain' thì anh ta rõ hơn ai hết.

Thực ra Mariah Carey vừa thấy Sherilyn Fenn, mà ở Hollywood Sherilyn Fenn cũng chẳng hề kín tiếng, cô đương nhiên biết Sherilyn Fenn vẫn luôn là nhà sản xuất của A+ Film Workshop. Nhưng cô không muốn vì những chuyện này mà đi tìm tiểu tình nhân cũ nữa. "Một chút... là bao nhiêu?" Cô tiếp tục truy hỏi chuyện bát quái giữa nữ diễn viên điện ảnh và tác giả.

"Hắc hắc..." Yefremov cũng không nắm chắc, vui vẻ cười.

"Đừng nói chuyện phiếm nữa, Mimi, cô chờ ta một lát."

Thực sự không tìm được David Geffen, Tống Á kéo Yefremov đi tìm Katzenberg.

"David? Ông ấy nói hơi mệt, hình như đã về nhà rồi? Hoặc cũng có thể đến muộn cùng Spielberg."

Anh còn phải hàn huyên, chúc mừng, xã giao một hồi. Sau đó lại có những người Hollywood khác thấy anh xuất hiện đến bắt chuyện. Mãi sau Tống Á mới tìm cơ hội hỏi về David Geffen, nhưng Katzenberg lại không đưa ra câu trả lời chắc chắn.

"Để ta hỏi lại xem?"

Yefremov đã sớm nhìn ra ông chủ hôm nay tâm trạng không được tốt lắm, bèn lấy điện thoại di động ra.

"Đừng gọi."

Cũng cùng một lý lẽ như việc anh và Underwood không ai chịu mở lời trước, David Geffen thất hẹn, Tống Á cũng sẽ không muốn tiếp tục theo đuổi nữa. Anh cảm thấy... liệu việc David Geffen không xuất hiện có vừa vặn cho thấy ông ta có vấn đề gì đó? Hay có lẽ hôm nay ông ta bị Harvey Weinstein đả kích khá lớn, cảm thấy mất mặt không muốn xuất hiện ở bữa tiệc?

Nhưng lẽ ra bản thân Spielberg mới là người khó chấp nhận hơn chứ? Tống Á nhớ David Geffen và Harvey có mối quan hệ rất tốt. Mới đây thôi, ông ta vừa cùng anh phối hợp ăn ý để bắt chẹt Lazarenko...

"Vậy thì..."

"Nói với Mimi một tiếng, chúng ta cũng về nhà."

Mục tiêu chính không đạt thành, Tống Á không muốn nán lại. Anh thấy rất nhiều gương mặt gợi lại hồi ức tại buổi tiệc.

Trước kia là trợ lý Taraji, cuộc sống tạm ổn, thường xuất hiện trong các bộ phim về đề tài người da đen gần đây với vai nữ thứ, nữ ba, hoặc là đóng một vai phụ quan trọng trong một tập phim truyền hình ăn khách.

Angelina Ake, tình cảnh khá hơn một chút, giờ là chuyên gia trong các bộ phim kinh dị tuổi teen kinh phí thấp, đóng vai nữ chính, nữ thứ. Đáng tiếc chưa có bộ phim nào thực sự tạo tiếng vang lớn, thắng đậm phòng vé với kinh phí nhỏ. Hơn nữa, con đường diễn xuất của cô bị hạn chế rất nghiêm trọng, hoàn toàn không thoát khỏi hình tượng hoa khôi ngốc nghếch, ngọt ngào cũ kỹ trong 'She's the Man', bộ phim đã làm nên tên tuổi cô.

Tính cách nàng vẫn luôn tương đối bình thản, có vẻ rất vui vẻ khi ở bên bạn bè, không giống những nữ minh tinh tuyến hai, tuyến ba khác chạy khắp nơi giao thiệp, luồn cúi.

Brittany Murphy, c��ng tốt hơn, xuất phát điểm của nàng vốn đã cao hơn nhiều.

Arly Jover, nếu không phải thấy ở đây thì Tống Á đã gần như quên mất cô rồi. Cô gái người Tây Ban Nha này, sau vai phụ trong 'Blade', ngoài những gì anh tự mình sắp xếp để cấp dưới báo cáo lại, cũng gần như biệt tăm biệt tích ở Hollywood.

Ellen Pompeo... Mạnh hơn Arly Jover một chút nhưng cũng có hạn. Cô chính là nữ diễn viên chính Gray trong bộ phim y khoa dài tập 'Thực tập sinh Gray' của Thiên Khải, đóng từ khi còn trẻ cho đến khi nhan sắc tàn phai qua vô số mùa phim. Đến bây giờ Tống Á vẫn không dám 'xem lại', như thể sợ đầu óc không chịu nổi mà nổ tung. Nhưng hiện tại, cô vẫn chưa hề có dấu hiệu nào cho thấy có đủ tư cách để nhận những vai diễn tốt như vậy.

Nhưng với xuất thân là người phục vụ, khả năng luồn cúi của cô không tồi, đang lợi dụng cơ hội khó có này để đi khắp nơi làm quen với mọi người.

Amy... Không thấy Amy đâu. Haydn là người đại diện của nàng, bây giờ chắc đang ở Los Angeles, nhưng lại không đến, thật tiếc.

Khi Yefremov đi gọi vợ cũ, anh quan sát toàn trường, tìm đại vài chuyện để suy nghĩ.

Lúc này, sau lưng truyền ra một trận huyên náo. Harvey Weinstein ôm tân ảnh hậu Gwyneth Paltrow đến. Bên cạnh ông ta, ngoài toàn thể thành viên đoàn làm phim 'Shakespeare đang yêu' vừa rinh đầy giải Oscar về, còn có các tên tuổi thuộc hệ Miramax như Quentin Tarantino, Anthony Minghella, Robert Rodriguez, cùng các diễn viên Ben Affleck, Matt Damon và nhiều người khác.

Đội hình này tương đương hùng hậu, Harvey quả thực có tài. Ông ta khéo biết dùng người tài, hơn nữa thực sự nhiều lần chứng minh mình có năng lực "chỉ đá thành vàng". Tương truyền, khi Matt Damon và Ben Affleck tự mình đi khắp nơi tìm người kéo vốn đầu tư cho kịch bản mà họ sáng tác, hai người cố tình chôn một 'quả trứng phục sinh' nhỏ, hoàn toàn không liên quan đến tình tiết, vào một chỗ rất bình thường trong kịch bản dày cộp. Cuối cùng, trong tất cả các nhà sản xuất Hollywood đã đọc kịch bản, chỉ có Harvey phát hiện ra điều này.

"APLUS, ha ha!" Harvey cười lớn đầy kiêu ngạo.

"Chúc mừng anh, Harvey, chúc mừng..."

Khi chạm mặt, Tống Á lần lượt bắt tay đoàn người. Anh cũng là người cực kỳ tinh ý, rất nhanh nhận ra thái độ của những người này, kể cả Harvey, có gì đó không ổn, không đủ thân thiết.

Theo lý mà nói thì phải thân thiết hơn một chút.

Quả nhiên, đúng là oan gia ngõ hẹp. Người mà anh ghét nhất, cậu ấm nhà giàu mắc bệnh thần kinh, cùng Giám đốc điều hành của Universal Pictures, Ron Maier, đang tiến về phía họ từ đằng xa.

Tống Á nhớ lại, vừa rồi Yefremov còn nói 'Shakespeare đang yêu' là sản phẩm của Universal Pictures.

Anh hất cằm, lười biếng đút hai tay vào túi quần đứng im tại chỗ.

Cậu ấm nhà giàu cũng sẽ không chủ động đưa tay ra nữa, vì anh ta biết 'Shakespeare đang yêu' đã vượt mặt 'Giải cứu binh nhì Ryan' nên mới tạm thời quyết định đến đây.

"Ha ha, ở đây có vị buôn đồ lậu."

Cậu ấm nhà giàu đắc ý vênh váo đi tới, nói lời đâm chọc. Anh ta liếc khinh bỉ về phía Tống Á: "Hắn có phải phù hợp hơn ở Thung lũng Silicon không, Ron?" Anh ta cười nói với Ron Maier.

"Bên đó quả thực thích hợp hắn hơn." Ron Maier phụ họa.

Harvey lặng lẽ nháy mắt, ra hiệu cho người của mình đừng dính vào, không đáng. Dù sao Miramax cũng là công ty con của Disney.

"Hừ."

Có đòn sát thủ trong tay, tình thế bên ngoài cũng thay đổi, Tống Á tự tin hơn trước rất nhiều. Huống hồ trước đây anh cũng không phải chưa từng công khai 'đấu' với tên bệnh thần kinh này và từng khiến hắn bại trận...

Tống Á lại càng không thèm, hừ khẩy một tiếng.

"Cái tên ăn rác rưởi lớn lên này sớm muộn cũng phá sản thôi." Cậu ấm nhà giàu bước chân không ngừng, tiếp tục cùng Ron Maier nói chuyện.

Hai người lướt qua nhau, "Vậy để chúng ta đánh cược đi? Ai sẽ phá sản trước?" Tống Á nói vọng theo bóng lưng anh ta.

Anh cũng không cố tình hạ thấp giọng, Harvey và rất nhiều người ở gần đều nghe thấy. Ánh mắt họ lấp lánh quan sát hai bên.

"Xì!"

Cậu ấm nhà giàu bước chân chậm lại, nhưng không tiếp tục cãi vã. Với phong thái ngời ngời, anh ta dang hai tay đón Harvey và những người khác: "Chúc mừng anh, Harvey, làm tốt lắm! Chúc mừng cô, Gwyneth. Ông bà Paltrow đâu? Cũng đến sao?"

Tống Á biết sẽ không có ai dám chú ý đến mình lúc này. Anh quay đầu tìm vợ cũ, lại thấy Jennifer Connelly đứng cách đó không xa, mặt ửng hồng và có vẻ hơi lo lắng nhìn anh.

Cô cũng đã nghe thấy. Tống Á không nghĩ gây thêm phiền toái cho người khác, khẽ hất cằm chào cô một cách kín đáo. Sau đó anh vẫy tay thúc giục Yefremov và vợ cũ đang đi đến phía sau cô.

Là một 'chúa tể tiệc tùng', vợ cũ bĩu môi, bất đắc dĩ kéo lấy cánh tay anh: "Sớm vậy sao..."

"Nếu không cô cứ ở lại?"

"Hừ! Thôi."

Ba người đi về phía cửa, lại chạm mặt Charlize cùng Pat Kingsley. Hai người này hình như cũng nghe thấy. Viên kim cương Nam Phi ánh mắt mơ màng, nét mặt phức tạp, đầy băn khoăn. "Chào anh." Cô chủ động chào hỏi.

"Chào cô." Tống Á bước đi vội vã.

"Đừng ngốc vậy." Pat Kingsley kéo Charlize lùi lại. Bà liếc nhìn về phía cậu ấm nhà giàu và Ron Maier bên kia, thấy họ không chú ý đến mình, bèn vội vàng đuổi theo: "APLUS, muốn nói chuyện riêng một lát không?"

"Xin lỗi, không có thời gian."

"Vậy ngày mai..."

"Cũng không có thời gian."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.